七月一日 基督徒忠诚的愿约
你们要归我为圣,因为我耶和华是圣的,并叫你们与万民有分别,使你们作我的民。利20:26
凭信心来就上帝之人的品格,必证明救主已经参与他的人生,指导一切,贯彻一切。象这样的人必不住地问道:“我的救主啊,这是你的旨意,你的道路吗?”他时时仰望耶稣。……关于他的一切行动,他必先请教他神圣友伴的意见,因为他确知自己的力量全在乎这样的信任。他已经习惯在各样的困惑和犹疑不定中,心里仰望上帝。
凡接受上帝为自己最高统治者的人,必须向他宣誓尽忠。他必须穿上基督徒的制服,并高举那显明自己是隶属于何军的旌旗。他必须公开宣称自己是忠于基督的。要想隐蔽原是不可能的。基督的印记必以成圣的行为显示在生活之中。
“我是耶和华你们的上帝,使你们与万民有分别的。”“你们要归我为圣,因为我耶和华是圣的,并叫你们与万民有分别,使你们作我的民。”“愿赐平安的上帝,亲自使你们全然成圣;又愿你们的灵,与魂,与身子,得蒙保守,在我主耶稣基督降临的时候,完全无可指摘。”“这百姓是我为自己所造的,好述说我的美德。”“惟有你们是被拣选的族类,是有君尊的祭司,是圣洁的国度,是属上帝的子民,要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。”(利20:24,26;帖前5:23;赛4:21;彼前2:9)
我们唯一的安全,乃在乎藉着基督而全然降服于上帝的旨意。那侵袭心灵之自私的意念和动机,造成不和谐的音调,惟有整个的人顺服基督的管辖,才能从人生中革除。救主向不受约束的风暴说:“住了罢,静了罢。”基督欢迎一切认他为自己救主的人,并以君王的身份统治他们。……我们推进上帝之国的热诚,要作为显明我们为基督十字架忠贞子民的记号。凡绝对服从他的人,上帝可以信赖他们为他的代表。
七月二日 完全交托上帝
眼睛就是身上的灯。你的眼睛若了亮,全身就光明。太6:22
上帝的圣灵在人身上所运行的工作,并非要使他不堪承担普通日常生活的义务。并没有某一种宗教信仰是为事务的,另一种宗教信仰是为教会。上帝圣灵所从事的工作涉及整个的人,包括身,心,灵三方面。
上帝的圣言若为人所珍藏,作为内心恒久的原则,而且在一切及任何情况之下都坚守不懈,则人以及所委托于他的天赋,就都归服于主耶稣基督的管辖之下了。他那完整的精力,就连他的思想,也都降服于基督了。这才是真正的成圣。经验的各部各节都融合无间。于是他便“毫无缺乏。”他并不为自己保留一部分,而随己意去支配。……
“眼睛就是身上的灯;你的眼睛若了亮,全身就光明。”这里说的是“你的眼睛,”并不是别人的眼睛。丰盛的经验是我们有权可享受的,若指望他人替我们作眼睛,在我们属灵的经验上引导我们,好象我们是瞎子一般,我们就受损失了。我们务须专着眼于上帝的荣耀,怀有唯一而持久的宗旨,将自我与他人所偏爱的都置之不顾。……
凡真诚敬畏上帝,专一致力以成就他旨意为宗旨的人,必将自己的身子,意念,心怀,灵性,能力,全都奉献为上帝服务。以诺原来就是如此。他与上帝同行。他的心思并没有因不洁净有瑕疵的眼光而玷污。凡立志以上帝的旨意为自己意志的人,就必须在凡事上服事上帝,得蒙他的喜悦,于是品格就必成为和谐,匀称,一贯,愉快,并真实……
你们各人都是日复一日地度过你们的宽容时期,逐日获得自己的经验;可是你们只能一次身历其境。故此惟愿每一分宝贵的光阴都要善加利用,正如当审判开始案卷展开时你所希望的一样。我们的主要照着我们所曾享有的机会审判我们。
七月三日 献给上帝的殿
岂不知你们是上帝的殿,上帝的灵住在你们里头吗?林前3:16
自亘古以来,上帝的旨意乃是要凡受造之物,从光明圣洁的撒拉弗起至人类为止,都应作创造主居住的殿。由于罪的缘故,人类就不再作为上帝的殿了。……
上帝定意要耶路撒冷的圣殿作为长久的见证,证明每一个生灵所能达到的崇高命运。然而犹太人却未曾了解自己所非常矜夸之建筑物的意义。……耶路撒冷圣殿充满了不圣洁之交易来往的喧嚣,这十分确切地代表心殿,为存有情欲之念和不圣洁的思想所染污。耶稣在清除圣殿属世的买卖人时,宣布了他清除心中罪污的使命━━要清除那败坏生灵的属世的愿望,自私的情欲,和邪恶的习惯。……惟有基督才能洁净心灵的殿宇。……他的临格必洁净心灵并使之圣化,得以成为主的圣殿,“成为上帝藉着圣灵居住的所在。”(弗2:22)
藉着这美丽而动人的象征,上帝的圣言显明他怎样重视我们身体的构造,以及我们所负保护身体在最好情况中的责任。我们的身子乃是基督所赎买的产业,因此我们无权任随己意对待身子。可是人竟已如此作了。他竟然对待自己的身子,象是其规律中不含惩罚一般。由于放任败坏的食欲,身体的器官与精力都渐次衰弱,患病,而残废了。……
男男女女若真诚悔改,他们就必依从良心,注重上帝在他们身上所立的生命之律,如此力图避免体力、智力和道德力的衰弱。务须视服从这些定律为个人所当尽的义务。我们必须自食违反这些定律的恶果。我们必须为自己的习惯行为向上帝交帐。故此我们的问题并不是:“世人将有什么评论?”而是“我既然自称为基督徒,就应当怎样对待上帝所赐给我的这个住处?”
