大卫一登上以色列的王位，就下手找一个较为合适的地点作他的京城。结果他选择离希伯仑六十里路的一个地方为国家未来的首都。在约书亚还未率领他的军队过约旦河之前，这个地方叫作撒冷。从前亚伯拉罕受效忠上帝的试验，就在靠近此地的一个山头上。在大卫行加冕礼之前八百年，这里曾作过至高上帝的祭司麦基洗德的家，也是全国的中心，居高临下，四山环抱，地势险要。它位于便雅悯和犹大的边界上，与以法莲地接壤，其他支派的人来到这里也很便利。{PP 703.1}

 

    为要占领这个地点，希伯来人必须赶出住在那里的迦南人，因为他们盘据在锡安山和摩利亚山的堡垒里。这堡垒叫作耶布斯，住在那里的居民叫作耶布斯人。数百年来，人都以耶布斯为难破的坚城，这时居然被约押所率领的希伯来人包围攻取了；大卫因约押的勇武，就立他为以色列军队的元帅。于是耶布斯就成了国都，它异教的名字改为耶路撒冷。{PP 703.2}

 

    这时，地中海滨富足之城推罗的王希兰要与以色列王结盟，便帮助大卫在耶路撒冷建造一所宫殿。他从推罗差遣使节连同建筑师和工匠，运来许多贵重的木料，香柏木，和其他珍奇的材料。{PP 703.3}

 

    以色列国在大卫统治之下日益强盛；他们的攻取耶布斯堡垒，以及与推罗王希兰的结盟，惹起了非利士人的敌意；他们就开始以强大的兵力侵入以色列国，在离耶路撒冷不远的利乏音谷中摆阵。大卫和他的战士则退到锡安的堡垒里等候上帝的指示。“大卫求问耶和华说：我可以上去攻打非利士人吗？祢将他们交在我手里吗？耶和华说，你可以上去，我必将非利士人交在你手里”（撒下5:17-25）。{PP 703.4}

 

    大卫立时前去攻击敌人，击败并杀灭了他们，并把他们所带出来确保胜利的神像都掳来了。非利士人因战败之辱大为愤怒，乃聚集更大的兵力卷土重来。他们又“布散在利乏音谷。”大卫又求问耶和华；那伟大的“自有永有者”就亲自指挥以色列的军队。{PP 704.1}

 

    上帝指示大卫说：“不要一直的上去，要转到他们后头，从桑林对面攻打他们；你听见桑树梢上有脚步的声音，就要急速前去，因为那时耶和华已经在你前头去攻打非利士人的军队。”如果大卫象扫罗一样随从自己的道路，他就不能得到成功。因他遵照耶和华所吩咐的去行，“攻打非利士人的军队，从基遍直到基色，于是大卫的名传扬到列国；耶和华使列国都惧怕他”（代上14:16;17）。{PP 704.2}

 

    这时大卫已稳固地坚立在他的宝座上，国内太平，没有外敌来侵扰，他要完成一个怀藏已久的愿望，就是把上帝的约柜迎到耶路撒冷来。约柜放在基列耶琳已经多年了，基列耶琳固然离耶路撒冷只有二十七里路；但一国的首都是理当享有这上帝同在之象征物的尊荣的。{PP 704.3}

 

    大卫召集了以色列中的大小首领三万人；因为他定意要使这一次的盛举呈现欢庆鼓舞，轰轰烈烈的场面；民众欣然响应了。大祭司和他担任圣职的弟兄，各支派的首领和主要人物，都聚集在基列耶琳。大卫因圣洁的热情容光焕发。他们将上帝的约柜从亚比拿达家中抬出来，放在新车上，用牛拉着，有亚比拿达的两个儿子乌撒和亚希达在旁伺候。{PP 704.4}

 

    以色列众人随在后面，欢呼歌唱，众人的声音与乐器的旋律相应和；“大卫和以色列的全家，在耶和华面前用……琴，瑟，鼓，钹，锣，作乐”（撒下6: 5）。以色列人很久没有看到这样欢乐的盛会了。这伟大的行列以严肃的喜乐心情在山岭和山谷之间曲折前进，向圣城走去。{PP 704.5}

