各支派在迦南安居之后；没有一鼓作气完成征服那地的工作。他们满足于已经得到的地域，于是意志消沉，战争止息了。“及至以色列强盛了，就使迦南人作苦工，没有把他们全然赶出”（士1:28）。{PP 543.1}

 

    在耶和华一方面，祂已信实地履行了祂向以色列人所发的应许；约书亚已经打破迦南人的势力，并已将地分给各支派，所剩下的只要他们依靠上帝的帮助，去完成驱逐那地居民的工作；但这一点他们却没有作到。他们竟与迦南人立约，因而直接违背了上帝的命令，如此，他们就没有履行上帝应许他们承受迦南地所附带的条件。{PP 543.2}

 

    从上帝最初在西奈山向他们说话时起，祂就常常警告他们不可敬拜偶像。在颁布律法之后，上帝立时差遣摩西传给他们关于迦南诸国的信息说：“你不可跪拜他们的神，不可事奉他，也不可效法他们的行为；却要把神像尽行拆毁，打碎他们的柱像。你们要事奉耶和华你们的上帝，祂必赐福与你的粮，与你的水；也必从你们中间除去疾病”（出23:24-25）。上帝又应许他们，只要他们一直顺从祂，祂就必在他们面前制伏他们的仇敌。“凡你所到的地方，我要使那里的众民，在你面前惊骇，扰乱；又要使你一切仇敌，转背逃跑。我要打发黄蜂飞在你前面，把希未人，迦南人，赫人，撵出去。我不在一年之内，将他们从你面前撵出去，恐怕地成为荒凉，野地的兽多起来害你。我要渐渐的将他们从你面前撵出去，等到你的人数加多，承受那地为业。……我要将那地的居民交在你手中，你要将他们从你面前撵出去。不可和他们并他们的神立约。他们不可住在你的地上，恐怕他们使你得罪我；你若事奉他们的神，这必成为你的网罗”(出23:27-33）。后来摩西在未死之前，曾以最严肃的方式重述了这些指示，约书亚也曾这样作。{PP 543.3}

 

    上帝把祂的子民安置在迦南地，是要他们作中流柢柱，使罪恶的狂澜不至泛滥于全世界。以色列人若能忠于上帝，祂必使他们一直上进，胜而又胜。祂要将一些比迦南人更大更强的国民交在他们的手中。上帝应许他们说：“你们若留意谨守遵行我所吩咐这一切的诫命，……祂必从你们面前赶出这一切国民，就是比你们更大更强的国民，你们也更得他们的地。凡你们脚掌所踏之地，都必归你们；从旷野和利巴嫩，并幼发拉底河，直到西海，都要作你们的境界，必无一人能在你们面前站立得住；耶和华你们的上帝，必照他所说的，使惧怕惊恐临到你们所踏之地的居民”（申11:22-25）。{PP 544.1}

 

    可惜他们不顾自己光明的前途，反而拣选了安逸与放任的路，坐失征服全地的机会，以致这些拜偶像之国所剩下的百姓，成了他们多少世代的祸害，正如先知所说的，作了他们“眼中的刺，”和“肋下的荆棘”（民33:55）。{PP 544.2}

 

    以色列人“与他们混杂相合，学习他们的行为”（诗106:34-38;40）。他们与迦南人通婚，拜偶像之风就象瘟疫一样蔓延全地。“侍奉他们的偶像，这就成了自己的网罗。把自己的儿女祭祀鬼魔，……那地就被血污秽了。……所以耶和华的怒气，向祂的百姓发作，憎恶祂的产业。”{PP 544.3}

 

    在那些曾经领受约书亚训诲的世代尚未过去之前，拜偶像的风气还不十分猖獗；可惜作父母的已经为儿女开了背道之门。那些初来征服迦南的人并没有注意耶和华的禁令，如此就撒下了罪恶的种子，这在以后的世代中，不断的结出苦毒的果子来。前此，希伯来人的简朴习惯曾使他们身体强壮；及至他们与异邦人结交之后，他们就被引诱放纵食欲，养成恶习，以致体力渐渐减退，心智和道德的力量也渐渐软弱了。以色列人因为犯罪而与上帝隔绝了，于是祂的能力便离开了他们，他们就再也不能胜过他们的仇敌了。这样，他们原可以靠着上帝去制伏的列国反而来管辖他们了。{PP 544.4}

 

