圣经中很少看到赞扬人的话。即使那些最杰出的人物，圣经也没有多少篇幅记载他们的德行。这种现象不是没有目的，也不是没有教训的。因为人所具有的一切美德都是上帝的恩赐；他们的好行为乃是藉着上帝在基督里的恩典而实行出来的。他们的一切成就既都仰赖上帝，他们的人格或行为所得的荣耀自然就应该归给祂；而他们则不过是祂手中的工具而已。再者──根据圣经中历史中的一切教训——赞扬或抬举人乃是极危险的事；因为一个人若忘记自己必须完全依靠上帝，而想靠自己的力量，他是一定会跌倒的。我们所必须应付的对手比人远为强大。“因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的，掌权的，管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战”（弗6:12）。我们靠自己的力量决不可能进行这种战争；凡足以使我们离弃上帝而自高自恃的事物，都是造成我们败亡的因素。圣经中的一贯宗旨是要教导人不可依靠人的力量，而要依靠上帝的能力。{PP 717.1}

 

    那使大卫失足的就是这种自恃自大的精神。诌媚、权力和奢侈生活的蛊惑在他身上并不是没有影响的。与周围列国的交往也发挥了邪恶的作用。当时东方君王的风俗，只许君王“放火”，不许百姓“点灯”；君王不象百姓一样有约束自己的本分。这一切就减弱了大卫的感觉，使他看不出罪恶之非常可憎。于是他不再依靠耶和华的能力，反而依靠自己的智慧和力量了。撒但什么时候要能使人与唯一能力的泉源上帝隔离，他就要激起人肉体的情欲。这个仇敌的工作，不是突如其来的；也不是一来就使人感觉突兀可惊的；乃是暗地埋伏着要对正义的堡垒进行破坏。开始的时候是在一些似乎是小的事情上不完全效忠上帝，不完全依靠祂，并随从世俗的习惯和行为。{PP 717.2}

 

    大卫与亚们人的战事尚未结束之前，他就把带领军队的责任交给约押，自己回耶路撒冷去了。这时亚兰人已经归顺以色列，而亚扪人的完全覆亡似乎已成定局。大卫正在享受他胜利之果实和他贤明政治的尊荣。当他生活安逸而没有戒备的时候，那试探者就利用这机会来占据了他的心。上帝既使大卫与祂有那么密切的联络，并曾向大卫显示那么大的恩惠，这一个事实本应该大大激发他保守自己品格的纯洁无疵。可惜当大卫在安逸和稳妥之中松开了那握住上帝的手时，他就屈从了撒但，而使自己的心灵染上罪恶的污点。他原是天上所指派的一个元首，上帝所拣选来执行祂律法的人，而他自己竟把这律法践踏脚下。他原来应该使行恶的人惧怕，如今他的行为反倒鼓励他们作恶了。{PP 718.1}

 

    大卫在幼年所遭遇的危险中，因自知良心无愧，所以能把自己交托上帝。耶和华的圣手也曾引导他安全摆脱那布置在他脚前的无数网罗。但如今他既犯了罪又没有悔改，他就没有祈求天上的帮助与引领，反而想靠自己来解脱他犯罪所造成的危险。那使王陷入网罗的美女拔示巴，原是大卫最忠勇的战士赫人乌利亚的妻子。如果大卫的罪被人张扬出去的话，谁也不能预料将来会有什么结果。上帝的律法既宣布犯奸淫的人必被治死，那勇武的战士又被王那样无耻地亏待了，乌利亚就很有刺杀大卫的理由，甚至可以发动全国性的叛乱来报仇雪恨。{PP 718.2}

 

    大卫为掩饰己罪所作的一切努力都是徒然的。他既陷于撒但的权势之下，四面就有危险埋伏，而且比死亡还难堪的羞辱正摆在眼前。现在似乎只有一条逃脱的路，他就在绝境之中急不暇择，在奸淫之外又加上了杀人的罪。那曾促成扫罗毁灭的，这时正在引诱大卫使他走到败亡的地步。虽然二者的性质不同，但都是引诱人违犯上帝的律法。大卫推想，如果乌利亚在战场上死在仇敌的手中，他的死就不能怪罪于王，拔示巴就可以成为大卫的妻，嫌疑能以避免，而王的名誉也能保全了。{PP 718.3}