七月四日 照顾身体的殿
我要称谢你,因我受造奇妙可畏;你的作为奇妙,这是我心深知道的。诗139:14
诗人说:“我受造奇妙可畏。”上帝已惠赐我们身心的种种天赋与能力,人人都有义务要保守在最优良的情况之下。他们若因放任食欲而使自己的能力衰弱,就会削弱自己的感化力,以致使自己不完全了。我们惟有凭着髑髅地十字架上所献高价的祭物,才能体悟到世人心灵的价值。由于耶稣基督救赎之功,我们才得占优势地位,脱离那因亚当的堕落所造成的罪恶捆绑而获得自由。
我们应尽量利用上帝所借给我们的诸般才能与天赋。凡因有罪的进食、有罪的衣着、以及任何方面违反健康的定律以致削弱并摧毁体力、智力与道德力的人,必须为他们原来若遵顺健康定律而不自我放纵、粗心大意、不关怀现住肉身房屋所能行的善事而向上帝交帐。……上帝说:“你们不是自己的人。”你们是上帝的产业。你们的赎价乃是上帝儿子的生命。……众人都当默念所作牺牲的重大。天上的至尊者,荣耀的王,企望男女要将自己全心全意的服务献给他。
使徒保罗以下的话中含有极深切的意义:“所以弟兄们,我以上帝的慈悲劝你们,将身体献上,当作活祭,是圣洁的,是上帝所喜悦的;你们如此事奉,乃是理所当然的。不要效法这个世界,只要心意更新而变化,好叫你们察验何为上帝的善良,纯全可喜悦的旨意。”(罗12:1-2)人若进行会在身体或心灵上造成瑕疵的行动,就无从将尊荣归于上帝。我们所献的祭要全然圣洁无可指责。这也是各人所理当奉献的服务。我们原是上帝的工作,上帝所建造的房屋。……
上帝要我们以自己一切所有的荣耀他。
七月五日 理所当然的服务
所以弟兄们,我以上帝的慈悲劝你们,将身体献上,当作活祭,是圣洁的,是上帝所喜悦的;你们如此事奉乃是理所当然的。罗12:1
使徒奉劝他的弟兄们要将身体献给上帝。……我们若采取削弱智力或体力的行动━━无论是在饮食上或在自己的任何习惯上━━便是羞辱上帝,因为我们夺取了他向我们所要求的服务。我们在放纵食欲而牺牲健康,或放纵那削弱自己精力或智力的习惯时,我们就不能充分的赏识所献的赎罪祭,也不能正确估计永恒的事物。
当我们的心思因疾病而被蒙蔽并部分麻痹时,我们就很容易被撒但的试探所胜,进用不卫生的食物以满足口腹之欲,有使血液循环不正常并造成神经虚弱的倾向,结果就是极其缺乏忍耐和真正高尚的爱情。由于败坏的食欲,就使体力,道德感,与智力都退化了。……
世界的全部财物若与智力和道德力的价值相较,就都显为无足轻重了。而且这些能力的健全运用,端在乎身体的健康。这样看来,知道怎样保全身体健康该是多么的重要,俾使我们可以按照上帝的吩咐履行对神对人的义务。上帝的律法都显明易懂,全无含糊不清之弊,也没有一条有被误解之虞。凡不能辨别这些律法的人,乃因自己的不良习惯而使感觉麻痹,以致智力衰弱了。
上帝定意要教导我们凡事都有节制的重要性。不节制既使我们的始祖违反了上帝的诫命,使他们从那圣洁幸福的地位上堕落下来,照样,凡事都有节制就必保守我们的官能在相当的健康情况中,以致全无蒙胧不清与含糊不明的现象,如此智力便可导致遵守他的律法的正当行动。……假若我们要辨别上帝在西乃山所颁律法之约束人的要求,就必须与自然界的定律谐和合作。
七月六日 食欲的试探
我是攻克己身,叫身服我;恐怕我传福音给别人,自己反被弃绝了。林前9:27
上帝的儿子受洗之后,就到凄凉的旷野去,在那里备受魔鬼的试探。他忍受饥饿的痛苦几达六星期之久。……他体悟到食欲在人身上所发挥的能力;而且他也为了有罪的世人在这一点上忍受了最严厉的试验。很少人能感悟到在此所获致的胜利。惟有从我们的救主忍受长期的禁食藉以攻破那败坏之食欲的权势上,我们方能体念到这食欲辖制人的权柄,和放纵食欲是怎样可怕的罪行。……
不节制乃是人所尽知的种种道德上罪行的根源。基督就在毁灭的起点上着手救赎的大工。我们始祖堕落的起因乃在于放纵食欲。基督在实行救赎的事上,初步工作便是克制食欲。
上帝的儿子发觉世人依赖自己无法胜过这强有力的试探。…他降世将他的神能配合我们世人的努力,使我们靠赖他所赋予的力量和道德的能力可以为自己的缘故得胜。啊,荣耀的王要降生此世,来忍受饥饿的痛苦和狡敌的凶恶试探,俾能为人获致无限的胜利,这该是何等无比之纡尊降贵啊!这乃是无可比拟的爱。然而这样伟大的纡尊降贵却很少为其对象所体会得到呢。
那使我们救赎主的受难如此难以形容的剧烈,并非仅因极度饥饿的痛苦,乃是由于放任食欲所造成世间这可怖祸患之有罪的感觉,十分沉重地压在他神圣的心灵上。……
我们的救赎主既取了人性,又加上人犯罪的可怖重担压在他的身上,但他仍在这危及世人心灵的重大而主要之试探上,抗拒了撒但的权势。人若能胜过这个试探,则在其它的各点上就都能得胜了。
七月七日 保守自己清洁的战斗
要保守自己清洁。 提前5:22
要明白何为思想、心灵和身体的清洁,乃是教育的重要部分。
品格既缺少清洁,而罪恶又成了品格的一部分,则其所发挥的蛊惑力乃等于使人酩酊大醉的酒杯一样。自制的能力和理智已为污秽全身的习惯所压服;而且这样的罪行若继续下去,大脑就会衰弱而败坏,失去它的平衡常态。这等人对于自己本身和凡与他们有所交接的人便是一种咒诅。……
不良的习惯较比善良的习惯更容易养成,而革除不良的习惯却更为困难。人心天然的败坏倾向说明下列众所周知的事实━━要败坏青年,使他对于道德和宗教的品格观念腐化,较比在他们的品格上培养持久、清洁而未受腐化之公义与真理的习惯,远为容易得多。放纵自我、爱好娱乐、仇恨、骄傲、自高自大、忌恨、嫉妒等,都必自发自长,而毋需什么模范或教导。在我们目前堕落的状况中,它所需要的只是让心思与品格,顺其天然的倾向。在自然界方面,一块田地若听其自然,不久便长满了荆棘和蒺藜;但若指望收获富贵的谷粒或美丽的花卉,则必须加以关怀和不停的努力。
现在我们将不住抵抗罪恶的必要性摆在诸位面前。全天庭都在关怀上帝所视为极有价值的男女,就是他赐下他的独生子所要救赎的人。上帝所造的生物没有一种能象人类这样的力求进步,趋向文雅,成为高贵。故此人若因自己低劣的情欲而致智力迟钝,沉沦在罪孽中,这在上帝看来该是怎样一个怪物啊!人已无从理解自己的可能性和有望的前途。但藉着基督的恩典,他在心智方面能有不住的进步。但愿真理的光照彻他的心思,上帝的爱流布于他的心怀,使他藉着基督受死所分授给他的恩典,可成为大有能力的人物━━虽是属地的苗裔,却成为永生不朽的后嗣。
七月八日 步步都有危机
你要逃避少年的私欲,同那清心祷告主的人追求公义、信德、仁爱、和平。 提后2:22
