以色列胜利的军队兴高采烈地从巴珊凯旋。他们对于上帝的信心因而更为坚固了。他们已经占领了一片重要的地区，而且他们深信自己可以一鼓作气地去攻取迦南。现在他们和应许之地的中间只隔着一条约旦河。一过了河，就是那绿草如茵的肥美平原，那里有充沛的河流灌溉，有繁茂的棕树遮荫。在平原的西边，可以望到耶利哥的城楼和宫殿，周围被棕树林围绕着，所以该城有“棕树城”（申34:3）之称。{PP 453.1}

    在约但河东，沿着河岸和以色列人所曾行过的高原之间，有一片宽有数里的平原。这低洼的山谷地有热带的气候；皂荚树甚是繁茂，所以这平原又称为“什亭谷。”（译者按：“什亭”是“皂荚树”原文的字音。）以色列人这时就安营于此，在河边的皂荚树林荫下，他们找到了一个合宜的栖息之所。{PP 453.2}

    但是在这些引人入胜的环境之中，他们所遭遇的祸害却比敌人的大军和旷野的猛兽更加可怕。那地虽然那么富有自然界的优势，可是已被那里的居民污秽了。在公开敬拜主要的神巴力的礼节中，时常可以看到最卑劣最邪恶的行为。在各方面有著名的拜偶像行邪淫的地方，从这些地方的名称上，就可以看出那里的居民是多么邪淫，多么腐败。{PP 453.3}

    这些环境在以色列人身上发生了腐化的影响。他们因经常见惯邪淫的事，就毫不在乎了；他们安逸和懈怠的生活产生了败坏的影响；他们几乎不知不觉地离弃了上帝，并到了容易为试探所胜的境地。{PP 453.4}

    在以色列人安营在约旦河边的时期中，摩西正忙于作占领迦南的准备。当这个大领袖用全副精神从事这工时，这一段悬悬不定和殷殷期待的时间，对于百姓却是最难堪的。不过几周之后，以色列人的历史就被最可怕的伤风败俗之事所污损了。{PP 454.1}

起先以色列人与他们信奉异教的邻人没有多少来往；但过了一些时候，米甸的妇女就潜入营中。她们的出现并没有引起人的恐慌，而且她们又是那么隐密地进行她们的计划，甚至摩西也没有注意到她们的问题。这些妇女与希伯来人来往的目的，乃是要诱惑他们违犯上帝的律法，勾引他们去注意异教的礼节和风俗，并引诱他们敬拜偶像。她们审密地以友谊的外衣掩饰了自己的真目的，所以以色列人没有疑心她们，连百姓的官长也被她们瞒过了。{PP 454.2}

    摩押王依照巴兰的建议规定了一个庆祝他们神明的大节日，并私下安排由巴兰去劝诱以色列人来参加这一次的盛会。以色列人以为他是上帝的先知，所以他不难达到他的目的。百姓中有许多人随着他去参观这节日的欢庆。他们擅敢踏入禁地，就自投于撒但的罗网之中。他们受了音乐和舞蹈的蛊惑，为异邦妓女的美色所引诱，就放弃了他们对耶和华的忠贞。当他们参加狂欢宴乐时，因纵饮而麻痹了知觉，拆毁了自制的藩篱。于是情欲完全控制了他们；他们的良心既因淫乱而麻木，就被引诱跪拜偶像。于是他们在异教的祭坛上献祭，并参加了最卑劣的邪教仪式。{PP 454.3}

    不久，这腐化的影响象可怕的瘟疫一样，蔓延到以色列全营。那些在战场上能战胜仇敌的勇士，被异教妇女的手段所胜。百姓似乎都已着了迷。官长和领导人物乃是首先违犯律法的，百姓中有那么多人犯了罪，以致这一次的背逆变成全国性的了。“以色列人与巴力毗珥连合”（民25:30）。 当摩西发觉这罪恶时，他们仇敌的诡计已经到了成功的地步，以致以色列人不但到毗珥山去参加了淫乱的敬拜，而以色列营中也已在举行异教的仪式。这一位年迈的领袖心中充满愤慨，而且上帝也发了烈怒。{PP 454.4}

    以色列罪恶的行为使自己与上帝隔绝，这是巴兰一切的法术所未能作到的。百姓因为那迅速临到的刑罚，就觉悟到自己所犯的罪是何等的严重。这时有可怕的瘟疫在营中爆发，立时就有几万人死亡了。上帝令审判官把这一次背逆的首领处死，这命令立时就执行了。主犯都被杀了，他们的尸体当着全以色列人被悬挂起来，使会众看到首领们受了那么严重的处治，就可以深深地感到上帝对他们的罪是多么憎恨，并看出祂对他们所怀的忿怒是多么可怕。{PP 455.1}