以色列人“离弃了领他们出埃及地的耶和华，他们列祖的上帝”。 祂曾“在旷野引他们如羊群。”“因他们的邱坛，惹了祂的怒气，因他们雕刻的偶像，触动祂的愤恨。”所以耶和华“离弃示罗的帐幕，就是祂在人间所搭的帐棚；又将祂的约柜交与人掳去，将祂的荣耀交在敌人手中”（士2: 12;诗78:52;58;60-61）。然而祂并没有全然弃绝他们。以色列中总有少数忠于耶和华的人；耶和华就时时兴起忠心和勇敢的人，来革除拜偶像的恶习，并拯救以色列人脱离仇敌的手。但当拯救者去世，百姓摆脱他的治理之后，他们又渐渐回去敬拜偶像了。这样，背道与受罚，认罪与蒙救的故事反复地重演了多年。{PP 545.1}

 

    米所波大米亚王，摩押王，以后有非利士人，和西西拉所率领之迦南的夏琐人，先后压迫了以色列人。俄陀聂，以笏，珊迦，底波拉和巴拉，也先后兴起拯救了自己的同胞。但“以色列人又行耶和华眼中看为恶的事；耶和华就把他们交在米甸人手里”（见士6-8:）。前此，压迫者的手压在约旦河东的支派并不很重，但这次他们乃是最先受苦的。{PP 545.2}

 

    迦南南部的亚玛力人，和东部以及沙漠外的米甸人，一向是以色列人的死敌。在摩西的日子，米甸人一度几乎被以色列人所灭绝；但自那时以来，他们又大大增多强大起来了。他们久欲复仇；如今上帝保护的手既从以色列收回，他们的机会就到了。不但约旦河东的各支派，连迦南全地都遭了他们的破坏。这些住在沙漠中的野蛮凶狠的人“象蝗虫那样多”（士6:5） ，带着牛群羊群蜂拥而来。象灭人的瘟疫一样，从约旦河直到非利士平原，散布在全地之上。他们在庄稼初熟的时候就来，一直住到摘完了最后的果子为止。掠去地里一切的土产，并抢夺虐待当地的居民，以后又回到沙漠去。因此，那些住在乡村的以色列人不得不放弃他们的家，去麇集在有墙的城邑中，藏到堡垒里，甚至逃到山洞或山间的岩石中躲避米甸人。以色列人受米甸人压制达七年之久，以后百姓在他们的苦难之中，听从了耶和华的责备，就承认他们的罪，上帝就又为他们兴起了一位拯救者。{PP 545.3}

 

    基甸是玛拿西支派约阿施的儿子。他们这一族人并没有什么领导的地位，但约阿施的一家却以勇敢和正直著称。关于他的众子有话说：“各人都有王子的样式”（士8:18）。约阿施的众子都已在抵抗米甸人的战役中阵亡了，只剩下一个基甸，而基甸的名望已为侵略者所恐惧。有一天，基甸正在打麦的时候，上帝的呼召临到他，要他去拯救祂的百姓。那时基甸藏了一点麦子，并不敢到禾场上去，只在靠近酒榨的一个地方打麦子；因为那时还不是葡萄成熟的时候，所以葡萄园不为敌人所注意。当基甸在秘密而安静地工作时，他悲哀地想到以色列目前的光景，并考虑着如何可以使他的同胞挣脱压迫者的重轭。{PP 546.1}

 

    忽然，“耶和华的使者”向基甸显现，用以下的话对他说：“大能的勇士啊，耶和华与你同在。”{PP 546.2}

 

    基甸回答说：“主啊，耶和华若与我们同在，我们何至遭遇这一切事呢？我们的列祖不是向我们说，耶和华领我们从埃及上来吗？祂那样奇妙的作为在哪里呢？现在祂却丢弃我们，将我们交在米甸人手里。”{PP 546.3}

 

    天上的使者回答说：“你靠着你这能力去从米甸人手里拯救以色列人，不是我差遣你去的吗？”{PP 547.1}

 

    基甸要求一个记号，使他知道如今向他说话的，就是过去为以色列施行大事的立约的使者。古时上帝的使者向亚伯拉罕显现时，曾留在他那里受他招待；如今基甸也恳留上帝的使者作他的宾客。于是他急忙到帐棚里，从他剩下的一点食物中拿一只山羊羔和一些无酵饼来献在使者的面前。但天使吩咐他“将肉和无酵饼放在这磐石上，把汤倒出来，”基甸就这样行了。于是上帝照着基甸的心愿给他一个记号；天使用他手中的杖挨了肉和无酵饼，就有火从磐石中出来，烧尽了基甸所献的礼物，而天使也就不见了。{PP 547.2}

