新的成员

　　教会只有不断增添新的成员才能继续存在。没有这种增添，教会的人数就会减少，不仅是因为人员离开这个地区，而且因为随着时间的推移，信徒的逐渐老化和逝世，直到最后没有一位留在教会里。教会没有新成员，就注定会消亡。教会人数的增长有三个来源：自然增长、外来迁入和宣教发展。每一个来源对于教会的未来都是至关重要的。

　　自然增长——教会的儿童是其最宝贵是资源。教会大家庭和信徒小家庭最美好的期望都集中在孩子身上，祈愿他们不论是现在还是将来，都会成为上帝国度的成员。作为教会未来增长的重要来源之一，没有什么比就自己的儿女更重要的了。教会如果专门致力于拯救外面的人，却不去救自己的孩子，岂不荒唐!教会的遗产最好由那些在教会的呵护下成长的人来保管。教会从孩子最小的时候起，就为他们提供安息日学节目和资料，并继续关注他们的基督化教育和青年时期的培养，以保证他们在恩典中成长。

　　教会必须关注和监护孩子的成长，安排适当的准备时间，让他们接受洗礼，正式加入教会。“八岁，十岁，或十二岁的儿童，已是够大，可以向他们传讲个人信仰的题目了。不可教导孩童存心以为再过几年长大了，就可以悔改相信真理。若是教导得法，很幼小的儿童也可以得到正确的见解，知道自己是罪人并且藉着基督才能得救”(《证言》卷一400页)。如果附近有教会学校，可以在学校的日程安排中设浸礼班，配合崇拜和属灵的主题。如果没有教会学校，则要安排设浸礼班，配合家庭和教会的活动。

　　外来迁入——当信徒从一个地区迁到另一个地区时，就要转移教籍以保持关系。教籍迁移的手续见《教会规程》。如果实施主动积极的计划，便于教籍的转移，教会和个人都必受益。信徒迁移到新的地区，要通知离他最近的教会，以便保持联络，安排欢迎他进入新的教会家庭。

　　宣教发展——牧师是布道士，教会是宣教中心。在崇拜聚会、安息日学和其他每一项目，教会必须始终牵挂未加入教会的来宾和访客。所说的每一句话都要经过救灵的过滤器：“这句话在非教会信徒听来会怎么样呢? 在非基督徒听来会怎么样呢?”正确的教义和属灵的悟性虽然非常重要，但热情的交流更加重要。在这样的环境里，人们会从新悔改转变为成熟的信徒。

　　新约教会的成员曾到处宣讲耶稣的故事。大多数新信徒是他们工作场所和邻里的教会成员争取过来的。有无数拓展的方法可以达到这个目的，包括烹饪班、健康班、青年布道、妇女事工、社区事工、休闲活动等。“教会的信徒要在平日忠心地履行自己的本分，在安息日述说自己的经验。这样的聚会犹如按时分粮，给在场的人带来新的生命与活力”(《传道良助》199页)。

　　如果每一个教会的项目——假期圣经学校、烹饪学校、健康活动、青少年安息日学活动、本会发展救济机构的布道之旅、教会的社会活动、社区活动、青年活动等——都作为宣教工作来考虑和资助，布道会就会更有成效。

　　要关注经历人生大事的人们，比如婴孩的出生、亲人亡故和毕业等。要发函分别表示道贺或慰问。要了解本地区新迁入居民的信息，致信欢迎他们来到本地，附上教会所提供服务的清单，以及礼拜的邀请函。要定期举办布道会或学习班。

　　关心冷淡的信徒——热心的信徒，尤其是长老，能有效地召回冷淡的信徒，因为他们曾经是朋友，知道那些人离开教会活动的若干原因。为冷淡的信徒作工的人必须准备好倾听申诉，不要沮丧或冲动。人们退出教会，往往是因为意识或感受到来自教会内部的伤害，或者教会外面的影响。只要有倾听的耳朵和仁爱的心，就常常拿把他们呼唤回来。

　　坚固新信徒

　　基督伟大的使命呼吁教会“使万民作我的门徒”(太28：19)。信徒未作准备，教会就必软弱。“信徒的内心若没有更新，在生活上也没有改变，他们人数的增加反而会造成教会的软弱。这一事实往往被人忽视。有些传道人与教会非常希望信徒人数的增加，没有作忠实的见证反对非基督教的习惯和行为。他们没有教导接受真理的人明白：有基督徒的虚名而过着属世的生活，乃是靠不住的”(《证言》卷五172页)。

　　浸礼前的教育——要求加入教会的人，必须明白教会所坚持的原则。他们还不知道要献上什么时，就不该要求他们献上自己。浸礼前的教育应包括个人的阅读和研究、查经、公众聚会、浸礼班等。教会宣教工作最有效的方法之一，就是牧师的查经班。这种查经班一般都在安息日学分班时举行，主要让非信和新信徒参加。班级里学习特别的要道课程，以及属灵生活的课题。同样系列的课程可以重复教导，因为班级的学员有了成熟的基督徒经验后，可以毕业进入普通的安息日班级。

　　每一个准备受浸的人都要经过浸礼证书上所写基督幅临安息日会基本信仰的考核。教会外的任何人或组织，都无权在教会名册上加添或删除一个名字。这个责任只属于教会团体。

　　新信徒的监护人——基督徒的团契和交流是教会稳定的核心。但是新信徒可能不认识教会里的人，很难融入固有的社会秩序。为了克服这个障碍，教会需要为新信徒精心建立属灵监护人的网络——让每一个新信徒都能与老信徒相交的友谊体系。“要耐心温柔地对待初信的人;老信徒有责任想方设法……提供帮助、同情和指导”(《布道论》351页)。

　　鼓励参与——要鼓励新信徒发现自己的属灵恩赐，并参与适合这些恩赐的传道工作。“人悔改信主之后，应该马上安排他们工作。他们按着自己的能力作工，会成长得更加强壮”(《布道论》355页)。这些新信徒具有独特的优势，可以接触尚不属复临教会的家庭和朋友。新信徒对老朋友的影响和生命改变的感人榜样相结合，会成为有力的救灵工具。这样的机会符合

　　耶稣对曾被魔鬼控制之人的吩咐：“你回家去，到你的亲属那里，将主为你所作的是何等大的事，是怎样怜悯你，都告诉他们”(可5:19)。