    百姓都觉得这刑罚是公正的，他们就赶紧到会幕那里去，流泪自卑地承认了自己的罪。当他们正在会幕门口这样向上帝哭泣，而瘟疫正在进行毁灭工作，审判者正在执行他们可怕使命的时候，谁知以色列人的一个首领心利竟敢公然带着一个米甸妓女进入营中；他所带进他帐棚的女子，乃是“米甸一个宗族的首领”的女儿。罪人的胆大妄为和顽梗不化，莫过于此。心利酒性发作，竟厚颜无耻得张扬自己的罪恶“好象所多玛一样，”并以自己的耻辱为光荣。当祭司和首领们正忧愁自卑地俯伏“在廊子和祭坛中间哭泣，”求耶和华顾惜祂的百姓，不要使祂的产业受羞辱时，这一个以色列的首领竟敢当着会众张扬自己的罪恶，好象是公然藐视上帝的报应并侮蔑国内的审判官。当时大祭司以利亚撒的儿子非尼哈就从会中起来，手里拿着一根枪，“跟随那以色列人进亭子里去，”把那两个人都杀了。这样，瘟疫就止息了；而那执行上帝刑罚的祭司在全以色列人面前得了尊荣，并且坚定了祭司的职任永远归于他和他的家。{PP 455.2}

上帝晓谕摩西说：“非尼哈使我向以色列人所发的怒消了；……因此，你要说：我将我平安的约赐给他。这约要给他和他的后裔，作为永远当祭司职任的约，因他为上帝有忌邪的心，为以色列人赎罪。”{PP 455.3}

这一次，上帝在什亭因以色列人的罪而降的刑罚，就把在四十年之前受“死在旷野”处分的那一群人所剩下的都毁灭了。以色列人安营在约旦平原，照着上帝的指示所核点的民数，显明了“被数的人中，没有一个是摩西和祭司亚伦从前在西奈的旷野所数过的以色列人；……除了耶孚尼的儿子迦勒，和嫩的儿子约书亚之外，连一个人也没有存留”（民26:64-65）。{PP 456.1}

    上帝降刑罚在以色列人身上，是因为他们随从了米甸人的引诱，但是那些试探他们的人也未能逃过上帝的义怒。从前亚玛力人在利非订攻打以色列人的时候，击杀了那些疲乏，困倦，落在后边的人，上帝在很久之后才刑罚；但米甸人引诱以色列民犯罪，就成了他们最危险的仇敌，要很迅速地受到上帝的刑罚。上帝吩咐摩西说：“你要在米甸人身上报以色列人的仇，后来要归到你列祖那里”（民31:2）。摩西立时顺从了这命令。他从每支派拣选一千人，并派非尼哈领着他们出去。“他们就照耶和华所吩咐摩西的，与米甸人打仗，……在所杀的人中，杀了米甸的五王，……又用刀杀了比珥的儿子巴兰。”至于进攻军队所掳来的妇女，摩西也吩咐把她们杀了，因为她们的罪恶最大，并是以色列人最危险的仇敌。{PP 456.2}

    这就是那些设计加害于上帝子民之人的结局。作诗的人说：“外邦人陷在自己所掘的坑中；他们的脚，在自己暗设的网罗里缠住了”（诗9:15）。“因为耶和华必不丢弃祂的百姓，也不离弃祂的产业。审判要转向公义。”当世人“聚集攻击义人”时，耶和华要“叫他们的罪孽归到他们身上。他们正在行恶之中，祂要剪除他们”(诗94:14-15,21,23）。{PP 456.3}

    当巴兰被请咒诅希伯来人的时候，他虽用尽所有的法术，也不能叫灾祸临到他们；因为耶和华“未见雅各中有罪孽，也未见以色列中有奸恶”（民23: 21）。但当他们屈从试探违犯上帝律法的时候，他们就没有保障了。当上帝的百姓忠于祂诫命之时，“断没有法术可以害雅各，也没有占卜可以害以色列”（民23: 23）。因此撒但使用了他一切的权势和诡计来引诱他们陷入罪中。如果那些自称保守上帝律法的人违犯了律法的条例，他们就使自己与上帝隔绝，他们就必不能在仇敌面前站立得住了。{PP 457.1}

