《信函》1894年123号

　　埃德森.怀特

　　1894年12月20日于澳洲新南威尔士州格兰维尔希望街诺福克别墅，部分内容刊于4Bio 172-175.

　　亲爱的儿子埃德森:

　　我想我以前告诉过你，在帐篷大会结束后，帐篷被移到了城市中心附近一个有利的位置。阿什菲尔德并不是一个次要的郊区。富人的住宅散布在整个郊区，距离悉尼市中心只有4英里。帐篷拆了以来，几乎每晚都有会议举行，而且有很多人在安息日也参加了。其中包括卫斯理公会和圣公会的成员。{Lt123-1894.1}

　　已经表现出最剧烈的反对;传道士们组织起来拜访每一个家庭。他们拿着坎莱特的书。这些书是背道的基督复临安息日会传道士D. M.坎莱特写的。他们尽力利用这些书叫人们侧耳不听真道。在一个会议上，他们的一个传道士认为自己已经摧毁了安息日的真理。我们的弟兄们在场做了记录。 {Lt123-1894.2}

　　召集了另一个会议，邀请传道士、教会职员和那些在安息日问题上有困惑的人参加。麦卡拉弟兄因当晚必须在帐篷中布道，无法出席会议。当他布道结束后，便前往卫理公会教堂看看工人们为何尚未返回。他发现教堂仍然灯火通明，于是走进去看看发生了什么事。他发现一群人正在热烈地讨论安息日问题。传道士们曲解经文，试图使真理失去效力，并从那些深信不疑的人的脑海中抹去印象。但那些听到真理的人无法接受他们的解释。传道士们在曲解圣经中与这个主题有关的段落。 {Lt123-1894.3}

　　有一个店主深受触动。他告诉他们，嘲笑、轻视或戏谑并不能让他释怀。他说这个问题对他来说非常重要，他想知道第四诫的安息日是否对人有约束力，以及星期日是否是一个假安息日。他说：“我不想失去我的灵魂，这些问题关系重大。” 他问道：“是否到了对圣经进行新阐释的时候了?” 他不满足于那些本应从圣经中给出清晰推理、从而缓解他内心困惑的人却对他的信念持轻视态度。{Lt123-1894.4}

　　麦卡拉弟兄问他是否可以说几句话，得到了允许。他把他们所断章取义的经文解释得明明白白。后来，一个名叫皮克顿的人，是基督门徒会的传道士。他是一个训练有素的辩士，自认为是智力超群的人，他要求我们的信徒在安息日问题上与他进行辩论。我们不大情愿就这个问题进行辩论，因为一般来说，辩论这个问题会使人情绪激动，但是又不能回避。这个人夸口说他要消灭安息日复临信徒。如果任凭这个骄傲自大的歌利亚藐视以色列，上帝就会受到羞辱。于是就辩论的条件就达成了一致。 {Lt123-1894.5}

　　在制定辩论规则时，非常谨慎地考虑了各种情况。辩论将持续六晚，每位演说者将在晚上两次发言。科利斯长老试图遵循军队统帅的告诫，上帝也帮助了他。他没有让任何激动或敏感的情绪左右自己，而是专注于尽可能多地传递真理。他保持着庄重、高尚的举止，圣灵之光在他的面容中闪耀。在每天晚上开始辩论之前，许多人为他祈祷，在整个辩论过程中，弟兄们为他的成功祈祷。耶稣基督在他身上留下了印记，人们可以看到哪一个人表现出了基督的精神，哪一个显示出他受到了来自下面的力量的影响。{Lt123-189.6.4}

　　规定不得有欢呼声，但第一晚人们为真理的反对者鼓掌。在场的传道士们充满了偏见，在他们的教导下，人们充满了仇恨。当真理以清晰而美丽的形式展现在人们面前时，他们的感受发生了巨大的变化。讨论还没进行到一半，卫斯理教堂就容纳不下会众了，于是租用了一个大型大厅，每晚都座无虚席，听众们都对演讲内容很感兴趣。 {Lt123-1894.7}

　　台上坐着卫理公会的牧师，麦卡拉弟兄、会议主席以及辩论中的发言者。卫理公会的牧师显然受到了撒但的控制。他充满了敌意和怨恨，在科利斯弟兄发言时，他低声对辩论者耳语，试图引起注意。科利斯弟兄似乎没有注意到他。他全程参与讨论，并坚信上帝，而不是依赖自己，因此没有损害真理。这个人站在人群面前，仿佛沐浴在公义日头的光辉中。他显得庄重，因为他意识到自己是上帝的代言人。 {Lt123-1894.8}