男女老幼所冒道德方面的危险与日俱增。道德混乱,就是我们所谓之腐化,已有充分活动的余地;而一班自称为基督徒的男女成人和青年所发挥的影响,也是低下,属乎肉欲,属乎鬼魔。…
那班已经明白真理而缺少与所自称之信仰相符合之行为的人,都易受撒但的试探。他们每向前迈进一步都面临着危险。他们与罪恶有所接触,他们所目睹的情景,耳闻的声音,都会激起那未经克服的情欲;他们被那促使他们宁可选恶而弃善之感化力所左右,皆因他们的心志不良。正值应当运用意志力,正值需要坚决抵抗初步试探之时,却看见他们轻易为撒但的诡计所胜,仅成为魔鬼手中的玩物而已。目前每样的试探都在活跃着,要引诱自称遵守上帝诫命的人违反诫命。……
人人都当学习良好品格所含之能力的教训。我们现在所最需要的训练,乃是预备一班道德纯正的青年男女,清除心灵上道德污染的每一瑕疵玷污。道德和圣洁的标准现在正被拖在尘埃之中。……
我们已临近宽容时期的结尾,那时每一案件都要在上帝面前经受检察。现在,在这宽容时期中,正是上帝赐给我们养成纯净圣洁品格的日子,这个时期若不加以利用,思想若不圣化,若仍然放任不圣洁的行为,当确知这等人必与不圣洁,败坏,及可憎之辈同列。
每一生灵必须趁着现在,就在这宽容时期内,自作选择。所作的这一选择必显示在家庭内,也必显示在本人与教会之间的交往上。德行与真诚而不自私的原则,必有其本身的报偿,因其必在他人的身上重现。……“凭着他们的果子,就可以认出他们来。”(太7:20)
七月九日 保护道德的能力
亲爱的弟兄啊,你们是客旅,是寄居的。我劝你们要禁戒肉体的私欲;这私欲是与灵魂争战的。 彼前2:11
今日在言行方面有一惊人的共同现象,表明思想与道德已败落到低劣的水准。真正高尚的品格已绝无仅有。真正的谦虚慎重也是罕见。纯洁而未染污的人为数极少。……上帝不悦地注视着这一切事。……
污秽的思想怀藏了就变成习惯,心灵因而受创染上污秽。只一次错误的行为,就染上惟独基督宝血才能医治的污点;而且这样的习惯若不痛下决心加以革除,心灵就会败坏,而自这污秽泉源涌流出来的水必败坏他人。
有一班男女招惹试探;每当他们置身于他们原该反对的社团中,便是将自己置于必受试探的地位,也就是不能不受试探的所在。保持远避罪孽的最妥当方法乃是随时随地三思而后行,而绝不依情感冲动行事。你若常凭敬畏上帝的心行事,则所行的必万无一失,而将你的名誉声望交托上帝。这样,诽谤丝毫不能污损你的品格。除了我们自己因自己的行动之外,没有人能败坏我们的品格。……
务须使心思不住地默想清洁与圣善的题旨。凡不清洁的暗示当立刻予以摒除,但要喜爱清洁高尚的思想,及神圣的默念,这样,由于训练心思默想属天的事物,便越来越多获得有关上帝的知识。上帝有单纯的方法适合每一种情形的需要,足能达到最大的目的,就是生灵的得救。
当立志达到高尚而圣洁的标准;你的目标要高;行动要本乎诚恳的宗旨,象但以理一样,坚稳的,恒切的,而使仇敌所能行的一样也不能拦阻你的进步。虽有许多的麻烦不便,变动,困惑等,但你却仍可在智力和道德方面不住地向前迈进。
七月十日 将肉体钉在十字架上
凡属基督耶稣的人,是已经把肉体连肉体的邪情私欲,同钉在十字架上了。 加5:24
我们并非自己的人。我们乃是“重价买来的”(林前6:20),“得赎,……不是凭着能坏的金银等物;乃是凭着基督的宝血”(彼前1:18-19),“叫那些活着的人,不再为自己活,乃为替他们死而复活的主活。”(林后5:15)
所有的人都是用这无限代价买来的。上帝已将天庭的一切财富倾注于这个世界,并已在基督里将整个天庭都赐与我们,藉此买来了每一个人的意志,爱情,心智与灵魂。所有的人……都是上帝的财产。
这“重价买来的”说法,对于我们意义非常重要。我们想念到那为我们所付的重价,岂不应将自己的身体与心灵献给那位以他的宝血赎买我们的主吗?他所赎买的岂不应尽可能保持在健全纯净与圣洁的状况中么?……就连我们的肉体,他也曾以无限的代价拯救,舍去他自己的肉体以换得世界人类的生命。
卑鄙情欲的基地乃在于肉体,并藉肉体发挥作用。“肉身”或“属肉体”及“邪情私欲”等辞,包含低劣败坏的性情;至于肉体本身却无力行事与上帝的旨意相背。我们已受命将肉体和邪情私欲都钉在十字架上。我们怎样去作这事呢?难道我们要使身体受痛苦吗?不!但要将犯罪的试探置与死地。要将败坏的思想摒除。……一切兽性的倾向都要降服于高尚的心灵之下。上帝的爱必须掌握至高统治权;基督必须独坐心灵的宝座。须视我们身子为他所赎的产业。身子的四肢百体都要作为义的器皿。
耶稣必作凡信靠他的人之帮助者。凡与基督有联系的人都有福乐供其享用。他们追随他们救主所导引的路途,为他的缘故将肉体和肉体的邪情私欲都钉在十字架上。他们已将盼望寄托在基督的身上,那属世的风暴无力将他们从这牢固的根基上扫除。
七月十一日 坚决而果断地说“不”
我怎样作这大恶,得罪上帝呢? 创39:9
往往那些性情柔顺,易于随和,而很难坦率地讲出一个“不”字来的人,就会随时受那意志更坚强更坚定之人的引诱离开上帝。这等人没有内在的能力可资倚仗,缺少坚定的原则保全他们免受罪恶的暗示而养成错误的习惯。……
众人无论老少,所易遭受的试探与日俱增。……撒但正极尽其精巧的能事,图使已婚的男女以及儿童与青年陷入不洁的习惯行为之中。他的试探获得不少人的内心欢迎,因为他们并未因所自称相信的神圣真理而得以提升、洁净、文雅与高贵。思想卑下邪僻,言语行为鄙俗的人并非少数,因此一旦撒但的试探临头,他们就无道德的能力予以抗拒,故而易于成为受害者。……
我们若不常将敬畏上帝之念牢记在心,就当恐惧战兢。我们若有丝毫转离永生上帝的行为,也当感到畏惧,因为惟有他是我们的力量与堡垒,当仇敌以他的试探来攻击我们之时,我们可以逃到那里而得保安全。
我们每一个人所当关怀的问题,乃是如何才能在一位圣洁的上帝眼前以圣洁尊贵守着自己的身体。……无论我们躺下或起来,或出或入,都无安全可言。撒但和恶天使已与邪恶的男女们共谋,而黑暗权势的全部精力也必集中,以图将每一未藉永恒真理之稳固原理卫戌自己的生灵诱入歧途而加以灭绝。…
务须将公义的原则栽培于心灵之中。信心必须坚握耶稣基督的权能,否则便毫无安全可言。不法放纵的行为已逐渐象洪水时代以前一般地普遍。……现代自称遵守上帝诫命之男女道德能力之薄弱,使我惊骇不已。每一个人都需要醒悟过来高举清洁的标帜。
七月十二日 全然成圣
愿赐平安的上帝亲自使你们全然成圣;又愿你们的灵与魂与身子得蒙保守,在我主耶稣基督降临的时候,完全无可指摘。帖前5:23