 

    基甸的父亲约阿施曾在背道的事上与他的同胞有分，并曾在他所住的地方俄弗拉为巴力筑了一座大坛，那城的人就在这里敬拜巴力。上帝吩咐基甸去折毁这坛，而在天使用火焚烧他祭物的磐石上为耶和华筑一座坛，在那里献燔祭与耶和华。献祭与上帝的工作原来是指定由祭司担任的，而且必须在示罗的祭坛上举行；但那设立仪文的礼节，而又是一切祭物所预表的主，有权柄改变自己所定的条例。以色列蒙拯救之前，必须先对巴力的敬拜发出严肃的抗议。基甸在出去与他百姓的仇敌作战之前，必须先向拜偶像之风宣战。{PP 547.3}

 

    基甸忠心地履行了上帝的指示。他知道若是明明去行，就必惹起众人的反对，所以他只能暗暗去作；他既有仆人帮助，就在一夜之间把工作完成了。第二天早晨，当俄弗拉的居民来敬拜巴力时，他们看见这事，就大大恼怒。若不是约阿施出来为他儿子辩护──他已经知道天使显现的事，──他们就要把基甸治死了。约阿施说：“你们是为巴力争论吗？你们要救他吗？谁为他争论，趁早将谁治死；巴力若果是神，有人拆毁他的坛，让他为自己争论吧。”如果巴力不能保护自己的坛，他怎能保护敬拜他的人呢？{PP 547.4}

 

     于是众人不再想用粗暴的手段对待基甸身上了；而且当基甸吹角备战的时候，俄弗拉人首先响应，出来聚集在他的旗帜之下。他以后又传信给他的本族玛拿西，以及亚设人，西布伦人和拿弗他利人，大家都应召出来了。{PP 548.1}

 

    基甸在没有得到更明确的凭据，使他确知这是上帝呼召他从事这工，确知上帝必要与他同在之前，他不敢率领这一支军队。他祈求说：“祢若果照着所说的话，藉我手拯救以色列人，我就把一团羊毛放在禾场上；若但是羊毛上有露水，别的地方都是干的，我就知道祢必照着所说的话，藉我手拯救以色列人。”到了早晨，果然羊毛是湿的，别的地方是干的。但基甸仍旧怀疑，因为羊毛本身有吸收湿气的作用，所以他认为这试验或许不甚可靠。因此他求耶和华不要因他的过分慎重而向他发怒，他求上帝将先前的征兆倒证一次。他的要求也蒙允准了。{PP 548.2}

 

    基甸既得了这样的鼓励，就带着他的军队去与侵略者作战。“那时米甸人亚玛力人和东方人，都聚集过河，在耶斯列平原安营。”基甸所带领的全军只有三万二千人；但正当他面临强大的敌军时，耶和华的话临到他说：“跟随你的人过多，我不能将米甸人交在他们手中，免得以色列人向我夸大，说，是我们自己的手救了我们。现在你要向这些人宣告说，凡惧怕胆怯的，可以离开基列山回去。”那些不愿应付危险和艰难的人，以及那些被属世的利益所引诱，以致离开上帝工作的人，必不会加添以色列军队的力量。他们的参加只能使全军软弱。{PP 548.3}

 

    以色列中向来就有一条律法，在他们将要上阵作战之前，必须在全营宣布说：“谁建造房屋，尚未奉献？他可以回家去，恐怕他阵亡，别人去奉献。谁种葡萄园，尚未用所结的果子？他可以回家去，恐怕他阵亡，别人去用。谁聘定了妻，尚未迎娶？他可以回家去，恐怕他阵亡，别人去娶。官长又要对百姓宣告说：谁惧怕胆怯，他可以回家去，恐怕他弟兄的心消化，和他一样”（申20:5-8）。{PP 548.4}

 

    基甸因为自己的人数与仇敌的人数比较起来已经众寡悬殊，所以没有照着平常的习惯宣告以上的话，如今上帝还要说他的人数太多，这就使他不禁大为惊奇。耶和华看出百姓还存有骄傲和不信的心。他们当初听了基甸动人的号召，就愿意前来入伍；但他们一看到米甸人的大军时，许多人就心惊胆寒了。可是，如果以色列得胜的话，这样的人倒会把胜利归功给自己，而不把荣耀归给上帝。{PP 549.1}

