1904年4月6日

　　哥尼流故事的教训(1)

　　寻求真理的人

　　“在凯撒利亚有一个人，名叫哥尼流，是意大利营的百夫长。他是个虔诚人，他和全家都敬畏上帝，多多周济百姓，常常祷告上帝”(徒10:1,2)。 {ST April 6, 1904, par. 1}

　　哥尼流虽然是罗马人，他却已经认识真神上帝并已放弃拜偶像的事。他顺从上帝的旨意，并且诚心敬拜祂。他没有同犹太人联合，却熟悉并且遵守道德的律法。他没有受过割礼，也没有参加献祭的礼节，故此他被犹太人看为不洁净。但他常慷慨捐助犹太人的事业，而且他慈善的作为远近皆闻。他公义的生活使他在犹太和外邦人中都有了好的名声。哥尼流对基督还没有明白的信仰，但他相信圣经的预言，并且仰望弥赛亚降临，由于他对上帝所表现的敬爱和顺从，他得以亲近上帝，并且已准备好在救主向他显现的时候得以接受祂。人之所以被定罪，乃是因为他们拒绝上帝所赐的亮光。 {ST April 6, 1904, par. 2}

　　那百夫长是贵族出身，并且担任重要和崇高的职位;但这些情况并没有影响到他那高贵的品质，真实的良善与伟大使他成为一个品德高尚的人。他的影响对于他所接触的一切人都是有益的。{ST April 6, 1904, par. 3}

　　哥尼流相信那创造天地的独一真神。他敬畏祂，承认祂的权威，并且在他生活一切的事上寻求祂的指导。他在家庭生活和职务的责任上都忠心尽到本分，并已在家中设立了家庭礼拜。他不敢在没有得到上帝的帮助之前冒然实行自己的计划或负起他重要的责任，故此他时常祷告，恳切祈求帮助。他一切的作为以信心为特征，上帝也因他行动的纯正和他慷慨的作风而看重他，与他亲近。祂认可他的虔诚，于是安排了一些事情，使他能得到更多的亮光。B{ST April 6, 1904, par. 4}

　　在哥尼流祷告的时候，上帝差遣一位天使到他那里去，称呼他的名字对他讲话。百夫长为之惊惧，但也知道那天使是上帝差来教导他的，便说：“主啊，什么事呢?天使说：你的祷告和你的周济，达到上帝面前已蒙记念了。现在你当打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来，他住在海边一个硝皮匠西门的家里，房子在海边上”(徒10:4-6)。 {ST April 6, 1904, par. 5}

　　这个详细的指示甚至说明了彼得所寄居之人家的职业，足以显明上天对于各人的历史和工作都是非常清楚的。上帝熟悉一个卑微工人的经验与工作，正像祂熟悉一个君王的生活一般。人的罪和善行，祂都知道。 {ST April 6, 1904, par. 6}

　　“现在你当打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来。”上帝就这样表明祂 尊重福音的执事，和祂有组织的教会。那要将十字架的故事讲给哥尼流听的，不是天使。一个像哥尼流一样有血肉之躯的软弱及遭受试探的人。人要教导哥尼流关于那钉十字架，复活与升天的救主。上帝本着祂的智慧让那些寻找真理的人接触到已经明白真理的人。祂指定的方法是通过人来传达真理。得着亮光的，要把光传给黑暗中的人。{ST April 6, 1904, par. 7}

　　保罗说：“我本来比众圣徒中最小的还小。然而祂还赐我这恩典，叫我把基督那测不透的丰富，传给外邦人。又使众人都明白，这历代以来隐藏在创造万物之神里的奥秘，是如何安排的。为要借着教会使天上执政的，掌权的，现在得知上帝百般的智慧。这是照上帝从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意”(弗3：8-11)。 {ST April 6, 1904, par. 8}

　　我们也受托神圣的使命，彰显“基督那测不透的丰富”。、基督并不拣选一些未曾堕落的天使作祂在人间的代表。祂所拣选的乃是人。这些人与他们所要拯救的人具有一样的性情。基督自己取了人的样式，为要接近世人。神性需要人性，因为要拯救世界，神性和人性都是不可少的。神性需要人性，为要使人性作上帝与人类之间交通的媒介。基督的仆人和使者也是如此。世人需要一种超乎自己，在本身以外的能力，将上帝的形像恢复在他身上，并使他能作上帝的工。但这并不是说人力是不必要的了。当人性把握住上帝的能力时，基督就因着信而住在人的心中，于是人力与神力合作，就能在善事上大有功效。{ST April 6, 1904, par. 9}

