基督“向那些仗着自己是义人，藐视别人的人”讲了法利赛人和税吏的比喻。有一个法利赛人上殿里去祷告，不是因为觉得自己是个罪人需要赦免，而是因为觉得自己是个义人，希望得到称赞。他把崇拜当作是一种可以博得上帝欢心的善举，同时还能使别人赞赏他的虔诚。他希望得到上帝和世人的好感。他的崇拜是出于自私的心。{COL 150.1}
他自以为了不起。他的神态、步姿和祈祷都表露出这种情绪。他与别人保持一段距离，似乎在说：“你站开吧，不要挨近我，因为我比你圣洁”（赛65:5）。他“自言自语”地祷告，自我陶醉，心想上帝和世人都会这样看他。{COL 150.2}
他说：“上帝啊！我感谢祢，我不像别人勒索、不义、 奸淫，也不像这税吏。”他衡量自己的品格，不是按照上帝的圣洁品德，而是按照别人的品格。他的心从上帝转到世人，所以他骄傲自满。{COL 150.3}
他开始列举自己的善行：“我一个礼拜禁食两次，凡我所得的都捐上十分之一。”这个法利赛人的宗教，没有与心灵发生任何关系。他没有追求在品格上与上帝相似，得到一颗充满仁爱和同情的心。他满足于一种只讲究外表生活的宗教。他的义出于他自己，是他自己行为的结果，且是以人的标准来衡量的。{COL 151.1}
自以为义的人会藐视别人。这个法利赛人既然拿别人来衡量自己，所以也就用自己去衡量别人。他的义是按照别人的行为来估量的。所以别人越坏，他就越显为义。他的自以为义还使他指控别人，定“别人”为违背上帝律法的。他就是这样表现出那控告弟兄者撒但的精神。他既抱有这种精神，就不可能与上帝交往。回家以后，也得不到上帝的赐福。{COL 151.2}
税吏与其他崇拜者一同走进圣殿，但他很快就躲到一边去，似乎觉得不配与他们一同敬拜。他远远地站着，“连举目望天也不敢，只捶着胸”，自怨自艾，心中痛苦。他觉得自己得罪了上帝，满身罪污。他不指望得到周围人的怜悯，因为他们都藐视他。他知道自己没有功劳可以获得上帝的悦纳，就在绝望之中哀求说：“上帝啊！开恩可怜我这个罪人。”他没有将自己与别人相比。他满怀愧疚，好像单独站在上帝面前，唯一的愿望，就是得到赦免和平安；唯一的祈求就是上帝的怜悯。所以他得到了赐福。基督说：“我告诉你们；这人回家去比那人倒算为义了。”{COL 151.3}
法利赛人和税吏代表两大类敬拜上帝的人。他们最初的代表是在世界上最早出生的两个孩子。自以为义的该隐只带着感恩的祭物来到上帝面前。他没有认罪，也不承认自己需要怜悯。亚伯却带着预表上帝羔羊的血来到上帝面前。他以罪人的身份前来，承认自己的沉沦。他唯一的希望就在他本来所不配得的上帝慈爱。上帝却看中了他的祭物，没有看中该隐和他的祭物。我们感觉到自己的需要，认识到自己的贫乏和罪孽，乃是得蒙上帝悦纳的前提。“虚心的人有福了，因为天国是他们的”（太5:3）。{COL 152.1}
使徒彼得的历史教训，与法利赛人和税吏所代表的两种人有关。彼得开始作门徒的时候，自以为很坚强。他和那法利赛人一样，觉得自己“不像别人。”基督在被卖的那一夜预先警告门徒说：“今夜你们为我的缘故都要跌到”。这时彼得却自信地说：“众人虽然跌到，我总不能”（太26:31；可14:27,29）。彼得没有看到自己的危险。自信心误导了他。他自以为能经得起试探。但是几小时以后，考验临到了。他竟起誓赌咒地否认了他的主。{COL 152.2}
鸡叫的声音使他想起了基督的话。他对自己刚才所作的事不胜惊讶。他转脸望着他的主。就在这时，基督也望着他。那悲愁的一瞥中，包含着主对他的怜悯和仁爱，使彼得认识了自己。他就出去痛哭了。基督的那一瞥使他心碎肠断。彼得来到了他人生的转折点。他痛悔自己的罪。他像那个税吏那样认罪忏悔，也像税吏那样得到了怜悯，基督的一瞥给了他赦免的保证。{COL 152.3}
他的自恃之心消失了。他再也不自我吹嘘了。{COL 154.1}
基督复活之后，曾三次询问彼得：“约翰的儿子西门，你爱我比这些更深吗？”这时彼得再也不视自己高过众弟兄了。他诚恳地对洞悉他内心的主说：“主啊，祢是无所不知的，祢知道我爱你”（约21:15,17）。{COL 154.2}
他这才领受了他的使命。主委派他去做比以前更加广泛，更加细致的工作。基督吩咐他喂养祂的羊和小羊。救主既然这样把祂曾为之舍命的生灵交给彼得照管，就是赐给他一个最有力的凭据，证明他已恢复了原来的职务。这个原先暴躁、自夸和自信的门徒已经变成一个温顺悔改的人了。从此以后，他一直跟从主克己牺牲。他与基督同受苦难。当基督将来坐在祂荣耀的宝座上时，彼得也必与祂同享荣耀。{COL 154.3}
