1882年8月3日

违例献祭

当扫罗在吉甲加冕时，整个国家似乎一致支持他，他觉得他的王位稳固了。于是王遣散了攻击亚扪人时所召集的军队，只留下二千人跟随着自己在密抹，另有一千人跟随他儿子约拿单在基比亚。{ST August 3, 1882, par. 1}

由于最近的胜利而沾沾自喜，扫罗打算放松自己的努力。他喜欢享受王室的安逸和华丽，而不喜欢战场上的辛劳、不确定和危险。这是一个极严重的错误。他的军队因为最近的胜利而心中充满希望和勇气；如果他乘战胜之威，立时去攻打以色列其他的仇敌。由于忽视了这一点，他失去了为上帝的荣誉和国家的自由而狠狠一击的机会。{ST August 3, 1882, par. 2}

同时，他们好战的邻邦非利士人则非常活跃。他们在以便以谢战败之后，仍旧在以色列地保持着一些山上的堡垒；;现在，利用希伯来人国家混乱无序的状况，这些强大的敌人在以色列的心脏地带巩固起来了，而那时他们本来是应该已被制服的。{ST August 3, 1882, par. 3}

非利士人在训练、武器和装备上都比以色列人优胜。在他们长久压迫以色列人的时期内，他们为了巩固自己的势力起见，曾经禁止以色列人作铁匠，以免他们为自己制造武器。在和平结束后，他们仍然把技术掌握在自己手中，希伯来人求助于非利士人的驻军来完成需要完成的工作。如果以色列人有足够的精力和远见，在长期的和平期间，他们就会确保熟练工人的服务，并为自己配备战争武器。但以色列人喜好安逸，又因长期压迫产生了自卑的心理。因此，他们甚至连农具都被弄钝了。除了扫罗和约拿单之外，他们“竟没有一个手里有刀有枪的”（撒上13:22）。 {ST August 3, 1882, par. 4}

扫罗作王的第二年，他才试图去制服非利士人。第一次的袭击是王的儿子约拿单所领导的，他在迦巴攻击非利士人，战胜了那地的驻军。非利士人因这次的失败极其忿怒，就急速准备反攻以色列人。{ST August 3, 1882, par. 5}

扫罗这时意识到必须立即采取行动。他命令在遍地吹角宣布战争，招呼一切兵士，包括约旦河对岸的支派在内，都聚集在吉甲。这个号召他们都听从了。 {ST August 3, 1882, par. 6}

非利士人已经在密抹聚集大军，──“有车三万辆，马兵六千，步兵像海边的沙那样多”（撒上13:5）。当以色列人得知敌人的力量和人数后，他们意识到自己的处境毫无防御能力，他们感到恐惧和沮丧。扫罗的军兵日渐减少，有许多人偷偷溜走，而另一些人则躲藏在那一带地方的许多山洞、石穴和坑中。有的逃过约但河，到了迦得和基列地。那些没有退伍的则因预感不祥的凶兆而恐惧万分。 {ST August 3, 1882, par. 7}

现在以色列人对他们的王的自豪感和信心在哪里呢?他们曾说:“使我们像列国一样，有王治理我们，统领我们，为我们争战”（撒上8：20）。唉，建立在人浮华和骄傲之上的一切希望是多么无价值啊!{ST August 3, 1882, par. 8}

撒母耳约定在吉甲迎接王，要在那里“献燔祭和平安祭，指示你当行的事。”先知没有按时来到。扫罗见他们越发危险，百姓心里惧怕，他就等得不耐烦了。他没有求助于祈祷，也没有在上帝面前降卑自己的心，而是决定自己做点什么来缓解这种困境。 {ST August 3, 1882, par. 9}

这是许多人失败的地方，而且还在继续失败。他们不会耐心等待上帝为他们工作。他们渴望活动，如果上帝不给他们一些事情做，他们甚至会冒险去做上帝禁止他们做的事情。耶和华留住祂的仆人，为要试验王的信心和顺从。扫罗经受不住考验。如果他肯顺从，上帝就应许与他同在。他应该相信这个应许，耐心地等待上帝的指示和引导。但是，他觉得必须采取一些行动来鼓舞人们的勇气，他下令把祭牲带来，然后他擅自充当祭司，亲自把祭牲献在祭坛上。这一行动公然违反了上帝的命令，因为惟有那些献身担负圣职的人才能献祭。此外，这种行为的公众性，以及犯罪者的崇高地位，大大增加了他的榜样的有害影响，使迅速的惩罚必不可少。 {ST August 3, 1882, par. 10}

扫罗献完了燔祭，听见撒母耳来了，就出来迎接他。但是，尽管他对撒母耳表示尊敬和爱戴，先知却明白情况不对。他一针见血地问道：“你作的是什么事呢？”扫罗在回答时试图为自己的行动辩解。他描述了民众的恐惧和非利士人立即进攻的危险。但先知严厉而严肃地回答： {ST August 3, 1882, par. 11}

“你作了糊涂事了，没有遵守耶和华你上帝所吩咐你的命令。若遵守，耶和华必在以色列中坚立你的王位，直到永远。现在你的王位必不长久。耶和华已经寻着一个合他心意的人，立他作百姓的君。因为你没有遵守耶和华所吩咐你的” （撒上13：13、14）。{ST August 3, 1882, par. 12}