成圣━━有多少人了解其全部意义呢?心意已被肉欲的瘴气笼罩了。思想需要净化。一般的男女们若早感悟到对待自己的身体与心思意念的纯洁及精力有如此重大的关系,真不知他们要达到怎样的境地啊!……男男女女都已经用重价买了来,而且是何等的重价啊!就是上帝儿子的生命。他们竟置身于使自己体力、智力和道德力都腐败,精力与纯洁也会丧失的地位,这该是何等可怖的事啊。这样的男女不可能将什么得蒙悦纳的祭物献与上帝。
真基督徒必获致一种造成圣洁的经验。他的良心上全无罪辜的瑕疵,心灵上也毫无腐败的污点。上帝律法的属灵性质,与其约束的原则,都交织在他的人生之中。真理之光启发了他的悟性。全然爱救赎主之念的焕发,驱散了那介入自己心灵与上帝之间的瘴气。上帝的旨意已成为他自己的意志,是纯洁,高雅,精炼,而圣化了的。他的容颜显耀着上天的光辉。他的身体也适合作圣灵的殿。圣洁装饰了他的品格。上帝能与他交往,因为心灵与身体都是跟上天谐和的。
有许多人虽然努力要顺从上帝的诫命,却得不到多少平安与喜乐。他们在经验上的这种缺憾,乃是没有操练信心的结果。他们好象是行在旷野干旱之处,无人居住的碱地。当他们可以多要求的时候,他们却要求的太少了;因为上帝的应许原是没有限制的。这样的人并没有正确地表现那由于顺从真理而来的成圣。主惟愿所有的儿女全都幸福、平安与顺从。信徒可以藉着操练信心而拥有这些福分。藉着信心,品格上的每一缺点都可补救,每一污点都可洁净,每一过错都可纠正,每一优点都可发展。
七月十三日 我们至高无上的义务
那赐诸般恩典的上帝曾在基督里召你们,得享他永远的荣耀,等你们暂受苦难之后,必要亲自成全你们,坚固你们,赐力量给你们。 彼前5:10
要作基督门徒的人所必须具有的品格是十分的完全,以致不信基督之辈声称那样的标准乃是世人不可能达到的。然而凡自命为上帝儿女的人决不能承认较此为低的标准。不信上帝的人不晓得有属天的能力供给凡凭着信心去寻求的人。各种的准备已为每一致力要与上帝的性情有分,并在基督耶稣里得以完全的生灵安排妥当了。每一项缺点都必须发觉,并以毫不爱惜的决心从品格中将之割除。
上帝的子民要使每一项行动都成为虔敬的献身行为。他们每享用一餐饭,都好象自己确知这是无穷的上帝向他们所显示的慈爱。一项义务的结果,不过是连续临身的下一项义务的开始而已。这样,基督化的品格就必在不间断的顺从并事奉耶稣基督的人生上彰显出来。
人们无论参与什么,只要他们是基督徒,就必须负起为基督尽义务的轭。这是他们所当表现的忠顺。他们要考虑到自己负有更高超的义务。主耶稣基督已将他的轭加在每一位门徒的颈项上。既接受了他的轭,就已经向他许愿要终身服务。任何足以损伤或拦阻他向上帝奉献完全服务的事物,不拘它的种类或品质如何,都当予以放弃。……
主特意将他的神性与人性配合,乃在使他成为我们默念和敬爱之更易识别更为明确的对象,他邀请我们进前来思念那大光,就是那看不见的上帝披上了人性的外袍,发射一种我们眼睛所能经得起注视的柔和而减弱的荣光。基督是天国的光。我们在他的容颜上得见上帝。当牢记基督的祷告,乃要他的子民与他合而为一,象他和天父合而为一一样,使他们可以与他同在一起并瞻仰他的荣耀。
七月十四日 婚姻乃神圣的制度
得着贤妻的,是得着好处,也是蒙了耶和华的恩惠。箴18:22
婚姻已蒙基督的认可与赐福,应被视为一种神圣的制度。真宗教并不与主的计划对峙。上帝命定女子要与男子在神圣的婚姻上配合,生养儿女而使家庭得蒙尊荣,象征天上的家庭。……婚姻,若具有纯净与圣洁,真诚与公义,便是人类所蒙受的一种最大福惠。……
那发自基督之神圣的爱绝不消灭人间的爱,而是包含那已炼净而得以纯洁之人间的爱。藉着神圣的爱,人间的爱得以成为高尚尊贵。人间的爱若不与神性有所联系并受训练倾向天庭,就无从结出其珍贵的果实来。耶稣甚愿看见幸福的婚姻,幸福的家庭生活。真友谊的温暖和使夫妻心心相印的爱情,乃是天国的预偿先享。上帝已经命定在成立婚姻关系的人中间,当有完全的爱与完全的和谐。但愿新郎新妇在宇宙万有面前许愿彼此相爱,正如上帝所命定他们当作的一样。……
上帝从男人造出了女人,作他的配偶与助手,要与他成为一体,安慰他,鼓舞他,并为他谋福,而他也应作她有力的帮助者。凡本乎圣洁的宗旨而成立婚姻关系的人━━丈夫要获致女方内心纯洁的爱情,妻子要软化并改进丈夫的品格,使其趋于完全━━都成就上帝为他们所定的宗旨。
基督并非要破坏这种制度,乃是要使之恢复原有的圣洁与高尚。他来要在人身上恢复上帝道德的形象,而他也以认可婚姻的关系来开始他的工作。那位创造第一对圣洁配偶,并为他们创造了乐园的主,已印证了婚姻制度,初次在伊甸园举行庆典,那时晨星一同歌唱,上帝的众子也都欢呼。
七月十五日 婚姻的契约
耶和华上帝说:“那人独居不好,我要为他造一个配偶帮助他。”创2:18
我曾经多次读到以下的话:“结婚等于买奖券。”有些人的行动似乎表明他们相信这种说法,而他们婚后的生活也证明自己确是如此。然而真正的婚姻却不是买奖券。婚姻制度是在伊甸园设立的。亚当受造之后,主说:“那人独居不好,我要为他造一个配偶”━━是恰好合适的━━“帮助他”。主将夏娃介绍给亚当时,有上帝的天使在场见证这个礼节。可惜在举行婚礼时,完全连合成为一体的配偶却为数很少。双方缔结婚约时所讲的约言,并不足使他们成为一体。那使他们在婚姻制度下二人成为一体的,乃在乎他们未来的生活。只要他们彼此将真心的爱情献给对方,他们的婚姻就可成为真正幸福的结合。
可惜时间将幻想所笼罩在婚姻上的浪漫韵味剥夺了,这时由于撒但暗示,心中才开始想到:“我们并不如我们原来所想象的彼此相爱。”你要将这样的思想从心中摒除。不可容它存留。但愿双方忘记自我,拒绝怀存撒但所高兴要你们存留在心里的意念。他必尽力促使你们彼此猜疑,为那微不足道的琐事彼此妒嫉,以致相互间的爱情就此疏远。……当浪漫气氛消散之余,双方都不要感情用事,但要仔细思想:他或她怎样能使婚姻的生活得蒙上帝的喜悦。
生命乃上帝宝贵的恩赐,切不可浪费于自私的后悔上,或更为明显的漠不关心与相互嫌恶上。最好夫妻在一起共同商谈一切有关的事情。要恢复当初彼此相顾的情形,也当彼此认错,可是在这件事上必须非常小心,以免丈夫认他妻子的错,妻子认她丈夫的错。要定意尽量以待己之心彼此相待,这样,婚姻的契约就必成为一切关系中最满意的了。
你的家可作为天国的象征。
七月十六日 给新郎新妇的劝告
因此,人要离开父母,与妻子连合,二人成为一体。创2:24
