众先知对于犹大被掳到巴比伦所传出的信息发挥了强大而潜默的影响，为约西亚王第十八年间所发起的改革运动预备了条件。这一次改革运动竟使那即将临到的刑罚延迟了一段时期。它的发起乃是有人偶然找到一卷遗失多年的圣经，而加以研究之后的结果。{PK 392.1}

 

　　约在一个世纪之前，当希西家守那头一次的逾越节时，他就规定了一个办法，由教训人的祭司们每日向百姓公开宣读律法。希西家作王时期之所以如此兴盛，就是因为国人遵守了摩西所记载的律度，特别是那包括在《申命记》中的“约书”（出24：7）所载的律例。但玛拿西王竟敢废除这些条例；所以在他作王的期间，那存放在圣殿里的律法书因人的疏忽而遗失了。因此，一般民众多年得不到律法书的训诲。{PK 392.2}

 

　　这个遗失已久的抄本是大祭司希勒家在圣殿里找到的。那时殿宇根据约西亚王意在保全这神圣建筑的计划，正在进行大规模的修理。大祭司将这宝贵的经卷交给一个有学问的文士沙番。沙番展开之后，就把它拿给王看，并向他述说发现书卷的经过。{PK 393.1}

 

　　当约西亚初次听到这个古卷里所记载的劝勉和警告时，他深受感动。他从来没有如此清楚地领会到上帝如何将“生死、祸福”陈明在以色列面前（见申30:19），以及上帝如何屡次恳劝他们拣选生命的道路，使他们可以在地上成为赞美，并为万国造福。上帝曾藉着摩西劝以色列说：“你们当刚强壮胆，不要害怕，也不要畏惧，......因为耶和华你的上帝和你同去；祂必不撇下你，也不丢弃你”（申31:6）。{PK 393.2}

 

　　这一卷书中有许多话说明上帝如何愿意拯救一切完全信靠祂的人，并且拯救到底。祂过去怎样救他们脱离埃及的奴役，祂以后也必照样施行大能，使他们能坚立在应许之地，并使他们在万国之中为首。{PK 393.3}

 

　　在上帝以赏赐来鼓励顺命之人的话中，也掺合着惩罚悖逆之徒的预言。当约西亚王听到圣灵所默示的这些话时，他就在圣经所描述的景象中看到许多事与他国内的实际情况相似。他又惊愕地发现：这些论到以色列人远离上帝的预言中，还附带着许多清楚的话，说明祸患的日子必要迅速来临，并且是无可挽回的。经文的措辞是简明的，没有人能误会其中的意思。书卷中结尾的话，就是在摩西将上帝对待以色列的手段作一总结，并叙述未来的事件时所说的话，把这些真理格外阐明了。摩西曾当着全以色列说：

 