扫罗的罪证明他不配担任神圣的职责。一个不尊重上帝要求的人，不可能担任国家英明可靠的领袖。他若能耐心地接受上帝的考验，他和他的家室就必稳坐王位。其实撒母耳正是为此事而来到吉甲。但扫罗被称在天平上，显出他的亏欠。他必须让位给一位愿意重视上帝尊荣和权威的人。{ST August 3, 1882, par. 13}

全智的上帝已经预见到这些事件，然而扫罗所受的羞辱只是他自己的罪孽和愚蠢所造成的。上帝给了他极大的优势，好让他养成正确的品格。圣灵启发了他的悟性，使他清楚地认识到上帝的品格和要求，以及他自己的责任。这一切使他的罪更显严重。{ST August 3, 1882, par. 14}

扫罗如果珍惜基督所赐给他的亮光，就会更少地依赖举行宗教仪式，而更深切地感受到在上帝面前降卑自己心的重要性。欲望会受到理智的引导，受到良心的管束和净化。但是，对于一个习惯已成定规的人来说，要忘掉多年来学到的东西是很困难的。上帝的恩典只能影响这种转变。 {ST August 3, 1882, par. 15}

在忠实执行上帝旨意的时候，我们心中所有的力量，所有的情感，都要被激发出来，予以最高贵、最纯洁、最快乐的运用。基督徒的特权是巨大的，在本性有罪的人变成上帝的儿女之前，圣灵所要进行的改变也是巨大的。智力和灵力，记忆的珍宝和心中的盼望，都要藉着基督的灵而成圣，奉献服侍祂。基督门徒的生命始于信心，延续于顺从。 {ST August 3, 1882, par. 16}

 1882年8月10日

在密抹的胜利

扫罗在基列雅比的胜利中所显示的勇力和战略兴奋了全国。百姓在他们的热情中忘记了他不过是上帝所用拯救他们的工具。虽然扫罗起先把荣耀归给上帝，但以后他却将尊荣归于自己。当他第一次登上王位时，他很谦卑，而且缺乏自信;但成功使他变得自信，不久他就犯了僭越和亵渎的罪，在吉甲擅自献祭。{ST August 10, 1882, par. 1}

这同样盲目自恃的心使他拒绝了撒母耳的谴责。扫罗既承认撒母耳是上帝所差派的先知；那么他纵然看不出自己已经犯了罪，他仍应领受责备。这样的做法，表明他愿意改正错误，将会使他重新得到上帝的青睐。但扫罗竭力为自己的行为辩护，责怪先知而不怪自己。{ST August 10, 1882, par. 2}

如今有许多人也在做这样的事。他们像扫罗一样，不认识自己的错误。当上帝要纠正他们的时候，他们却把责备当作侮辱，并且挑剔传达神圣信息的人。{ST August 10, 1882, par. 3}

如果扫罗愿意认识和承认自己的错误，这次惨痛的经历必成为将来的保障。以后他就会避免招致上帝责备的错误。但是他既觉得自己受到不公正的指责，就当然就会再犯同样的罪。{ST August 10, 1882, par. 4}

上帝希望祂的子民在一切环境中都表显明出绝对地信靠祂。虽然我们不能都明白祂天意的运作，我们仍应耐心谦卑地等待祂认为可以光照我们的时候。我们应当小心，不要擅自承担上帝没有授权我们的责任。人往往对自己的品格和能力有过高的估计。在上帝看来，他们还没有准备好履行最小和最卑微的工作，他们却觉得自己能够胜任最重要的工作。{ST August 10, 1882, par. 5}

扫罗虽已招致了上帝的不悦，可是他还不愿意自卑悔改。他想制定一个计划，以更稳固地建立他的王权，并恢复人民的勇气。他所缺少的真正虔诚，他要设法用虚张声势和外表炫耀来弥补。从前何弗尼和非尼哈把上帝的约柜运到军营之中，而以色列人仍遭失败的惨史，扫罗不是不知道的；虽然如此，他还是决心要把那神圣的约柜和随从的祭司请来。 {ST August 10, 1882, par. 6}

他兴高采烈地实施他的计划。他希望以新的勇气鼓舞以色列人的心，重新集结他分散的军队，并击败非利士人。现在他要摆脱撒母耳的在场和支持，从而使自己免受先知不愉快的批评和严厉的责备。他觉得撒母耳没有正确地理解一个国王的地位和权威，因此没有适当地尊重他。他希望祭司亚希雅会敬畏王室的尊严，并且乐意向国王臣服，就像臣服于上级一样。 {ST August 10, 1882, par. 7}

上帝过去曾赐圣灵给扫罗，启迪他的悟性，融化他的心肠。他曾从上帝的先知那里领受教训和责备。然而他的心还是多么乖僻啊！以色列第一个国王的历史乃是一个悲惨的例证，说明幼年养成的恶习有何等大的力量。扫罗在幼年时期就不爱上帝，也不敬畏祂；而且他那急躁的性情既没有在早时受训成为顺服，就必随时反抗上帝的权威。 {ST August 10, 1882, par. 8}