那使彼得跌到，并使法利赛人与上帝隔开的罪，今日正造成千万人灭亡。没有什么比骄傲自满更得罪上帝、危害人类的了。在所有的罪中，这是最没有希望和最难救药的。{COL 154.4}
彼得的跌到不是偶然的，而是逐渐酿成的。自恃之心使他相信自己已经得救。于是他就一步一步往下走，直到否认他的主。在我们到达天国之前，我们切不可怡然自得，以为自己不怕试炼。凡接受救主的人，不论他们的悔改是多么诚恳，我们决不要教导他们断言或觉得自己已经得救了。这会把人引入歧途的。应当教导每一个人怀着希望和信心。但即使我们已献身给基督，确知祂已经接纳了我们，我们仍没有超越试探的范围。圣经说：“必有许多人使自己清净洁白，且被熬炼”（但12:10）。唯有忍受试炼的人，才能得到生命的冠冕（雅1:12）。{COL 155.1}
那些接受基督，并在初信时就说：“我已经得救了”的人，有自恃的危险。他们没有看到自己的软弱和不断需要上帝的能力，没有提防撒但的诡计。许多人在试探之下像彼得一样跌进罪恶的深渊。主曾告诫我们：“自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒”（林前10:12）。我们唯一的保障，在于始终不依赖自己，而依靠基督。{COL 155.2}
彼得必须认识到自己品格上的弱点，以及需要基督的能力和恩典。主不能豁免他的试探，但能救他免遭失败。彼得如果肯听从主的警告，就会警醒祷告。他必战战兢兢地行路，唯恐失足了。他也会得到上帝的帮助；撒但就无法胜过他了。{COL 155.3}
彼得跌到是因为自满。后来他通过悔改和自卑，又重新站了起来。每一个悔改的罪人都可以从他的经验中得到鼓舞。彼得虽然犯了严重的罪，主却没有丢弃他。他牢牢记住基督的话：“我已经为你祈求，叫你不至于失了信心”（路22:31）。在悔恨交加的痛苦中，这个祈求以及他所想起基督那爱怜的一瞥，使他生出了希望。基督复活之后，没有忘记彼得。祂叫天使传信给妇女们说：“你们可以去告诉祂的门徒和彼得，说：祂在你们以先往加利利去；在那里你们要见祂”（可16:7）。彼得的悔改已经被赦罪的救主所接受了。{COL 155.4}
上帝为拯救彼得而发出的慈怜，也施及每一个倒在试探之下的人。撒但处心积虑地先引人犯罪，然后把他们抛弃在无奈和战栗之中不敢祈求赦免。但我们为什么要惧怕呢？上帝说过：“让他持住我的能力，使他与我和好，愿他与我和好”（赛27:5）。祂已经为我们的软弱作好各种准备，也提供了各种勉励的方法，使我们来到耶稣面前。{COL 156.1}
基督曾献上自己受伤的身体，赎回了上帝的产业，给了人类又一次考验的机会。“凡靠着祂进到上帝面前的人，祂都能拯救到底，因为祂是长远活着，替他们祈求”（来7:25）。基督用祂无瑕疵的生活，祂的顺从，以及祂在髑髅地十字架上的死为人类代求。那位救我们的元帅不仅以恳求者的身份为我们代求，更以胜利者的资格要求得到祂胜利的果实。祂的牺牲是完全的。作为我们的中保，祂执行祂自己所定的工作，常在上帝面前拿着香炉，其中盛着祂无瑕疵的功劳，以及祂子民的祈求、认罪和感谢。这一切调和着祂公义的芳香，状如甘美的馨香生到上帝面前。这样的奉献完全蒙上帝所悦纳。上帝就赦免了一切的过犯。{COL 156.2}
基督已经立约作我们的替身和保证人。祂不会忽略一个人。祂不忍看到人类永远灭亡，甘愿为他们将命倾倒以致于死。祂必以怜悯和慈悲垂顾每一个认识到无法自救的人。{COL 157.1}
祂不会放过任何战战兢兢的求助者而不加以扶持。那位藉着自己的救赎为人类预备了无限道德能力的主，绝不会对我们偏留这种能力。我们可以将自己的罪孽和忧虑都带到祂脚前，因为祂爱我们。祂的每一个神态和每一句话语都在邀请我们信靠祂。祂必按祂自己的旨意塑造我们的品格。{COL 157.2}
在撒但的全军中，没有任何势力能胜过一个凭着单纯的信心投靠基督的人。“疲乏的，祂赐能力，软弱的，祂加力量”（赛40:29）。“我们若认自己的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”主说：“只要承认你的罪孽，就是你违背耶和华你的上帝。”“我必用清水洒在你们身上，你们就洁净了；我要洁净你们，使你们脱离一切的污秽，弃掉一切的偶像”（约壹1:9；耶3:13；结36:25）。{COL 157.3}
