牧师-长老团队

　　牧师和长老是传道的同工。教会的牧师是团队的领导，给予地方教会属灵上的帮助和指导。长老是领导的助手。牧师是区会所任命的，要对区会负责。长老则是地方教会所选举和任命的，要对地方教会负责。他们都是教会的领导人，协调教会的活动。所以牧师和长老的宗旨和工作是一致的。在教会众多，而牧师又不能经常造访各个教会的地区，负责的长老就要担任牧师的代表，就教会事务与牧师保持联系。

　　持有执照的传道士在被按立为牧师之前，受区会委派担任地方教会的牧者，应当被选举和任命为当地教会的长老。他们作为区会的代表，在地方教会中享有充分的权威。长老们应当支持传道士作为区会姐妹教会代表的工作，即使他们还没有按立。

　　牧师的职责——牧师的主要职责之一是在教会工作的实际环境中培训长老，授予他们职责，并与他们不断交流。

　　培训 ——除了培养全体信徒从事传道工作之外，牧师还必须对长老进行培训。虽然长老可能拥有属灵的恩赐胜任自己的职责，但他们也许没有在神学、社会学、领导工作和教会管理方面受过正规的教育。而那些科目乃是教牧训练的一部分。这样的培训十分重要，特别是对新按立的长老来说。为了支持这项工作，区会备有资料，提供培训项目。传道干事负责编制这种适合于长老的项目和资料。建议的学科和重点包括以下诸项：

　　•教会的组织和管理

　　•理解和识别属灵的恩赐

　　•教会的发展

　　•照看新信徒

　　•带领聚会

　　•讲道

　　•探访

　　•使委员会运作和主持委员会

　　•牧师-长老团队

　　这种培训的资料包括总会传道协会所编辑《长老手册》。这本手册是领导方法研讨会的大纲。

　　分责：责任的分担是教会组织和教会属灵恩赐宗旨的重要内容。试图把持一切权威和责任的人，不仅高估了自己的能力，还削弱了教会，阻碍了本应通过多人的心和手所开展的圣灵工作。牧师的主要责任是对教会内部的人进行属灵的牧养和培训，对教会外面的人宣教，并与信徒、特别是长老分担教会工作的领导责任。责任和权力越是由众人分担，教会在实行其宗旨时就越会成功。

　　交流：团队需要有良好的交流。定期召开的长老会议对于良性运作的领导团队来说是十分重要的。除了牧师和长老之间的交流以外，这样的会议还是培养和鼓励长老，为他们提供资料的机会。一些有好几个职员会的教会邀请首席长老也出席职员会议。

　　长老会议定期每月或每季度举行一次。在定期的会议之间，可召集临时会议处理紧急事务。有些牧师辖区有好几个教会，彼此相隔又远，整个地区的长老可以聚集在一起筹划与牧师的配合。也可召集所有的教会举行特别的安息日崇拜，然后举行长老会议。

　　长老会议的议程可以包括：

　　•个人属灵的经验。

　　•长老工作报告。

　　•讲道计划，包括讲题。

　　•会众对教牧服务的需求。

　　•散发资料。

　　•讨论意见和将来的计划。

　　•评估目前的项目。

　　长老会议使牧师了解会众的需要和心情。就教会的趋势和属灵健康状况所展开的自由讨论，能为将来的计划提供指南。

　　长老的职责——在团队中长老承担重大的责任。被选举担任长老的人往往还忙于其他事业或职责，包括家庭的责任。为了忠实地履行他们在教会里的职责，他们必须计划好自己的时间。

　　管理教会的技能是多种多样的，任何人都不可能全部都掌握。会众需要神学家、牧师、管理者、宣教士、导师、顾问和访问学者的技能。

　　牧师长老团队服务的好处在于他们能互相利用对方的恩赐和才能，同时弥补对方的弱点。仔细分析各个成员能对团队作出的贡献，是在公开分享圣灵的恩赐，认识到“这一切都是这位圣灵所运行，随己意分给各人”(林前12：11)的前提下进行的。

　　一般说来，牧师和他们的家庭原来不在他们所服务的教会和团体，与一班会众相处不大会超过几年的时间。他们来的时候是陌生人，常常觉得难以融入新的团体。教会的资深成员可能意识不到这给牧师及其家庭带来的压力，认识不到支持和帮助牧师的家庭感受到被接纳进教会家庭的重要性。