这个教训值得大家好好思考。人不能多年妄用上帝所赐最高贵的才能为自己服务，而到了他们打算改变的时候，还能发现这些才能是新鲜而可以随便用在完全不同的事业上。那些在幼年尊重上帝的旨意并忠心尽责的人，就可以准备在成年时期担任更高的职务。如果我们想要在人生的战斗中取胜，我们在开头，在最后，并永远接受无限智慧的劝导。 {ST August 10, 1882, par. 9}

扫罗想要振奋民心的企图结果没有成功。他既发现自己的军队只剩下六百人，就离开吉甲退到新近从非利士人手中夺来的迦巴堡垒去。这座城在一个深而险的山谷南面，在耶路撒冷北方几里路。在这同一个山谷的北面就是密抹，非利士的军队就驻扎于此，并时常派遣队伍出去蹂躏各地。 {ST August 10, 1882, par. 10}

一方面是一支几乎没有武装的小部队，另一方面是大批训练有素的军队，拥有三万辆铁战车。这是多么惊人！以色列人心中充满惧怕。 上帝有意让事情到了这样危急的地步，藉以谴责扫罗的乖僻，并给祂的子民一个谦卑和信心的教训。 {ST August 10, 1882, par. 11}

王的儿子约拿单是一个敬畏耶和华的人。上帝就拣选了他作拯救以色列的工具。他受到上帝的灵感，向拿兵器的人建议，他们二人暗暗地去袭击敌营。他主张说：“或者耶和华为我们施展能力，因为耶和华使人得胜，不在乎人多人少”（撒上14:6)。 {ST August 10, 1882, par. 12}

拿兵器的人也是一个有信心常祈祷的人，他赞助了这个计划，于是二人暗暗地离营，惟恐别人拦阻他们。二人向引导他们列祖的上帝恳切祷告之后，便决定求一个记号作为进退的方针。于是他们下到两军对阵的隘口，安静地在山峰的荫下，和高低起伏的岩石所遮蔽着的曲径上穿过去。及至走近敌营之时，他们故意让敌人看见，非利士人就轻蔑地说：“希伯来人从所藏的洞穴里出来了。”于是对他们说：“你们上到这里来，我们有一件事指示你们。”这话的意思是要刑罚这两个胆敢上山的以色列人。 {ST August 10, 1882, par. 13}

但这话却正是约拿单和他同伴所预定的记号，认为是耶和华必使他们工作顺利的凭据。于是他们避过这些非利士人，再取一条隐蔽而难行的路。这条路是非利士人以为无人能以飞越的，所以防范不甚严密。这两个武士就这样袭入敌营，哨兵惊慌失措，来不及抵抗，就被他们杀了。{ST August 10, 1882, par. 14}

非利士人全军上下都惊惶失措，与此同时，又发生了一场奇迹般的地震，更使他们惊惶失措。非利士人以为有大军来攻击他们，在混乱中，他们开始互相残杀。 {ST August 10, 1882, par. 15}

不久，战场的喊声传到以色列人营中。经过调查，发现就见除了约拿单和拿兵器的人以外，其他人都在。扫罗起先想求问耶和华，是否考验进攻非利士人。但是，非利士人中间的混乱显然在增加，他的不耐烦的精神不能容忍拖延。他调集他那点兵力，向敌人挺进。那些投奔非利士人的希伯来人，现在就归向他们的弟兄;也有许多人从埋伏的地方出来。非利士人溃乱逃跑，扫罗的军兵大大杀戮逃跑的人。. {ST August 10, 1882, par. 16}

1882年8月17日

扫罗王鲁莽起誓

扫罗见非利士人从密抹惊恐逃跑，就决意要尽量利用他的机会。为了避免不必要的耽搁，他命令他的兵士全天不吃东西，并以严肃的咒诅加强他的禁令，说：“凡不等到晚上向敌人报完了仇吃什么的，必受咒诅。” {ST August 17, 1882, par. 1}

国王本可以适当地警告他的士兵们，不要浪费时间享用敌人的战利品;但是剥夺他们一整天的食物是极其不明智的。长期的禁食使他们在本应强壮而勇敢地与敌人作战的时候变得虚弱和疲惫。扫罗用庄严的誓言来确认这个不顾他人的禁令这表明他既鲁莽又狂妄。这样的做法是不可能由对上帝荣耀的热心所促成的。王说，他的目的不是“耶和华要报仇”，而是我“向敌人报完仇”（撒上14：24）。然而事实是，扫罗并没有真正参与战斗;这场胜利实际上是在他不知情或不合作的情况下取得的。{ST August 17, 1882, par. 2}

因为怕王不高兴，兵丁就不敢分仇敌的掳物，在树林里见了许多野蜜，也不敢吃。约拿单不知道他父亲的禁令，就私自吃了一点蜜。{ST August 17, 1882, par. 3}

到了晚上，百姓中有许多人又饥又累，急忙宰了所牵的牲畜，带着血吃了肉，违反了律法。扫罗不明智的严厉就这样导致了对上帝命令的漠视。然而，当国王知道发生了什么事后，他介入了他的权力，并指示首先要献祭给上帝，然后按照摩西律法的要求，宰杀动物，分离血液。 {ST August 17, 1882, par. 4}