 

    乌利亚竟带了执行自己死刑的命令回去。王写信给约押，叫乌利亚带去，信内说：“要派乌利亚前进，到阵势极险之处，你们便退后，使他被杀”（见撒下11: 12）。约押已经犯过一次任意杀人的罪，这时就毫不迟疑地执行了王的指示，乌利亚便在亚们人的刀下丧命了。{PP 719.1}

 

    在此事以前，大卫作王的成绩是世上的君王很少足与比拟的。圣经记载他“向众民秉公行义”（撒下8:15）。 他的正直曾博得国人的信任和忠顺。但当他离弃上帝，屈从恶者的时候，他就一时成了撒但的工具；然而他仍有上帝所赐给他的地位和威权，因此凡屈从大卫威权的人，虽然可算是顺命，却也落在危险之中了。约押忠于王的命令过于上帝的命令，也因作了王叫他作的事而违犯了上帝的律法。{PP 719.2}

 

    大卫的权柄固然是上帝所赐的，但他行使权柄的时候必须符合那神圣的律法。当他的命令与上帝的律法相违时，那么顺从他的命令便是犯罪了。“凡掌权的都是上帝所命的”（罗13:1）。但他们的命令若违反上帝的律法，我们就不可顺从。保罗在写信给哥林多人时曾提出我们所该遵循的原则。他说：“你们该效法我，象我效法基督一样”（林前11:1）。{PP 719.3}

 

    约押把执行王命的经过差人奏告大卫，他所用的话语非常审慎，以免约押与王受到牵连。约押“嘱咐使者说：你把争战的一切事，对王说完了，王若发怒，……你就说：王的仆人赫人乌利亚也死了。使者起身，来见大卫，照着约押所吩咐他的话，奏告大卫。”{PP 719.4}

 

    王回答说：“你告诉约押说，不要因这事愁闷，刀剑或吞灭这人，或吞灭那人，没有一定的，你只管竭力攻城，将城倾覆；可以用这话勉励约押。”{PP 720.1}

 

    拔示巴遵照习惯的日子为她丈夫哀哭。“哀哭的日子过了，大卫差人将她接到宫里，她就作了大卫的妻。”从前在自己性命危殆时，因温慈的良心和崇高的正义感而不肯伸手攻击耶和华受膏者的大卫，如今竟堕落到这样亏负并杀害他最忠勇的一个战士，而还想安然享受罪恶的果实。哀哉，“黄金何其失光，纯金何其变色”（哀4:1）！{PP 720.2}

 

    撒但从起初就常向人描绘人因违犯律法而能得到的利益。他如此引诱了天使。他如此试探了亚当和夏娃，叫他们犯罪。他也正在如此引诱许多人悖逆上帝。他粉饰了违犯律法的道路，使它显为很可羡慕；但“至终成为死亡之路”（箴14:12）。 那曾擅自行走这路，在尝了犯罪的苦果之后，还能及早回头的人，是有福的。上帝凭着祂的大怜悯，没有任凭大卫受罪中之乐的欺骗，而被引诱到全然败亡的地步。{PP 720.3}

 

    为了以色列的缘故，上帝也有亲自干涉的必要。过了一些时候，大卫对拔示巴的罪如果被人发觉，以致众人怀疑必是大卫谋杀了乌利亚，那么，耶和华也就受了侮辱。祂曾恩待并高举大卫，而大卫的罪误表了上帝的品德，并玷辱了祂的圣名。这事必致在以色列中降低敬虔的标准，并在许多人心中减弱他们对于罪的憎恶；同时，那些不敬爱上帝的人就必在罪恶之中更加胆大妄为了。{PP 720.4}

 

    上帝吩咐先知拿单带一个责备的消息给大卫。这个信息严厉得可怕。人对君王发出这样的谴责，很少不以性命为代价的。拿单毫无畏惧地传达了上帝的判决；但他运用了天赐的智慧，引动了王的同情，唤醒了他的良知，使他从自己口中定他自己的死罪。先知以大卫为上帝所指派维护祂百姓权利之人的身份，向他讲一个故事，说明一个人怎样被亏待，受欺压，并要求赔偿。{PP 720.5}