　　1、抽时间工作 长老一般都过着忙碌而成功的生活。他们能花在教会工作上的时间受他们的全职工作、家庭和健康状况所限制。但是长老的工作远不止安息日早上的责任。接受长老的职责就要充分认识到忠心工作所需要的时间和精力。

　　2、加强牧师的能力：教牧领导需要多种技能。任何人都不可能拥有其中的全部。长老们应配合牧师评估一下他们的能力，然后帮助他们组织教会利用这些能力，同时在牧师需要支持的地方提供服务。

　　3、弥补牧师的弱点。不幸的是，当会众发现牧师的缺点时，往往急于批评，而不是在牧师需要帮助止处进行弥补。弥补工作可以成为长老最自然最重要的职责之一。牧师欠缺的地方，长老可能在服务的这一方面有恩赐。这样的合作势必营造牧师和长老理想的伙伴关系。

　　4、照看牧师的家庭。牧师和他们的家庭需要长老以不畏惧、不自负的态度接纳他们为朋友。每一个教会都应制订计划支援牧师的家庭。教会的这项活动不可能由牧师领导，这是长老的责任。牧师可以在区会的传道干事，同工或本教会以外的人身上找到自己的顾问和属灵导师。但他们主要的帮助应来自由本地长老所领导的地方教会。

　　大多数牧师不大容易接受他们所服务之人的教牧帮助。 “你们各人的重担要互相担当，如此就完全了基督的律法”(加6：2)。以下是长老帮助牧师的若干方法。

　　•要接受他们的人性。牧师们喜欢人对他们所表示的爱，但是有时会觉得人们爱他们是因为他们所代表的圣职，而不是他们的为人。要让他们知道，虽然他们可能有缺点，仍然是值得爱的。

　　•要做一个鼓励人的人。要经常诚实地肯定他们，给他们一些特别的赞扬，比如告诉他们讲道中的哪一点对你有帮助。

　　•要倾听他们说话。牧师们若与你交谈问题，你当注意听。对谈话的内容要严格保密。

　　•要支持他们。如果你们有分歧，要私下解决。在会上，牧师和长老可以有不同的意见，但是从这里向教会执委会和事工会提出的最后计划必须是长老所支持的。要在教会中见证牧师所做改变了你生活的一些事情。要让信徒知道，你不允许人当你的面批评牧师的家庭。牧师直接对区会负责。如果你在区会领导面前肯定他们的工作，对于他们的鼓励是很大的。

　　•要计划一年一度的牧师日。藉着庆祝牧师和牧师家庭对教会的服务而承认他们的贡献。要考虑赠送他们一件精心考虑的礼物，如贴着教会家庭和教会生活照片的相册。

　　•要为牧师祷告。你个人的祷告和你与其他领袖一起祷告都会给牧师带来支持和鼓励。

　　•要解决信徒中的矛盾。长老的当选是因为会众的信任和他们对教会的了解。信徒中的矛盾是最让牧师头疼的问题，特别是与长老有牵连时。长老可以在圣灵的引导下使人和睦，从而显著地减轻在这种情况下牧师的压力。

　　•鼓励牧师灵修。牧师在应付会众属灵需要的过程中可能心力交瘁，需要时间恢复和振作。要鼓励牧师抽出一定的时间进行个人灵修。

　　•鼓励牧师安排家庭生活和休息的时间，如果牧师的家庭生活被疏忽了，工作就会受到影响。要确保不让教会的责任剥夺他们休息的时间。

　　•鼓励提供匿名辅导。牧师及其家人有时需要专家的辅导，但又不愿意提出这种要求。本会鼓励各区会安排这种辅导。长老们对于区会既有很大的影响，就可以为他们的牧师申请这种服务。

　　•要鼓励和支持牧师的家人。信徒们可能希望牧师的家庭完美而开放，长老们应当维护牧师配偶的权利，让他们自己选择在教会中所起的作用，运用自己的属灵恩赐，而不是起理想化的作用。

　　要照看牧师的孩子，他们乖的时候不要捧他们，他们不乖的时候不要骂他们，人们一般对他们的要求都过高，这会导致他们与同龄人发生问题。要体谅牧师作为孩子家长的难处。孩子们做错了，父母都会感到难过，但在这种情况下牧师可能更加难过。他们需要支持，而不是批评。