我亲爱的孩子们啊※,你们现在已经彼此心心相印;一同将你们的心全然而毫无保留地献给上帝了。在你们婚后的生活中,当力求互相提拨。不要降低身价作低劣下贱的谈话和行动。在你们平日的言谈和至为秘密的私人生活习惯上,要彰显你们信仰的圣洁而有提拨作用的原则。要时时慎重顾及彼此的感情。你们任何一人都不可以━━连初次也不可嬉戏、嘲弄或开玩笑的彼此遣责。这一类的事乃是危险的。可能有所伤害。伤害之处虽或隐而不显,却仍然存在,以致牺牲平安危及幸福。……
我儿啊,你须慎防自己,无论如何不可有丝毫专制威压作风的表现。先慎思而后发言实是有益的。这总较比事后收回话语或抹煞所留下的印象更为容易。……总要说话和气;不要在你的声调上予人以易于激怒的感觉。连你发言的声音也当加以调节。惟愿你的面容与声音所表现的,尽都是亲爱、温柔与和善。更使之成为散布阳光的行为,而绝不留下阴霾。只要你小心谨慎,不容××有感到困惑烦恼,及怀疑你爱情的真诚性的机会,那么她就必满足你一切的心愿了。享受或丧失福乐全在乎你们自己。你们能竭力使自己的人生与上帝的圣言相合,而成为真诚、高贵、卓越的人物,彼此使人生的道路平坦安祥。……
当互相退让。我儿啊,有时你当放弃你的意见。不可固执,纵然在你看来你的作法是对的,也不可如此。你务须退让、宽容、和善、柔顺、怜悯、有礼貌,而使你人生的小礼节,亲切的行为、温慈、愉快、鼓舞的话语等常保清新。但愿上天最美好的福分都落在你们两人的身上,我亲爱的孩子们啊,这就是你们的母亲所献的祈祷。
※录自怀爱伦在她儿子爱慎婚后不久写给他和他妻子的信。
七月十七日 将婚姻的难题交托上帝
但从起初创造的时候,上帝造人是造男造女。因此,人要离开父母,与妻子连合,二人成为一体。可10:6-7
太多的时候人们未加以充分考虑,便成立了婚姻关系。无论谁都不应当在不确定的情形下结婚。但他们若对于这事未作充分的考虑,及至婚后发现彼此性情并不相投,非但无快乐可言,反易遭受不幸,最好他们不要向另外的人作任何暗示,认为他们的婚姻是不智之举。……一旦丈夫或妻子发现一位彷佛意气相投之人,便冒险向这位可资信任的人诉说婚后生活的秘密,因此祸害往往增加不已。这泄漏秘密的行为无非证实了,夫妻二人若都以爱上帝为至上,这一切的事必全可避免。……
在不少的事例中原以为有困难存在,其实内中原因仅属于想象而已。……如果夫妻二人彼此都本着基督的精神坦白地谈论所有的问题,困难就可以解决了。……他们若以爱上帝为至上,则他们的心就必洋溢着他的爱,因而感到心满意足,以致他们就不再切望有什么向他们表现爱情的行为。
许多人误解了妻子向丈夫及丈夫向妻子真正当尽的义务。自我成了全神所贯注的;而撒但……则早已准备好了他的网罗以引诱人的心灵,使之被人性的幻想缠住,以致人的智慧似乎无能为力解救脱离他这精织的网罗。
然而人的智慧所不能成就的事,上帝的智慧藉着将心、意、灵、力和整个人全都降服于上帝,便可成全了。他的安排领导能使心灵获得那来自天国的结合。但后果必不是仅属外表上爱情的交换,说几句柔和谄媚的话语。必有一种新的经验出现;天国织机所用的经纬线,较比属世的更为细致,而且更为坚固。织成的材料也非仅细薄的织物,而是经得起试验与磨炼的织物;心与心被那真诚之爱的金链,坚固地牢系在一起了。
七月十八日 维持爱情的持续不衰
你们作妻子的,当顺服自己的丈夫,这在主里面是相宜的。你们作丈夫的,要爱你们的妻子,不可苦待她们。西3:18-19
如果男士们,连女士们也在内,肯继续培养他们在选择伴侣时所视为不可或缺以及保持爱情的关怀、注意以及赞赏的亲切话,和生活上小小殷勤礼貌的行为,则不知要免除多少困难,和多少祸害不幸的洪潮啊。夫妻二人只要肯继续不断地培养这些维持爱情的关心注意,则他们在彼此的交往上就必感到幸福,也必在自己的家人子女身上发挥一种趋向圣化的感化力。他们在自己的范围内必享有一个快乐的世界,而全无欲望要在这快乐的世界之外寻求什么新动人事物或新的恋爱对象了。……
许多妇女都渴望从他们所选为终身伴侣的丈夫那里听到一些亲爱的话语,享受她们分所当得的礼貌和关怀。……那凑成人生全部幸福的便是这些小小的礼貌和关怀。……
我们家中的各个分子都保持心情温和,若都具有高贵、大方、尊重彼此的爱好与意见的作风,作妻子的若寻找机会以有礼貌的行为对丈夫表示她的爱,丈夫对妻子也显示同样的体贴与亲切的关怀,则儿女们自必也具有同样的精神了。这样的感化力必弥漫整个家庭,而全家将要免遭何等灾祸不幸的洪潮啊。……
每对结合自己终身福利的男女,都当彼此力求使对方的人生尽量的快乐。凡我们所重视的事物,我们都要设法保全,并且尽可能的使之更有价值。男女双方已在婚约中作成一笔交易,也就是一项终身的投资,因此他们当竭尽所能控制自己一切不耐烦与发脾气的话语,甚至较比婚前尤为小心慎重,因为现在既已结成夫妇,两人的命运便终身连系在一起了;而且彼此重视的程度,也正好与为求维持婚前所渴望获致及珍视之爱情,并使之永保清新,所付辛苦努力的量度成正比例。
七月十九日 日益扩展之爱的范围
丈夫当用合宜之分待妻子;妻子待丈夫也要如此。林前7:3
丈夫都当感觉自己非但有权利,更有义务,要保留他们相互之间爱情的表示。只用在他们私下的交往中在适当的地方彼此示爱原是正当的举动,然而这样的表示对于已婚和未婚的人可能有害。有些人的心思品格完全两样,教育与训练也互异,但他们彼此相爱的真诚与健全却不亚于那班业已受过教育习于无拘束表示爱情的人;相形之下,这些较为保守的人有被误断并置于不利地步的危险。妻子固然应以尊敬与谦卑的心意倚靠她的丈夫,但仍能以良好而健全的方式,对于所选为终身伴侣的男人表示她强固的爱情和信任。……
基督徒有高度的权利和严肃的义务,使彼此在婚姻的生活上享受幸福;但也有明确的危险,就是专注自我,将全部爱情彼此倾吐,并过分地满足于这样的生活,这一切都带有自私自利的意味。
他们非但不应将自己的爱与同情保藏私享,反当握住每一为他人谋福利的机会,而以纯洁圣化的方式将丰富的爱情分赠给那在上帝眼中和他们一样珍贵,也是凭他独生爱子的无限牺牲所赎买的生灵。亲切的话语,同情的容颜,赞赏的表示,对于许多挣扎而感到孤独的人,犹如一杯凉水给口喝的生灵一般。一句同情的话语,一件仁爱的行为,会卸下那重重压在人肩头上的重担。那出自因爱而圣化之心的劝勉,忠告与警诫的言辞,也与爱情的洋溢及赞赏的表示同样重要。每一出自无私之亲切的话语与行为,对于我们所交接的生灵,也就成为耶稣所曾经向全人类显示之爱的表现。
七月二十日 给父母的信息
我今日所吩咐你的话,都要记在心上,也要殷勤教训你的儿女;无论你坐在家里、行在路上,躺下、起来,都要谈论。申6:6-7
