教会是由回应上帝呼召,成为祂子民,建设祂国度的人组成的。虽然集体礼拜是教会最公开,参与人数最多的团契活动,但它肯定不是唯一的活动方式。教会里普遍存在着不同的兴趣爱好和属灵恩赐。各种群体的人自然会聚集在一起参加教会的不同活动和小组。为了满足这种需要,必须作出不断的努力,创建各种活动和小组的网络,使信徒得到服务,还会吸引教会团体以外的人士。
基督徒的爱产生团结。“你们若有彼此相爱的心,众人因此就认出你们是我的门徒了” (约13:35)。“当教会的各个信徒和谐一致地行动,当弟兄之间表现出爱与信任时,我们的救人工作中就会有相应的能力”(《给传道人的证言》188页)。
与信徒交流
人们有了许多共同的兴趣,友谊就会增强。一些人加入教会主要不是教义的原因,而是因为基督徒的支援系统。反之,有些人不再来教会,不是因为他们对教义失去信心,而是因为他们找不到他们所寻求的支持和友谊。信徒之间良好的交流会促进他们更好的理解和建立共识,增进友谊。
教会公告——印制的教会公报刊载安息日程序安排的纲要、通知、教会平日活动的信息,以及教会职员名单、教会办公室联系方式、基本信仰提要等标准资料。公报还有可以撕下的部分,供信息的交流和填写对牧师的要求。
电话——自动电话信息系统提供多种回应的选择。在需要快速提供预录信息的时候,电子传递迅速而有效。但是电话回应小组能提供更多的人工答复。 移动电话也是十分有用的工具。
教会通讯——教会通讯帮助信徒了解教会的节目、计划和活动,还刊登可能被视为比较世俗、不宜在安息日上午报告的内容。教会通讯既可邮寄,也可用电子邮件发送——后一种方法更节约,且不费时间。事实上虽然所有的信徒都有通信地址,但不一定都有电子邮箱。为了确保所有的信徒都能收到教会通讯,可以安排把这两种方法结合起来。发普通信件还有助于了解信徒目前的地址。此外,教会的网页也是一种省时有效的通讯手段。
牧者的问候或信息:可以是属灵的劝勉、鼓励的信息、教会活动的报告和一则感人的故事,但都必须简短而有吸引力。
月历表——全月活动的时间表不仅提醒人教会活动的时间,而且会引发人参与的兴趣。鉴于一些人会把月历表贴在家里,以免忘记这些活动,所以要印制得精美一些。安息日崇拜证道的题目,会让崇拜者为当日的主题作准备,并有助于产生兴趣参与和邀请来宾参与。
新闻——有关教会和个人的新闻是信徒们感兴趣的,包括结婚、出生、献婴、受浸、毕业、各种周年纪念、患病、亡故等。列一份生日和结婚纪念的预告,能鼓励信徒们彼此道贺,策划一同庆祝。发表之前要确认新闻的准确性。若涉及病患,发表之前要与患者商量。
青少年栏目——有关青少年成就,尤其是学业成就的消息,是大家广为关注的,能让教会大家庭了解孩子的进步情况。在可能的情况下,为报道和消息配上图片会使故事更加生动。这也会向青少年表达教会大家庭的爱护和关心。儿童专栏配上圣经测验、字谜和游戏会拓宽通讯的关注度。
教会名录——教会名录能有效地发展和鼓励教会组织内的友谊。有了同道的名单,信徒们彼此会更加熟悉。发表教会名录的最佳时间是在教会选举之后、来年计划制订期间。名录可包括:
• 教会的传道使命。
• 教会简史。
• 牧师的信息。
• 安息日礼拜的程序,包括奉献的时间。
• 特别的项目、研讨会和节目。
• 教会职员的名单。
• 各委员会和的召开时间。
• 信徒的生日。
• 牧师的时间表。
• 常用的电子邮箱和电话号码。
• 区会职员和各部干事的名单。
• 教会信徒所办企业、服务业或机构的地址和电话号码。
小组活动
“应当组织许多小团队,作为基督徒服务的基本单位,这是永无错谬的主指示我的一个计划。如果教会人数众多,就应当让信徒们组成许多的小团队,不但为信徒们工作,也为非信徒们工作” (《布道论》115页)。各地建立这种小组活动的兴趣大不相同。兴趣和创造性会为教会活动和交流的发展提供大量的机会。以下列出几种最普遍的活动小组。