　　首先要理解会众为失去他们所爱的牧师而难过。在会众伤心的过程中，教会对原任牧师的爱戴可能会造成他们对新来的牧师的偏见。如果原任的牧师是受人爱戴的，信徒们可能对取代他位置的新牧师持不满态度。如果前任牧师不受人爱戴，信徒们可能把他们对牧师的不满转移到新的牧师身上。

　　要特别注意关照新来的牧师家庭。要认识到他们刚刚离开了原来教会里的朋友，正因这种损失而伤心。他们搬到了一个新的家，孩子们要上新的学校，他们可能会因为是牧师的孩子而被人另眼看待。如果配偶要工作，她还可能要去求职;他们必须结交全新的朋友，所以要理解他们的忧伤和难处。

　　要设法让信徒们欢迎新来的牧师家庭，帮助他们安居下来。他们的新居可能需要打扫，柜子里可能要放一点食物。一旦方便，就要为牧师和他的家庭举行精心筹划的欢迎和就职仪式。新来的牧师往往觉得自己比家人更容易被人接纳。就职仪式应由长老和区会一同安排，仪式细节见本书最后一章和《牧师手册》。

　　安排教会的工作

　　根据圣经安排——人们往往把教会主要看作为一个组织或机构，而不是一个信仰的团体，而那正是新约圣经中“教会”的主要含义。我们以为教会信徒的作用是协助专职的牧师工作，而按照圣经的计划：牧师的主要作用是帮助信徒们工作。

　　“只有当教会的每一个成员团结起来都参加工作，与牧师和教会职员一起努力，上帝在地上的圣工才能完成”(《基督徒服务大全》68页)。传道工作主要不是看有多少人到教会里做礼拜，而是有多少人从教会里出来服务。

　　往往某一项工作由你自己做要比叫别人做更容易一些。如果我们的主要任务是把教会内部的事做好，这种理由还说得过去，但事实并非如此，我们的主要目标是信徒的属灵健康，为主作工的信徒在属灵生活中找到最大的喜乐。圣经的计划是教会的每一个成员都要从事上帝之国的服务。安排教会的工作应围绕下面的中心：

　　1、研究属灵的恩赐。教会领袖不要把属灵的恩赐仅仅看作是帮助信徒工作的一些窍门，而要视之为信徒被圣灵赐予能力的途径。每一个信徒都是传道人。每一个信徒都因水和圣灵的洗被授与传道的权利。凡接受圣灵的人都领受了这种传道的恩赐，圣灵要把这些恩赐用在教会的建设上。

　　“恩赐有多种多样，但都是出于圣灵。这些恩赐用人体从头到脚的各个部位进行说明。人体有不同的器官，各有不同的功能，但它们都是属于一个身体。基督的身体各个肢体也是这样，以头为中心，但他们拥有不同的恩赐。根据上帝的安排，这是要应付世界上各种组织和各种人。上帝某一位仆人的强处，另一位仆人不一定拥有”(《文稿发布》第十九卷第5页)

　　没有一个人能单独代表基督的身体，但每一个人都能代表祂身体的一部分。只有教会全体才能充分代表基督的身体。所以教会领袖应当乐意承认自己的不足，以及自己需要教会中其他成员的帮助。

　　2、认识属灵的恩赐。已经编制了多种属灵恩赐的目录在教会中用于发现恩赐的过程。这些资料可以从当地区会获得，若是没有目录，那就列出教会的需要，询问信徒可以提供哪些服务。然后运用类似的评估过程。

　　3、组织教会开展工作发挥信徒的恩赐。在安排教会工作的时候，要让教会中所拥有的恩赐服务教会和社区的需要。要了解信徒的才赋，安排教会的工作要与这些才赋相称。

　　4、要培训信徒从事他们所选择的工作。上帝把有领导才能的人放在教会当中，使他们能运用这些才干培养其他教会成员进行有效的工作 。“每一个教会都应该成为培训基督工人的学校。要教导信徒怎样与人查经，怎样教安息日学的学课，怎样劝勉未曾悔改的人，怎样更好地帮助穷人，照料病人。教会要设立卫生学校，烹饪学校，和各种服务工作的培训班。不但要进行课堂教学，而且要在有经验的导师指导之下从事实际的工作”(《服务真诠》149页)。