 

    但是“到了拿艮的禾场，因为牛失前蹄，乌撒就伸手扶住上帝的约柜。上帝耶和华向乌撒发怒；因这错误击杀他，他就死在上帝的约柜旁。”于是恐怖忽然临到这欢乐的群众。大卫甚为骇异，心中就对上帝的公义发生疑问。他本来一心一意要尊荣这个上帝与他们同在的象征物，而上帝为什么降下这可怕的刑罚，使这欢乐的场面变成忧愁悲哀呢？大卫觉得靠近约柜不甚安全，所以决定把它留在那里。于是就在附近找一个地方，把它放在迦特人俄别以东家中。{PP 705.1}

 

    乌撒的死亡乃是上帝对于一条最明确的命令的刑罚。关于运送约柜的事，耶和华曾藉着摩西赐下特别的指示，除了亚伦的子孙中的祭司之外，谁都不可摸约柜。约柜还没有遮盖起来之先，谁也不可看。上帝的指示是：“哥辖的子孙就要来抬，只是不可摸圣物，免得他们死亡”（民4:15）。祭司要先把约柜遮盖起来，然后哥辖人必须用杠将柜抬它，这杠是常穿在柜旁的金环内，总不抽出来的。对于负责照料圣幕的帷幔，木板和柱子的革顺和米拉利的子孙，摩西给他们车子和牛，以便搬运所交托他们的物件。“但车与牛都没有交给哥辖子孙；因为他们办的是圣所的事在肩头上抬圣物”（民7:9）。这样看来，他们从基列耶琳搬运约柜的时候，已经直接而无可推诿地忽略了耶和华的训示。{PP 705.2}

 

    大卫和他的百姓曾聚集要举办这一件神圣的工作，而且他们是以欢欣乐意的心情来从事这工的；但耶和华不能悦纳他们的服务，因为它不是遵照祂的指示而作的。非利士人不知道上帝的律例，所以当他们把约柜送回以色列地时，虽把它放在车上运来，耶和华也就认可他们这样作。可是以色列人手中有上帝圣旨对于这一切事的明白记载，所以他们忽略了这些指示，就是污辱了上帝。乌撒则犯了更大的僭越之罪。他曾因违犯上帝的律法，而对约柜的神圣性质麻木了感觉，他身上还有未曾承认的罪，竟敢冒犯上帝的禁令而摸那代表上帝圣颜临格的象征物。上帝不能接受局部的顺从，不容许人在遵守祂诫命的事上麻痹大意。祂要藉着那降在乌撒身上的刑罚，使全以色列人受到深刻的印象，知道严格注意上帝命令的重要性。这样，一个人的死亡可以使百姓悔改，免得上帝的刑罚降在千万人身上。{PP 705.3}

 

    大卫觉得自己的心还没有完全与上帝和好。他既看到乌撒被击杀，就惧怕约柜，深怕上帝会因他的某一件罪而降刑罚在他身上。但俄别以东却欢迎这神圣的象征到他家中，作为上帝赐福与顺从之人的保证，虽然他的喜乐还带着战战兢兢的心情。于是以色列人都注意这个迦特人和他的全家。众人都要看将有什么事临到他们。“耶和华赐福给俄别以东和他的全家。”{PP 706.1}

 

    上帝的谴责在大卫身上已经起了作用。他因此空前地体会到上帝律法的神圣，以及严格顺从的必要。上帝施恩给俄别以东全家的事使大卫再希望约柜会使他和他的百姓蒙福。{PP 706.2}

 

