“他们既然故意不认识上帝，”“无知的心就昏暗了”（罗1:28,21）。
我们的始祖被造的时候虽然是圣洁无罪的，却不是不可能犯错的。上帝原可造不能违犯祂律法的人。但如果这样，他们的品格也就不能有所发展；他们的侍奉就不是出于自愿，而是出于勉强的了。因此上帝就赐给他们选择顺从或不顺从的权利。在他们充分领受祂要赐给他们的福气之前，他们的爱心和忠诚必须先接受考验。{Ed 23.1}
在伊甸园中，有“分别善恶的树。……耶和华上帝吩咐他说：‘园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃’”（创2:9-17）。上帝的旨意原不是要亚当和夏娃知道任何恶事。上帝已经大量地赐给他们善的知识，但祂本着爱心，扣留了恶的知识——就是罪及其结果、令人厌倦的辛劳、忧虑、失望与悲伤、痛苦与死亡。{Ed 23.2}
上帝在为人谋利益，撒但却设法让他灭亡。当夏娃不顾上帝关于禁树的警告，冒险走近它时，就遇到了她的仇敌。撒但先引起她的兴趣和好奇心，然后便否认上帝的话，引诱她怀疑上帝的智慧和善良。当女人指着分别善恶的树说：“上帝曾说，‘你们不可吃，也不可模，免得你们死’”的时候，试探者回答说：“你们不一定死，因为上帝知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如上帝能知道善恶”（创3:3-5）。{Ed 23.3}
撒但想要说明将善的知识与恶的知识相结合乃是一种福气，还说上帝禁止他们吃这树上的果子，乃是扣留了很大的利益。他坚称这果子有奇妙的特性，足以使人有智慧和能力，所以上帝不许他们吃；还说上帝这样作无非是要拦阻他们达到更高的发展，得到更大的幸福。他说他自己曾吃了禁果，因而得到说话的能力；他们若愿意吃，就必达到更崇高的生活境地，进入更宽广的知识领域。{Ed 24.1}
撒但说自己吃了禁果得到很大的好处，但他没有让人看出他已因犯罪而被赶出天庭。这是一种谎言，掩盖在貌似的真理之下。夏娃受了迷惑，奉承和欺哄，没有看透骗局。她贪慕上帝所禁止的东西，怀疑主的智慧，抛弃了信心，就是知识的钥匙。{Ed 24.2}
夏娃见“那棵树的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧，就摘下果子来吃了。”那果子的滋味可口，而且在她吃的时候，她似乎觉得有一种振作的力量，并以为自己正在进入更崇高的生活境地。她既犯了罪，就成了她丈夫的诱惑者，“她丈夫也吃了”（创3:6）。{Ed 25.1}
仇敌曾说：“你们……眼睛就明亮了， 你们便如上帝能知道善恶”（创3:5）。他们的眼睛果真明亮了，但后果多么悲惨！违命的人所得到的无非是恶的知识，罪的咒诅。那果子本身并无毒素；所犯的罪不只是屈从食欲。我们的始祖因为怀疑上帝的善良，不信祂的话语，拒绝祂的权威而成了悖逆的人，使恶的知识进入世界，为种种欺骗和错误打开了门户。{Ed 25.2}
人因为选择听从那骗子而不听从唯一有智慧的真理之主而丧失了一切。由于善与恶的掺杂，他的思想混乱了，智力和灵力麻木了，不能再欣赏上帝所白白赐予的善。{Ed 25.3}
亚当夏娃拣选了罪恶的知识。他们要恢复所丧失的地位，就必须在自招的种种不利的条件下获得。他们不能再住在伊甸园；因为他们现在必须学习的功课，已经不能再从完美的伊甸园中学到。于是他们带着难以形容的忧愁心情与他们华美的家乡作别，而去住在被罪恶所咒诅的地上。{Ed 25.4}
上帝对亚当说：“你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅。你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土；因为你是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土”（创3:17-19）。{Ed 26.1}
地球虽然受到咒诅的损害，但自然界依然是人类的课本。它现在不只呈现善，因为恶已到处充斥，地、海和空中都被罪恶玷污了。那一度只表现上帝的品性及善之知识的地方，现在也表现出撒但的品性及恶的知识了。人们要从如今呈现善恶两种知识的自然界，不断得到有关罪恶后果的警告。{Ed 26.2}
亚当和他的伴侣在花的枯萎和叶的凋谢上，初次看到衰亡的迹象。这严酷的事实生动地使人看出死亡已经是一切生物的命运。连他们的生存所依赖的空气，也含有死亡的种子。{Ed 26.3}
他们经常得到提醒，想起自己所丧失的主权。亚当曾是统治低等动物的王。只要亚当一直效忠于上帝，万物都必受他的管理。但他犯罪以后，这个主权就失去了。他自己所接受的叛逆精神，普及到整个动物界。就这样，不仅是人的生命，就连野兽的本性，森林的树木，田野的青草，以及他所呼吸的空气，都讲述罪恶知识的悲惨教训。{Ed 26.4}
但人类并没有被抛弃在他所选择的恶果之下。在上帝对撒但的宣判中，含有救赎的暗示。上帝说：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇；女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟”（创3:15）。这判词在我们始祖听来乃是一个应许。他们在听到荆棘蒺藜，听到劳碌辛苦、归回尘土的命运之前，先听到这句给他们带来希望的话。一切因屈从撒但而丧失的东西，都可以藉着基督而重新得到。{Ed 27.1}
自然界也向我们重述这一暗示。它虽然遭到罪恶的污损，仍不仅述说创造，也述说救赎。地球虽呈现退化的迹象，证明它所受的咒诅，但它的生生不息，依然呈现出富饶和美丽。树木落叶，是要披上新装；花草枯萎，是要吐放新姿；每一创造力的表现，都保证我们能在“真理的仁义和圣洁”上再造（弗4:24）。那使我们形象地想起自己重大损失的自然界实物与运作，就这样成了带给我们希望的使者。{Ed 27.2}
凡是有罪恶存在的地方，都可听到我们天父的声音，吩咐祂的儿女们从罪的结果中看到罪的性质，警告他们弃恶，邀请他们择善。{Ed 27.3}
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