　　长老和教会信徒能够为教会家庭的其他成员服务。有些人可能觉得他们只能接受牧师的服务。但这种想法是不现实的。特别是在大教会和拥有多家教会的大地区，会众要认识到传道不是单由牧师来做的。它是整个教会团体一起工作的结果。

　　通过祈祷制订计划。圣经中有许多事例说明通过祈祷制订计划的重要性。当人们请教上帝，听从祂的引导时，他们的计划就会取得成功。据撒上23：1-14记载，大卫在制订计划的过程中一再寻求上帝，上帝每一次都予以回应。由于通过祈祷制订计划，大卫和他的同伴得到了祝福。《新约》中也一样。在巴拿巴和扫罗出发传道以前(徒13：1-3)，计划过程中有大量的祈祷。结果巴拿巴，扫罗和他们的传道工作大大蒙福。

　　今日的教会在制订计划的时候也要通过祈祷。先制订计划，再求上天祝福人所制订未经上帝引导的计划，乃是错误的。圣经的事例清楚地说明通过祈祷制订计划的益处和福气。

　　制订年度的计划。通过祈祷制订年度计划、确立目标乃是全体教会的工作。先由牧师、长老和教会执委会制订初步计划，提供框架在事工会上向教会报告。邀请全体成员参加。不成熟的建议可以带回给长老和执委会进一步讨论和改进，然后由另一次事工会最后批准。这个程序使每一个人都有充分的机会参加意见。

　　计划制订的议程——为年度计划事工会议准备议程时应考虑以下问题：

　　•评估：在考虑教会将来的计划时，首先要回顾和评估教会已经做过的工作。要讨论过去的计划，确定是否有利于教会目标的实现。确定会众的属灵恩赐是否得到充分的应用。经过这样的分析和评估以后，事工会议就准备好确定来年的目标，并制订达到这些目标的策略。

　　•祷告事工。教会有效的祷告事工的计划，源于发现特殊的方法鼓励教会的信徒进行个人的祈祷和灵修。要设法支持祷告会、祷告伙伴和其他集体祷告的活动。要鼓励信徒参与所有教会活动中的祈祷。

　　•传道。要确保教会的社区传道计划针对特殊的需要。要在教会里组织有效的团队和团队领袖，针对特殊的领域。要实施周密详细的策略计划。

　　•牧养。要评估和实施帮助信徒们在属灵上成长的项目。这些项目包括礼拜，探访和安息日学等。

　　•青少年。要确定适合于各种年龄青少年的项目。

　　•设施。要确保教会设施处于良好状态，包括外观、内观和功能。要关注进道和标识等细节。建筑项目的计划要基于设备改造的需要。

　　•运动。制订推广运动的日程表，确保运动不互相重叠。要为每一个运动指定领导。

　　•日程表。要编制教会年度项目和运动的日程表。务必分发给会众进行表决。

　　•经费问题。在编制教会活动日程表的时候，要关注整体计划的经费问题，以及为项目筹款的方法。

　　教会的选举

　　选举以前——地方教会各部门和各项目的领导人一般任职一年或二年，由教会全体信徒选举产生。《教会规程》列举了教会选举过程的细节，包括教会领导职务一览表。

　　提名委员会的工作是选择教会的成员充任教会各部门和项目的职务，所以需要注意到教会的特别需要和信徒中间的属灵恩赐。

　　人不得年复一年自动连任某一职务。每一个岗位都要经提名委员会审查，任何人都不得仅因干的好就必须重新当选。责任需要分担。要培养适合这个岗位的新手。要作出安排寻找有能力的人从事该项工作，让信徒有机会服务。

　　“从事儿童事工的人必须符合教会和法律的标准和要求，比如背景调查或资格证书。地方教会的领袖应当与区会商量，以确定和提议需要什么样的背景调查或资格证书”(《基督复临安息日会规程》86页)。

　　为了充分地预备教会的职员，要先召集计划会议，再将来年计划提交教会表决通过。教会只有事先知道来年的计划，才能聪明地选择完成任务的领导人。提名委员会能凭借一份各岗位所需领导和职务描述的清单，有效地开展工作。