    过了三个月，他决意再作一次搬运约柜的尝试，这时他热切地注意遵照耶和华指示的每一项细目去实行。他又召集了国内的重要人物，于是有一大群人聚集在迦特人住处周围。这一次是以恭敬的态度，由上帝所指派的人用肩抬起约柜；会众则摆列成行，大家带着战兢的心情又向前进行了。抬约柜的人走了六步，号筒就发出了停步的信号。大卫就献“牛与肥羊”为祭。于是有喜乐代替一时战兢恐惧的心。这时王已脱下他的王袍，穿上祭司所穿的细麻布以弗得。这并不是表明他已擅取了祭司的职权，因为除了祭司之外，普通的人有时也可以穿以弗得的。他的意思是要在这圣洁的礼节中，在上帝面前与祂的百姓处于同等的地位。那一天只有耶和华要受尊荣，惟有祂是钦崇的对象。{PP 706.3}

 

    于是那漫长的行列又向前移动，琴，钹，号，锣的音乐，与众人唱歌的声音响彻云霄。大卫极其快乐地按着歌声的节奏，“在耶和华面前跳舞。”{PP 707.1}

 

    大卫以恭敬喜乐的心情在耶和华面前跳舞，却被一般爱好宴乐的人用为现代舞会的辨证；但这种论辩是没有根据的。今日的舞会是与愚妄的事和夜半的狂饮纵欲分不开的。在这种场合中，人常因追求享乐而把健康和道德都牺牲了。时常往舞厅去的人，绝不会以上帝作他思想和尊敬的对象；而且祷告和赞美的诗歌，在他们聚集的场所总是不适当的。这一个试验就足以决定这问题了。凡能减弱人爱好属灵事物之心，和为上帝服务之乐的娱乐，都是基督徒所不可追求的。古时运送约柜时赞美上帝的音乐和舞蹈，与现代的跳舞没有一点相似的地方。前者足以令人纪念上帝，并高举祂的圣名。后者乃是撒但的方法，足以使人忘记并侮辱上帝。{PP 707.2}

 

    当这欢呼的行列随着他们看不见之王的神圣象征走近首都时，城墙之上的守望者突然发出歌声，要求圣城的门打开：

 

        “众城门哪，你们要抬起头来；

 

          永久的门户，你们要被举起；

 

          那荣耀的王将要进来。”{PP 707.3}

 

    一队唱诗和奏乐的人回答说：

 

        “荣耀的王是谁呢？”{PP 707.4}

 

    另有一队人应答说：

 

        “就是有力有能的耶和华。

 

          在战场上有能的耶和华。”{PP 707.5}

 

    于是千百人的声音联合高唱以下的复句：

 

        “众城门哪，你们要抬起头来；

 

           永久的门户，你们要被举起；

 

           那荣耀的王将要进来。”{PP 708.1}

 

    于是又有喜乐的问题说：“荣耀的王是谁呢？”大众的声音，“如同众水的声音，”狂喜地回答说：

 

        “万军之耶和华，

 

          祂是荣耀的王”（诗24:7-10）。{PP 708.2}

 

    然后城门大开，行列进去了。约柜也在恭敬畏惧的气氛中，放在事先准备好迎接它的帐幕里。在那神圣的院子内筑了祭坛；焚烧平安祭和燔祭的烟和馨香的烟云，连同以色列人的赞美和祈祷，都升到天上去。礼成之后，王亲自为百姓祝福，并分送食物和酒给他们欢度佳节。{PP 708.3}

 

    以色列各支派都有代表参加这一次的礼节，就是大卫作王以来最神圣的典礼。上帝的灵曾降在王身上，于是当夕阳西照，会幕浴在神圣的光芒中时，大卫心中非常感激，因为约柜──上帝同在的象征——这时已经那么靠近以色列的王位了。{PP 708.4}

 

    大卫在这样沉思默想的心情中回宫去了，“要给眷属祝福。”但是那里有一个看到这一次欢乐场面的人，她的精神与那感动大卫的精神大不相同。“耶和华的约柜进了大卫城的时候，扫罗的女儿米甲从窗户里观看，见大卫王在耶和华面前踊跃跳舞，心里就轻视他。”米甲在轻蔑憎嫌之余，不能等待大卫回宫了，就出去迎接王，在王面前说出一番苦毒的话，其语气极尽苛刻尖酸之能事：{PP 708.5}

 