 

    基甸听从了耶和华的指示。他以沉重忧郁的心情看着二万二千人，就是他全军的三分之二以上的人回家去了。耶和华的话又临到他说：“人还是过多，你要带他们下到水旁，我好在那里为你试试他们；我指点谁说，这人可以同你去，他就可以同你去；我指点谁说，这人不可同你去，他就不可同你去。”于是基甸带他们下到水旁，好象是随时就要上阵去与仇敌作战。有少数的人匆匆忙忙地捧一点水在手中，边走边舔；但几乎全数的人都不慌不忙地跪下喝水。一万人之中只有三百人是用手捧水的；而且只有这三百人蒙选，其余的人则被遣散回家去了。{PP 549.2}

 

    人的品格往往是在最简单的事情上受到试验的。在危机四伏之际，凡只顾满足自己需要的人，是不能在紧急的时候负什么责任的。耶和华在他的工作上没有地位留给闲懒怠惰和纵情任性的人。主所拣选的是少数不愿单顾自己需要而放弃本分的人。这三百个人不但具有勇敢和自制的精神，同时也是大有信心的。他们没有因拜偶像而污秽自己。上帝能指引这样的人，并用他们去成就拯救以色列人的工作。成功不在乎人数多。上帝能用少数人施行拯救，象用多数的人一样。上帝在侍奉祂的人身上所得的荣耀，不一定在于他们的人数，而是在于他们的品格。{PP 549.3}

 

    这时以色列人扎营在山上，山下的平原上就侵略军的营盘。“米甸人亚玛力人和一切东方人，都布散在平原，如同蝗虫那样多；他们的骆驼无数，多如海边的沙。”基甸想起明天的交战，便胆战心惊起来了。但耶和华在夜间向他讲话，吩咐他带着仆人普拉下到米甸人的营里去。并暗示他说，在那里他必能听到一些足以鼓励他的事。基甸去了，既到了那里，他在黑暗寂静之中等候着，结果，听见一个米甸兵向他同伴讲述自己的梦，说：“我作了一梦，梦见一个大麦饼辊入米甸营中，到了帐幕，将帐幕撞倒，帐幕就翻转倾覆了。”他同伴回答的话，使那在暗中的听者兴奋异常，他说：“这不是别的，乃是以色列人约阿施的儿子基甸的刀；上帝已将米甸，和全军，都交在他的手中。”基甸看出这正是上帝的声音藉着两个米甸人向他说话。他便回到手下的三百人那里，说：“起来吧，耶和华已将米甸的军队交在你们手中了！”{PP 550.1}

 

    上帝把进攻的方策指示基甸，他便立时去执行了。他把三百人分作三队。各人拿一只号角，和一个火把藏在空瓶里。这三百人的布置象是从各方面去攻击米甸营一样。在万籁无声的深夜，基甸的战号一发声，那三百人就都吹起号角来；于是大家打开空瓶，火把光如白昼，他们一齐冲向仇敌，大声喊叫说：“耶和华和基甸的刀。”{PP 550.2}

 

正在熟睡的军队忽然被惊醒了。只看见各方面有火把发出熊熊的火光。又听见各方面有号角的大声和袭营者的呼喊。米甸人以为自己已经落在势不可当的军队的包围之中，不禁惶恐万状。他们只顾惊呼逃命，以为所遇见自己的人都是敌人，这样就自相残杀起来了。当胜利的消息传开之后，那些曾经退伍回家的千万以色列人便都出来追击那些逃命的敌人。那时米甸人向约旦河逃窜，想要过河返回他们自己的领土。基甸打发人到以法莲支派那里，号召他们在约旦河南部的渡口截击米甸逃亡的人。同时，基甸和他的三百人“虽然疲乏，还是追赶”。他过了约旦河，追逼那些已经渡了河的敌人。那带领全军的两个王西巴和撒慕拿，和跟随他们的一万五千军队，终于被基甸追上了。他们的全军四散，他们自己则被基甸捉拿击杀了。{PP 550.3}

 

    侵略军在这一次大败中被杀的至少有十二万人。米甸人的势力就此打破了。他们再也不能对以色列人作战了。这信息很迅速地传到远近各地，说以色列人的上帝又为祂的子民作战了。当周围的列国听见上帝用何等简易的方法制胜了那勇敢好战的民族时，他们的惊惶惧怕的确是言语所不能形容的。{PP 553.1}