　　提名委员会——“提名委员会应在教会年度第四季初任命，新的教会领导人至少在教会年度最后一个安息日前三周公布” (《基督复临安息日会规程》106页)。教会年度和日历年度不一定同时开始，而是以最审慎的方式配合教会活动的进程。有些地区的教会年度由区会来决定。

　　教会选举的程序是先选一个特别委员会来选定提名委员会。教会再就这些名单进行表决。该特别委员会可由会众选举，也可由教会投票增选人员到教会执委会中组成，再由该特别委员会选定提名委员会(《基督复临安息日会规程》107页)。用前一种方法更好些，因为选举应由全会众负责，而不应单由执委会负责。提名委员会的规模可由地方教会确定。

　　被选定为提名委员会成员的人应当具有成熟的判断力，充分了解教会的需要和信徒的状况。“牧师或地区领袖是提名委员会的当然委员，并担任主席。如果这个教会没有牧师或地区领袖，组织因为后就要从提名委员会中推荐人选担任主席” (《基督复临安息日会规程》107页)。

　　提名委员会只能把当地教会的固定成员提出来。在向教会报告之前，应通知被提名人，征得他们的同意。

　　提名委员会的报告——提名委员会完成了准备工作以后，牧师或长老应安排时间让该委员会主席或秘书在宣布通知的时候或特别召集的事工会上，向教会公布提名委员会的报告。要把被提名领袖的名单书面呈给会众，或大声宣读。

　　在公布报告和会众最后表决之间，至少应有一个星期时间让人们把对报告的有效意见私下提交提名委员会。对于报告的任何反对意见都要予以考虑。在作出必要的改动之后再将报告递交教会，以选举新的领导人。提名委员会此就解散。但一些较大的教会可能希望提名委员会在整个任期继续工作。这个委员会被视为发挥此功能的教会执委会下属机构。

　　领导方式

　　属灵领导——长老是属灵的领导人。领导工作不单是维持现状。长老们致力于教会在属灵上和人数上的发展。他们并不想为了改革而改革，而是不断没法怎样把工作做得更好。但领导只能在有人跟随时才能发挥作用。人和机构都是不太愿意变化的，教会也许比其他大多数机构更加不愿意变化。人们到教会来，常常是为了安定，而变化则不可避免地会影响安定。虽然在一个团体中需要改变，变得太多太快也会引起对教会所需改变的反对。

　　领导方式就是领导人影响和发动跟随者完成他们目标的各种方法。人的个性与其领导方式有很密切的关系。领导人很少采用与他们个性不同的领导方式，但是使领导方式适应于所领导的教会，是比较有益的。由专业人员组成的教会，习惯于参与重大问题的讨论，作出重大的决定。他们可能不需要发号施令式的领导。有的教会则是由替别人工作、习惯于服从命令的人组成。管理方法是重要的，但长老的领导艺术比不上领导的精神重要。在领导时的态度和精神要远比领导的技能重要。

　　不恰当的领导方式——不幸的是一些领导人采用以处罚相威胁的方法动员他们的群众。同样，有些领导人以经济压力或自己职务的权威强迫和摆布群众。还有些领导人用凶言恶语施加影响，这种独断专行的领导方式不适用于上帝的教会。独断专行的领导方式可能有一点效果，但是用这些方式所发起的行动由于动机不正确，所以不会产生持久的作用，且会削弱最终的目标。

　　独断专行的领导人往往自以为了不起。他们的出发点虽然是好的，但往往跑到教会的前头去，在做决定、定目标的时候没有征求别人的意见。他们似乎认为事情若不由他们个人来控制，就不能做好。这种领导方式会造成对领导人的不满和敌意，减慢了教会的发展。

　　《新约》中的领导方式——按照新约教会的领导方式，每一个信徒都是传道人。牧师和长老则是教会的仆人。他们一起工作发挥教会每一个信徒的潜力。新约时期的基督教领导人并没有仿效外邦君主和政府官员，威吓下属听命。他们谦卑地进行服务，运用基督之爱的力量，以圣灵充满的生活作为榜样，动员他们的信徒。

　　耶稣对竞争天国最高位置的门徒们说：“你们知道，外邦人有尊为君王的治理他们，有大臣操权管束他们。只是在你们中间不是这样，你们中间谁愿为大，就必作你们的用人。在你们中间谁愿为首，就必作众人的仆人。因为人子来并不是要受人的服侍，乃是要服侍人，并且要舍命，作多人的赎价”(可10：42-45)。