　　在向世人传扬耶稣的工作上，我们是要与天使同工的。众天使等我们与他们通力合作，几乎等不及了。因为必须有人作上帝与世人之间沟通的媒介。及至我们全心奉献自己给基督时，众天使便大大欢喜，因为他们能藉着我们的声音显明上帝的慈爱了。 {ST April 6, 1904, par. 10}

　　1904年4月13日

　　哥尼流故事的教训(2)

　　彼得的经验

　　那天使去和哥尼流谈话之后，便立即到彼得那里去，他正因旅行而疲倦饥饿，在房顶上祷告。正在他祷告的时候。上帝使他看到一个异象。他“看见天开了，有一物降下好象一块大布，系着四角，缒在地上。里面有地上各样四足的走兽，和昆虫，并天上的飞鸟。又有声音向他说：彼得，起来，宰了吃。彼得却说：主啊，这是不可的，凡俗物，和不洁净的物，我从来没有吃过。第二次有声音向他说，上帝所洁净的，你不可当作俗物。这样一连三次，那物随即收回天上去了”(徒10:11-16)。 {ST April 13, 1904, par. 1}

　　在这件事上我们可以看到上帝启动万事，使祂的旨意行在地上如同行在天上的方法。这时彼得还没有向外邦人传讲福音。过去固然有许多外邦人专心听过他所教导的真理，但基督的死所已经拆毁的“中间隔断的墙”(弗2:14)还存在于使徒们的思想之中，把外邦人排斥于福音的特权之外。讲希腊语的犹太人已经有使徒们为他们作工，而且他们中间有许多人因而接受了耶稣的信仰，但哥尼流的悔改将要作为外邦人中头一个重要的例子。{ST April 13, 1904, par. 2}

　　上帝利用那从天上缒下来的大布和其中的内容，破除彼得对于外邦人的成见;要他明白异邦各国都要因基督而在犹太人的福分和特权上有分，与他们同受其惠。 {ST April 13, 1904, par. 3}

　　给彼得的异象是一个比喻，说明外邦人的真地位;并说明由于基督的死，他们与以色列人同作后嗣了。这个异象给彼得带来了责备和教训。过去他工作的对象，全限于犹太人;而且他一直看外邦人为不洁净的族类，所以把他们列在上帝应许的范围之外。这时上帝引导他的思想，使他明了上帝计划的范围是普世性的。 {ST April 13, 1904, par. 4}

　　请注意在上帝的计划中，我们之间的联系是多么紧密。正当彼得在思考这异象的意义时，哥尼流所差来的人到了约帕，站在彼得所住房子的门外。于是圣灵对他说: “有三个人来找你。起来，下去，和他们同往，不要疑惑，因为是我差他们来的”(徒10:17-20)。{ST April 13, 1904, par. 5}

　　在彼得，这是一个难以顺从的命令，但他不敢照自己的感觉行事，便从他的房间下去接见哥尼流所派来的差役。他们将他们特殊的任务告诉使徒，他便据他方才从上帝领受的指示，立即答应第二天就和他们同去。他当夜很殷勤地招待了他们，到了早晨，就同他们出发到凯撒利亚去，同时随行的有六位弟兄，作为他在探访外邦人时一切言行的证人，因为他知道他一定要因如此直接违犯犹太信仰和教训的行为作交代的。{ST April 13, 1904, par. 6}

　　1904年4月20日

　　哥尼流故事的教训(3)

　　“悔改得生命”

　　行程几乎用了两天的光阴。哥尼流得到光荣的机会，可以开门欢迎一位福音的执事。照上帝所告诉他的，这位执事将要教训他和他全家关于得救的道理。当那些差役出去找彼得的时候，那百夫长便尽量招聚他所找到的亲戚，让他们可以象他一样在真道上受教。在彼得来到之后，已经有一大群人聚集在那里，殷切地等待听他讲道。{ST April 20, 1904, par. 1}

　　当彼得走进这个外邦人的家时，哥尼流没有把他当作普通的来宾接待，却看他为上天所尊重和上帝所差来的一位。向君王，官员或父母鞠躬致敬，乃是东方人的风俗;小孩子也常在负有重托的父母面前鞠躬，但哥尼流对那受上帝委派的使徒感到非常的崇敬，便俯伏在他脚前拜他。彼得因百夫长的这种行动而大吃一惊，拉他起来说： “你起来，我也是人”(徒10:26)。于是他和哥尼流就亲热地谈话，为要消除他的敬畏和对他十分尊崇的感觉。 {ST April 20, 1904, par. 2}