 

    上帝所拣选来击溃米甸人的领袖，原来在以色列人中并没有占据特殊的地位。他既不是一个首领，又不是一个祭司或利未人。他认为自己在他父家是最微小的。但是上帝看出他是一个勇敢正直的人。他不愿依靠自己，只愿随从耶和华的引领。上帝不一定要用大有才干的人来进行祂的工作，却要拣选一些最能受祂使用的人。“尊荣以前，必有谦卑”（箴15:33）。 那些最感自己的无能，而愿意依靠上帝为他们的领袖和能力的人，就是最能蒙上帝使用的人。祂要他们的软弱与祂的力量联合，藉以使他们成为强壮；祂要他们的无知与祂的智慧联合，藉以使他们成为聪明。{PP 553.2}

 

    上帝的百姓若能存着真正谦卑的精神，祂就必为他们成就更多的事；可惜很少人能受重大的委托，或得到显著的胜利而不至自恃自负，并忘记他们的依靠乃是上帝。为此，每当耶和华拣选人从事祂的工作时，往往要越过一般世人所视为伟大，多才，聪明的人。因为这些人常骄傲自满，并认为自己有办法，而不需要向上帝求什么指导。{PP 553.3}

 

    约书亚的军队环绕耶利哥，和基甸的一小队人围攻米甸营时，只用吹角这一个简单的行动，靠着上帝的能力就足以击败祂仇敌的大军。从古以来，人所能设计最完善的制度，若离了上帝的能力和智慧，就必失败；而依人看来最没有希望的方法，但只要是出于上帝的指示，并由人凭着谦卑和信心去作，就必成功。在基督徒属灵的争战上，人必须依靠上帝，并顺从祂的旨意，正如基甸和约书亚在他们与迦南人的战争上一样。上帝多次为以色列显示祂的大能，为要引领他们信靠祂，在各样危难之中以信心寻求祂的帮助。祂今日照样愿意与祂的子民通力合作，并藉着祂软弱的器皿成就大事。全天庭正等待着我们去求上天的智慧和能力。上帝能“充充足足的成就一切超过我们所求所想的”（弗3:20）。{PP 554.1}

 

    基甸追击国家的敌人回来之后，谁知反而遇到自己同胞的责难和控告。当以色列人响应基甸的号召出来抵抗米甸人的时候，以法莲支派却退缩不前。他们看这事太危险了；而基甸既没有给他们特别的召请，他们就以此为藉口，没有出来与他们的弟兄联合作战。但当以色列人胜利的消息传到他们耳中时，他们又因自己未曾参与而起了嫉妒的心。在米甸人败北之后，以法莲人曾照着基甸的指示，守住了约但河的渡口，拦阻了敌人的逃跑。用这个方法，他们杀了许多仇敌，其中有两个是米甸人首领俄立和西伊伯；这样，以法莲人继续作战，帮助完成了这一次的胜利。虽然如此，他们却嫉妒恼怒，好象基甸是凭自己的意志行事的。他们没有在以色列的胜利中看出上帝的手段来，他们没有感戴祂拯救他们的能力和慈爱；这正足以显明他们本来就不配被选作上帝特别的器皿。{PP 554.2}

 

    当他们带着战利品回来时，就怒气冲冲地斥责基甸说：“你去与米甸人争战。没有招我们同去，为什么这样待我们呢？”{PP 555.1}

 

    基甸回答说：“我所行的，岂能比你们所行的呢？以法莲拾取剩下的葡萄，不强过亚比以谢所摘的葡萄吗？上帝已将米甸人的两个首领，俄立和西伊伯交在你们手中；我所行的，岂能比你们所行的呢？”{PP 555.2}

 

    嫉妒的精神本来很容易引起纷争，终于造成分裂和流血的事；但是基甸谦恭自虚的回答消除了以法莲人的怒气，他们就平平安安地回家去了。就原则而论，基甸是坚定而不妥协的，就战争而论，他是“大能的勇士，”但他也显示的谦恭有礼的精神，是人间所罕见的。{PP 555.3}

 

