1904年5月3日

58、责备勒索者

耶路撒冷的城墙还没有完工，尼希米的注意力就被吸引到了穷苦阶级的不幸境况上。在这个动荡不安的国家，耕作在某种程度上被忽视了。因为他们与上帝隔绝，上帝的福就没有临到他们的地上。结果粮食短缺。为了给他们的家庭提供食物，穷人不得不以过高的价格赊购食物。他们还被迫借利息来筹集资金，向波斯国王进贡。以色列人并不兴旺，像从前耶和华赐福与他们顺从的时候那样。因为他们的罪，他们的保障被移开，耶和华让外邦人征服他们。在崇拜偶像的国王的统治下，他们被课以重税;财产、自由和生命似乎都听凭这些不信神的势力所摆布。{SW May 3, 1904, Art. A, par. 1}

虽然他们没有想过要背叛波斯国王，但他们希望通过悔改和改革，重新获得上帝的青睐，恢复他们以前的自由。他们的希望还没有实现。给国王的进贡款项必须在旺季时到位。更使穷人苦恼的是，比较富有的人利用他们的需要，获得他们的土地抵押，增加他们自己的大量财产。他们还要求所有贷款都放高利贷。这一进程很快使不幸的债务人陷入赤贫，许多人被迫出卖自己的儿子和女儿当奴隶。他们的境况似乎没有改善的希望，没有办法重新获得他们的土地和孩子，除了永远被奴役之外，他们没有任何前景。然而，他们是同一个民族的人，是盟约的儿女，与他们比较幸运的弟兄一样。他们对孩子的爱和其他人一样。他们的痛苦不是由于懒惰或挥霍造成的。由于庄稼歉收，他们被迫欠债，还要交重税。{SW May 3, 1904, Art. A, par. 2}

作为最后的手段，他们向尼希米申诉了他们的苦情。这个上帝的仆人听到自己人民所受的残酷压迫，心里充满了愤怒。他决心确保正义得到伸张;然而，他在这件事上并没有鲁莽行事。他觉得上帝赋予了他重大的责任，他必须忠实于他的责任。他说:“我听见他们呼号，说这些话，便甚发怒。我心里筹划”（尼5：6、7）。他花时间考虑了整个事情，并制定了计划。然后，他以他特有的精力和决心，运用他的影响力和权威来救济他那些受压迫的弟兄们。 {SW May 3, 1904, Art. A, par. 3}

这些压迫者是富有的人，他们的支持在重建城市和防御工事中是非常需要的，但这一事实没有一刻改变他的目标。他首先严辞斥责权贵和官长，把情况摆在百姓面前，向他们说明上帝关于这事的要求，要他的听众注意。  {SW May 3, 1904, Art. A, par. 4}

背道的亚哈斯作王的时候，也发生过类似的事。上帝差遣使者到以色列人那里，斥责他们的残忍欺压。犹大人因拜偶像，就被交在比他们更热心拜偶像的弟兄以色列国人的手中。以色列人因仇恨的心在战场上杀了成千的犹太人，并掳掠了他们的妇女儿童，打算留他们作奴仆，或卖给外邦人。 {SW May 3, 1904, Art. A, par. 5}

由于犹大的罪，耶和华没有制止这一次战争，但祂藉着先知俄德责备了胜利军队的残酷企图，说：“你们又有意强逼犹大人和耶路撒冷人作你们的奴婢，你们岂不也有得罪耶和华你们上帝的事吗”（代下28:10）？俄德警告以色列人：耶和华已经向他们发怒，而且他们那种欺压的行为必要受到祂的刑罚。以色列的军人既听了这一番话，就把俘虏和掠物留在他们的首领和会众的面前。于是以法莲支派的一些族长就“使被掳的人前来，其中有赤身的，就从所掠的财物中拿出衣服和鞋来，给他们穿，又给他们吃喝，用膏抹他们。其中有软弱的，就使他们骑驴，送到棕树城耶利哥他们弟兄那里”（代下28:15）。 {SW May 3, 1904, Art. A, par. 6}

尼希米希望让犯罪的人看到他们压迫性工作的真正性质，并为之感到羞愧。他说：“我们尽力赎回我们弟兄，就是卖与外邦的犹大人；你们还要卖弟兄，使我们赎回来吗？”（尼5：8）尼希米和其他几个人曾将一些被卖给外邦人的犹大人赎回来。这时他便将这种行为与那些为属世的利益而奴役自己弟兄之人的行为作一对照。对上帝的敬畏应该防止他们受这种不公正的待遇。尼希米对犹太人的官长们(其中有些人也犯这样的罪)说，不要审判惩罚别人的罪犯，而要调查自己的行为，立刻停止他们的罪恶的敲诈，免得他们在外邦人中蒙羞。 {SW May 3, 1904, Art. A, par. 7}

尼希米说明他自己既受波斯王的委任，本来很可以为自己索取大量的捐献。事实上他没有这样作，不要他所应得的财物，反而慷慨地拿出钱来解救穷人的需要。这些勒索者没有更多的理由继续他们所做的事情。他敦促他们立即停止压迫，把穷人的田地和他们从穷人身上所压榨的利钱还给他们，以后贷款不可索取抵押或高利。{SW May 3, 1904, Art. A, par. 8}

“众人说：我们必归还，不再向他们索要，必照你的话行。”尼希米说：“我就召了祭司来，叫众人起誓，必照着所应许的而行”“（尼5：12）。{SW May 3, 1904, Art. A, par. 9}

怀爱伦夫人