　　彼得向哥尼流和那些聚集在他家里的人提起犹太人的风俗，说犹太人和外邦人发生社交关系是不合例的，若是这样作，他们必致受到礼节方面的污秽。这虽然不是上帝律法所禁止的，但人的遗传已经使之成为约束人的习俗，彼得说：“你们知道犹太人和别国的人亲近来往本是不合例的，但上帝已经指示我，无论什么人都不可看作俗而不洁净。所以我被请的时候，就不推辞而来，现在请问：你们叫我来有什么意思呢”(徒10:28,29)? {ST April 20, 1904, par. 3}

　　于是哥尼流向他述说他的经验，以及那在异象中向他显现的天使对他所说的话。最后他说，“所以我立时打发人去请你，你来了真好。现今我们都在上帝面前，要听主所吩咐你的一切话。 {ST April 20, 1904, par. 4}

　　“彼得就开口说：我真看出上帝是不偏待人;原来各国中，那敬畏主、行义的人，都为主所悦纳”(徒10:33-35)。上帝虽然曾恩待犹太人过于一切其他国家的人，但如果他们拒绝亮光而不实践他们所信奉的宗教，在上帝眼中他们并不比其他国家的人强，在外邦人中凡像哥尼流一样敬畏上帝行公义并实践自己所领受一切亮光的人，都是上帝所仁慈关注的，祂也悦纳他们真诚的服务。{ST April 20, 1904, par. 5}

　　行义的人都为主所悦纳。”他们说，人不拘相信什么，都没有关系，只要他们的行为好就够了。说这话的人错了;信心必须与行为联合，他们必须照上帝所赐给他们的亮光进步。上帝何时使他们同那些领受了以圣经为根据的新真理的仆人相接触，他们就应当欣然领受。真理是进步的，真理也是向上的。还有一等人则主张单靠自己的信心得救，他们乃是倚靠沙做的绳索，因为信心唯有借行为才可得坚固而成为完全。{ST April 20, 1904, par. 6}

　　彼得向那一群注意倾听的人传讲耶稣;详述祂的生活，工作，所行的神迹，被出卖，钉十字架，复活及升天，以及祂在天上作为人类的代表与中保，为罪人代求的工作。在彼得讲话的时候，他的内心因他向众人传授的上帝真理的圣灵而火热。他的听众则因他们所听到的教训而感动，因为他们的心灵已经准备好要领受真理。使徒的话忽然被打断了，圣灵沛然下降，象在五旬节一样。“那些奉割礼和彼得同来的信徒，见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上，就很希奇。因听见他们说方言，称赞上帝为大。于是彼得说，这些人既受了圣灵，与我们一样，谁能禁止用水给他们施洗呢?就吩咐奉耶稣的名给他们施洗。” {ST April 20, 1904, par. 7}

　　当犹太地的弟兄们听说彼得向外邦人传道了，又在外邦人家中和他们聚集，并且同桌吃饭时，他们就甚为惊异，并因他这种奇特的行动不谅解他，他们认为这是僭越的行为，并怕他若这样作，就必破坏自己所讲的教训。所以及至他们遇到彼得时，就严严地责难他说：“你进入未受割礼之人的家，和他们一同吃饭了”(徒11:3)。 {ST April 20, 1904, par. 8}

　　于是彼得坦率地将全部事实经过向他们说明。他叙述了他见异象的经验，并申辩说，这个异象劝导他不可再保持受割礼与未受割礼之间的仪文上的区别，也不可看外邦人为不洁净的，因为上帝是不偏待人的。他告诉他们上帝如何吩咐他到外邦人那里去，以及差役的到来，他到凯撒利亚去的旅程，和他与哥尼流及那在他家中的一群人聚会的经过。彼得虽然奉上帝的命令到外邦人家里去，但他还带了当时在场的六位门徒，作为他在外邦人中说话行事的见证，他在这方面向弟兄们表现了他的审慎。他也叙述了他和哥尼流谈话的内容，以及哥尼流如何讲说他所见的异象，并蒙指示派人去约帕请彼得来向他讲道，使他和他全家可以得救。 {ST April 20, 1904, par. 9}

　　彼得叙述自己第一次与外邦人聚会的经历说：“我一开讲，圣灵便降在他们身上，正象当初降在我们身上一样。我就想起主的话说：约翰是用水施洗，但你们要受圣灵的洗。上帝既然给他们恩赐，象在我们信主耶稣基督的时候，给了我们一样;我是谁，能拦阻上帝呢”(徒11:15-17)! {ST April 20, 1904, par. 10}