    以色列人感激基甸拯救他们脱离米甸人的手，就要立他作他们的王，使他的子孙也可以继承王位。他们的这个建议是直接违反神权政体之原则的。因为上帝是以色列的王。若是把一个人放在王位上，这就表明他们已经拒绝了上帝的王权。基甸看清楚这一点；他的回答显明他的动机是何等真诚，何等高尚。他说：“我不管理你们，我的儿子也不管理你们；惟有耶和华管理你们。”{PP 555.4}

 

    可惜基甸竟陷于另一个错误之中，以致祸患临到他的家和全以色列。在每一次大斗争之后的逍遥无为的时期中，往往比斗争的时期还有更大的危险。基甸所遇见的正是这一种危险。这时他感到不胜烦躁。前此，他曾满意于履行上帝所给他的指示，但如今，他没有等待上帝的引领，就开始为自己打算了。每当上帝的军队得到显著胜利的时候，撒但就必加倍努力，为要摧毁上帝的工作。他就是这样将种种念头和计划暗示给基甸，藉此使以色列人陷入歧途。{PP 555.5}

 

    基甸因为曾奉命在天使向他显现的磐石上献过祭物，所以他便认为自己已被委派充当祭司的职任了。他没有等待上帝的许可，便擅自决定要预备一个合适的地方，并建立一个礼拜的制度，象在圣所举行的一样。他既博得众人的爱戴，就不难实行他的计划。他一提出要求，众人就把从米甸人身上夺来的金耳环都给了他，作为他的一份掠物。百姓也搜集了许多其他珍贵的物件，连同米甸首领所穿戴的华贵衣饰。基甸既得了这些财物，他便仿照大祭司所穿戴的礼服，作了一件以弗得和一个胸牌。他的这种举动不但使他自己和他全家犯罪，同时也使以色列陷入网罗。这种未蒙上帝许可的敬拜终于使许多百姓完全忘记上帝，而去事奉偶像。及至基甸死后，大多数的人，连他家中的人在内，都一同离道叛教了。那曾一度推翻偶像的领袖，后来竟使百姓离弃了上帝！{PP 555.6}

 

    很少人能看出自己言行的影响是何等的远大。父母的错误往往会在子子孙孙身上产生很可怕的结果，及至本人死后，祸犹未止。每一个人都在其他人身上产生着影响，而且将来必要为那影响的后果负责。我们的言语和行为都有一种感染的能力，而且只有到了永恒的将来，才能显明我们今生生活的影响。我们的言行所留下的印象，必要在我们自己身上发生作用，或造福，或肇祸。想到这里，我们便看出人生是多么严肃的的一回事了；我们也要在谦卑祈祷中亲近上帝，求祂照着祂自己的智慧引导我们。{PP 556.1}

 

    占居最高地位的人还是可能引领他人陷入歧途的。最智慧的人也难免铸成大错；最强壮的人也可能失足跌倒。我们必需有那从上头来的光不断地照耀在我们的路上。我们惟一的安全在乎把我们的前途无条件地交给那吩咐人说“跟从我”的主。{PP 556.2}

 

    基甸死后，“以色列人不纪念耶和华他们的上帝，就是拯救他们脱离四围仇敌之手的；也不照着耶路巴力，就是基甸，向他们所施的恩惠，厚待他的家。”他们忘了他们的士师和救星基甸所给他们的帮助，竟立他庶出的儿子亚比米勒为王；他为要维持自己的势力，就把基甸七十个亲生的儿子都杀了，只剩下一个。当世人放弃敬畏上帝的心时，他们不久就必离弃诚实和正直的道。人若对耶和华的怜爱存有感激的心，他们也必感激那些象基甸一样蒙主使用为祂子民造福的人。以色列对于基甸全家的残酷行为足以说明，从这一班对上帝这么忘恩负义的百姓手中不能希望什么好的待遇。{PP 556.3}

 

    亚比米勒死后，在一些敬畏耶和华之士师的治理之下，暂时遏止了拜偶像的风气；但不久百姓又随从周围异邦人的恶习了。在北部的支派中有许多人敬拜亚兰和西顿的神。西南部的人拜非利士的偶像，东部有摩押和亚扪的神使以色列人的心离弃他们列祖的上帝。他们的背道很迅速地招致了刑罚。亚扪人制服了东部的支派，继而过了约旦河，侵入犹大和以法莲人之地。西部则有非利士人从海边的平原上来，到处放火打劫。以色列人似乎又被委弃于残酷敌人的势力之下了。{PP 557.1}

 