百姓吃饱了以后，扫罗提出当夜继续追击敌人。但祭司建议最好先求问上帝。于是就按照平时的方式求问上帝，可是上帝没有回答。扫罗认为这种沉默表明上帝的不悦，就决心查出原因。假如他能认识到自己错误的行经，就必看出他自己就是责任人。可是他没有认识，却下令掣签来确定此事。“你们百姓中的长老都上前来，查明今日是谁犯了这罪。我指着救以色列永生的耶和华起誓，就是我儿子约拿单犯了罪，他也必死”（撒上14：39）。人们静静地听着，他们的心因为恐惧而颤抖，因为他们看到了他们国王的轻率和冲动的精神。 {ST August 17, 1882, par. 5}

国王再次命令道:“你们站在一边，我和我的儿子约拿单也站在一边。”经过掣签，抽到了扫罗和约拿单。再经过掣签，抽到了约拿单。耶和华很高兴约拿单的事曝光，这样更充分地暴露了扫罗的精神。人们就会发现他们拒绝上帝赐给他们的政体是一个极大的错误。虔诚先知的祈祷给他们带来了祝福，他们把他换成了一个盲目狂热祈求诅咒他们的国王。 {ST August 17, 1882, par. 6}

约拿单抽到了签，王严厉地问他道:“你作了什么?” 约拿单如实相告，承认这一行为，并反对这种可怕的惩罚。我们期待扫罗看到并后悔他如此轻率地起誓。父爱肯定会超越王室权威。但扫罗希望他的人民看到国王的公正高于父爱。扫罗既不能得到胜利的荣誉，他就希望藉着热心维护自己誓约的神圣性而得尊荣。即或必须牺牲自己的儿子，他还是要给百姓一个深刻的印象，就是王的威权是必须维护的。从父亲嘴里说出来的话，意义多么重大啊!—— “约拿单哪，你定要死！若不然，愿上帝重重的降罚与我。” {ST August 17, 1882, par. 7}

不久之前，扫罗曾在吉甲违犯了上帝的命令，僭取祭司的工作。当撒母耳谴责他的时候，他还强辩自己有理。现在，由于怀疑另一个人犯了罪——在抽签之前——他就发誓说，那个犯了罪的人一定要死;不考虑犯罪是否可能是无知的，可以用赎罪祭来赎罪，而不是故意犯罪，必须处以死刑。{ST August 17, 1882, par. 8}

当违命的人被指出来，并且知道他唯一的过错是无意中违犯了一个不合理的要求时，国王兼和父亲竟冷酷地判处他的儿子死刑。这和扫罗自己形成了何等大的反差啊!他大胆地违背上帝的律法，不肯接受责备，对上帝所尊重的人，竟表现出严厉的态度!W {ST August 17, 1882, par. 9}

 “约拿单在以色列人中这样大行拯救，岂可使他死呢？断乎不可！我们指着永生的耶和华起誓，连他的一根头发也不可落地。因为他今日与上帝一同作事”（撒上14：45）。多么高尚的决定!多么聪明勇敢的人们!这个骄傲的君王不敢轻视百姓一致的意见，于是约拿单的性命得以保全。 {ST August 17, 1882, par. 10}

扫罗不能不觉得他的儿子在百姓和耶和华看来都比他好。百姓这次保护了约拿单，对于王的卤莽乃是严厉的谴责，他预感他的咒诅终必落到自己的头上。他就不再继续与非利士人作战，而抑郁不欢地回到家里去了。 {ST August 17, 1882, par. 11}

凡是最容易原谅自己的罪并自辩有理的人，往往在判断并斥责别人的事上是最严厉的。许多人像扫罗一样，自招上帝的不悦，但他们却拒绝劝告，轻视责备。就是他们觉悟到耶和华不与他们同在时，他们还不肯承认困难的原因是在自己。他们常存骄傲自满的心，同时却残酷地批判或严厉地斥责那些比他们更好的人。这些自命为审判官的人应当思考基督的话说：“因为你们怎样论断人，也必怎样被论断；你们用什么量器量给人，也必用什么量器量给你们”（太7:2）。{ST August 17, 1882, par. 12}

抬举自己，为我们做过或能做的事而自豪，这是极端无知或愚蠢的证明。那些对自己估计过高的人，往往会被带入一个发展他们真实品格的位置。扫罗的情形就是这样。他自己的做法使人们相信，对他来说，君王的尊严和权威比正义、怜悯和仁慈更为重要。 {ST August 17, 1882, par. 13}

耶和华长久容忍世人的刚愎任性，祂赐给人人机会，使他们看出自己的罪，离弃自己的罪。然而祂必维护自己的荣耀，眷顾自己的百姓，无论他们多么叛逆和堕落。那些不顾祂的旨意，轻视祂的警告的人，祂似乎使他们顺利一时，但到了祂所定的时候，祂必要显明他们的愚妄。 {ST August 17, 1882, par. 14}

由于一个错误的决定，人们可能会使自己陷入数不清的危险。一个失误可能会耗费一生的忧虑、焦虑和悲伤。如果不是以色列人出面救了约拿单的命，这大能的勇士就必在他们所选之领袖的命令下丧命了。百姓后来跟从扫罗的领导，该是多么地疑惧不安啊！他们一想到是他们自己立他为王的，他们又该怎样地痛苦啊！ {ST August 17, 1882, par. 15}

现今上帝的子民处在犯严重错误的危险之中。我们不能，也不可盲从任何人，不论他自称的信心和他在教会中的地位有多高。我们不可随从他的指导，除非他有上帝话语的支持。上帝要祂的子民自己辨别是非，判明什么是珍贵的，什么是可鄙的。{ST August 17, 1882, par. 16}