　　原曾参与竞争高位的彼得，把他所得到的教训传递给教会的领袖说：“务要牧养你们中间上帝的群羊，按着上帝旨意照管他们，……不是辖制所托付你们的”(彼前5：2，3)。

　　仆人式的领导人——基督教的领导是仆人式的领导。保罗在最初接触基督教运动的时候曾追求过逼迫的势力。但他后来明白了这仆人式领导的原则：“我虽是自由的，无人辖管，然而我甘心作众人的仆人，为要多得人。向犹太人，我就作犹太人，为要得犹太人，……向软弱的人，我就作软弱的人，为要得软弱的人。向什么样的人，我就作什么样的人，无论如何，总要救些人。凡我所行的，都是为福音的缘故，为要与人同得这福音的好处”(林前9：19-23)。

　　分担责任的领导——基督教的领导是集体领导。所以要根据各人的才干和乐意参加的心愿，在工作班子的全体成员中间分担领导的责任和工作。领导要鼓励，帮助和培养每一位信徒把教会建设培养成符合上帝心意的团体。

　　各委员会

　　委员会的宗旨——委员会是组织生活的重要部分。虽然委员会的工作有时似乎妨碍了进程，但是没有委员会，就不了解更大群体的意见。基督复临安息日会在历史上非常重视委员会的制度。这不单是因为我们的传统，而且是因为我们的信仰。 “无智谋，民就败落;谋士多，人便安居”(箴11：14)。教会全体凑在一起，要比任何一个人都更有智慧。

　　“在商量开展工作的时候，不要让任何人起支配作用，代替大家说话。要认真考虑所建议的方法和计划，使所有的弟兄权衡其利弊，决定行动的方针”(《证言》卷七259页)。

　　“上帝的旨意是凡担负责任的人应当常常聚集彼此商议，并要迫切祈求那只有主能赐下的智慧。应当合而为一，将你们的困难向上帝陈明。要少讲话;许多宝贵的光阴，已经浪费在没有意义的讲话上。弟兄们应当同心禁食祈祷，祈求上帝所应许慷慨供应的智慧。”(《给传道人的证言》499页)。

　　为了使委员会有效地工作，要在尽可能低的级别上做出决定。例如，教会执委会能够解决的问题不要提到事工会上来;安息日学职员会能够解决的问题不要提到教会执委会上来;安息日学主理能够解决的问题就不要提到安息日学职员会来。这不仅能节省时间，而且能提高委员会的效率，因为委员们知道他们所要考虑的只是重大问题。

　　在回顾委员会工作的时候，要提出一些问题：这个委员会是否有必要设立?人员是否妥当?他们有没有化时间祷告? 委员会的规模是否恰当?能否有效地发挥功能，表达意见?委员会的职权和权威是什么?要向谁汇报?一些委员会规模较大，再分成六至十二人的小组，再向该委员会报告比较妥当。

　　事工会——“事工会是地方教会的管理机构” (《基督复临安息日会规程》123页)，由会众全体正式成员参加，由牧师或牧师指定的长老召集或主持。举行的次数依据教会的需要而定。在事工会上，要审查有关教会工作全部情况的信息，就涉及全体教会的事务进行表决。年终时要报告教会全年的工作。“事工会每年至少应举行一次”(《基督复临安息日会规程》123页)。

　　最重要的计划须在事工会上讨论并通过。在会上，地方教会的所有成员都有机会参预教会的决策过程。所有的信徒都可以自由地发表意见，通过投票表明他们支持或反对的意见。事工会的召开要公开宣布，让所有的人都有机会参加。“各教会要决定以后会议参加的人数”(《基督复临安息日会规程》124页)。

　　教会执委会——教会执委会由教会各部主要职员和负责人加上事工会所选定的其他人员组成。执委会由教会的信徒在定期选举教会职员时选举产生，或者临时表决填补空缺和做出调整。执委会由牧师或他所指定授权的长老召集和主持。大多数教会每月召集一次事工会。

　　“每一个教会都应有执行委员会，其成员在事工会上选举产生” (《基督复临安息日会规程》124页)。教会执委会是地方教会主要的行政机构。它负责贯彻和监督事工会所通过的计划，并对事工会负责。事工会的职责包括：属灵上的牧养，传道，维护教义的纯洁，维护基督徒的标准，提议教友资格的变动，教会财务，保护和照管教会的财产，协调教会各部门的工作。