祷告小组——每周中间的晚上所举行的祷告会,是最悠久的传统小组活动形式,依然为许多人所喜爱。但标准的时间和程序安排可能并不适应许多人的实际情况。他们希望参加祷告小组,但觉得它的时间安排不可行。一些人喜欢上班前举行祷告早餐。另一些人喜欢建立午餐祷告小组。鼓励状况不同的人在不同的时间里组织祷告小组,会大大增加祷告小组的参与人数。
研经小组——在复临教会中历史最为悠久的圣经学习小组是安息日学班级学习。这种理想的小组形式所进行的交流,能满足其成员的需要,可适当超出安息日早上课堂学习的范围。和祷告小组一样,有些人希望在其他地点和每周的其他时间参加圣经学习。一些小组的建立可能是依据共同的兴趣。一些是通过朋友的圈子,一些则是根据时间和地点的方便。
研讨班和支持小组——人们往往很关心其他人在生活的重大变化,如结婚、孩子出生、迁居、离婚、丧失亲人或其他变故之后,会不会去参加聚会。教会要主办一些正规的研讨班,支持和帮助这些具有特别兴趣人。这样的项目可能会吸引人参加家庭生活研讨会、父母辅导班、应付压力班和满足灵、智、体各种需要的班级。社会的基石是家庭,不论是小家庭,还是教会和社会的大家庭。上帝在伊甸园创建了家庭,赋予它责任,“要生养众多,遍满地面,治理这地”(创1:28)。婚姻和家庭的充实不仅履行了这个职责,还加强了教会的力量。
对社区扩展与服务——通过对社区的需要和兴趣进行调查,可以组织小组针对所表达的这些需要提供关怀和指导。不是所有的信徒都有同样的服务恩赐,或有这方面的爱好。志同道合的人可以联合起来以增加他们的效益。多加会,现在一般称为社区服务社,是历史最为悠久的此类小组之一。服务的项目多得不胜枚举,比如娱乐小组把有孩子的家庭聚集在一起进行休闲交流活动,庭院劳动,汽车维修,探访老年人或身体软弱的人等等。
社交聚会——从聚餐,共享音乐,或在公园里野餐之中,都能看到聚餐的力量。社交聚会不需要抱有不可告人的目的。我们受造就具有社交的本能。享受上帝所赐的社交本性就是我们相聚的充分理由。学校、教会和社区的节目安排,都提供了社交聚会的理想机会。
休闲与兴趣爱好——有人喜欢跑步,有人喜欢散步,有人喜欢游泳,有人喜欢体育运动。有人喜欢集邮园艺、缝纫或观察鸟类——不胜枚举。但大多数人都喜欢与他人集体活动。教会中的交流应十分广泛,用这些活动把人凝聚在一起,从而增进基督徒友谊的快乐。
热情好客的教会——当客人来到教会的时候,他们是在寻求一些东西。他们既来参加,教会有有机会和责任帮助他们寻求。教会礼拜的安排,要考虑和假定有来宾在场的情况。在门口欢迎他们的合宜而礼貌的。迎接可以延伸到门外。大教堂则需要协助停车。在恶劣的天气里,要特别关照人们从车辆出来前往教堂的路上保持干燥和暖和。要指引孩子们到相宜的安息日学班级里。要把客人的名字记录在来宾登记册上。虽然真正的温暖和友谊不是刻意模仿出来的,但也要指定计划帮助人轻松自然地流露出这些品质,使来宾感到舒服,并鼓励他们参与教会的交流。
聚餐——安息日聚餐既能款待客人,也能给信徒提供友好交流的机会。并非所有的信徒都喜欢出席每周的聚餐。但通过把教会的成员分成小组轮值,责任就会成为一种快乐和特权。
节目的推广
为了利用为数众多的活动和节目,需要作出精心的选择以配合教会的传道工作。要筹划和安排各种活动的时间,避免削弱彼此的成效,或使信徒因过多的节目推广而疲惫不堪。然而如果没有推广,就很少有人知道这些活动,结果没有人参加。有推广就有支持。不是需不需要推广的问题,而是如何推广的问题。
节目筹划——在制订教会年度计划的时候,要请教教会职员会,编制一份月历,列出所计划的主要活动。然后通过各种通讯手段告知教会,让信徒对即将举行的活动进行考虑,有充分的时间准备。把细节写出来更容易理解,且有利于重温。要通过教会布告、教会通讯,或教会的显示屏传递信息。
在礼拜时推广——鉴于安息日崇拜通常是参与人数最多的聚会,推广节目的人可以利用礼拜时间进行。但要记住,教会工作的发展是敬拜的自然结果。推广决不可排挤灵性,然而办好假期圣经学校、前锋会安息日学、宗教自由会等教会活动,能给所有教会的信徒带来属灵的利益。