凡在上帝的圣工中忠心无私辛劳的人，当因他们所作的事，受到极大的敬重。我们也可能像以色列人一样受到试探，把自我牺牲的忠心工人，换作表面上更讨人喜欢，但是信心和忠心还没有经过考验的人。我们当注意我们如何表现出忘恩负义或蔑视那些上帝在祂的圣工中让他们承担责任的人。打击十字架战士的人，是在打击遮掩他们的上帝之手。 {ST August 17, 1882, par. 17}

 1882年8月24日

一个注定遭劫的民族

撒母耳在吉甲责备了以色列国王之后，就很少与他来往。扫罗厌恶先知的严厉责备，尽量避开他。撒母耳也不出面进行劝导。但耶和华吩咐他再给国王传一个信息。上帝还要藉扫罗，消灭以色列的仇敌。 {ST August 24, 1882, par. 1}

先知遵照这个命令，提醒扫罗说自己是受主的委托，膏他为王的，他仍然用同样的权威说话。然后他宣布了上帝的信息：“万军之耶和华如此说：以色列人出埃及的时候，在路上亚玛力人怎样待他们，怎样抵挡他们，我都没忘。现在你要去击打亚玛力人，灭尽他们所有的，不可怜惜他们”。 {ST August 24, 1882, par. 2}

亚玛力人是漂流的民族，住在巴勒斯坦以南的旷野，在该地和埃及中间。和大多数邻近的部落一样，他们也是拜偶像的，是以色列的死敌。以色列人出埃及后不久，他们在利非订的旷野攻击以色列人，但是他们被约书亚彻底打败了。亚玛力人不在土地分给以色列人的国家中，以色列人也没有损害过他们。因此，这次攻击完全是无缘无故的。这也是非常怯懦和残忍的;仇敌不敢与希伯来人公开交战，就把那些因虚弱和疲惫而落在后面的人杀死了。{ST August 24, 1882, par. 3}

摩西奉命将争战的记录和拜偶像之民最终的结局保存下来，正如上帝所说:“我要将亚玛力的名号从天下全然涂抹了，因为亚玛力人出手攻击耶和华的宝座”（出17：14）。普天下的主在以色列中立定祂的宝座，将选民从埃及地的奴役中领出来，显出祂荣耀的能力和威严。亚玛力人攻打他们的时候，攻打了上帝的宝座。上帝定意要彰显自己的义，警戒万代。 {ST August 24, 1882, par. 4}

. 耶和华既宣告亚玛力人的罪，就长期等候他们离开恶道，但是他们继续犯罪，直到恶贯满盈，宽容的日子结束，上帝的公义要求他们灭亡。这个邪恶的民族住在上帝为祂忠心顺命的子民所预备的世界。他们享用祂的恩赐，却没有思念那位赐予者。祂越倾福与他们，他们就越大胆地得罪祂。他们就是这样不断滥用祂的福气，辜负祂的仁慈。他们在罪孽中坚固自己的心，上帝却保持沉默。他们心里说。“上帝怎么知道呢?至高者有知觉吗?”但是他们罪恶的记录却不断地传到天上。人的罪恶是不能越界的， {ST August 24, 1882, par. 5}

“上帝的仁慈和忿怒之间，
有一条隐藏的界线” {ST August 24, 1882, par. 6}

过了这条界线，上帝就发怒，将他们赶出他们所污秽的地方。 {ST August 24, 1882, par. 7}

我们慈悲的上帝仍然长期容忍那些顽固不化的人。祂赐给他们天上的亮光，使他们可以明白祂品格的圣洁和祂要求的公正。祂呼吁他们悔改，向他们保证祂愿意饶恕他们。但如果他们继续拒绝祂的怜悯，祂就下令消灭他们。 {ST August 24, 1882, par. 8}

所多玛就是这样。这是平原上最美丽的城市，坐落在美丽的花园里。在人类看来，这是一片宁静和安全的景象。肥沃的田野上挂满了丰收的果实。每一种需要的供应都很充足，几乎不需要劳动力。远山上羊群成群。东方的商人从远方带来他们的珍宝。人们为享乐而生活，使一年变成一个长假。{ST August 24, 1882, par. 9}

懒惰和财富是他们的祸根。他们专注于世俗的追求和感官的满足。然而，在这座注定遭劫的城市上空却看不到上帝忿怒的迹象。他们的最后一天就像许多来了又去的日子一样。他们的最后一晚并没有比之前的许多晚上犯下更大的罪。但长久以来被拒绝的慈悲，终于停止了她的恳劝。上帝的复仇之火在西订谷点燃。美丽而罪恶的所多玛变成了荒场，一个永远不能建造或居住的地方。 {ST August 24, 1882, par. 10}

吞噬平原城市的火焰向我们的时代发出了警告之光，要求我们避开那些在那天给不虔诚的人带来毁灭的罪恶。 {ST August 24, 1882, par. 11}

上帝要求所有祂所造生灵的侍奉。自然界的万物都服从祂的旨意。无限的穹苍被祂的荣光照耀着。上帝在地上所创造的一切，只有人违背了造物主。软弱有罪、生命短暂的人类，竟敢与永恒的，一切智慧和力量的源泉相争。一直依赖上帝恩赐的人，竟敢藐视那赐予他们一切祝福的手。没有什么人比忘恩负义、拒绝承认自己对上帝义务的人更有罪，更盲目的了。 {ST August 24, 1882, par. 12}