　　教会执委会听取教会各部门提出的要求和计划，考虑用教会的哪些财力人力支持这些计划，然后协调各个项目的进行，使整个教会正常地发展。执委会定期听取这些项目进展情况的报告，并评估其效果。“每一个教会都应在事工会上确定符合规章的执委会出席人数” (《基督复临安息日会规程》126页)。

　　其他委员会——可以设置和任命许多其他的委员会来协助执委会管理教会。《教会规程》提到了可能需要的若干委员会。事工会或执委会可以根据需要增设若干委员会来执行教会特殊的计划和项目。牧师或一位长老可以应邀成为这种委员会的当然成员。

　　委员会的委员——委员会的成员所起的作用往往是可以预料的，在开的时候，会给委员会工作带来活力。一个智慧的主席会利用这些角色。在每一个委员会中通常需要包括起下面作用的人：

　　•提议者：提议者不断提出新的想法和方案以开展委员会的工作。

　　•说明者：说明者也是有创造性精神的，他提出赞成或反对的理由，进一步阐述所提出来的见解。

　　•争议者：争议者对变革持谨慎态度。争议者似乎对主席构成挑战，但在也是正常的讨论中所必需的。

　　•协调者：协调者不喜欢争论和分歧，总想办法把各种意见协调起来。

　　•支持者：支持者热情支持委员会的计划，急于采取行动。

　　平衡地理解和利用委员会中每一个这样的角色有利于委员会的运作。设法建设内部具有不同看法的委员会，会使委员会的工作更加有效而快乐。在主持委员会的时候，如果缺乏某些这样的角色，主席可以在决策的过程中有意识地充任之。

　　委员会主席——长老有时主持委员会会议。在准备开会前，要明确委员会的议程和职责。如果你希望别人在会上作报告提建议，就应该给他们充分的时间准备。

　　教会委员会开会时先简短献祷，给会议营造属灵的气氛。如果是事工会或执委会，就应当有教会秘书作会议记录。上一次会议的记录应提供给委员会确认批准。

　　会议继续进行各项议程。要给委员们机会表达自己的意见。主席的责任是保持会议的顺畅进行，不要让任何人支配其他的成员。可以询问没有发表过意见的人有没有意见要发表。主席要把所考虑的问题讲清楚，使讨论不偏题，时而进行总结，让会议作出决议。要尊重委员会的决议，以支持其工作，即使你自己有不同的意见。

　　教会的标准和纪律

　　教会的标准——教会已树立起道德和社会行为的高标准，反映上帝的品德。这些标准是以永远不变的圣经的原则为基础的。每一个受洗加入教会的人都已藉着洗礼的誓言同意遵行这些标准。

　　不幸的是，由于人性的软弱，信徒们未能达到上帝和教会所制订的崇高标准。众所周知，“世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀”(罗3：23)。基督徒不断地需要祂赦免他们的失败，求祂赐力量使我们按祂的旨意生活。

　　对信徒的处分——当信徒陷入大罪之中，严重影响教会家庭中其他信徒的生活时，就给上帝的名和教会带来亏损和羞辱。在这种情况下，教会有责任采取行动，并记住教会处分的主要目的是拯救和挽回犯错的人。灵魂的价值只能依据基督为拯救我们所作出的牺牲来衡量。

　　上帝认为祂所创造的每一个人都是极宝贵的，上帝对于所有人类的爱都是一样的，不管他们得救还是不得救。上帝“宽容你们，不愿有一个沉沦，乃愿人人都悔改”(彼后3：9)。“人类是基督的产业，是祂用无穷的代价买来的。祂用自己和天父向他们所显示的爱，将他们与自己连结在一起。所以我们在彼此对待的事上，应当何等的小心”(《证言》卷七260页)。

　　罪的严重性——教会一方面要向陷入罪中的人表显出温柔，仁爱和怜悯，一方面也要负起责任对罪采取行动。如果继续纵容教会里的罪，不加纠正，就会毁掉教会在社会中所做的一切善工。“遮掩自己罪过的，必不亨通”(箴28：13)。会众中的罪恶不容忽视，它会危害教会的利益。领导人员要坚决负起责任，确保不让罪恶继续下去，以致影响整个教会。