    “以色列王今日在臣仆的婢女眼前露体，如同一个轻贱人无耻露体一样，有好大的荣耀啊！”{PP 708.6}

 

    大卫觉得米甲所轻视所侮辱的，乃是上帝的礼节。所以就严厉地回答说：“这是在耶和华面前；耶和华已拣选我，废了你父和你父的全家，立我作耶和华民之以色列的君，所以我必在耶和华面前跳舞。我也必更加卑微，自己看为轻贱；你所说的那些婢女，他们倒要尊敬我。”在大卫的谴责之外，再加上耶和华的不悦，又因了米甲的骄矜傲慢，她“直到死日，没有生养儿女。”{PP 711.1}

 

    搬运约柜的圣礼在以色列人心中留下了持久的印象，使他们对于圣所的礼节发生更深的兴趣，并对于耶和华重新发出热心。大卫尽他能力所及，企图用各样方法来加深这些印象。这时歌唱圣诗就成了宗教崇拜的一部分。大卫编写了许多诗篇，不但作为祭司在圣所中供职之用，也作为百姓每年节期到国家的祭坛在路上歌唱之用。这些诗歌所发的影响是广大的，结果使全国脱离了拜偶像的风气。许多周围列国的人民看到以色列的兴盛，就对以色列的上帝有了正确的认识，因为祂为祂的百姓行了如此的大事。{PP 711.2}

 

    摩西所建造的会幕，以及圣所礼节所属的一切器具，除了约柜之外，仍都留在基比亚。大卫的意思是要使耶路撒冷成为全国宗教的中心。他曾为自己建造了宫殿。他觉得上帝的约柜仍在帐幕里是不合宜的。所以他决意要为约柜建造一座壮丽的圣殿，藉以表示以色列重视他们的王耶和华与他们同在的光荣。他把自己的意思告诉了先知拿单，拿单便鼓励他说：“你可以照你的心意而行，因为耶和华与你同在。”{PP 711.3}

 

    当夜耶和华的话临到拿单，叫他传给王一个信息。大卫不得享有亲自为上帝建造殿宇的权利，但上帝应许赐福给他和他的子孙以及以色列国。“万军之耶和华如此说，我从羊圈中将你召来，叫你不再跟从羊群，立你作我民以色列的君。你无论往哪里去，我常与你同在，剪除你的一切仇敌；我必使你得大名，好象世上大大有名的人一样。我必为我民以色列选定一个地方，栽培他们，使他们住自己的地方，不再迁移。凶恶之子也不象从前扰害他们。”{PP 711.4}

 

    因大卫存心要为上帝建造殿宇，所以上帝应许他说：“我耶和华应许你，必为你建立家室，……我必使你的后裔接续你的位，……他必为我的名建造殿宇，我必坚定他的国位，直到永远。”{PP 712.1}

 

    上帝宣布大卫不能为祂建殿的原因说：“你流了多人的血，打了多次大仗；你不可为我的名建造殿宇。……你要生一个儿子，他必作太平的人；我必使他安静，不被四围的仇敌扰乱；他的名要叫所罗门（即太平之意）。他在位的日子，我必使以色列人平安康泰。他必为我的名建造殿宇”（代上22:7-10）。{PP 712.2}

 

    大卫虽然不能达到他的最高心愿，但他以感激的心接受了以上的信息。他说：“主耶和华啊！我是谁，我的家算什么？祢竟使我到这地步呢。主耶和华啊！这在祢眼中还看为小，又应许祢仆人的家至于久远。”于是他重新向上帝立约。{PP 712.3}

 