　“诸天哪，侧耳！我要说话，

　　愿地也听我口中的言语。

　　我的教训要淋漓如雨，

　　我的言语要滴落如露，

　　如细雨降在嫩草上，

　　如甘霖降在菜蔬中。

　　我要宣告耶和华的名。

　　你们要将大德归于我们的上帝。

　　祂是磐石，祂的作为完全，祂所行的无不公平，

　　是诚实无伪的上帝，

　　又公义，又正直”（申32:1-4）。

“你当追想上古之日，

　　思念历代之年。

　　问你的父亲，他必指示你；

　　问你的长者，他必告诉你。

　　至高者将地业赐给列邦，

　　将世人分开，

　　就照以色列人的数目，

　　立定万民的疆界。

　　耶和华的份，本是祂的百姓；

　　祂的产业，本是雅各。

　　耶和华遇见他在旷野荒凉野兽吼叫之地，

　　就环绕他、看顾他、

　　保护他如同保护眼中的瞳人”（申32:7-10）。

　　但以色列“离弃造他的上帝，

　　轻看救他的磐石，

　　敬拜别神，触动上帝的愤恨，

　　行可憎恶的事，惹了祂的怒气。

　　所祭祀的鬼魔并非真神，

　　乃是素不认识的神，

　　是近来新兴的，

　　是你列祖所不畏惧的。

　　你轻忽生你的磐石，

　　忘记产你的上帝。

　　耶和华看见祂的儿女惹动祂，

　就厌恶他们，

　　说：我要向他们掩面，

　　看他们的结局如何。

　　他们本是极乖僻的族类，

　　心中无诚实的儿女。

　　他们以那不算为神的触动我的愤恨；

　　以虚无的神惹了我的怒气。

　　我也要以那不成子民的触动他们的愤恨；

　　以愚昧的国民惹了他们的怒气。”

　......

“我要将祸患堆在他们身上。

　　把我的箭向他们射尽。

　　他们必因饥饿消瘦，

　　被炎热苦毒吞灭。”

　......

“因为以色列民毫无计谋，

　　心中没有聪明。

　　惟愿他们有智慧，能明白这事，

　　肯思念他们的结局。

　　若不是他们的磐石卖了他们，

　　若不是耶和华交出他们，

　　一人焉能追赶他们千人，

　　二人焉能使万人逃跑呢?

　　据我们的仇敌自己断定，

　　他们的磐石不如我们的磐石。”

　......

　“这不都是积蓄在我这里，

　　封锁在我府库中吗?

　　他们失脚的时候，

　　伸冤报应在我，

　　因他们遭灾的日子近了，

　　那要临在他们身上的，必速速来到”（申32:15-21,23-24,28-31,34-35）。{PK 393.4}

 

这些话和类似的经文向约西亚显明了上帝对祂子民的大爱，以及祂对罪恶的憎恨。当王听到上帝对于那些坚持悖逆之人所讲迅速审判的预言时，他就为自己的将来大大战兢了。犹大过去的悖逆是极严重的。他们若继续背道，就必有怎样的结果呢？{PK 396.1}

 

　　在过去的年间，约西亚并不是不干涉拜偶像之事的。“他作王第八年，尚且年幼”，就已经完全献身侍奉上帝。再过四年，当他二十岁的时候，他曾认真设法免去他百姓的试探，“除掉邱坛、木偶、雕刻的像和铸造的像。”“众人在他面前拆毁巴力的坛，砍断坛上高高的日像；又把木偶和雕刻的像，并铸造的像打碎成灰，撒在祭偶像人的坟上，将他们祭司的骸骨烧在坛上，洁净了犹大和耶路撒冷”（代下34:3-5）。{PK 396.2}

 

　　这位年轻的国王在犹大地作成彻底的工作，还不以为足。他还要把这工作推展到以色列十个支派先前所占领的巴勒斯坦地带。那时以色列人只有很少的“余数”留居该地。经上说：他“又在玛拿西、以法莲、西缅、拿弗他利各城......都这样行。”他不肯回耶路撒冷，直到他走遍了这一带“四围破坏之处”，“又拆毁祭坛，把木偶和雕刻的像打碎成灰，砍断以色列遍地所有的日像”（代下34:6-7）为止。{PK 397.1}

 

　　约西亚就是这样在他青年的时期，利用他作王的地位，来高举上帝神圣律法的原则。这时，文士沙番将律法书念给王听。王看出这一卷书乃是一个知识的宝库，是他所极愿成就的改革工作的有力武器。他决心要遵行其中的训诲，尽力使百姓熟悉其中的教训，并在可能的范围内引导他们尊重并爱慕上天的律法。{PK 398.1}

 

　　但他确能完成所需要的改革吗？以色列几乎已经超越了上帝忍耐的限度。上帝很快就要起来刑罚那些曾经侮辱祂名的人。这时上帝的忿怒已经向祂的百姓发作了。因此约西亚悲痛惊万分，撕裂了自己的衣服，以忧伤的灵跪在上帝面前，求祂赦免这个怙恶不悛的国家。{PK 398.2}