做父母的应在信仰上合一,以便同心合意地致力于教养他们的儿女信奉真道。特别是作母亲的,更负有塑造年幼儿女心智的重任。……父亲往往因着职务的关系,不能常在家中,因而受阻不易担负训练儿女的同等责任,但在可能的时候,他也应与母亲一同负担这样的工作。但愿为父母的要同心协力地工作,将公义的原则灌输在自己儿女的心中。
在为我们的儿女应付他们与世俗的影响接触时难免的种种试验所作的确切准备工夫实在太少了。他们未曾照所应得的受到帮助,俾养成足够坚强的品格以抗拒试探,并在凡保持忠于上帝诫命和为耶稣基督作见证之人所面临的可怖争点上站立得稳。
为父母的需要明了青年每日所必定遇见的试探,好教训他们怎样胜过这些试探。在世界上和学校中,都有做父母的所需要谨防的影响。上帝切望我们将自己的眼目转离属世的虚荣、享乐和野心,而专注于那忍耐奔走在福音中摆在他们前面之路程的人所有的荣耀与不朽的赏赐。他切望我们要教导自己的儿女躲避世上各种引诱他们远离基督的影响。主不久就要降临,我们务须为这严重的事件早作准备。……惟愿你们日常的家庭生活显示上帝圣言活泼的原则。你们既力求达到完全的标准,又力图教导你们的儿女怎样使自己的人生适应公义的原理,上天的能力就必与你们合作。基督与上天的工作者都在等待着要振奋你们属灵的感觉力,奋兴你们的活动力,并教导你们有关上帝深奥的事。
七月二十一日 家庭乃学校
教养孩童,使他走当行的道,就是到老他也不偏离。箴22:6
家庭乃是一所学校,儿女要在其间受训俾升入那更高的学府。为父母的当下定决心:“我要用智慧行完全的道,……我要存完全的心,行在我家中。”(诗101:2)……父母是自己儿女的最初教员,而且由于他们所授的课业,他们连他们的儿女都在受教育了。为父母的既将自己的身、心、灵全都奉献从事上帝所给予他们的工作,主就必教给他们宝贵的教训,赐给他们当说的智慧话语,并帮助他们在激怒下表现忍耐宽容。……
我们所需要的乃是那被圣洁气氛所环绕的家庭。未曾悔改的家庭乃是撒但最坚强的同盟者。其中的分子行事为人与上帝对敌。有些作父母的是严厉、苛责、专横的,而另有一些则是疏忽,过度放任,让自己的儿女循背逆之路,直至他们作出犯罪的事来。……这样的父母需要感受上帝使人悔改的权能。他们由于放任怒气和自私的漠不关心,竟使自己的儿女既不适于今世,也不适于来世了。……
我将这些话写给我们中间为父母的,因为我极其希望他们要学习,并教导自己的儿女:“我们在世上必须先学习善美的教训,方能进入天国。”凡你们所行的,都当扪心自问:“这事怎能帮助我的儿女准备进入基督所去为爱他的人预备的住处呢?”家庭学校中所当从事的工作若都完成了,则全家的人必将一种高贵无私的精神带入教会,以致天使喜爱在其间逗留。……人心必蒙精炼而成为纯洁,适合于主耶稣居住。
当藉着歌唱荣耀基督的诗歌,藉着在祷告中寻求他,并藉着诵读他的圣言,将基督时常摆在你们的儿女面前,因此他对于他们,似乎是常在的贵宾。于是他们就必爱他,与他有十分亲密的联合,以致处处表示出他的精神来。他们必感觉到在基督里彼此之间有了一种新的关系。
七月二十二日 为基督训练自己的儿女
你的儿女都要受耶和华的教训;你的儿女必大享平安。赛54:13
儿童及青年当受教得知他们所蒙赐予的各样才能,乃在于将尊贵荣耀归与上帝。因此他们必须学习顺从的教训,因为惟有藉着甘心乐意的顺从,他们才能向上帝献上他所要求的服务。
凡真诚爱基督的父母们,就必以毫无溺爱成分而能明智地为儿女谋至高福利的爱爱他们,藉此证明自己爱基督的心。这些儿女都是曾经用重价买来的。基督牺牲自己的生命,以致他能救赎他们免于犯罪作恶。凡感戴基督与天父为人类所作牺牲的父母们,就必与他们合作,尽他们全部圣化的精力与才能从事拯救自己儿女的工作。他们非但不将儿女当作玩物,反要视他们为基督所买来的,并教导他们知道自己要成为上帝的儿女。他们不但不容许儿女放任邪恶的性癖和自私的欲望,反要教导他们克己自制的教训。
父母和儿女在合作致力于达到上帝为他们所定的理想时,人生就必充满力量与福惠;而且为父母的既看见自己劳力的果实,就是他们的儿女在爱好真理并力图满足上帝为他们所定的旨意中逐渐长大成人,他们的心就必充满快乐与满足了。
主切望看见从本会信徒家庭中召聚一大批的青年,他们因自己家庭所发挥的敬虔感化力已将心奉献与他,并且出去为他献上自己生平最高的服务。他们既受过家庭中敬虔教训的指导与训练,接受了早晚家庭礼拜的感化,又有敬畏上帝之父母前后一贯的榜样,便早已学会顺服上帝为他们的教师与首领,并已预备妥当向他奉献得蒙悦纳的服务。……这等青年都已准备向世界表扬基督的恩典与权能。……
你们乐意帮助家中其他的人运用自己已蒙上帝所赐予他们的才能去荣耀他么?若然,就当在自己的人生上显示与基督形象相似的模样。
七月二十三日 为上天的学府作准备
我们的儿子,从幼年好象树栽子长大;我们的儿女,如同殿角石,是按建宫的样式凿成的。 诗144:12
但愿作父母的不要忘记那在家中摆在他们面前的广大布道园地。每一位做母亲的在所交托她的儿女身上,都有上帝的神圣使命。上帝说:“接受这个儿子,这个女儿,为我训练他(她),使他(她)有仿佛按建宫样式的优美品格,好在主的庭院里发光,直到永远。”
惟愿家中的各个分子都下定决心:我要作一个基督徒,因为在这地上的学校里,我必须养成一种可升级,就是升入那上天学府的品格。我希望人怎样待我,就必须照样待人。
要尽可能地使家庭的生活与天国的近似。当家庭中各分子围绕家庭祭坛时,不可忘记为那班在上帝圣工上负重任的人祷告。本会疗养院的医生,传福音的牧师,本会出版社及学校的负责人,都需要你们的代祷。他们时时受试探被试炼。当你们向上帝恳求赐福给他们时,你们自己的心也必因他的恩典而软化驯服。我们现在生存在末日的危险中,因此我们要洁净自己各样的污秽,披上基督的义袍。
我的弟兄,我的姊妹啊,我奉劝你们为基督驾天云降临而作准备。日复一日要将爱世界之念从你们心里摒除。要凭着经验得知与基督交往的意义。要预备受审判,俾在基督降临为凡相信的人所称赞时,你们也可列在那班安然见主之人当中,蒙救赎的人必因天父和他爱子的荣耀而发光。天使必弹着他们的金琴,欢迎大君王和他胜利的纪念品━━就是那班曾用羔羊的血洗白净了的人。凯歌的声音更发出,响彻整个天庭。基督已经得胜了。他走进天庭,有他所救赎的人陪伴着,证明他受苦牺牲的使命并非徒然。
七月二十四日 虔诚父母的感化力
你只要谨慎,殷勤保守你的心灵,免得忘记你亲眼所看见的事,又免得你一生这事离开你的心,总要传给你的子子孙孙。 申4:9
