(本章根据徒11:19-26；13:1-3)

　　众信徒因逼迫而逃离耶路撒冷之后，福音很快就传到巴勒斯坦境外；在各大城市都有小群的信徒组织起来。有一些门徒“直走到腓尼基，和塞浦路斯并安提阿。”他们的工作多半限于向希伯来人和说希腊语的犹太人传道，因为这时已经有很多这样的人散居在欧亚世界的各城市中。{AA 155.1}

　　根据圣经的记载，叙利亚的中心商埠安提阿是欢迎福音的一个地方。在那人烟稠密的都市中所经营范围广大的商业，使许多来自各国的人都聚集在这里。同时，安提阿也闻名为游乐的胜地，因为该地气候温和，环境幽雅，又是经济、文化、美术的中心。在使徒时代，安提阿已经变成一个奢侈和罪恶的城市。{AA 155.2}

　　一些来自塞浦路斯和古利奈的门徒在安提阿公开传讲福音，“传讲主耶稣”。“主与他们同在”，因此他们热心的努力大有成效，“信而归主的人就很多了。”{AA 156.1}

　　“这风声传到耶路撒冷教会人的耳中，他们就打发巴拿巴出去，走到安提阿为止。”巴拿巴既到了那个新的工作地点，并看到上帝的恩典所已经完成的工作，“就欢喜，劝勉众人，立定心志，恒久靠主。”{AA 156.2}

　　巴拿巴在安提阿的工作大蒙上帝赐福，那里信徒的人数很快就增多了。在工作继续发展的情况下，巴拿巴感到需要有人协助，以便根据上帝的引领向前迈进；因此，他到大数城去找保罗。保罗早几前离开耶路撒冷之后，就曾在“叙利亚和基利家境内”工作，“传扬他原先所残害的真道”(加1:21，23)。结果巴拿巴找到了保罗，并劝他同去协助传道的工作。{AA 156.3}

　保罗在人烟稠密的安提阿找了良好的工作园地。他的学问、智慧和热忱，在那文化中心的居民和旅客身上发挥了强大的感化力，显明了他正是巴拿巴所需要的助手。这两个门徒同心合意从事传道达一年之久，结果使许多人因认识世界的救赎主拿撒勒人耶稣而得救。{AA 156.4}

　　信徒被称为“基督徒”就是在安提阿开始的。他们得到这个称呼，乃是因为基督是他们传道、教训和谈话的中心。他们不住地讲说基督在地上服务时，就是祂的门徒有祂亲自同在时所发生的许多事。他们诲人不倦地讲说主的教训，和祂医病的神迹。他们以发颤的口唇和满眶的热泪讲说主在客西马尼园的挣扎，祂的被卖、受审和被钉。他们形容祂如何在仇敌的侮辱和酷刑之下温良而谦卑地忍耐一切，并凭上帝的怜悯为迫害祂的人祈祷。祂的复活升天，以及祂在天上为堕落的人类作中保等真理都是他们所喜爱讲说的题目。无怪异教人士要称他们为“基督徒”，因为他们一直传讲基督并奉祂的名祈祷上帝。{AA 157.1}

　　那给他们起名为“基督徒”的，实在是上帝。原来这是一个尊贵的名称，是给予一切与基督联合之人的。后来雅各写信论到这个名称说：“那富足人岂不是欺压你们，拉你们到公堂去吗?他们不是亵渎你们所被称的尊名吗”(雅2:6，7)？彼得宣称：“若为作基督徒受若，却不要羞耻；倒要因这名归荣耀给上帝。”“你们若为基督的名受辱骂，便是有福的；因为上帝荣耀的灵常住在你们身上”(彼前4:16，14)。{AA 157.2}

　　安提阿的信徒体会到上帝乐意在他们心里运行，使他们为“成就祂的美意”而“立志行事”(腓2:13)。住在他们四围的人虽然不重视具有永恒价值的事物，但他们总要设法争取一切心地诚实的人，并为他们所敬爱所侍奉的主作有力的见证。在他们谦卑的服务中，他们学会依靠圣灵的能力使生命之道发生效力。这样，他们就在各人日常生活中，天天为自己在基督里的信仰作见证。{AA 158.1}

　　安提阿的基督徒所留下的榜样，应当鼓舞每一个住在现代世界上各大都市中的信徒。固然上帝的旨意是要在各大都市派定特别蒙选的献身而有才干的工人去领导大规模的布道会，但祂的旨意也要那些住在这些城市中的教友、运用上帝所赐给他们的才干去努力救人。上帝有丰富的恩典预备赐给一切全然献身答应祂呼召的人。当这一等工人努力领人归主的时候，他们必要发现许多不能用任何其它方法去接近的人，若个别地加以聪明的引领，却是能以感化的。{AA 158.2}