    以色列人不能被米甸的军队或法术所胜，却成了米甸妓女的掠物。被撒但利用的妇女所行使陷害并毁灭人的力量，于此可见一斑。“因为被她伤害仆倒的不少；被她杀戮的而且甚多”（箴7:26）。塞特的后裔就是这样受引诱偏离了正路，以致圣洁的世系受了败坏。约瑟也在这件事上受了试探；参孙因此把他的力量，就是以色列的保障，断送在非利士人手中。大卫在这一点上跌倒了。最有智慧的王所罗门虽然三次称为上帝所喜爱的人，也因这同样的蛊惑而成了情欲的奴隶，并牺牲了他的人格。{PP 457.2}

    “他们遭遇这些事，都要作为鉴戒；并且写在经上，正是警戒我们这末世的人。所以自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒”（林前10:11-12）。撒但熟知他所要对付之人的心地本质如何。他已经作了几千年殷切的研究，知道每个人最容易受他诱惑的弱点；在以后的世代中，他常用这一次在巴力毗珥所用有效的试探，来败坏以色列中最坚强的首领。而且历代以来，已有许多人这样陷于放纵肉欲的罗网中以致身败名裂。当我们临近末日，当上帝的子民站在天上迦南的边界时，撒但必要象古时一样，加倍努力地阻止他们进入那美地。他为每一个人布置他的网罗。所以须要提防的，不仅是那些无知和未受教养的人；而也是那些居于最高地位担任最圣洁职分的人；如果他能引诱他们污秽自己的心灵，他就能藉着他们败坏许多人。而且他如今所用的方法，正与三千年前所用的一样。他用属世的友谊，女子的美色，享乐，狂欢，宴会或纵饮，引诱人违犯第七条诫命。{PP 457.3}

    撒但先引诱以色列人犯了淫乱的罪，然后进一步使他们敬拜偶像。那些肯侮辱上帝的形象并在自己身上污秽祂的殿的人，也必毫无忌惮地满足心中腐败的欲望而置上帝的荣耀于度外。肉欲的放纵必定要减弱人的心志，败坏人的心灵。满足兽欲必使人的智力昏昧，道德观念麻木；而且人若成了情欲的奴隶，就不可能看明他对于上帝律法的神圣本分，或感戴救赎的大恩，或对于人的灵性价值有正确的认识。良善，纯洁，真理，对上帝的尊敬，对神圣事物的喜爱，──这一切使人与上天联接起来的圣洁感情和高尚愿望，──都被情俗的火焰烧尽了。人心就成了黑暗荒凉的废墟，恶灵的住处，和“各样污秽可憎之雀鸟的巢穴。”那照着上帝形象所造的人就与禽兽无异了。{PP 458.1}

    希伯来人之所以被引诱违犯上帝的律法，并使全国受到上帝的刑罚，乃是因为他们与拜偶像的人结交，并参加拜偶像的宴会。今日撒但也在引诱基督徒与不敬虔的人结交，并参加他们的娱乐；这是他诱惑他们陷在罪恶之中最有效的方法。主说：“你们务要从他们中间出来，与他们分别，不要沾不洁净的物”（林后6:17）。上帝今日要祂的子民象祂吩咐古以色列人一样，在风俗习惯和原则上与世人保持很大的区别。如果他们忠心顺从圣经的教训，这种区别就必要一直存在，这是必然之理。上帝从前警戒希伯来人不可与异教人同化，今日祂照样禁止基督徒随从不敬虔之人的精神和习惯。而且祂所说的话是同样肯定而明确。基督对我们说：“不要爱世界，和世界上的事。人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。”“岂不知与世俗为友，就是与上帝为敌吗？所以凡想要与世俗为友的，就是与上帝为敌了”（约壹2:15;雅4:4）。跟从基督的人务须远离罪人，除非是寻找机会为他们造福，就不可与他们交往。对于那些能影响我们离开上帝的人，我们务要坚决地远离他们。当我们祷告“不叫我们遇见试探”的时候，我们当尽量躲避试探。{PP 458.2}

    以色列人被引诱陷入罪中，正是他们自以为平安稳妥的时候。他们忘记了上帝，忽略了祷告，并存着自恃的精神。安逸和放纵能使心灵的防御松了戒备，于是败坏的思想便乘机而入。那使以色列人落在撒但权势之下的，乃是在城墙之内推翻了正义堡垒的卖国贼。撒但今日仍是这样设法达到败坏人心的目的。一个基督徒在公开犯罪之前，心中必是先经一番长久的思想过程，这过程是世人所不知道的。人的心并不是从纯洁圣善的景况一下子落到败坏，堕落和犯罪的地步的；那些照着上帝形象而造的人堕落到与禽兽无异或与鬼魔一般的地步，是需要相当长久的时间的。藉着注视，我们得以改变。人能因放纵不正当的思想，而使自己的心受污秽的影响，以致他原先所憎恶的罪却变成他所爱好的事了。{PP 459.1}