凡自称相信基督即将复临的父母们,已受托一种严重的准备工作,俾使他们和他们的儿女都可预备妥当在主复临时迎接他。上帝甚愿看到做父母的全心全意为他坚守岗位,免得他所交托他们当作的工有所败坏,并使我们的儿童与青年都可清楚地了解上帝为他们所定的旨意。他们当学习拒恶择义,离弃罪孽而成为上帝的忠仆,预备妥当将自己毕生最高的服务献给他。
很少做父母的体悟到给自己儿女树立榜样的感化力是何等的重要。然而榜样确比教训远为有效。没有其它的方法如此有效地适宜于训练他们。儿童与青年若要在得胜罪恶及养成基督化的品格上获得成功,就必须有正当行为的榜样以资效法。他们理当在自己父母的生活上寻得这种榜样。他们若要进入上帝的圣城,……就必须有人指引他们当走的路。作父母的藉着在儿女面前度敬虔而始终如一的人生,就可使他们当作之工显而易见了。
上帝盼望,父母在儿女面前应为他圣言所奠立的原理以身作则。……要保持儿女的脚走在窄路上,就少不了忠心的努力和不住的祷告,然而训练儿童与青年敬爱上帝并事奉他,却是可能的。……谆谆教诲正义的原则,律上加律,例上加例,这里一点,那里一点,直至心中的愿望与倾向都与上帝的心思和旨意相同,乃是可能成就的事。
作父母的一旦体悟到那加在自己身上的责任,起而响应上帝的圣灵为这被忽略之工所作的呼吁,在众民的家中就必看见那使天使欢喜快乐的变化来。
七月二十五日 家庭祭坛
他在那里又为耶和华筑了一座坛,求告耶和华的名。创12:8
上帝的朋友亚伯拉罕给我们留下了一个宝贵的榜样。他所度的乃是一种祈祷和谦卑顺从的人生,而且他也是世上的光。他无论在哪里支搭帐棚,总是在附近设立他的祭坛,吩咐他家中的各个分子早晚献祭。……这同样的光也当从基督化的家庭照耀出来。爱应当见诸行动。爱应在家庭一切交往上流露出来,显示在体贴的亲切行为,及在温柔无私的礼貌上。有些家庭是实践这些原则的━━那就是敬拜上帝而有最真诚的爱在其中掌权的家庭。从这样的家庭中,早晚的祷告有如馨香上达于上帝的面前,他的恩典与福惠也如清晨的甘露倾降在祈求者的身上。
我们务须具有更深切的宗教观念。我们需要那自恳切祈祷而生的能力与恩典。我们应殷勤地利用这得恩的方法,以求获致属灵的能力。祷告并非要上帝降到我们的身边,乃是将我们提升到他那里去。祷告使我们越来越感觉到自己极大的需要,因而也感悟到自己对于上帝所有的义务以及我们对他的倚赖。祷告也导使我们感觉到自己的全无价值以及自己判断力的薄弱。上帝已将恳切祈祷定为他赐予最丰富之福惠的先决条件。……
这是每日当行的事。每天早晨应将自己和全家为当日献给上帝。不要为若干岁月作打算,因为未来的岁月并非属于你的。只有短暂的一日赐给你,你当在这一日为你自己和你的家工作,好象这是你最后的一日。要将你的全部计划都交托上帝,或推进或放弃,都听凭他的美意。这样你可以日复一日地将自己的人生及其计划与目的都放在上帝的手中,接受他的计划代替你自己的,不论那些计划要怎样干预你原来的计划,或有多少有趣的安排必须放弃也当如此。这样,人生就必愈益按照神圣的模范受塑造,并且“上帝所赐出人意外的平安,必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”
七月二十六日 儿童与青年的模范
耶稣的智慧和身量,并上帝和人喜爱他的心,都一齐增长。 路2:52
基督在世时生活在一个平凡的家庭中。他虽穿着他父所能供备的最好衣服,但总归是平民简陋服装。他行走拿撒勒城高低不平的小路,攀登其陡峭的山坡与山冈。他在家里是一位持恒的工作者,留下了满有功绩的生活记录。如果基督在富贵家庭过他的一生,则劳动界就必被剥夺主所定意要他们享有的鼓舞了。
然而基督却确知他的任务,必须从使那为每日饮食而劳碌之匠人的卑微手艺圣化着手。他学会了木匠的手艺,以便使忠诚的劳作在凡专以荣耀上帝为念之人身上显为是最高尚尊贵的,而且有天使作他的陪从,因为基督在木匠工作台上操劳时,也正如向群众行神迹时一样,乃是以他父的事为念。他的使命与权威都是从至高无上的权能━━就是上天的至尊者那里领受的。
基督屈降成为贫穷,以便教训我们明白在日常生活上能怎样亲密地与上帝同行。……他能一面从事劳作,尽自己的分以维持家庭的需要,习惯疲劳,而同时却仍无丝毫不耐的表示。他的心意也从不满怀属世的忧虑,以致没有时间,没有意思去想念属天的事物。他时常以诗歌与上天交往。拿撒勒的居民经常听见他扬声祷告感谢上帝。……有一种芬芳的感化力散布在他四围的人中,使他们蒙了福惠。他的赞美似乎已将恶天使赶走,而使当地充满了馨香之气。……
他的生活与上帝的生活及圣德相符一致。他的儿童时期与成人时期,使实际生活的每方面都高贵与圣化了。……他无论何在都是完人的典范。……他经历了婴孩、儿童和成人的各个阶段,而在品格上却毫无玷污。
七月二十七日 儿女乃上帝特别眷顾的对象
与你相争的,我必与他相争,我要拯救你的儿女。赛49:25
诗篇第一百零一篇所记载的大卫的约愿,也应作为凡肩负维护家庭感化力重责之人的约愿。大卫声称:“我要用智慧行完全的道,……我要存完全的心,行在我家中。邪僻的事,我都不摆在我眼前。”(诗101:2-3)
众生之敌必发明许多的事物,用以引诱本会青年的心思转离对上帝的坚信,而屈从属世的崇拜偶像之风。惟愿大家要留心研究那给古代以色列民的警告。撒但企图败坏思想扰乱判断力的努力,乃是没有停息的,因此我们务须小心保持我们为上帝选民的忠顺。……
我们当致力将每一不结善果的影响排斥于家门之外。有些为父母的在这事上还有许多当学习的。我要对那些认为读故事杂志和小说是无害的人,说:你们现在撒种,而所必产生的果实却不愿收集。从这类的读物并无丝毫属灵的力量可得。反之它却毁灭那对上帝圣言之纯全真理的爱好。撒但现在正利用小说书籍和故事杂志为媒介,使那原应殷勤研究上帝圣言的心充满了虚幻与浅浮的思想。如此他便剥夺成千上万的人应用以应付人生严重难题的时间、精力和自制力。
惟愿青少年都要受教仔细研读上帝的圣言。这圣言若接受在心灵中,就必成为抵抗试探的坚强堡垒。诗人宣称:“我将你的话藏在心里,免得我得罪你。”“我藉着你嘴唇的言语,自己谨守,不行强暴人的道路。”(诗119:11;17:4)
倘若我们忠心顺从上帝圣言的忠告,则基督救赎之恩必临到本会青年的身上;因为凡受训敬服上帝,并将自己归顺于他圣言塑造之能的儿女,乃是上帝所特别眷顾与赐福的对象。
七月二十八日 给儿女的信息