人不但住在上帝的大千世界里，分享祂丰富的恩赐，也是祂不住眷顾和关爱的对象。祂使他们有权藉着基督的义称祂为父。他们可以祈求无限的福气，而不会耗尽祂恩典的珍宝。他们在无知中可以受到无误智慧的指导。他们在患难中可以躲在祂宝座的荫下，就是祂的隐密处得享平安。 {ST August 24, 1882, par. 13}

这位大能的上帝以祂永恒不变的话语承诺，那些爱祂和信靠祂的人将不缺乏任何好东西。但祂说，违背祂律法的人，祂必定惩罚。人类的罪恶不因上帝没有立时惩罚而被忘记和忽略。每一个世纪的挥霍和悖逆，都在积蓄忿怒，等待那忿怒的日子。 {ST August 24, 1882, par. 14}

当文士和法利赛人拒绝基督的教训时，耶稣就说他们充满他们祖宗的罪孽，叫上帝行事的时候临到他们，叫福音传给其他乐意意领受的人。当上帝的忍耐终于到了尽头的时候，祂的忿怒就明显地落在拒绝如此大光的人身上。 {ST August 24, 1882, par. 15}

耶和华虽向违犯祂律法的人施行审判，祂却不喜欢报仇。祂是被迫这样做的，以保护地球上的居民免于彻底的堕落和毁灭。为了拯救一些人，祂必须剪除那些在罪中心地刚硬的人。先知以赛亚说:“耶和华必兴起，像在毗拉心山，他必发怒，像在基遍谷，好做成他的工，就是非常的工，成就祂的事，就是非常的事”（赛28：21）。对于无限慈爱的主来说，忿怒和毁灭的工作确实是一件奇异的、勉为其难的工作。{ST August 24, 1882, par. 16}

上帝的信息再次临到以西结说:“主耶和华说，我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡;惟喜悦恶人转离所行的道而活”。上帝不愿惩罚罪人的事实，显明了引发祂惩罚之罪恶的严重性。然而，对每一个触犯祂神圣律法的人，祂都恳切地呼吁说:“你们转回，转回吧！离开恶道，何必死亡呢?” （结33：11）{ST August 24, 1882, par. 17}

圣史的记录表明，虽然上帝是一位公义的上帝，严厉地处置罪孽，有力地惩罚罪人，但祂也是一位诚实、慈悲、富有怜悯的上帝。祂必追讨违背祂律法的人，和祂百姓的仇敌，保护那些尊重祂律例的人，向祂的选民施慈爱。 {ST August 24, 1882, par. 18}

当祂下令对亚玛力人开战，消灭他们的时候，祂也吩咐放过住在他们中间的基尼人，因为他们在以色列人的急难中曾怜悯他们。摩西的岳父叶忒罗是基尼族的一个首领。以色列人出埃及后不久，他就来到以色列人中间。那时，叶忒罗的陪伴和谏言对希伯来人是很有价值的。后来，摩西劝叶忒罗的儿子何巴随他们往旷野去，说：“我们要行路往耶和华所应许之地去，祂曾说：我要将这地赐给你们。现在求你和我们同去，我们必厚待你，因为耶和华指着以色列人已经应许给好处”（民10：29）。 {ST August 24, 1882, par. 19}

何巴拒绝了，选择住在自己的地方，和自己的人民生活在一起。摩西知道他的内弟熟识他们所要经过的地方，并且知道他能大大帮助他们行路，因此他恳切地请求说:“求你不要离开我们，因为你知道我们要在旷野安营，你可以当作我们的眼目。你若和我们同去，将来耶和华有甚么好处待我们，我们也必以甚么好处待你”（民10：31、32）。何布同意了;但是，当以色列人的旅程结束后，他和跟随他的人就离开了这些城镇的附近，来到了更自由的地方，就是迦南南部边境的犹大旷野。 {ST August 24, 1882, par. 20}

摩西给基尼人的特别保护和友谊的承诺，是在主的指示下作出的。所以在吩咐扫罗消灭亚玛力人的时候，又吩咐他放过基尼人。叶忒罗和他的家人都是真神的忠实信徒;虽然基尼人仍然友好地对待以色列人，承认永生的上帝是世界的统治者，但他们的宗教却因偶像崇拜而败坏了。从这以后，他们越来越在坠入异教之中，。们的影响成为希伯来人的一个陷阱。因此，他们最终受到了上帝的惩罚。 {ST August 24, 1882, par. 21}

巴兰在圣灵的感动下，曾预言了基尼人和亚玛力人的灭亡: “巴兰观看亚玛力，就题起诗歌说：亚玛力原为诸国之首，但他终必沉沦。巴兰观看基尼人，就题起诗歌说：“你的住处本是坚固，你的窝巢做在岩穴中，然而基尼必至衰微，直到亚述把你掳去。巴兰又题起诗歌说：哀哉！上帝行这事，谁能得活？”（民24：20-23） {ST August 24, 1882, par. 22}

