早期教会的领导模式

　　教会的长老——圣经呼召长老的服务。新约教会从一开始就把教会的领导权交给“使徒和长老”(徒15：22)。他们在各教会选立长老(徒14：23)。以此为模式，从基督教纪元一开始起，这种结构以不同的形式延续着。

　　起初门徒不仅要传福音，还要监督教会组织的发展。但不久以后，有了成千上万的新信徒，发展中的教会就需要有组织。于是就任命了执事协助管理信徒。然后又选举了长老领导日益扩展的教会。第一批使徒逝世以后，长老就继承了他们的领导职务。

　　《长老手册》根据早期教会的这个传统，设法为基督复临安息日会长老的作用提供指导和说明。所以需要明确几个定义，特别是“教会”和“长老”在本书中的含义和用法。

　　定义

　　长老——虽然“ 长老”的基本定义是指年龄，但按《新约》的用法和现代的理解，该词还有“领导”或“使者”之意。虽然长老通常指成熟有经验的人，但不一定年长的人才可以担任长老。“在各城设立长老”(多1：5)的指示表明长老不一定由年纪最大的人担任。否则这个职务就可以自动就任，无须任命了。

　　提摩太在年轻的时候就被公认为早期基督教会的领袖。使徒保罗说：“不可叫人小看你年轻。总要在言语，行为，爱心，信心，清洁上，都作信徒的榜样。”(提前4：12)。长老奉命担任这种示范性的领袖职务确实与年龄无关。

　　教会——由于“教会”一词的许多用法可能带来误解，我们必须确定该词在本书中的含义。教会常常指一个地点，比如一个建筑物或房产。它还指一群信徒，或在指神圣敬拜的时辰时使用。有时它用来区别不同的教派，比如基督复临安息日会。

　　这些用法都把教会视为我们所建立、所归属、所运作、所拥有的组织。虽然在这本手册中我们主要探讨基督复临安息日会的组织和运作，但我们始终要记住是上帝创造和宣召了教会组织。“教会”一词希腊原文的直译是“召出来”的意思。

　　我们并没有设立或拥有教会。教会是个人接受福音的宣召，就是耶稣基督救恩的好消息，成为上帝国度的成员，要“宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德”(彼前2：9)时诞生的。这不是呼吁一班人离开某个组织、加入另一个组织，而是呼召个人离开堕落世界的沦丧状态，接受基督的救恩和公义。接受呼召的人自然就联合在一起，成为上帝子民的一部分。我们并不是凭个人或集体的意志组建教会。我们成为教会是因为接受了上帝的呼召。

　　教会是《新约》的概念。这个词在《旧约》里是没有的。但这并不意味着旧约时代的人就不属于上帝的国。以色列是上帝所拣选的民族，是祂的子民，应当接受祂是救恩，将祂爱的知识传播给万国万民。旧约时代敬拜和交流的做法对新约教会产生了强大的影响。但是新约教会的建立在救恩的历史上是独一无二的，不是犹太教的延续。

　　圣经的“教会”一词有两方面的含义。用于广义时，它是指所有时代和所有地方的上帝子民。虽然我们可能看不见或统计其人数，但“无形的教会”依然存在。只有上帝知道那些名字录在“生命册”上的人。教会还指在哥林多(林前1：2)、加拉太(加1：2)等城市的特殊组织，以及亚细亚七个教会(启3，4章)。本书既探讨教会的广义，也探讨其狭义。但既然长老居于基督复临安息日会地方教会的领袖之首，我们所侧重的是教会的狭义。

　　教会的宗旨——教会的宗旨是要让其信徒完成福音的使命，“使万民作我的门徒”(太28：19)。在教会中，组织、方针和制度都起着重要的作用，但它们不是教会的目的。当教会以维护组织为中心，因策略和机构的争议而转移注意力，而不聚焦传扬救恩的福音时，我们就知道自己已经偏离了教会最初的宗旨。教会的存在，不是为了其组织本身，而是为了其信徒和宗旨。