 

    他说：“在一座城里有两个人，一个是富户，一个是穷人。富户，有许多牛群羊群；穷人，除了所买来喂养的一只小母羊羔之外，别无所有；羊羔在他家里和他儿女一同长大；吃他所吃的，喝他所喝的，睡在他怀中，在他看来如同女儿一样。有一客人来到这富户家里；富户舍不得从自己的牛群羊群中，取一只预备给客人吃，却取了那穷人的羊羔，预备给客人吃。”{PP 721.1}

 

    王就大怒，说：“我指着永生的耶和华起誓，行这事的人该死；他必偿还羊羔四倍，因为他行这事，没有怜恤的心”（撒下12:5-6）。{PP 721.2}

 

    于是拿单定睛望着王，并向天举起右手，严肃地宣告说：“你就是那人。”他又说：“你为什么藐视耶和华的命令，行他眼中看为恶的事呢？”犯罪的人尽管象大卫一样，设法遮掩住自己的罪过，瞒过世人；他们尽管设法把恶事隐藏起来，永远不叫人看见，不让人知道；但是，“万物在那与我们有关系的主眼前，都是赤露敞开的”（来4:13）。“因为掩盖的事，没有不露出来的，隐藏的事，没有不被人知道的”（太10:26）。{PP 721.3}

 

    拿单说：“耶和华以色列的上帝如此说：我膏你作以色列的王，救你脱离扫罗的手。……你为什么藐视耶和华的命令，行他眼中看为恶的事呢？你借亚们人的刀，杀害赫人乌利亚，又娶了他的妻为妻。……所以刀剑必永不离开你的家。……我必从你家中兴起祸患攻击你；我必在你眼前，把你的妃嫔赐给别人，……你在暗中行这事，我却要在以色列众人面前，日光之下，报应你。”{PP 721.4}

 

    先知的责备打动了大卫的心；他的良心发现；他的罪过显出了极端严重的本质。他虚心地在上帝面前痛悔了。他嘴唇发颤着说：“我得罪耶和华了。”一切伤害别人的事，都由受害的人影响到上帝。大卫深切感到自己是对乌利亚和拔示巴犯了一件严重的罪，但他更严重地得罪了上帝。{PP 722.1}

 

    虽然在以色列中没有人敢在耶和华的受膏者身上执行死刑，但是大卫惟恐自己的罪不蒙赦免，却要被上帝迅速的刑罚所剪除，所以心中战栗不已。但先知传给他一个信息说：“耶和华已经除掉你的罪；你必不至于死。”然而公义还是必须主持的。死刑从大卫身上转移到他犯罪所生的孩子身上。这样，上帝给王一个悔改的机会；同时，孩子的受苦和死亡，既是大卫应受刑罚的一部分，就比他自己受死更为难堪。先知说：“只是你行这事，叫耶和华的仇敌大得亵渎的机会，故此你所得的孩子，必定要死。”{PP 722.2}

 

    当他的孩子受击打的时候，大卫禁食自卑地为这孩子的生命恳求。他脱去王袍，摘下王冠，夜复一夜躺在地上，肠断心碎地为这替他的罪受苦的无辜者代求。“他家中的老臣来到他旁边，要把他从地上扶起来，他却不肯起来。”大卫想到过去，当上帝向有些人或城邑宣布刑罚的时候，往往因人自卑悔改，而使祂的忿怒转消，那乐意饶恕人的无穷慈爱者就差使者传达和平的信息。这种思想鼓舞了他，只要孩子一息尚存，他就恒切地为他恳求。及至他知道孩子死了，他便安静地顺服上帝的旨意。他自己所宣布公义报应的第一次打击，就此落在他头上了；但大卫依靠上帝的怜爱，也不是没有安慰的。{PP 722.3}

 

    许多人读到大卫失足的历史就疑问说：大卫的这一件事为什么要公诸大众？上帝为什么要把上天所如此高举之人的生活史上黑暗的一页，暴露在世人面前呢？先知在责备大卫的时候，对于他的罪说出这样的话：“只是你行这事，叫耶和华的仇敌大得亵渎的机会。”在以后的各世代中，许多不信上帝的人们要指着大卫有污点的品格，得意地嘲笑说：“这就是合上帝心意的人！”这样，宗教就受了侮辱，上帝和祂的话受了亵渎，许多人在不信之中硬了心肠，而那些披着敬虔外衣的人，也在罪恶中胆大妄为了。{PP 722.4}