1882年8月31日

最后的考验

非利士人在密抹的溃败似乎是以色列命运的一个转折点。耶和华虽不喜悦扫罗，准备放弃他的家，却使他战胜欺压祂民的人。扫罗曾与摩押人、亚扪人和以东人作战，也曾与亚玛力人和非利士人作战；兵戈所指，战无不胜。然而，他错失了上帝所赐给他的机会，未能永远制服非利士人。他平生常与他们大大争战。 {ST August 31, 1882, par. 1}

这次他既领受了攻击亚玛力人的使命，就立时宣布战争。在他自己的权威之外，又加上先知的权威，于是以色列人响应了号召，云集在他的旗帜之下。。在提拉因有步兵二十万，还有犹大人一万。扫罗用这军兵攻击和打败亚玛力王，占领了那地。 {ST August 31, 1882, par. 2}

这一次胜利乃是扫罗从来没有得过的至辉煌的胜利。这就重新激动了他骄傲的心。这种傲心正是他最大的危险。上帝注定他仇敌全然被毁灭的命令，扫罗并没有完全执行。 为了增进他凯旋归来时的荣耀，扫罗带回了俘虏的国王。他竟敢饶了凶猛好战的亚玛力王亚甲。{ST August 31, 1882, par. 3}

这一行动对人民并非没有影响。他们也觉得，稍微偏离主明确的指示，他们仍可以安然无恙。于是他们贪婪地把最好的牛羊和牲畜留给自己，只毁掉那些残次和无用的。{ST August 31, 1882, par. 4}

扫罗在这里遇到他最后的试验了。他擅敢僭越不顾上帝的旨意，显明他决意要作一个独裁者，并证明他不配接受王权的委托，作耶和华的代理人。扫罗不顾这一切，集结了他得胜的军队，带着被掳的国王和一长列羊群和牛群——在东部非常珍贵的战利品——出发回家了。在犹大地的迦密，立了自己得胜的碑。 {ST August 31, 1882, par. 5}时兆1888.6.1.12

当扫罗的营中骄傲狂欢、大肆作乐时，撒母耳在家里却深深地忧伤。他对以色列福利的强烈关怀并没有减弱。他仍然爱着他亲手膏立为王的勇士。他曾恳切地祈祷扫罗能成为一个有智慧的成功君王。当撒母耳得知扫罗最终被弃绝后，他在痛苦中“整夜哀求耶和华”，请求撤销判决。  第二天清早，先知带着一颗伤痛的心起身去迎接这犯了错误的王。但他听见扫罗为自己的战绩立了纪念碑，不归荣耀与上帝，就转身往吉甲去了。 {ST August 31, 1882, par. 6}

国王带着他的军队来到那里迎接他。撒母耳希望扫罗在经过反省之后，能觉悟自己的罪，并藉着悔改和自卑重得上帝的恩眷。但国王非常自信地走过来说：“愿耶和华赐福与你，耶和华的命令我已遵守了。”扫罗常常遵从自己的意愿，不顾上帝藉着祂的先知所发出的命令，以致他的道德观念变得迟钝。他现在还没有意识到他的做法是罪恶的。 {ST August 31, 1882, par. 7}

先知耳中所听到的声音证明这悖逆的王所说的话是不对的。先知直截了当地问他说：“我耳中听见有羊叫、牛鸣，是从哪里来的呢？”扫罗回答说：“这是百姓从亚玛力人那里带来的，因为他们爱惜上好的牛羊，要献与耶和华你的上帝。其余的，我们都灭尽了。”这里所提出的理由充其量不过是贪婪的借口。以色列人用从掠物中所留出来的牲畜献祭，代替他们自己的牲畜。 {ST August 31, 1882, par. 8}

驱使扫罗的精神表现在:当他骄傲地吹嘘他对上帝命令的服从时，他把所有的荣誉都归给了自己;而当他因忤逆而受到责备时，他就把罪责推给百姓。撒母耳没有被王的遁辞所欺哄。他悲愤交集地对扫罗说：“你住口吧！等我将耶和华昨夜向我所说的话告诉你。”然后撒母耳提醒扫罗他过去的谦卑: “从前你虽然以自己为小，岂不是被立为以色列支派的元首吗？耶和华膏你作以色列的王。”他重述了耶和华关于亚玛力的命令，并要王说出他不听从的理由来。{ST August 31, 1882, par. 9}

扫罗还顽固地强辩有理，说：“我实在听从了耶和华的命令，行了耶和华所差遣我行的路，擒了亚玛力王亚甲来，灭尽了亚玛力人。百姓却在所当灭的物中取了最好的牛羊，要在吉甲献与耶和华你的上帝。”扫罗如果亲自听从上帝的命令，像他在实施他自己的命令上所表现的那样，要求百姓实行上帝的命令，他就可以轻易地使人顺服。上帝认为他要为他卑鄙地加在以色列人身上的罪负责。{ST August 31, 1882, par. 10}

  先知用坚定而严肃的话“冲去谎言的避所”，并宣布了无可挽回的判决，说：“耶和华喜悦燔祭和平安祭，岂如喜悦人听从他的话呢？听命胜于献祭；顺从胜于公羊的脂油。悖逆的罪与行邪术的罪相等；顽梗的罪与拜虚神和偶像的罪相同。你既厌弃耶和华的命令，耶和华也厌弃你作王。” {ST August 31, 1882, par. 11}