　　上帝十分关心祂教会的成功，尽管教会并不完美。“基督爱教会，为教会舍己”(弗5：25)。关于上帝对教会的关怀，怀爱伦说：“我向我的弟兄姐妹们见证：基督的教会虽然有软弱有缺点，仍然是上帝在地上最关心的对象”(《信息选粹》卷二396页)。基督亲自将属灵的生命赋予教会组织。所以教会不能只用人的语言来界定。必视教会为以基督为中心，以人为本的。

　　基督徒生命的成长，在于体验上帝的救恩。教会是为了人而存在的。每一条教义的诠释不仅要以其真理为基础，而且要旨在帮助人们基督化。真理和教义就这样帮助人们在恩典中成长，从而显示出其重要性和意义。

　　教会不是陈列遗物的博物馆，而是处在进展过程的工场。在博物馆里，产品早已制成，摆在那里展览。在工场里则不然，里面的产品处在刚开始加工阶段或半成品阶段，或快要完成的阶段。在工场里有加工，有变化发生。同样，我们也可以看到教会的成员处在基督徒发展的不同阶段。

　　一个认真尽责的教会既要与世界分别，又要向世人作工。教会在这两件事上如偏重任何一方面，都会造成不平衡。虽然我们个人蒙照是要与这个罪恶的世界分离，但教会的使命呼吁我们凭着爱心服务和拯救世界。教会必须“在世界中，又不属世界”(约17：14-16)。

　　教会很容易把注意力集中在自己、它的会议、它的委员会和它的建筑身上，而偏离了它的使命。但一个有使命感的教会所作的每一件事情，都是为了与周围的人接触和友善。每一个教会的信徒都应成为传道者。“我们作基督的使者，就好像上帝藉我们劝你们一般。我们替基督求你们与上帝和好”(林后5：20)。

　　组织的需要

　　福音的宣召是极度个人和私密化的事情，但它要求集体负责和团契活动。虽然我们不是成批得救相信的，但我们能在基督徒团契的交流中获得力量和保障。圣经规劝我们“又要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。你们不可停止聚会”(来10：24、25)。主希望我们基督徒团结一致，互惠互利。我们集体的力量显然大过我们个人的力量。

　　基督对祂的门徒说：“但你们不要受拉比的称呼。因为只有一位是你们的夫子。你们都是弟兄。……你们中间谁为大，谁就要作你们的用人”(太23：8，11)。领导人与被领导者的关系，不应是主仆之间的关系，而是上帝国度中同工的关系。领导是需要的，而且应当受到尊重。但教会的领袖应当是仆人身份的领导人。在基督的教会里，不同国家、民族、身份和性别的人应当互相尊重。“并不分犹太人，希腊人，自主的，为奴的，或男或女。因为你们在基督耶稣里都成为一了”(加3：28)。

　　保罗在写给哥林多信徒的书信中谈到了组织和领导问题。他说属灵的恩赐是通过教会的成员赋予教会的：“职事也有分别，主却是一位。功用也有分别，上帝却是一位，在众人里面运行一切的事。圣灵显在各人身上，是叫人得益处”(林前12：5-7)。赋予长老领导能力的圣灵恩赐，不是赐给个人的，而是通过他们的服务帮助教会的。

　　圣经的组织模式——本手册主要涉及教会的组织和结构层面。上帝在哪里作工，哪里就有组织。教会也不例外。“上帝在全宇宙中的作为都表显出规律和秩序”(《给传道人的证言》26页)。

　　按照上帝的指示，以色列人的组织非常周详严密。他们是“按着军队”经过旷野的(民10：28)。他们分为十二个支派，有官长进行治理，并进一步分为千人，百人，五十人和十人的单位(出18：21，22)。每一个支派在安营和出发时都有固定的位置。