 

　　那时有女先知户勒大住在耶路撒冷靠近圣殿的地方。国王既满心焦虑，就想起她来，并决心要藉这一位蒙拣选的使者求问耶和华，为要得知他是否还能在千钧一发之际挽救犹大免于败亡。{PK 398.3}

 

　　因当时形势的严重，以又因他对于女先知的尊敬，所以他拣选国内最高的官长去谒见。王吩咐他们说：“你们去，为我、为民、为犹大众人，以这书上的话求问耶和华；因为我们列祖没有听从这书上的言语，没有遵着书上所吩咐我们的去行，耶和华就向我们大发烈怒”（王下22:13）。{PK 398.4}

 

　　上帝藉着户勒大传信给约西亚说，耶路撒冷的败亡已经是无可挽回的了。纵然百姓现今在上帝面前自卑，他们还是无法避免刑罚。他们的良知良能已经长久因为作恶而麻木了。如果刑罚不临到他们，他们仍必转回到原来罪恶的道途上。女先知说：“你们可以回复那差遣你们来见我的人说：耶和华如此说：我必照着犹大王所读那书上的一切话，降祸与这地和其上的居民。因为他们离弃我，向别神烧香，用他们手所作的惹我发怒，所以我的忿怒必向这地发作，总不止息”（王下22:15-17）。{PK 399.1}

 

　　但王既然在上帝面前虚心自卑，耶和华就必承认他勤恳寻求赦免与怜悯的行为。祂传信给他说：“至于你所听见的话，就是听见我指着这地和其上的居民所说，要使这地变为荒场、民受咒诅的话，你便心里敬服，在我面前自卑，撕裂衣服，向我哭泣，因此我应允了你。这是我耶和华说的。我必使你平平安安的归到坟墓，到你列祖那里；我要降与这地的一切灾祸，你也不至亲眼看见”（王下22:19-20）。{PK 399.2}

 

　　约西亚王只能把将来的事交给上帝。他决不能更改耶和华的永恒旨意。但上帝在宣布上天的报应时，还留给他们悔罪和改革的机会，约西亚既在这些话中看出上帝愿意在降罚的时候还“以怜悯为念”（哈3：2），就决心尽力进行切实的改革。他立时招聚耶路撒冷和犹大的一切长老和官员，连同一般平民，举行一次大会。这些人同祭司和利未人都聚集在圣殿院内，朝见国王。{PK 400.1}

 

　　国王亲自在这个庞大的会众面前，将“耶和华殿里所得的约书念给他们听”（王下23:2）。　约西亚深深地有动于衷，故从伤痛的心灵里涌出热烈的情感来。听众大为感动。王的表情，和当日信息本身的严肃性，以及那有关即将临身之刑罚的警告——这一切都发挥了相当的作用。于是有许多人决心和王一同寻求上帝的赦免。{PK 400.2}

 

　　这时约西亚向一些最高的官员建议，要他们和众民一同在上帝面前严肃地立约，合作进行切实的改革。“王站在柱旁，在耶和华面前立约，要尽心尽性的顺从耶和华，遵守祂的诫命、法度、律例，成就这书上所记的约言。”群众的热烈反应远超过王所期望的。“众民都服从这约”（王下23:3）。{PK 400.3}

 

　　在随后而来的改革中，国王专心致力于消灭邪教的一切痕迹。当地的居民既已长期随从四围列国的风俗，去跪拜木偶石像，看来人的力量似乎不可能铲除这些罪恶的所有遗迹。但约西亚仍不折不挠地进行洁净全地的工作。他采取严厉的措施，杀了“邱坛的祭司；”“凡犹大国和耶路撒冷所有交鬼的、行巫术的，与家中的神像和偶像，并一切可憎之物，约西亚尽都除掉，成就了祭司希勒家在耶和华殿里所得律法书上所写的话”（王下23:20,24）。{PK 401.1}