但是，在我们得到赦免和平安之前，必须对自己有所认识。这是一种能导致悔改的认识。那个法利赛人不觉得自己有罪，圣灵就不能为他作工。他的心灵被禁锢在自以为义的盔甲之中，是上帝藉天使的手磨快而瞄准的箭所不能射透的。唯有认识到自己是罪人的人，基督才能拯救。祂来“医好伤心的人，……报告被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由”（路4:18）。但是“无病的人用不着医生”（路5:31）。我们必须知道自己的真实状况，否则我们就不会感觉到需要基督的帮助。我们必须了解自己的危险，否则就不会投奔避难所。我们必须感受到自己创伤的疼痛，否则我们就得不到医治。{COL 158.1}
主说：“你说：我是富足，已经发了财，一样都不缺；却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。我劝你向我买火炼的金子，叫你富足；又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来；又买眼药擦你的眼睛，使你能看见”（启3:17,18）。火炼的金子就是那生发仁爱的信心。只有这种信心才能使我们与上帝和谐。我们可以十分活跃而做了许多工作，但如果没有爱，就是那住在基督心中的爱，就永远不能成为天家的成员。{COL 158.2}
没有人能依靠自己而认识到自己的过错。“人心比万物都诡诈，坏到极处；谁能识透呢”（耶17:9）？人可以在口头上说自己心灵贫乏，可是在心里却不承认。当人向上帝承认自己心灵贫乏的时候，心中却可能因自己卓越的谦卑和超然的公义而自负。要真正认识自己，只有一个方法，就是仰望基督。人之所以觉得自己的公义了不起，就是因为不认识基督。当我们默想祂的圣洁和优美时，就会看出自己的软弱、贫乏和有罪的真相，看到自己是沉沦绝望的，身上穿着自以为义的外衣，和其他所有的罪人一样。我们就会认识到，如果我们终于得救的话，决不是因为我们自己的良善，而是依靠上帝无限的恩典。{COL 159.1}
税吏的祈祷蒙了应允，是因为这个祈祷表达了对全能上帝的完全依靠。在税吏看来，自我除了羞愧之外一无是处。一切寻求上帝的人也必应该这抱这种态度。凡是感到自己贫乏的祈求者，必须藉着信心，一种完全不依靠自己的信心，持住那无限的能力。{COL 159.2}
外表的礼节决不能代替单纯的信心和完全的自我放弃。但是没有人能够自行倒空自己。我们只有让基督来完成这项工作。然后我们的心就会说：求祢救我脱离我这个软弱而不像基督的自我。主啊！求祢接纳我的心，因为我自己无力奉献它。它是你的产业，求祢使它保持纯洁，因为我无法为祢保守它。求祢塑造我，陶冶我，把我带到纯洁的气氛中，使祢爱的水流能充满我的心。{COL 159.3}
这种自我的放弃不仅在我们基督徒生活开始的时候需要，在我们天路历程的每一步都应重新进行。我们的一切善行都有赖于我们自身以外的能力，因此我们的心必须不断地仰慕上帝，恳切伤心地在祂面前认罪自卑。我们唯有不断地放弃自我，依靠基督，才能安全地奔走前程。{COL 159.4}
我们越亲近耶稣，就越清楚地看出祂品格的纯洁，认识到罪的穷凶极恶，越不想高抬自己了。上天所视为圣洁的人，乃是最不想夸耀自己的人。使徒彼得后来成为基督忠心的传道人，并因具有神圣的光照和能力而大得尊荣。他积极参加了基督教会的创建，可是他一直忘不了自己那次耻辱的可怕经历。他的罪固然蒙了赦免，但他清楚地认识到，唯有基督的恩典才能弥补那造成他失败的品格弱点。他在自己身上看不到任何可夸之处。{COL 160.1}
众使徒和先知没有一个说自己是无罪的。那些在生活上最亲近上帝的人，那些宁可牺牲性命也不愿故意犯一件罪的人，那些曾蒙上帝赐予神圣的亮光和能力而受到祂尊荣的人，都承认自己的本性是有罪的。他们不依赖肉体，也不自以为义，而是完全依靠基督的义。凡仰望基督的人也必如此。{COL 160.2}