　　教会最为使用的模式之一来自保罗所一再阐述的人体的比喻。人体既有内部器官，也有头，臂，腿和躯干(林前12：12-28)。虽然这些部分在外形，位置和功能方面各异，但整个身体有赖于各个器官正常发挥各自的功能。教会被比作基督的身体，也是这样运作的。

　　教会的成员来自不同的种族和社会背景，他们相互的差别很大，但大家都是身体的一个部分，“都从一位圣灵受洗，成了一个身体”，“不拘是犹太人，是希腊人，是为奴的，是自主的”(林前12：13)。每一个成员在加入团体之后，应当发挥一定的功能。圣灵召每一个人在教会中担任一份特殊的工作，祂赐能力给每一个人，让他完成这项工作。“这一切都是这位圣灵所运行，随己意分给各人的”，“圣灵显在各人身上，是叫人得益处”(林前12：11，7)正象人体的各个器官对于身体的健康是至关重要的一样，在基督的身体中，每一个成员的参与，对于教会的健康也是十分重要的。如果每一个人都很好地发挥作用了，教会就会兴旺起来。

　　头指挥着全身。基督是教会的头(西1：18)。身体要实行祂的旨意。教会在地上要做祂打算做的事，就好象祂亲自在这里一样。祂藉着圣灵赐给教会各种属灵的恩赐，来完成祂所布置的任务。这些恩赐要在教会身体的服务中锻炼和培养。每一个信徒都蒙圣灵恩召参与服务，获得圣灵的授权成功地从事传道工作。

　　早期教会的组织模式是根据需要逐渐形成的。最早的领导机构由耶路撒冷的使徒会议所组成(徒6：2;8：14)。随着基督徒团契和需要的扩大，又选举了其他的领导人员，负责教会的发展工作。相邻的教会也以同样的方式建立起来，如保罗写信给“加拉太的各教会”(加1：2)所显示的。基督复临安息日会致力于在组织上仿效新约教会的模式。

　　基督复临安息日会的组织——基督复临安息日会的先驱们质疑他们原来各教派的信仰体系，设法对这些教会进行改革。当他们的尝试受到挫折之后，他们不大愿意创立一个新的教派，唯恐它重蹈其他教会的复辙。但不久以后，组织的必要性消除了人们的疑虑。“人数增加了，我们认识到如果没有某种形式的组织，就会造成很大的混乱，圣工就不能成功地推展。为了支持传道工作，在新区开拓圣工，在教会和传道工作中排除不相配的人员，保持教会的产业，出版真理的书刊，以及其他许多目的，组织是必不可少的”(《给传道人的证言》26页)。

　　虽然基督复临安息日会不是唯一履行伟大使命(太28：19，20)的教会，但我们承担着把三位天使的信息传给“各国，各族，各方，各民”的独特任务(启14：6)。所以基督复临安息日会必须始终强调普世性的传道使命。只关注当地的话殴打而不顾及普世的使命，是与教会的基础而后原则背道而驰的。

　　这种普世观给地方长老和他们的教会带来组织方面的挑战。任务既然艰巨，组织就必须有效率;任务既然是全球性的，就必须拥有足够的权威;任务既然涉及多种社会和民族，组织就必须有灵活性。

　　教会管理的形式——教会通常有四种管理形式：

　　1、 教皇管理的形式：教皇拥有最高的权威，被视为在教义和策略上具有唯一永无错谬的权威。

　　2、 主教管理的形式：教会事务和神学解释的权威落在教会的主教身上。

　　3、 会众管理的形式：一切行动和解释圣经的权威落在地方教会的会众身上。

　　4、 代表制形式：基本权力归教会成员，但全球教会教义的解释，计划和协调的责任则交给由各教会推选出来的代表负责，基督复临安息日会采取的就是这种代表制的组织形式。

　　各级教会定期举行会议审查工作。在这些会议上要作报告，由领导人述职，必要时选举新一届的领导人。每一级会议的代表由下一级教会推选。例如，在区会会议举行以前，先由各地方教会从会众中推选出席会议的代表。