    大卫知道假若遂了他的心愿，就可以尊荣自己的名，并为自己的政权增光；但他愿意放弃自己的意向，而顺从上帝的旨意。象这样表现感恩的顺从，即使在基督徒中也是少见的啊。那些过了中年的人，往往会坚执想要完成心中愿望的大工，而实际上这却是他们所不配担任的，这是多么常见的事阿！上帝的美意往往会向他们说话，如同祂的先知对大卫说话一样。指明他们所愿望作的工，上帝并没有派给他们。他们的工作乃是准备条件，而使别人可以完成这工；可是许多人不能存感恩的心顺服上帝的指示，反而退后，好象自己是被疏远，被拒绝了。他们觉得自己既不能作那一件最喜欢作的事，索性什么事都不肯作了。许多人坚执地一定要保留他们所不能担负的责任，徒然企图成就他们所无力成就的工作，而他们所能作的事反倒忽略不作。因为他们缺少这种合作的精神，所以更大的工作就受拦阻或挫败。{PP 712.4}

 

    大卫在与约拿单所立的约中，曾应许到他脱离仇敌骚扰的时候，要施恩给扫罗的家。这时王在昌盛之时就记起这约，问他臣仆说：“扫罗家还有剩下的人没有？我要因约拿单的缘故向他施恩。”有人告诉他，约拿单还有一个儿子，名叫米非波设，从小是瘸腿的。当扫罗在耶斯列被非利士人打败的时候，他的乳母抱着他逃跑，曾把他掉在地上，这样就使他终身残废了。于是大卫召那青年人到王宫来，非常仁慈地接待他。王又把扫罗的家产归还他，好供给他家人的使用；而约拿单的儿子本人，则要经常作王的宾客，天天与王同席。米非波设曾因听大卫仇敌的报告，对大卫怀有很深的成见，以他为一个篡位者；但王接待他的度量和礼貌，以及不断向他所施的仁慈，赢得了这个青年人的心，他就象他父亲约拿单一样，亲热地依恋着大卫，觉得自己与上帝所拣选的王利害相关了。{PP 713.1}

 

    大卫坚立于以色列的国位之后。国内大享太平。周围的民族看到以色列国的统一和强盛，就觉得最好还是断了公开敌对的念头；而大卫则忙于整顿国事，也不暇开启战端。虽然如此，他终于和以色列人的宿仇非利士人和摩押人开战，并胜了他们，使他们纳贡。{PP 713.2}

 

    后来，周围的列国竟组成联军来攻击大卫的国，结果反倒他大得胜利，并大大扩张了他的国势。这个敌对的联盟实在是由于邻国嫉妒大卫势力的增强，完全不是由他所招惹的。其缘因是这样的：{PP 713.3}

 

    亚扪王拿辖去世的消息传到了耶路撒冷；拿辖曾在大卫逃避扫罗忿怒的时候厚待他。所以如今大卫要因亚扪王在他遭难时所给他的帮助表示感激，就差遣使者去安慰那继续拿辖作亚扪王的儿子哈嫩。“大卫说：我要照哈嫩的父亲拿辖厚待我的恩典厚待哈嫩”（撒下10:2）。{PP 714.1}

 

但是这有礼的行为反而被人误会了。原来亚们人仇恨真神上帝，并与以色列人为死敌。拿辖向大卫施恩，完全是出于敌对以色列王扫罗的意思。这时，大卫的吊唁被哈嫩的谋士曲解了。“他们对他们的主哈嫩说，大卫差人来安慰你，你想他是尊敬你父亲吗？他差臣仆来不是详察窥探，要倾覆这城吗？”大约五十年前，当基列雅比人被亚人围困而向他们求和的时候，拿辖曾听从他谋士的建议提出苛刻的条件，要剜掉一切雅比人的右眼。如今亚扪人仍然清楚地记得，以色列王怎样粉碎了他们残酷的计划，拯救了他们所要加以侮辱并残害的百姓，所以他们仍然存着仇恨以色列人的心。他们不能体会到大卫信息中所含的豁达大度。当撒但控制人心时，他必要激起仇恨和猜疑来，并曲解别人最好的意向。哈嫩听从他谋士的话，竟以大卫的使者为奸细，把他们大大侮辱一番。{PP 714.2}

 

    亚们人这样毫无拘束地从心中实现他们罪恶的意念，就向大卫暴露出真实的面目来。上帝的旨意并不愿以色列人与这个背信的外邦民族缔结盟约。{PP 714.3}

 

