银河系侧视图

我们目前观测到的银河系从侧视的角度来看，其形状犹如一只中央鼓起的圆盘，直径约18万光年，中心厚度1.9万光年。银河系的中心部分有“人马座臂”及“英仙座臂”，这支巨大的旋涡臂往外伸展，并互相旋绕，构成银河系的圆盘部分。在这两旋涡臂之间夹着小小的“猎户座臂”，太阳就位于“猎户座臂”之中，距离银河系中心大约2.7万光年，太阳只是那里的一颗极其普通的恒星而已。整个银河系中的恒星可能有数千亿颗。

太阳系中心的太阳(恒星)，所放射出的光芒，在数千亿颗恒星中显为暗淡。太阳系在银河系中的比例非常微小。整个太阳系每秒钟以250公里的速度绕银河系的中心旋转。转完一周要2亿年，人类5000年的历史才转了四万分之一圈。牛郎和织女二星相隔的距离为16.3光年，通个电话来回要32年之久。

10多亿个与银河系差不多大的星系，才组成一个总星系。宇宙中不知道有多少个总星系，真是多如海沙。宇宙是无边无际的，星球到底有多少?这个奥秘无法推测。