我们在基督徒的经验中每前进一步，我们的悔改也必随之而加深。上帝对祂所赦免并承认为自己子民的人说：“那时，你们必追想你们的恶行和你们不善的作为，就因你们的罪孽和可憎的事厌恶自己”（结36:31）。祂又说：“我要坚定与你所立的约（你就知道我是耶和华），好使你在我赦免你一切所行的时候，心里追念，自觉抱愧，又因你的羞辱就不再开口。这是主耶和华说的”（结16:62,63）。这样，我们就不会开口夸耀自己了。我们就会认识到自己的满足唯有在基督里面。我们要像使徒一样承认：“我也知道，在我里头，就是我肉体之中，没有良善”（罗7:18）。“我断不以别的夸口，只夸我们主耶稣基督的十字架；因这十字架，就我而论，世界已经钉在十字架上；就世界而论，我已经钉在十字架上”（加6:14）。{COL 160.3}
圣经上还发出了与这种经验一致的指示：“当恐惧战兢做成你们得救的工夫。因为你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就祂的美意”（腓2:12,13）。上帝并不是叫我们担心祂不会实现祂的应许，祂的忍耐会到厌倦的地步，祂的怜悯会不够用。所要担心的是你的意志肯不肯服从基督的旨意；你生来和养成的性格会不会控制你的生活。“因为你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就祂的美意。”要担心你的自我会不会成为你心灵和那位大工师之间的障碍；要担心你的私意会不会破坏上帝希望藉着你来成就的高尚目的；要担心你会不会依靠自己的力量，从基督手中收回自己的手，试图不要祂同在而独自行走人生的道路。{COL 161.1}
我们需要避开一切足以引起骄傲自满的事，防止对别人讲或者接受别人的奉承和称赞。谄媚乃是撒但的工作。他谄媚人正如他控告人指责人一样。他这样做，是要造成人灭亡。那些夸奖人的人，正被撒但利用作他的工具。为基督作工的人应当远离每一句奉承的话。自我要隐藏起来。唯有基督要受到高举。“祂爱我们，用自己的血使我们脱离罪恶”（启1:5）。但愿每一只眼睛都仰望祂；每一颗心都向祂发出赞美。{COL 161.2}
敬畏上帝的生活决不会悲伤忧郁。愁眉苦脸、终日叹息乃是因为没有基督的同在。那些充满自尊自爱的人不会觉得需要个人与基督有活泼的联络。凡没有在磐石上跌碎的心总会为自己的完全而自负。世人一般都喜欢显赫的宗教。他们希望携带着自己原有的特性，行走在康庄大道上。他们爱自己，爱名誉，爱称赞，把救主从心中排挤出去。他们既失去了祂，就必忧郁悲伤。住在人心中的基督乃是喜乐的源泉。对于一切接受祂的人，上帝圣言的主题就是喜乐。{COL 162.1}
“因为那至高至上，永远长存，名为圣者的如此说：我住在至高至圣的所在，也与心灵痛悔谦卑的人同居，要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的心苏醒”（赛57:15）。{COL 162.2}
摩西看见上帝的荣耀，乃是在他藏身于磐石穴中时。当我们藏身在那裂开的“磐石”中时，基督就会用祂那带着钉痕的手遮盖我们。我们将听到主对祂仆人所说的话。上帝对我们要像摩西那样显明自己是“有怜悯，有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯和罪恶”（出34:6,7）。{COL 162.3}
救赎工作的成果超过了人的想象。“上帝为爱祂的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的”（林前2:9）。当罪人被基督的能力吸引到举起来的十字架旁边时，他就成为新造的人。有一颗新心赐给他。他就成了在基督里的新人。圣洁对于他已别无所求。上帝要亲自“称信耶稣的人为义”（罗3:26）。“所称为义的人，又叫他们得荣耀”（罗8:30）。罪恶所造成的羞耻和败坏固然巨大，但救赎之爱所带来的尊荣和超升却更加伟大。对于那些努力使自己符合上帝形像的人，必有天国的财富和卓越的能力赐给他们，使他们达到比从未堕落的众天使更高的地位。{COL 162.4}
“救赎主以色列的圣者耶和华对那被人所藐视、本国所憎恶……的如此说：君王要看见就站起，首领也要下拜；都因信实的耶和华，就是拣选你以色列的圣者”（赛49:7）。{COL 163.1}
“凡自高的必降为卑，自卑的必升为高。”{COL 163.2}
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