　　各级组织。基督复临安息日会有四级组织。

　　1、地方教会——由各位信徒所组织起来的团体。当一群尚未组成教会的信徒人数增加，灵性上成熟，证明有足够的属灵恩赐培养自己，在社区中作见证，并证明有足够的财力维持自己时，他们就可以向区会申请组建地方教会，成为众教会中的一员。在这以前，这群信徒经与当地牧师和其他区会或区会代表商量以后，可先组织一个团体。当区会认为这个团体已具备条件可以组成一个教会时，区会代表就可召集会众，主持建立地方教会。

　　2、区会——在一个特定地由各教会组建的组织。

　　3、联合会——在一个更大的区域内由各区会组建的组织。

　　4 全球总会-是级别最高的组织，总部设在美国马里兰州银泉市。总会分为若干分会，在指定地域代表总会实施管理和领导。

　　各机构——本会从一开始就有教育机构，保健机构，出版机构和其他机构，虽分别组建，但要在履行教会的使命中发挥重要的作用。

　　总会的权威——全球总会的大会，和大会休会期间它的执行委员会，是管理全球教会的最高机构。“我们绝不要以为一个人或少数几个人具有足够的智慧和能力，来管理工作，筹定计划。但当召开全球大会，由来自各地的弟兄们聚集作出决议，自恃的心理和个人的见解便当放弃，不应该再固执坚持”(《证言》卷九260页)。

　　资金——基督复临安息日会作为一个全球性组织，必须依靠有效的财政制度才能开展工作。教会的大部分收入来自信徒们奉献的十分之一(玛3：10)。区会用大部分的十分之一来维持当地的传道工作。但有一部分十分之一要送往上级教会投入普世范围的传道工作。各地教会分享资金的这种方法，表明教会的信徒对教会普世宣教工作的支持。其他收入来自地方教会的各种捐献。

　　教会长老的重要性

　　“长老”一词在《旧约》中比《新约》中用得更多。这些长老忠心地在本教会履行职责，引导上帝的子民，协助实施祂向世界宣教的工作。

　　旧约时代的长老——“长老”一词在《旧约》中指那些在家族和部落中担任领导职务的人。当摩西独自承担以色列民的领导责任时，上帝通过他岳父叶忒罗对他说： “你这作得不好，你和这些百姓都必疲惫。因为这事太重，你独自一人办理不了”(出18：17，18)。上帝通过以色列早期历史中的这段经历，给祂的子民一个教训：领导的权威应当分授给他人，领导的责任应当由各人分担。

　　“耶和华对摩西说，你从以色列的长老中招聚七十个人，就是你所知道作百姓的长老和官长的，到我这里来，领他们到会幕前，使他们和你一同站立。我要在那里降临与你说话，也要把降与你身上的灵分赐他们，他们就和你同当这管百姓的重任，免得你独自担当”(民11：16，17)。

　　“当摩西拣选七十个长老与他同负领袖责任时，他谨慎地拣选那些具有尊严，明断与经验的人作他的助手。在他选立这些长老向他们致辞的时候，他说明了一个在教会中作聪明管理的人所应具有的某些资格。摩西说：‘你们听讼，无论是弟兄彼此争讼，是与同居的外人争讼，都要按公义判断，审判的时候，不可看人的外貌;听讼不可分贵贱;不可惧怕人;因为审判是属于上帝的’”(《使徒行述》94页)。

　　在基督的时代，长老们在以色列人中间仍履行类似的职责(太15：2;21：23;26：3，47)。

　　新约时代的长老——在《新约》中，“长老”和“监督”是可以交替使用的(提前3：1-7;提多1：5-9)。该称号不一定指领导人的年龄，而是指他作为会众属灵监护人的身份(彼前5：1-3)。新约教会中长老的职务显然由犹太人长老的职务承袭而来的，并拥有相似的权威。

