1.圣经的最后一卷书是什么?
“耶稣基督的启示。”启1:1
2.这些启示的事属于谁?
“隐秘的事,是属耶和华我们上帝的,惟有明显的事,是永远属我们和我们子孙的,好叫我们遵行这律法上的一切话。”申29:29
3.为何要赐下启示?
“耶稣基督的启示,就是神赐给他,叫他将必要快成的事指示他的众仆人。他就差遣使者,晓谕他的仆人约翰。”启1:1
4.根据该书所记,将有何大事即将发生?
“看哪!他驾云降临。众目要看见他,连刺他的人,也要看见他;地上的万族都要因他哀哭。这话是真实的。阿们。”启1:7
注:这卷书不仅是以基督第二次降临为始末,而且书中各样的预言均以基督的二次降临为教会和世界最大的事件。
5.对研究这书的人有何鼓励?
“念这书中预言的,和那些听见又遵守其中所记载的,都是有福的。因为日期近了。”启1:3
6.这卷书是写给谁的?
“给亚细亚的七个教会。”
7.这七个教会的名字叫什么?
“你所看见的,当写在书上,达与以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉,那七个教会。”启1:11
注:约翰写给“亚细亚七个教会”的信,是写给亚细亚罗马省内的基督徒团体的。这些信息描述了这些教会在约翰时期的状况,并为其各自的需要提出适时的劝勉。但是,因为在亚细亚地区不只七个教会,而且,七这个数字在启示录中反复出现,明显有其象征意义。因此,这七个教会可以理解为所有教会的代表;给他们的信息,也适于从基督第一次降临到第二次降临之间的七个时期或状况的教会。在圣经中,当数字“7”用在象征意义上时,通常是指完全之意。考查历史可以知道,这些信息的确适合于惯穿整个基督教会史全过程的七个时期。
这些教会的优劣之处都被指出来了,并有适其各自及个人的基督徒经历的警戒、劝勉、警告等。
8.第一种情形的教会被称为何名?
“你要写信给以弗所教会的使者。”启2:1
注:以弗所是可羡慕的意思。以弗所教会恰似这第一种教会之性质与状况,教友们接受了基督要道的纯正,得到了圣灵的赐福。这个信息可认为适于一世纪,即使徒时代的教会,约为公元31年到100年间。(见Uraih Smith着《但以理与启示录预言之研究》第361—368面)。
9.在肯定了这个教会的优点之后,主又责备他们什么?
“然而有一件事我要责备你,就是你把起初的爱心离弃了。所以应当回想你是从那里坠落的,并要悔改,行起初所行的事。”启2:4-5
注:“起初的爱心”是指爱真理的心和迫切地欲将真理告之于人的愿望。“起初所行的事”是起初的爱心的结果。
10.第二个教会叫什么名字?
“给士每拿教会的使者。”启2:8
注:士每拿名字的意思是“没药”或“馨香”。给士每拿教会的信息适于公元100年到323年。这时许多上帝的儿女在异教罗马教的迫害下,为道殉身。323年君士但丁“归正”的时间,逼迫告一段落。
11.这时期教会所受的患难是什么?
“你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下到监里,叫你们被试炼,你们必受患难十日。”启2:10
注:异教罗马最残酷的逼迫是在公元303—313年间Diocletian皇帝时期。
12.第三种状况的教会被称为何名?
“你要写信给别迦摩教会的使者。”启2:12
注:别迦摩建在容山之上,恰好代表了从君士坦丁的皈依基督教,到教皇掌握罗马大权的时期。在这个期间(323年-538年),教会从“先前无枕头之地,一变而成了国家主权的权威,进入了异教祭司的王权时期,发了财,掌了权。”但同时,“又从世俗和异教中吸收大量的泊来货。”—Philip Schaff着,《基督教会史》卷3,(Scribners, 1902版)第5面。
较早引入基督教内的异教形式和礼仪之一是异教节日,太阳日(星期日)。随后由法律形式确立下来,结果造成了后来以七日的第一日取代了圣经所定第七日之安息日的背道。
13.对这一教会的忠实信徒有何评说?