    于是百姓再呼求他们所背弃所侮辱之主的帮助。“以色列人哀求耶和华，说：我们得罪了祢，因为离弃了我们上帝，去事奉诸巴力”（士10:10-16）。 但忧伤并不能使人真正悔改。以色列人哀恸是因为犯罪所招致的痛苦，而不是因为自己违犯上帝的圣律法而使上帝受羞辱。真悔改不仅是为罪忧愁，乃是决心离弃罪恶。{PP 557.2}

 

    耶和华藉着祂的一个先知回答他们说：“我岂没有救过你们，脱离埃及人，亚摩利人，亚扪人，和非利士人吗？西顿人，亚玛力人，马云人，也都欺压你们；你们哀求我，我也拯救你们脱离他们的手。你们竟离弃我，事奉别神；所以我不再救你们了。你们去哀求所选择的神；你们遭遇急难的时候，让他救你们吧”（士10:11-14）。{PP 557.3}

 

    这严肃而可怕的话，使我们想到另一幅将来的景象──最后审判的大日，就是拒绝上帝慈爱和轻视上帝恩典之人必要亲身站在祂审判台前的景象。那时凡把上帝所赐的光阴，金钱或才能用来侍奉世界之神的人，要在祂面前交代。他们已经离弃了他们忠实仁爱的良友基督，去追求属世的享乐和便利的道路。他们固然有时想要归向上帝；可是世俗及其愚妄和欺骗的事吸住了他们的心意。轻浮无谓的娱乐，服装的虚荣和食欲的放纵，使心肠刚硬，理智麻木了。以致他们听不见真理的诰诫，而轻视了自己的本分。凡有永恒价值的事都被他们忽视了，直到他们的心丧尽了一切为主牺牲的愿望，一点没有想到主为人类付了那么大的牺牲。但是到了收割的时候，他们所种的是什么，所收的也必是什么。{PP 557.4}

 

     耶和华说：“我呼唤，你们不肯听从；我伸手，无人理会；反轻弃我一切的劝戒，不肯受我的责备。……惊恐临到你们，好象狂风，灾难来到，如同暴风；急难痛苦临到你们身上；那时、你们必呼求我，我却不答应，恳切的寻找我，却寻不见；因为你们恨恶知识，不喜爱敬畏耶和华，不听我的劝戒，藐视我一切的责备，所以必吃自结的果子，充满自设的计谋。”“惟有听从我的，必安然居住，得享安静，不怕灾祸”（箴1:24,31,33）。{PP 558.1}

 

    这时，以色列人在耶和华面前自卑。他们“就除掉他们中间的外邦神，事奉耶和华。”耶和华的爱心就为他们担忧，──“因以色列人受的苦难，就心中担忧。”大哉，我们上帝恒久忍耐的慈爱！当祂的子民除掉那使祂掩面的罪恶时，祂就听他们的祷告，立时下手为他们行事了（士10:16）。{PP 558.2}

 

    上帝为他们兴起了一位拯救者，就是基列人耶弗他。他与亚扪人争战，结果很成功地摧毁了他们的势力。这一次以色列人虽受仇敌的压迫计有十八年之久，可是，他们又忘记了由受苦而得到的教训。{PP 558.3}

 

    当百姓又走到邪恶的道路上时，耶和华就让他们受他们的劲敌非利士人的压迫。他们多年以来受这个残酷好战之民族不断的蹂躏，有时完全被他们征服了。过去他们曾与这些拜偶像之人搀杂，在宴乐和敬拜上与他们联合，直到他们在精神和兴趣上完全与他们同化了。随后，这些自称为以色列朋友的，倒变成他们的死敌，用各种方法来毁灭他们。{PP 558.4}

 

基督徒往往象以色列人一样，屈服于世俗的影响，效法世界的行动原则和风俗，为要得到不敬虔之人的友谊。但他们至终必要发现这些口头上的朋友乃是最危险的仇敌。圣经明明教训我们，上帝的百姓和世俗之间是不能协调的。“弟兄们，世人若恨你们，不要以为希奇。”我们的救主说：“世人若恨你们，你们知道恨你们以先，已经恨我了”（约壹3:13;约15:18）。撒但常藉着不敬虔的人，在假装的友谊之下工作，来引诱上帝的百姓，陷他们于罪恶之中，使他们与上帝隔绝；及至他们离开了他们的保障之后，他就引领他的爪牙转过来反对他们；设法把他们消灭。{PP 559.1}