　　门徒们听了这话，就无言可答。他们确信，彼得所行的事，是直接完成上帝的计划，并确信他们旧有的偏见和排外的精神应当被基督的福音完全消灭。 “众人听见这话，就不言语了，只归荣耀与上帝，说：这样看来，上帝也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命了”(徒11:18)。 {ST April 20, 1904, par. 11}

　　1904年4月27日

　　哥尼流故事的教训(4)

　　天使——使者

　　哥尼流的经历应该给那些诚心寻求主，遵行祂旨意的人带来极大的鼓励。一个从天上来的使者被差到哥尼流那里，目的是让他认识一个能教导他更多关于上帝的人。今天，上帝的天使靠近那些怀着谦卑的心寻求祂指引的人。天上的使者在地上来来往往，设法安慰忧伤的人，保护遇险的人，并使人心归向基督。没有一个人被他们忽略或越过。上帝不偏待人，凡祂所造的人，祂都一视同仁。{ST April 27, 1904, par. 1}

　　对于基督的工人来说，哥尼流的经历也应该带来力量和勇气。上帝的使者正与祂的仆人合作，努力将那些在他们所有的光中行走的人带到真理的丰富亮光中。他们与人联合，为拯救沦丧者而努力。我们无法亲眼看到他们;然而，他们和我们在一起，引导，指点，保护。 {ST April 27, 1904, par. 2}

　　古时天使也曾这样保护罗得，从所多玛城中领他安然出来。天使也曾这样在山上的一座小城中保护以利沙。当亚兰王的军马和大军布满山头，围困那城之时，以利沙看见满山有上帝的军兵和火车火马围绕着耶和华的仆人。A {ST April 27, 1904, par. 3}

　　历代以来，天使都是这样紧随着基督忠实的门徒。邪恶的集团张牙舞爪要攻击一切愿意得胜的人。基督却要我们看那“所不见的”事，看到天上的军兵在一切爱上帝的人四围安营，搭救他们。天使的手已救了我们脱离多少看得见和看不见的危险，我们是不会知道的，除非到将来我们以永恒的观点看出上帝的美意时，才能明白。那时我们才会知道天上的全家如何关怀我们这地上的家庭，并知道从上帝宝座那里来的使者，如何天天随着我们的脚步保护我们。{ST April 27, 1904, par. 4}

　　那些在撒但争取无上权势时在天庭参加战斗，并在上帝一方获得全胜的天使，那些在我们这个世界及其无罪居民受造时一同欢呼的天使，那些眼见世人堕落被逐出伊甸家园的天使——这些天上的使者都非常关心在人身上恢复上帝形象的的工作。{ST April 27, 1904, par. 5}

　　天与地之间的距离，今天并不比当日牧羊人听天使歌声的时候更加遥远。人类今日仍是天庭所极为关怀的对象，正如古时从事普通职业的平民，在日中遇见天使，在葡萄园和田野中与天上的使者说话一样。天离我们这些从事普通职业的人也可能很近。来自天庭的使者，必照顾一切按着上帝吩咐行事的人。{ST April 27, 1904, par. 6}

　　天上的生灵如今仍然来访问地球，正如他们古时与亚伯拉罕和摩西同行共语一样。在各大城市的繁忙活动中，在街道市场拥挤的人群中，人们从早到晚忙忙碌碌，似乎人生的目的就是为了俗务、娱乐和消遣。很少有人想到那看不见的现实——就是上天仍然将守望者和圣洁生灵派到我们世上。有看不见的天使在观察着人类的言行。在每一个商业或宴乐集会中，在每一次敬拜的聚会中，除肉眼所看得见的听众之外，总还有一些听众在场。有时天使会揭开遮掩那看不见之世界的幔子，使我们的思想可以摆脱生活的繁忙，去考虑一下我们的一切言行都有看不见的使者在旁观察。{ST April 27, 1904, par. 7}

　　我们需要更加明白天使访问的任务。我们最好能想到在我们的一切工作中，都有天使的照顾和合作。凡相信和承受上帝应许的柔和谦卑的人，都为看不见的光明大能的天军所照顾。有基路伯、撒拉弗和千千万万大能的天使侍立在主的右边。他们“都是服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力”(来1:14)。{ST April 27, 1904, par. 8}

　　“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。祂因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在上帝宝座的右边”(来12：1、2)。 {ST April 27, 1904, par. 9}