“我知道你的居所,就是有撒但座位之处;当我忠心的见证人安提帕在你们中间,撒但所住的地方被杀之时,你还坚守我的名,没有弃绝我的道。”启2:13
注:有理由相信“安提帕”系指一类人,而不是指个别人,因为迄今为止,在任何早期的教会史中尚未发现关于这个人的半点可靠资料。
14.处于第四种情形之下的教会是何名称?
“你要写信给推雅推喇教会的使者。”启2:18
注:推雅推喇象征着漫长的教会统治和与1260年之预言相关的逼迫的黑暗时期。在这个时期(538年-1517年),上千万上帝的儿女在恶人和鬼魔所发明的最为残酷的方式下殉道丧身。基督在马太福音24章对这一时期有预言:“因为那时,必有大灾难,从世界的起头直到如今,没有这样的灾难,后来也必没有。若不减少那日子,凡有血气的,总没有一个得救的;只是为选民,那日子必减少了。”始于538年为期1260年的大灾难,借自十六世纪兴起的宗教改革,使日子减少了。
15.上帝对这些受迫害的有何应许存留?
“但你们已经有的,总要持守,直等到我来。那得胜又遵守我命令到底的,我要赐给他权柄制伏列国;他必用铁杖辖管他们,将他们如同窑户的瓦器打得粉碎,像我从我父领受的权柄一样。”启2:25—27
16.第五种情形下的教会被称为什么?
“你要写信给撒狄教会的使者。”启3:1
注:“撒狄教会”要“警醒,坚固那剩下将要衰微的。”(启3:2)在此时,上帝子民的大灾难已近末尾,但只是因为改革,上帝的子民才有剩下的。(见太24:21-22,及上面注)“撒狄教会”可以认为是代表着改革时期以后的各改正教会(1517年-1798年)。
17.第六种情形下的教会被称为什么?
“你要写信给非拉铁非教会的使者。”启3:7
注:“非拉铁非”是“兄弟之爱”的意思。可认为这道信息是写给处在复临大苏醒时期的教会,即从18世纪末到1844年“审判的时候”开始的时期。
18.哪一句话表明第二次复临近了?
“我必快来,你要持守你所有的,免得人夺去你的冠冕。”启3:11
19.基督对最后一个教会的信息是什么?
“你要写信给老底嘉教会的使者,说:‘那为阿们的,为诚信真实见证的,在上帝创造万物之上为元首的,说:我知道你的行为,你也不冷也不热,我巴不得你或冷或热。你既如温水,也不冷也不热,所以我必从我口中把你吐出去。你说:我是富足,已经发了财,一样都不缺;却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。我劝你向我买火炼的金子,叫你富足,又买白衣穿上,叫你赤身的羞耻不露出来;又买眼药擦你的眼睛,使你能看见。凡我所痛爱的,我就责备管教他;所以,你要发热心,也要悔改。’”启3:14—19
注:有人认为老底嘉的字的意思是“审判万民”,或者根据Cruden,“公正的百姓”的意思。这一教会存在于基督再临之前的审判和宣传最后警告的时期 (见启14:6—16,另参见本书第六部分“审判时候的信息”一节)。这个时期,许多人大大标谤自己为基督徒,教会中却少有敬虔和真诚。
20.对听这道信息的人有何鼓励?
“看哪!我站在门外叩门,若有听见我声音就开门的,我要进到他那里去,我与他,他与我一同坐席。”启3:20
注:给七教会的扎心的信息,包括对各个时代所有基督徒的最为重要的吩咐,劝勉和警告 。给得胜者的七个应许(启2:7,启2:11,启2:17,启2:26—28;启3:5,启3:12,启3:21)以及启21:7所记载的第八个应许,象圣经中的任何应许一样,都给人安慰,令人鼓舞,极为宝贵,形成了应许的集合。
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