你们作儿女的,要在主里听从父母,这是理所当然的。要孝敬父母,使你得福,在世长寿。这是第一条带应许的诫命。弗6:1-2
使徒劝告儿女当在主里听从父母,乐意帮助并顺服。凡真正爱上帝的人绝不力图实行自己的意愿,因而使自己和他人都不愉快。他们必力求在品格上代表基督。凡与罪恶抗争,凡相信并儆醒等待基督的显现,凡顺从父母的权威,以及凡爱主耶稣的青年,必列身于那班爱慕他显现而平安迎接他的人中间,这该是何等宝贵的思想啊。
这些人必站在上帝的宝座前,全无玷污皱纹等类的病,永远享受他的恩眷。他们已经塑成了佳美的品格;谨慎了自己的言语;从未说过虚假的谎言;慎防了自己的行为以免作出任何恶事来,他们也承受了永远的生命为冠冕。
为父母的有权利带领自己的儿女,和他们同到上帝圣城的城门那里,说:我已经尽力教训我的儿女爱主,遵行他的旨意,并将荣耀归给他。城门要为这样的人大大的敞开,让父母带儿女都一齐进来。……
每一得以进入上帝圣城的家属,原先在他们属世的家庭中必是忠诚的工作者,履行了基督所加在他们身上的责任。在那里,那位天上的教师基督,要引导他的子民到生命树下,向他们解明那在今生所不能了解的真理。他的子民在那将来的生活中,必全全备备接受那更高超的教育。
凡进入上帝圣城的人,都必有金冠加在他们的头上。那种欢乐和盛况,的确是我们任何人都不当舍弃的。我们要将自己的冠冕抛在耶稣的脚前,一再的将荣耀归给他,赞美他的圣名。天使也必参加颂唱那凯旋之歌。他们弹着金琴,而使整个天庭充满宏大的音乐和赞美羔羊的歌声。
在上帝的圣城中享受永生,乃是家庭生活中顺从的赏赐。
七月二十九日 给青少年的信息
少年人哪,我曾写信给你们,因为你们刚强,上帝的道常存在你们心里,你们也胜了那恶者。 约壹2:14
儿童与青年,连同他们活泼清新的才能、精力、勇气与敏感,都蒙上帝所喜爱,而且他也切望导使他们与神圣的工作者谐和一致。……
我们的儿女似乎是站在岔路口那里。到处都有属世之自私自利与自我放纵的诱惑,在勾引他们离弃那为主赎民所修筑的大道。他们的人生为福为祸,乃在乎他们自己所作的选择。……他们原是属于基督的,他们是他的宝血所赎买的,是他的爱有权要求的。他们之所以生存,乃在他的权能保守他们。他们的时间,他们的力量,全属于他,都要受培养,受训练,为他而使用。……
青年男女们啊,当积储丰富的知识。……当继续升达高而又高的地步。那能使用身心一切才能,始终着眼于永恒的能力,现在是极有价值的。当至诚地寻求上帝,俾使你们越来越趋于文雅,越具有属灵的修养。这样你们就必持有人所能得的最优美的证书━━上帝的认可。
你的才能不拘大小,都当记着:你所有的不过是托付给你的。故此,上帝乃是在试验你,给你机会证明你自己的忠诚。……你身,心,灵全部的能力都是属于他的,而且这些能力理当为他而用。你的时间,你的感化力,你的天赋,你的技能━━全都必须向那位赐予这一切的主交帐。……
若拥有象这样受过适当训练的青年所组成的工作队伍,则被钉、复活和即将复临之救主的信息,将要怎样迅速地传给全世界啊!那结局━━就是痛苦、忧伤与罪恶的结局,将要如何迅速的来临啊!我们的儿女将要如何迅速地承受他们那“义人必承受地土,永居其上。”的基业(诗37:29),取代这附带着罪恶及痛苦之祸害的此世产业啊。
七月三十日 慎防撒但
不可叫人小看你年轻,总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上,都作信徒的榜样。 提前4:12
凡立志置身于主的一边,而自己已经凭理智作了这样决定的人,就开始了一种良好的工作。然而这样工作不过是方才开始而已。他们刚刚投身于队伍之中。要经历的斗争与战事还在后面。
我蒙指示关于青年受试探的事。撒但经常追随着他们,力图引诱他们那无经验的脚步走入歧途,而青年们似乎全不明白他的诡计。他们不按照所当行的,自行慎防魔鬼的罗网。这个狡敌是时时儆醒,常常警觉的。当青年停止谨守己心,不卫护自己之时,撒胆便控制住他们,并运用他的诡计攻击他们。基督徒的能力乃在乎暗中的祷告。他若不时常儆醒,恳切祷告,就无从在主里面生活兴盛。……
耶稣应当作为我们爱情的对象,但撒但却一定要设法使我们的爱情转离属天的事物,而将其集中于那不应受我们爱情的事物上。……世人大多数至佳的爱情都已献给一些毫无价值的对象了。
青年们的心意既不加以约束,就被导向适合于他们自己败坏的性情了。他们放松自己的警觉与儆醒,而彼此恋爱,各选特别的知友,特别的心腹,而这些朋友聚在一起,便连耶稣的名字也很少提到了。他们所交谈的并不是基督徒的经验,基督,或天国,而是一些轻浮无价值的事物。……他们全不认识魔鬼的诡计,而竟在十二,十四,十五,十六岁时,便自以为足能选择自己的道途,而适当小心地持身处世了。
耶稣痛爱青少年。他受死为要拯救他们。……唉,但愿他们能晓得上帝是怎样爱他们!他切望使他们成为良善而纯洁、高贵仁慈而有礼貌,以便他们可与清洁圣善的天使永远同居。
七月三十一日 我的家属是否预备妥当迎接主呢?
这样,必叫你们丰丰富富的,得以进入我们主救主耶稣基督永远的国。 彼后1:11
作父母的应研读彼得后书第一章。这里表彰了圣经真理的高超优越性。它教人明白基督徒的经验应当是不断长进的,在恩典及各种德行上时常增进,以致加强品格,预备生灵适于享受永远的生命。……
父母与儿女都有权利一同在基督的恩典上有长进。凡依照圣言所定条件的人,必发现为他们灵性方面的需要,以及为得胜的能力,都有充分的准备供应。……主期望作父母的要共同作诚挚的努力,为他而训练自己的儿女。他们在家中当培养圣灵所结的美果,在一切所行的事上都要认定他,因为他曾应许要藉圣灵成圣的能力,使我们在各样的善事上全备无缺。……
难道拥有要启导并拯救世界之严肃信息的子民,却为自己家属中尚未归向真理的人,只作些微的努力甚或完全不致力么?难道做父母的竟甘愿让自己的心意专注于无足轻重的琐事,而忽略那最关重要的问题:“我的家属是否预备妥当迎接主呢?”他们既赞同那些伟大的真理是为这末后日子的现代真理,并关怀将这信息传与其他民族及地区,难道竟同时却容许自己的儿女,就是他们最宝贵的产业,毫无警告得知本身的危险,毫无预备去应付将来么?难道那班从上帝的圣言,并藉他圣灵所作的见证,业已获致有关本身责任清晰光亮的人,竟任凭岁月流逝,而不作确切的努力拯救自己的儿女么?
基督正在等待着人的合作,以便他好感化本会儿童与青年的心。天上的生灵都以热切的愿望等待要看见做父母的作那不可或缺的准备,使自己和儿女在那行将临头的斗争中坚持效忠上帝,能从那门进入上帝的圣城。