　　基督的方法——圣经明确指示如何对待陷入罪恶的信徒。首先， “倘若你的弟兄得罪你，你就趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄”(太18：15)。作为一名长老，当信徒明显陷入罪中的时候，首先应去找他们，向他们指出上帝的宽恕，并提供你的帮助。在一定的情况下，两位长老一起去更好。你们的目的不是去证实和谴责人的罪，而是设法指点他们归回上帝，获得赦罪。要鼓励他们，与他们一起祷告，求上帝赐能力并赦免他们。

　　如果你挽救失足者的努力不成功，“你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准”(太18：16)。在两三个人的面前，犯错的人可能会承认自己的错，寻求帮助和赦免。

　　如果第二次的访问不成功，“若是不听他们，就告诉教会”(太18：17)。通常是由教会执委会讨论该信徒的问题。如果问题严重且又解决不了，教会执委会可以请教区会的领导和事工会。经过事工会的讨论和表决，犯错的信徒就置于教会的督促之下，有一段特别的时间悔改他们的错行，求得赦免。

　　在多数情况下，经过不断的探访，并显示爱心和理解以后，犯错的人会被争取过来，与基督和教会恢复关系，但犯错的人经过一段时期的督促，仍然不想悔改，耶稣指示：“若是不听教会，就看他象外邦人”(太18;17)。

　　当教会尽到了一切努力争取犯错的人却仍没有成功，他们不接受教会要他们争取赦罪的恳劝时，就自动取消了自己信徒的资格，教会就要把他们开除出去。但是不要让被开除的信徒与教会的爱心，祈祷和关怀隔开，仍要不断努力争取他们回归耶稣和教会。

　　被开除的人，只要他们愿意，就不应该不让他们参加教会的礼拜，但他们不能再积极参预教会事务。如果他们要重新加入教会，就当有悔改和纠正错误的证据。然后他们可以申请重新受洗。不论他们过去做过什么，现状如何，上帝仍然十分重视他们的得救问题。

　　与区会的关系

　　地方长老的职权仅限于本教会，除非会众选他们作为代表出席上级的会议。他们可以被选举参加教会组织的各种事工会和委员会。但这并不是依仗长老职务的权威。地方教会的存在，靠的是区会中其他姐妹教会的支持。区会会议授与地方教会列在众教会中的资格，也是可以收回的。

　　支持区会——教会的发展靠的是各地方教会。一般只有地方教会才有经济收入。区会负责当地所有教会的工作，但他们的成效有赖于地方教会领导的合作，以推进地方教会、联合会、分会和总会的计划。来自区会的信函非常重要，因为其目的是要把区会内各教会的努力结合在一起。

　　《基督复临安息日会规程》是本会最重要的方针手册，教会的准则和做法是以其中阐明的原则为依据的。地方教会在处理内部事务和与上级区会的关系时，要遵循这些原则。任何人都不得试图制订全体信徒没有通过，《基督复临安息日会规程》中没有规定的信徒标准，或强行实施这类的规章制度。

　　《教会规程》经总会大会批准，只有下一届总会大会才有权修订,所以它具有教会总会的一切权威。“当召开全球大会时，由来自各地的弟兄们聚集作出决议以后，自恃的心理和个人的见解便当放弃，决不可固执坚持”(《证言》卷九260页)。

　　《教会规程》规定了教会的组织法以及所有教会都必须实行的程序，以保持全球教会的统一。《规程》详细规定了地方教会管理的规则，包括地方教会职员的选定，作用和职责。每一位长老都应有一份现行的《教会规程》。作为基督复临安息日会的领导人，他必须熟悉其中的内容，执行其中的规定。

　　来自区会的支持——区会委派牧师支持地方教会。它还提供传道证书，以保证地方教会不受未经本会批准之人的欺骗。在每一个区会都有专人负责培训和提供资料帮助地方教会开展工作。教会的执委会可以安排适当人选参加这些活动。要挑选有才干把他们所学到的知识转授别人的人。

　　《长老手册》的编写是以拥有《基督复临安息日会规程》，并且了解各部门和教会领导人的职责为前提的。所以《长老手册》不重复《教会规程》关于教会领导人和教会各部门的详细规定。下一章只是简要介绍这些部门及其功能。