 

但大卫的历史事实上并不能为罪恶张目。他之称为合上帝心意的人，乃是在他遵行上帝旨意的时候。当他犯了罪时，情形就不是如此了，直到他悔改归向耶和华为止。上帝的话明明说：“大卫所行的这事，耶和华甚不喜悦”（撒下11:27）。 耶和华藉着先知对大卫说：“你为什么藐视耶和华的命令，行他眼中看为恶的事呢？……你既藐视我，……所以刀剑必永不离开你的家。”大卫虽然悔改了他的罪，并蒙了耶和华的赦免和悦纳，但他自己所撒的种子已经为他结出苦毒的果子。上帝降在他和他全家身上的刑罚，说明上帝是多么恨这罪。{PP 723.1}

 

    前此，上帝曾保护大卫，使他脱离仇敌的计谋，上帝也曾直接施行祂的权能拦阻扫罗，不让他害大卫。但是大卫既犯了罪，他与上帝的关系就改变了。耶和华万不能容许罪孽。祂不能行使祂的权能来保护大卫脱离他犯罪的结果，如同从前保护他脱离扫罗的仇恨一样。{PP 723.2}

 

    大卫本身也起了很大的改变。他因明了自己的罪情，以及这罪的广大影响，就精神颓丧，似乎是再不能在他百姓面前抬起头来。他的影响力减弱了。到此为止，人人都以他审慎顺从耶和华的命令为他兴盛的缘由。但如今他的百姓既知道他犯了这罪，他们也就要更大胆地去犯罪了。同时他在自己家庭中的权威，以及他从众子所应得的尊敬和顺从也减少了。当他应当谴责罪恶的时候，他因自觉有罪而只得闭口无言；他的手因而发软，以致不能在家庭中主持正义。他那邪恶的榜样在众子身上发生了影响，而其结果，就是上帝也不会予以阻止的。祂让事情自然发展，使大卫受到严重的惩罚。{PP 723.3}

 

    大卫失足之后一整年间，他的生活似乎还是太平的；那时还没有上帝不喜悦他的迹象。但上帝的刑罚终必临到他身上。刑罚和报应的日子正在迅速而必然地临到，而且这决不是悔改所能挽回的；惨痛和羞耻使大卫在地上的一生黯淡无光。那些指着大卫的榜样想要减轻自己罪责的人，应当从圣经的记载中学知犯罪的路是“崎岖难行”的。即或他们能象大卫一样离弃邪恶，可是罪恶的苦果，就是在今生也是最难忍受的。{PP 723.4}

 

    上帝的旨意是要以大卫失足的历史作为一个警告，就是，凡蒙他特别赐福和恩待的人，万不可自觉安全而忽略儆醒祈祷。这样，一切能虚心领受上帝所赐教训的人都已学到这一点。自古以来，已有千万人从此看出自己易受撒但试探的危险。耶和华所那么尊荣的大卫的堕落，使他们觉悟自己是不可靠的。他们看出，人惟有信靠上帝的能力，才能蒙祂保守。他们既知道自己的能力和安全都在于上帝，所以他们连一步也不敢踏入撒但的阵地。{PP 724.1}

 

    上帝还没有宣布大卫的判决之前，大卫已经收获犯罪的果子了。他的良心颇为不安。他在那时所受心灵上的惨痛，在《诗篇》第三十二篇中描写得很清楚。他说：

 

        “得赦免其过，遮盖其罪的，这人是有福的。

 

          凡心里没有诡诈，

 

          耶和华不算为有罪的，这人是有福的。

 

          我闭口不认罪的时候，

 

          因终日唉哼，而骨头枯干。

 

          黑夜白日，祢的手在我身上沉重；

 

          我的精液耗尽，如同夏天的干旱”（诗32:1-4）。{PP 724.2}

 

    当责备的信息从上帝那里传给大卫的时候，《诗篇》五十一篇乃是他悔改的表示：──-

 

        “上帝啊，求祢按祢的慈爱怜恤我，

 