　　随着辩论夜以继夜地进行，大多数人的思想逐渐倾向于真理。有些人被偏见控制得如此之深，以至于即使真理显而易见，他们也不愿承认。主席不得不一次又一次地宣布会议保持秩序，因为科利斯弟兄指出皮克顿先生论点的矛盾之处，他们对尖锐、切中要害的真理感到非常高兴，以至于无法抑制自己喜悦的情绪。人们为真理而表现出的这些情绪让反对派感到相当沮丧，他们坚持要求主席按照辩论规则主持会议。在辩论的最后一个晚上，其他教派的几位传道士也在场。主席说，做出任何强烈情绪的表现都是不合适的，观众必须克制自己，因为坐在这里不是作为普通的听众，而是要发挥评判的作用。这些传道士表示反对。他们之前没有参加过会议，不知道该在哪一边鼓掌，他们认为皮克顿先生的努力不该受到阻碍，这是一件很令人不快的事。在主席陈述了为什么观众应该克制鼓掌，并介绍了皮克顿先生之后，这些传道士违反辩论规则，试图制造一场示威活动，但未能成功。 {Lt123-1894.9}

　　在整个辩论过程中，科利斯弟兄一直坚持要求他的对手提供支持守星期日的经文，因为辩论的问题是：“圣经是否教导基督徒将一周的第一天作为安息日?” 在为期五晚的辩论中，皮克顿先生不得不一直局限在圣经的范围内，并像往常一样反对第四诫的安息日，支持一周的第一日作为基督教安息日。 在最后一晚的前一个晚上，他花了第一个半小时描绘教会作为聚集在一起的神圣团体的特性，并声称这个神圣的团体总是在一周的第一天聚在一起吃饼。 他表示，如果他的对手能向他证明这个神圣的团体曾在一周的任何其他日子聚在一起吃饼，他就会放弃整个问题。 他的语言表达流畅，肢体动作也很多，但他的论点却很少。{Lt123-1894.10}

　　科利斯弟兄在接下来的演讲中向他展示了门徒们每周每天都在各家轮流聚会，吃饼，彻底摧毁了他所有站不住脚的观点。皮克顿先生花了最后半个小时埋怨科利斯弟兄浪费了太多时间。在最后一晚，因为他已经利用了每一个能为星期日辩护的经文，于是他转向了教父们。他引用了巴纳巴斯、圣贾斯汀和尤西比乌的话，而科利斯弟兄再次坚持要求提供支持遵守星期日的圣经经文。科利斯弟兄用事实说话，在他的演讲结束时，他彻底揭露了巴纳巴斯和教父们的谬论，然后说道，皮克顿先生让他想起了他读过的一个故事。庞培和他的主人在河上划船，当主人感到困倦时，他让自己小睡了一会儿，告诉庞培要盯着北极星，并朝那个方向行驶。庞培自己也感到困倦了，当他从睡梦中醒来时，船已经转了个圈，朝着相反的方向行驶了。他把主人摇醒，说：“主人，主人，我清楚地驶过了北极星，再给我一个吧。”皮克顿已经完全抛开了圣经，现在打算在教会教父那里找到另一颗星星。{Lt123-1894.11}

　　科利斯弟兄以庄严的劝勉结束了这场辩论，他提醒人们，在所有人被要求对自己的人生经历进行总结时，要站在审判台前，反思自己是如何利用机会、珍惜特权的。人们被真理被如此清晰地揭示出来而深深打动，无法抑制内心的热烈掌声。主席试图让他们安静下来的尝试毫无效果。主席说，除了属灵上的益处外，他们还享受了一顿难得的智力盛宴。他们没有就辩论的优劣做出任何决定，但观众的掌声表明他们的同情在真理这一边。{Lt123-1894.12}

　　自那场辩论以来，已经有几位传道士着手摧毁真理的壁垒。在辩论中表现出强烈敌意的卫斯理会牧师鲁特利奇先生不仅自己反对真理，还开放他的教堂供他人攻击复临教义。但那些参与这些活动的人说，其中没有什么值得讨论的，它们只是皮克顿论点的重复。尽管如此，卫理公会的报纸还是大力赞扬了鲁特利奇的布道，并建议将其出版成小册子的形式，以便在复临信徒出现的任何时候、任何地方都能派上用场。 {Lt123-1894.13}

　　通常来说，辩论会会消磨掉人们的兴趣，但在这个案例中并没有产生这样的效果。帐篷里仍然有不错的出席率，有大约27人签署了誓约，还有大约20人正在遵守安息日，但尚未加入教会。一开始对这个话题很感兴趣的许多人要么失去了兴趣，要么变成了真理的坚决反对者。但我们感谢上帝所做的工作，并期待这项工作继续推进。这里的人们行动不像在美国或其他殖民地那样迅速，可能需要一些时间来充分激发兴趣，但我们希望在阿什菲尔德建立一个好的教会。 {Lt123-1894.14}