    古时和现今一样，国家所派的使节乃是神圣不可侵犯的。有国际的公法保障他们的身体不致受到伤害或侮辱。使臣乃是代表他的国家，任何加在他身上的侮辱是必要立时予以报复的。亚们人知道自己既侮辱了以色列人，势必引起他们的报复，于是就作了战事的准备。“亚扪人知道大卫憎恶他们，哈嫩和亚们人就打发人，拿一千他连得银子，从米所波大米亚，亚兰玛迦，琐巴，雇战车和马兵。于是雇了三万二千辆战车，……亚们人也从他们的城里出来，聚集交战”（代上19:6-7;13）。{PP 714.4}

 

    这实在是一支不可轻侮的联军。这与亚扪人结盟的民族所占的区域，从幼发拉底河直到地中海。迦南的北部和东部都被敌人的军队包围，要消灭以色列国。{PP 715.1}

 

    希伯来人并没有等敌人侵入他们的国家。他们的军队在约押的率领之下，渡过约旦河，直捣亚扪人的京城。当这希伯来的元帅率领大军上阵时，他设法鼓起他们的勇气说：“我们都当刚强，为本国的民，和上帝的城邑，作大丈夫；愿耶和华凭他的意旨而行。”联军在第一次战役上就被击败了。但他们不甘服输，第二年又卷土重来。亚兰人调集他们的军队，威胁以色列国。大卫看出这次战争的结果关系重大，所以亲自出征；靠着上帝的帮助，他给联军的打击非常沉重，以致亚兰人，不但从黎巴嫩直到幼发拉底河，全都溃退，而且后来还向以色列人进贡。大卫又用全力攻击亚扪人，攻取了他们的堡垒，亚扪全地就都归服以色列了。{PP 715.2}

 

    那威胁国家的危险，藉着上帝的帮助，反而成了国家空前兴盛的阶梯。为纪念上帝非常的拯救起见，大卫歌唱说：

 

    耶和华是活神；愿我的磐石被人称颂；愿救我的上帝被人尊崇。

 

    这位上帝，就是那为我伸冤，使众民服在我以下的。

 

    祢救我脱离仇敌；

 

    又把我举起，高过那些起来攻击我的；

 

    祢救我脱离强暴的人。

 

    耶和华啊，因此我要在外邦中称谢祢，

 

    歌颂祢的名。

 

    耶和华赐极大的救恩给祂所立的王，

 

    施慈爱给祂的受膏者，

 

    就是给大卫和他的后裔，直到永远”（诗18:46-50）。{PP 715.3}

 

    在大卫的一切诗歌中，他把耶和华是他们的力量和拯救这一种思想，印刻在他百姓的心中：

 

      “君王不能因兵多得胜；

 

        勇士不能因力大得救。

 

        靠马得救是枉然的；

 

        马也不能因力大救人。”

 

      “上帝啊，祢是我的王；

 

        求祢出令，使雅各得胜。

 

        我们靠祢要推倒我们的敌人；

 

        靠祢的名要践踏那起来攻击我们的人。

 

        因为我必不靠我的弓，

 

        我的刀也不能使我得胜。

 

        惟祢救了我们脱离敌人，

 

        使恨我们的人羞愧。”

 

      “有人靠车，有人靠马；

 

        但我们要题到耶和华我们上帝的名”（诗33:16-17;44:4-7;20:7）。{PP 716.1}

 

    这时以色列国已经完全应验上帝所赐给亚伯拉罕，以后又向摩西重申的应许：“我已赐给你的后裔，从埃及河直到幼发拉底河之地”（创15:18;申11:22-25）。以色列已经成为一个强大的国家，为周围的列国所尊敬所畏惧。大卫的权柄在国内也极为伟大。他得到他百姓的爱戴和效忠，是任何时代的君王所罕能得到的。他曾尊荣了上帝，所以上帝如今也使他得尊荣。{PP 716.2}

 

但是在兴盛之中潜伏着危险。大卫正在外表上得到最辉煌的胜利时，却临到了最重大的危险，并遭到最可耻的失败。{PP 716.3}