王听了这可怕的判决，就喊着说：“我有罪了，我因惧怕百姓听从他们的话，就违背了耶和华的命令和你的言语。”扫罗因先知的谴责而惊惶，故承认了他先前所固执否认的罪；但他仍顽固地把过错推到百姓身上，说自己是因为惧怕他们，才犯了这罪。. {ST August 31, 1882, par. 12}

这也是亚伦为了保护自己免受造金牛犊的罪而提出的借口。摩西不接受这个辩解，在众民面前责备亚伦。作为以色列的大祭司和摩西的代表，亚伦应该冒任何风险反对民众的轻率和不敬畏上帝的企图。他忽视了这一点，结果给他们带来了罪恶、灾难和毁灭，而这些他又无法阻止。当他发现引导他们犯罪很容易时，他却徒劳地想引他们悔改。摩西事后宣布:“耶和华也向亚伦甚是发怒，要灭绝他”（申9：20）。如果他没有在主面前谦卑地忏悔，他的罪就会被处以死刑。如果扫罗也这样，愿意认识何承认自己的罪，他也可以得到赦免。 {ST August 31, 1882, par. 13}

以色列王扫罗心中的动机并不是为罪忧伤，乃是为了罪的刑罚而惧怕。他恳求撒母耳说：“现在求你赦免我的罪，同我回去，我好敬拜耶和华。” {ST August 31, 1882, par. 14}

先知回答说：“我不同你回去，因为你厌弃耶和华的命令，耶和华也厌弃你作以色列的王。”撒母耳转身要走，王因恐惧而悲痛，扯住他的外袍想要拉他回来，但衣襟在扫罗手中撕破了。先知因此说：“今日耶和华使以色列国与你断绝，将这国赐与比你更好的人。”他知道国王在此之前是多么轻率地对待他的话，于是他又庄严地补充道:“以色列的大能必不至说谎，也不至后悔”（撒上15：26、29）。扫罗曾因自己的战绩夸口，好像是他拯救了他的百姓。先知藉着提醒这位傲慢的君王，上帝是以色列的大能者，来责备他的骄傲。{ST August 31, 1882, par. 15}

即使是现在，扫罗所担心的只是个人的耻辱和他王国的丧失。扫罗觉得撒母耳的疏远比上帝的不悦更为不幸。他恳求撒母耳宽恕他的罪过，好像这位先知有权力推翻对他的神圣判决一样。他知道百姓对先知的信任比对他的信任更大。如果另一个人因上帝的命令受膏作王，他觉得自己的情况就是无望的。如果撒母耳谴责并抛弃了他，他怕百姓马上造反。 {ST August 31, 1882, par. 16}

最后，扫罗请求先知在长老和百姓面前给他面子，在众人面前和他一同敬拜上帝。撒母耳留下了，但只是作为仪式的无声见证人。若不是谦卑或悔改，扫罗的敬拜就不能被主接纳。 {ST August 31, 1882, par. 17}

  撒母耳还有一件严厉而可怕的审判工作必须完成，他必须公开维护上帝的尊荣，并谴责扫罗的罪行。他吩咐把亚玛力王亚甲带到他面前来。在以色列人所杀的仇敌之中，亚甲乃是一个最残忍、罪孽最为深重的人；他一直仇恨上帝的子民，想要把他们消灭；他也是大力提倡拜偶像的一个人。这时他遵着先知的命令前来，以为死亡的危险已经过去了。不料撒母耳对他说：“你既用刀使妇人丧子，这样，你母亲在妇人中也必丧子。于是撒母耳在吉甲耶和华面前，将亚甲杀死。”这事以后，撒母耳就回到拉玛家中，扫罗也回吉甲。先知和国王不再见面了。 {ST August 31, 1882, par. 18}

撒母耳是一个非常温柔的人，他有强烈的感情，当他奉命宣布对扫罗的神圣判决时，他所感到的痛苦表明了这一点。然而，当他奉命对邪恶的亚玛力王执行判决时，他却毫不畏缩地实施了这项不愉快的任务。无论个人感情的牺牲有多大，他都要保持对上帝的忠诚。 {ST August 31, 1882, par. 19}

撒母耳的行为和以色列王的做法之间的反差是多么大啊。为了达到自己的目的，扫罗非常残忍;但当上帝委托他去彻底消灭一个叛逆的民族时，他只会打击那些较轻的罪犯，却宽恕那些特别受到上帝诅咒的人。他凭着内心的骄傲，自以为比造物主更仁慈。他用他的行动表明，上帝的要求是不公平和残酷的。 {ST August 31, 1882, par. 20}

扫罗的事应该给我们一个教训，那就是要尊重和服从上帝的话语。古代以色列人所有的罪行和灾难都是因为他们忽视了他们神圣统治者的指示。我们也有这样的危险。我们要留心听主所说的话，就是在小事上也是如此。上帝要求祂的子民不仅要同意祂的话，而且要全心顺服。当上帝的指示与我们自己的利益相一致时，我们就遵从祂的指示，而当遇到最符合我们的目的时，我们就无视祂的指示，采取扫罗的做法。对自己成就的骄傲或对自己意志的固执坚持，使最高调的表白或最耀眼的服务在上帝眼中变得可憎。{ST August 31, 1882, par. 21}