          按祢丰盛的慈悲涂抹我的过犯。

 

          求祢将我的罪孽洗除净尽，并洁除我的罪。

 

          因为我知道我的过犯；我的罪常在我面前。……

 

          求祢用牛膝草洁净我，我就干净；

 

          求祢洗涤我，我就比雪更白。

 

          求祢使我得听欢喜快乐的声音，

 

          使祢所压伤的骨头，可以踊跃。

 

          求祢掩面不看我的罪，涂抹我一切的罪孽。

 

          上帝啊，求祢为我造清洁的心，

 

          使我里面重新有正直的灵。

 

          不要丢弃我，使我离开祢的面；

 

          不要从我收回祢的圣灵。

 

          求祢使我仍得救恩之乐，

 

          赐我乐意的灵扶持我；

 

          我就把祢的道指教有过犯的人；

 

          罪人必归顺祢。

 

          上帝啊，祢是拯救我的上帝；

 

          求祢救我脱离流人血的罪；

 

          我的舌头就高声歌唱祢的公义”（诗51:1-14）。{PP 724.3}

 

    这样，在民众的公共集会中，大卫当着他的朝臣──祭司和审判官，首领和战士──歌唱这一首神圣的诗；而且这一首诗要使人人都知道他的失足，直到末时；在这篇诗中，以色列的王述说自己的罪过，悔改，以及他因上帝的怜悯而蒙赦免的盼望。他没有企图掩饰自己的罪过，反而希望别人从他失足的惨史中得到教训。{PP 725.1}

 

    大卫的悔改是真诚而深切的。他没有企图文饰自己的罪过，没有希望逃脱该受的刑罚，这是他的祷告所表现的精神。他只是看出得罪上帝的过犯是何等的可憎；并看出自己心灵受了污秽；他深深厌恶自己的罪。他的祷告不单是祈求赦罪的恩典，而也求心灵的清洁。大卫没有在绝望之中自暴自弃。他在上帝向忏悔者所发的应许中，看出自己蒙赦免与悦纳的保证。

 

        “祢本不喜爱祭物，若喜爱，我就献上；

 

           燔祭祢也不喜悦。

 

          上帝所要的祭，就是忧伤的灵；

 

          上帝啊，忧伤痛悔的心，祢必不轻看”（诗51:16;17）。{PP 725.2}

 

    大卫虽然失足，耶和华却将他提拔起来了。如今他比失足之前更完全地与上帝和谐，更深切地同情自己的同胞。在他得解脱之后的喜乐中，他歌唱说：

 

 

 

        “我向祢陈明我的罪，不隐瞒我的恶；

 

          我说，我要向耶和华承认我的过犯。

 

          祢就赦免我的罪恶。……

 

          祢是我藏身之处，祢必保佑我脱离苦难，

 

          以得救的乐歌，四面环绕我”（诗32:5-7）。{PP 726.1}

 

    许多人认为大卫犯了那么大的罪，还能得蒙赦免，而扫罗的罪看来似乎还没有他严重，结果扫罗倒被上帝弃绝了，因此许多人就埋怨上帝待人不公。但他们没有看明，大卫曾自卑地认罪，而扫罗却藐视责备，硬心不肯悔改。{PP 726.2}

 

    大卫生活史上的这一页对于悔改的罪人是满有意义的。它生动地描述人类的挣扎和试探，以及罪人向上帝真诚悔改并笃信我们的主耶稣基督的经验。在各世代，这是一切堕入罪中并在罪担下挣扎之人的勉励。当上帝的许多儿女陷入罪中即将绝望时，他们便想起大卫的经验；他虽然为自己的罪受苦，但他的真诚悔改与认罪蒙了上帝的悦纳，于是他们也就得了勇气来悔改，并努力再遵行上帝的诫命。{PP 726.3}

 

    凡受上帝的责备而能象大卫一样自卑认罪悔改的人，可以确知自己是有希望的。凡因信而接受上帝应许的人，必蒙赦免。上帝决不丢弃一个真实悔改的人。祂已经发出应许说：“让他持住我的能力，使他与我和好；愿他与我和好”（赛27:5）。“恶人当离弃自己的道路；不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免”（赛55:7）。{PP 726.4}