 

　　数百年前，当国家最初分裂的时候，尼八的儿子耶罗波安曾大胆反抗以色列所侍奉的上帝，设法使民心转离耶路撒冷圣殿的崇祀，而追求新的敬拜仪式。当时他在伯特利筑了一座邪教的坛。正在他奉献这一座后来使许多人落在拜偶像恶习中的神坛时，忽然有一位来自犹大的“神人”斥责当时亵渎上帝的行为。他“向坛呼叫”说：{PK 401.2}

 

　　“坛哪，坛哪！耶和华如此说，大卫家里必生一个儿子，名叫约西亚；他必将邱坛的祭司，就是在你上面烧香的，杀在你上面，人的骨头也必烧在你上面”（王上13:2）。这次的宣告曾有特别的神迹来证明它是出于耶和华的。{PK 402.1}

 

　　过了三个世纪之后，当约西亚进行改革时，有一天他来到伯特利。当时这个古坛还立在那里。多年前先知在耶罗波安面前所发的预言，这时便要句句应验了。{PK 402.2}

 

　　“他将伯特利的坛，就是叫以色列人陷在罪里尼八的儿子耶罗波安所筑的那坛，都拆毁焚烧，打碎成灰，并焚烧了亚舍拉。{PK 402.3}

 

　　“约西亚回头，看见山上的坟墓，就打发人将坟墓里的骸骨取出来，烧在坛上，污秽了坛，正如从前神人宣传耶和华的话。{PK 402.4}

 

　　“约西亚问说：我所看见的是什么碑？那城里的人回答说：先前有神人从犹大来，预先说王现在向伯特利坛所行的事，这就是他的墓碑。约西亚说：由他吧！不要挪移他的骸骨。他们就不动他的骸骨，也不动从撒玛利亚来那先知的骸骨”（王下23:15-18）。{PK 402.5}

 

　　在橄榄山的南面，正对着摩利亚山上耶和华的壮丽圣殿，有许多神龛和神像，是所罗门所设置，为讨好他那些信奉邪教的妻子的（见王上11:6-8）。这些巨大而奇形怪状的偶像一直立在这“罪恶的山”上已有三个多世纪，为以色列最聪明之王的背道默默作证。这一切都被约西亚拆毁了。{PK 402.6}

 

　　王又根据律法书的条例举行了一次大规模的逾越节仪式，来进一步地坚固犹大对于他们列祖之上帝的信心。那些负责执行圣殿礼节的人先作了预备，然后有许多人在节日慷慨奉献礼物。“自从士师治理以色列人和以色列王犹大王的时候，直到如今，实在没有守过这样的逾越节”（王下23:22）。约西亚这样的热忱固然为上帝所悦纳，但这还不足以抵消过去各世代的罪恶；随从国王的许多人所表现的虔诚，也不足以改变许多顽梗不肯转离偶像来敬拜真神之人的内心。{PK 405.1}

 

　　在举行这次逾越节之后，约西亚继续作王十年之久。他在三十九岁时因与埃及军作战而阵亡。“葬在他列祖的坟墓里。犹大人和耶路撒冷人都为他悲哀。耶利米为约西亚作哀歌，所有歌唱的男女也唱哀歌，追悼约西亚，直到今日，而且在以色列中成了定例。这歌载在哀歌书上”（代下35:24-25）。“在约西亚以前，没有王象他尽心、尽性、尽力的归向耶和华，遵行摩西的一切律法；在他以后，也没有兴起一个王象他。然而，耶和华......所发猛烈的怒气仍不止息，是因玛拿西诸事惹动祂”（王下23:25-26）。耶路撒冷遭受完全毁灭的时候很快来临了。那时，全地的居民都要被掳到巴比伦，在那里学习他们在顺利的环境中所不肯学习的教训。{PK 405.2}