　　基督教从一开始就有长老存在，公元44年时，耶路撒冷的教会中就有长老(徒11：30)。保罗在第一次外出传道时“在各教会中选立了长老”(徒14：23)。在教会管理中，长老和使徒并列(徒16：4)。他们是教会的监督(徒20：17，28;多1：5)，他们在属灵上照看会众，实施管理，进行教诲(多1：9;雅5：14;彼前5：1-4)。

　　在新约教会中有两种领导人员：

　　1.使徒，通常进行巡回传道，负责教会中总的教训，筹划，管理和传道工作。2.长老，他们是平信徒，负责地方教会的领导工作。这些平信徒的长老运用领导的属灵才赋，提供服务加强和指导当地的教会。

　　基督复临安息日会的长老——在基督复临安息日会的历史中，地方长老的工作是逐渐开展起来的。最初的教会选出执事，但没有长老。在1854年和1855年贝约瑟和J.B.弗里斯比写文章讲到两种早期教会的领袖，一种在多教会中巡回，一种专门牧养一个教会。1861年，J.H.拉夫伯勒，摩西.赫尔和M.E.康奈尔根据要求对圣经中教会组织的模式进行研究。他们的结论是：圣经中明示要选举和任命各地方教会的执事和长老。

　　1874年，G.L.巴特勒写道，长老是教会中主要的职务，但长老的权力受到限制，因为有决定权的乃是教会全体信徒。1875年，教会决议，长老应探访积极和消极的信徒，在牧师缺席的情况下主持仪式，召集事工会议。全球教会近年决定，在分会委员会批准和地方教会同意的情况下，男人和女人都可以担任地方长老。

　　“长老必须是教会所公认坚强的属灵领袖，在教会和社会上有好名声。当牧师缺席的时候，长老就是教会属灵的领袖，必须言传身教带领教会进入更深更丰富的基督徒经验。在牧师缺席的时候，长老应能主持教会的仪式，劳苦传道教导人”(《基督复临安息日会教会规程》71、72页)。“在按立的牧师缺位时，长老未先经区会会长许可，安排给希望加入教会的人施浸，就不得主持浸礼”(《基督复临安息日会教会规程》73、74页)。

　　“作为属灵的领袖，长老有责任鼓励信徒加强读经祷告的习惯，发展个人与耶稣的关系。每一位信徒有效的个人祷告生活，是对地方教会各项活动和项目的支持，必能加强教会的传道工作”(《基督复临安息日会教会规程》74页)。

　　教会在很大的程度上依靠长老。在基督复临安息日会各地教会的礼拜中，长老主持和讲道都要比牧师多。小教会通常与姐妹教会共用一位牧师。地方长老在牧师缺席时主持工作。即使教会拥有专职的牧师，或者一个规模较大的教会拥有牧师团队，教会和信徒的需要仍无法全由牧师来满足。只有藉着教会长老的忠心服务，教会才能兴旺。

　　基督复临安息日会发展迅速。许多教会人手不足。在这种情况下，有些多教会地区只有一位牧师让几个教会共用。他们可能每二三个月才能探访一个教会。只有当地长老的忠心工作才能维持这样的教会坚强和成长。

　　各级教会的传道协会通过文字和电子资源支持和训练长老。协会与教会各部门专职部机构合作提供这种帮助。其宗旨是培养坚强、可靠、能从事作见证和牧养工作的牧师-长老队伍，以提供教会所需要的属灵领导。可以通过以下网址联系全球总会传道协会：www.ministerialassociation.com.

　　传道协会编制若干刊物，如《长老文摘》帮助长老和其他教会领袖。我们鼓励长老们订阅这份杂志。也鼓励区会为长老免费订阅这份。《传道》杂志是另一份对牧师和长老的工作有帮助的刊物，可以订阅，也可从以下的网址免费阅读：www.ministrymagazine.org.。通过各级传道协会，还提供更多的传道资料。