    撒但正在用各样的方法使罪恶和邪淫的事成为时尚。我们在城市的街道上行走，总会看到一些触目的广告，有关某一本小说所叙述，某一个戏院所表演罪恶的事件。许多人就习于和罪恶相狎了。一般卑鄙邪恶之徒所作的坏事，常在当天的报纸和杂志中公诸大众。凡足以引起情欲的事，都在带有刺激性的小说里供人阅读。他们既听到并读到那么多卑劣可憎的事，他们一度因这事而惊避的敏锐感觉就渐渐麻木了，以致他们倒要以贪爱不厌的兴趣来欣赏这些事。{PP 459.2}

    今日世上所流行的许多娱乐，其结果与古代异教人中所有的一样；就是一般自命为基督徒的人所爱好的娱乐也是如此。这些娱乐之中真没有几样是撒但不用来败坏人心的。历代以来，他曾利用戏剧来刺激情欲并夸耀恶行。许多歌剧及其动人的表演和迷人的音乐，还有一般的大宴会，跳舞，赌博场等等，都已被撒但利用来打破正义的藩篱，并打开放纵情欲的门路。每一个追求宴乐，助长骄傲，或放纵食欲的场合，都是使人忘记上帝和忘记永生利益的所在；都是撒但进行活动，牢笼人心的地方。{PP 459.3}

    智慧的人劝告说：“你要保守你心，胜过保守一切；因为一生的果效，是由心发出。”人“心怎样思量，他为人就是怎样”（箴4:23;23:7）。人心必须被上帝的恩典所更新，不然，他若想追求人生的纯洁，必是徒然。人想要建立高尚有德的品格而不靠基督的恩典，无异是在流沙上建造房屋。一旦遇见试探的猛烈风暴，就必倒塌。大卫的祷告应当作为每一个人的恳求，他说：“上帝啊，求祢为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵”（诗51:10）。 我们既能与上天的恩赐有分，就要“因信蒙上帝能力保守”（彼前1:5），渐渐达到完全的地步。{PP 460.1}

    但为要抵抗试探，我们也有必须努力的地方。凡不愿落在撒但的诡计中成为他掠物的人，必须慎重地保卫心灵的每一条通道；我们不可读，看，或听那足以引起污秽思想的事物。我们不可让思想随着仇敌的诱惑任意游荡。使徒彼得说：“所以要约束你们的心，谨慎自守，……不要效法从前蒙昧无知的时候，那放纵私欲的样子。那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁”（彼前1:13-15）。 保罗说：“凡是真实的，可敬的，公义的，清洁的，可爱的，有美名的。若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念”（腓4:8）。人若要作到这一点，就必须恳切祷告，儆醒不倦。我们必须有圣灵住在我们里面，祂就能帮助我们，使我们心志向上，并训练我们的心时常思念纯正和圣洁的事。此外，我们必须殷勤地研究上帝的话。“少年人用什么洁净他的行为呢？是要遵行祢的话”。作诗的人说：“我将祢的话藏在心里，免得我得罪祢”(诗119:9;11）。{PP 460.2}

    以色列人在伯毗珥所犯的罪使全国受了上帝的刑罚，这同样的罪今日即或没有受到那样迅速的刑罚，但早晚终是要受到报应的。“若有人毁坏上帝的殿，上帝必要毁坏那人”（林前3:17）。自然的定律已经对于这些罪恶附加了可怕的刑罚。这刑罚早晚必要临到每一个违犯律法的人身上。这种罪恶比任何其他的罪更能使人类呈现可怕的退化现象，以及那咒诅全世界的疾病和痛苦。人或许也能隐瞒自己淫乱的罪，不被别人发觉，但罪人终必收获这罪的果子，就是痛苦，疾病，痴呆甚至于死亡。而且来生还要站在审判台前受永刑的报应。“行这样事人的，必不能承受上帝的国。”他们的分就是与撒但和恶天使同在“火湖”里，“这是第二次的死”（加5:21;启21:8）。{PP 461.1}

“淫妇的嘴滴下蜂蜜，她的口比油更滑；至终却苦似茵陈，快如两刃的刀。”“你所行的道要离她远，不可就近她的房门；恐怕将你的尊荣给别人，将你的岁月给残忍的人；恐怕外人满得你的力量，你劳碌得来的，归入外人的家。终久你皮肉和身体消毁，你就悲叹。”“她的家陷入死地。”“凡到她那里去的不得转回。”“她的客在阴间的深处”（箴5:3-4;8-11;2:18-19;9:18）。{PP 461.2}