　　上帝今日在地上的圣工正需要圣经真理的活代表。仅靠牧师们去传道是不能满足警告各大都市之工作需要的。今日上帝不但在呼召传道人，而也在呼召医生，护士，书报员，圣经教师，和其他献身而明白圣经，并体验祂恩典之能力平信徒，来考虑许多还没有听到警告之城市的需要。光阴很快地过去了，而所必须完成的工作是这么多。我们必须发动一切的机能，聪明地利用当前的机会。{AA 158.3}

　保罗同巴拿巴在安提阿的工作，使保罗更加坚信上帝确已呼召他去为外邦世界做一番特别的工作。在他悔改的时候，上帝曾说他要成为传福音给外邦人的使徒，“要叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向上帝；又因信我得蒙赦罪，和一切成圣的人同得基业”(徒26:18)。那向亚拿尼亚显现的天使曾论到保罗说：“他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王并以色列人面前，宣扬我的名”(徒9:15)。保罗自己在后来的基督徒经验中，当他在耶路撒冷的圣殿里祈祷的时候，曾蒙天使指示说：“你去吧；我要差你远远地往外邦人那里去”(徒22:21)。{AA 159.1}

　　上帝就这样委任保罗去进入外邦世界广大的工作园地。上帝曾使保罗与祂密切联合，并在他喜不自胜的眼前展示天上的美景和荣耀，藉此预备他去进行这种广泛而艰巨的工作。上帝曾特别委派他去显明那“永古隐藏不言的奥秘”——“ 祂旨意的奥秘”(罗16:25；弗1:9)。保罗说：“这奥秘在以前的世代，没有叫人知道，象如今藉着圣灵启示祂的圣使徒和先知一样，这奥秘就是外邦人在基督耶稣里，藉着福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许。我作了这福音的执事。……我本来比众圣徒中最小的还小，然而他还赐我这恩典，叫我把基督那测不透的丰富传给外邦人；又使众人都明白，这历代以来隐藏在创造万物之上帝里的奥秘，是如何安排的，为要藉着教会，使天上执政的，掌权的，现在得知上帝百般的智慧。这是照上帝从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意”(弗3:5-11)。{AA 159.2}

　　当保罗和巴拿巴留在安提阿信徒中的那一年里，上帝曾经丰盛地赐福与他们的工作。但到此为止，他们二人都没有正式被任命为福音的执事。现今他们在基督徒的经验已经到了一个新的阶段。上帝将要委派他们去推行一种艰难的传道事业。在他们执行这个任命时，他们需要教会所能给予他们的一切有利条件。{AA 160.1}

　　“在安提阿的教会中有几位先知和教师；就是巴拿巴，和称呼尼结的西面、古利奈人路求与……马念并扫罗。他们事奉主，禁食的时候，圣灵说：要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所作的工。”在这两使徒被派往外邦世界作布道士之前，教会曾藉着禁食、祷告和按手礼，将他们严肃地奉献给上帝。如此，教会授权给他们不但去传讲真理，而也要施行洗礼，并组织教会。{AA 160.2}

　　基督教会这时正步入一个重要的纪元。向外邦人宣讲福音的工作将要大力推展，而其结果将使教会因多人悔改归主而大大增强。受指派领导这工作的人将要受人猜疑，歧视和嫉妒。他们所传有关上帝拆毁那长久区分犹太与外邦世界的“中间隔断的墙”的道理（弗2:14)，自然会使他们被诬蔑为异端；而他们作为福音使者的权柄，也要受到许多热心相信基督的犹太人所疑问。上帝预先看到祂仆人所必须应付的这些困难，因此祂指示教会要公开把这两个人分别为圣去担任传道的工作。他们所受的按手礼表示教会公开承认他们是受上帝的委任去将福音大喜的信息传给外邦人的。{AA 161.1}

　　其实保罗和巴拿巴早已蒙上帝亲自委任，所以这按手礼并未加给他们什么新的恩赐或实际的资格。这不过是他们受委任的正式手续，藉以承认他们在这个职分上所有的权柄。这也就是教会在上帝所行的事上所加盖的印鉴。{AA 161.2}

