1910年2月8日

龙的声音

主在拔摩岛上向使徒约翰展示的场面，显示了教会经验中深奥且惊心动魄的事。重要的主题以表号和象征呈现在他面前，使从謬道转向真理的人可以明白他们前面的危险和冲突。基督教世界的历史在他眼前显现出来。他非常清楚地看到上帝的子民的处境、危险、斗争和最终的得救。他记录了最后的信息，使地上的庄稼成熟，或作天仓的禾捆，或作末日的柴把。 {ST February 8, 1910, par. 1}

约翰在异象中看见上帝的赎民。他看见那些战胜兽和兽像的人所取得的胜利。祂记下了他们为真理所忍受的种种考验。祂看见他们坚定不移地遵守上帝的诫命，对抗那些企图强迫他们不服从的强权。{ST February 8, 1910, par. 2}

重要的象征

约翰看到，象征着地上政权的大红龙，豹状兽和两角像羊羔的兽专门践踏上帝的律法，迫害祂的子民。这场战争一直要进行到末日。圣洁的妇人及其儿女儿所象征的上帝子民人数极少。在末日只剩下一些余民。约翰说：“他们是守上帝诫命和为耶稣作见证的”。{ST February 8, 1910, par. 3}

撒但先是借着异教，然后借着罗马教施展他的权势，数千年来努力从地上消除上帝忠心的见证人。异教徒和罗马教徒都是受龙的精神鼓动的。他们的区别仅在于罗马教假装侍奉上帝，是更危险更残忍的仇敌。撒但借着罗马教把世界掳去了。自称信奉上帝的教会被悉数扫入了这种欺骗中，上帝的子民在龙的忿怒之下受苦害达一千多年之久。{ST February 8, 1910, par. 4}

新的迫害者

当罗马教丧失权柄，被迫停止逼迫时，约翰看见一个新的权势上来，附和龙的声音，做同样残忍而亵渎的事。这个要与上帝的教会和律法作战的最后权势，是用两角如同羔羊的兽象征的。在它以前的兽是从海中上来的，而它则是从地中上来的，说明它所象征的那个国家是和平兴起的。那就是美利坚合众国。 {ST February 8, 1910, par. 5}

那“有两角如同羔羊”充分表达了美国政府的特征，体现在它的两个基本原则：共和主义和新教教义。这两个原则乃是美国力量与兴旺的秘诀。那些最先在美国海岸找到庇护的人，曾经高兴自己到了一个脱离罗马教骄横和君主暴政的国度。他们决心在公民和宗教自由的广泛基础上建立一个政权。 {ST February 8, 1910, par. 6}

但是先知的严谨笔触描述了这个和平画面发生了变化。那两角如同羔羊的兽说话好象龙，“在头一个兽面前，施行头一个兽所有的权柄”（启13:12）。预言宣称它要对住在地上的人说，当给那兽作个像。“它又叫众人，无论大小、贫富、自主的、为奴的，都在右手上或是在额上受一个印记。除了那受印记、有了兽名或有兽名数目的，都不得作买卖”（启13:16,17）。基督教就这样步了罗马教的后尘。 {ST February 8, 1910, par. 7}

上帝的警告

此时，第三位天使飞在空中宣布说：“若有人拜兽和兽像，在额上或在手上受了印记，这人也必喝上帝大怒的酒；此酒斟在上帝忿怒的杯中纯一不杂。” {ST February 8, 1910, par. 8}

那一小群坚持效忠上帝的人与世人形成了鲜明的对照。“圣徒的忍耐就在此；他们是守上帝诫命和耶稣真道的”（14:9,10,12）。他们是以赛亚所说的人： “那些出于你的人，必修造久已荒废之处。你要建立拆毁累代的根基，你必称为补破口的，和重修路径与人居住的”（赛58：12）。在罗马教更改安息日之后，上帝的律法就有了破口。但现在时候已到，那神圣的制度必须恢复；那破口必须加以修补；那拆毁累代的根基必须建立起来。这个信息是主降临之前的最后一个信息。在宣布这信息之后，先知紧接着就看到人子在荣耀的云中降临，要收割地上的庄稼。 {ST February 8, 1910, par. 9}