　　在犹太人看来，这是一个饶有意义的仪式。每当一个犹太人的父亲为儿女祝福时，他总要恭敬地将双手按在他的头上。每当一个牺牲要被献为祭时，一个负有祭司职权的人必须按手在祭牲的头上。所以当安提阿教会的福音工作者按手在保罗和巴拿巴头上时，他们就此求上帝赐福给祂所拣选的使徒，赐福给他们在工作上所表现的忠诚。{AA 162.1}

　　后来这按手的礼节竟被人滥用了。他们过分地重视这一个形式，以为凡受按手礼的人可以立刻得着一种能力，当时就有资格从事任何传福音的工作。其实圣经中所记有关这两个使徒之分别为圣的话中并没有说这个按手的礼节本身足以给人什么能力。所有的话只不过说明他们受了这个礼，以及这礼对于他们将来的工作所有的关系。{AA 162.2}

　　圣灵将保罗和巴拿巴分别为圣去担任特别的工作，其所有的经过清楚地说明上帝办事是通过祂有组织的教会的。若干年前，在救主亲自初向保罗启示上帝的旨意之后，保罗也是立即与那在大马士革新成立之教会的教友联系的。同时，上帝把这个新悔改的法利赛人的经验，很快地通知那里的教会。所以现今当保罗必须更充分地执行他在初悔改时所领受的使命时，圣灵再度为保罗作见证，说明他是蒙拣选传福音给外邦的器皿，故吩咐教会为他和他的同工行按手之礼。当安提阿教会的领袖们“侍奉主，禁食的时候，圣灵说：要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。”{AA 162.3}

　　上帝已经使祂地上的教会作传授真光的媒介，所以祂必要藉用这个媒介传达祂的旨意。祂决不使祂的任何一个仆人得到一种与全体教会的经验相抵触的个别的经验。上帝也不会把祂对于全体教会的旨意仅仅指示一个人，而让教会——基督的身体——留在黑暗之中。上帝却按照自己的计划使祂的仆人们与祂的教会发生密切的关系，使他们少信任自己，多信任其他蒙祂引领推进圣工的人。{AA 163.1}

　　教会中总不免有一些经常偏向于个人自由主义的人。他们似乎不明白这种独立的精神容易使人太信任自己，并重视自己的见解，而不尊重弟兄们，尤其是那些上帝所命定领导祂百姓之人的劝导和意见。上帝已将特别的权柄赋予祂的教会。任何人都不能漠视或轻看这个权柄而算为无罪；因为凡这样作的人就是轻看了上帝的吩咐。{AA 163.2}

那些以自己的见解为至上的人正处于严重的危险之中。撒但一贯的努力乃是使这样的人脱离那些作为传授真光之媒介，就是上帝所用来建设并推展祂在地上之工作的人。人若轻看或藐视上帝所分派担任领导圣工的人，那就等于弃绝祂所命定来帮助、勉励并加强祂百姓的方法。任何参加圣工的人如果弃绝这一切，而妄想自己所领受的亮光不能通过任何媒介，而必须直接从上帝领受，他就最容易受仇敌的迷惑并因而跌倒。上帝智慧的安排使一切信徒都发生亲密的关系，使基督徒与基督徒、教会与教会互相联合。这样，我们这血肉之体的器皿才能与上帝合作。每一个机能都必顺服圣灵，而所有的信徒都必联合成为一个有组织，有纪律的机构，将上帝恩典大喜的信息传给全世界。{AA 164.1}

　　保罗以自己的正式受按手礼作为他一生工作新纪元的开始。后来他也常以这一件事为他奉命在教会中作使徒的开端。{AA 164.2}

　　当福音的真光照耀着安提阿的时候，那些留在耶路撒冷的使徒则继续进行一番重要的工作。年年逢大节期总有来自各地的许多犹太人到耶路撒冷的圣殿朝拜上帝。这些朝圣的外客中有一些是非常虔诚、热切研究预言的人。他们都在仰望所应许之弥赛亚，就是以色列的希望来临。每当耶路撒冷住满这些旅客时，使徒们就大胆传讲基督，虽然他们明知自己这样作势必冒着性命的危险。上帝的灵印证了他们的工作，于是有许多人悔改接受基督，而这些人回到世界各地的家乡之后，便将真理的种子散到各国和社会的各阶层中。{AA 165.1}

　　参加这项工作的使徒，其中最杰出的有彼得，雅各和约翰。他们确信上帝曾分派他们留在本国向自己的同胞传讲基督。他们忠心而聪明地从事圣工，为自己所看见所听见的事作见证，时常引证那“先知更确的预言”(彼后1:19)，努力向“以色列全家”说明：犹太人所“钉在十字架上的这位耶稣，上帝已经立祂为主为基督了”(徒2:36)。{AA 165.2}