福音的好消息宣布上帝就是爱。这个消息与耶稣时代异教安抚式的信仰和律法主义对上帝的误解形成了鲜明的对比。即使在今天，虽然许多人知道基督丰盛恩典的福音，却依然错误地把上帝理解为专横的暴君和法官。耶稣的信息过去和现在都宣告上帝就是爱，祂的律法是爱，祂的恩典是爱。教会认识到上帝的这种品性，经历属灵的复兴。我们所作的不是为了赚取上帝的恩宠，而是因为祂已经施恩给我们。

　　爱心和团结是基督教的基础。“我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中”(约一3:14)。“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”(约13:35)

　　团结给教会带来力量。“五旬节到了，门徒都聚集在一处。”(徒2:1)“当教会的信徒和谐一致，弟兄姐妹彼此相爱，互相信任时，在我们的救灵工作中就有了相应的力量”(《给传道人的证言》188页)。

　　基督教的爱能克服差异，产生团结。“最要紧的是彼此切实相爱，因为爱能遮掩许多的罪”(彼前4:8)。基督教爱的火焰能烧尽阶级仇恨，种族冲突，社会敌意和神学差异。爱心和团结不是偶然产生的;这样的品质是需要在教会里培养的。传道、敬拜和教会公众聚会能在个人和集体层面促进这些品质，但还不够。在每周崇拜之外的接触和建立关系对于基督教组织来说是至关重要的。“要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉”(来10：24。25)。

　　祷告事工

　　耶稣教导门徒在做任何其他事情之前要等待圣灵的洗礼。祷告是善恶之争中最有力的工具。

　　祷告的重要性——一个不断成长的教会必然强调祷告的事工。与努力维护信仰的信徒一起祷告，会帮助他们与上帝保持密切的关系。在地方教会中有需要的人往往会积极回应祷告的建议。“我们一切需要中最重大而迫切的需要，就是要在我们中间复兴真实的敬虔。……复兴必须以应允祷告为前提”(《信息选粹》卷一121页)。

　　耶稣在传道时经常祷告。祂习惯花好几个小时求天父帮助祂所服务的人(太14:23;可1:35;路5:16)。圣经记录了耶稣为别人的祷告(太6:9-12;约17:6-26)，作为我们的榜样。使徒保罗也为人代祷(罗1:9;弗1:16;西1:3)。对于使徒们来说，祷告和传道一样重要的。他们要求教会选立执事协助教会工作，“但我们要专心以祈祷传道为事”(徒6:4)。

　　长老不论是私下祷告，还是在信徒家里祷告，都要求上帝赐给教会和信徒福气、力量、医治、赦免、智慧和光照。同心祷告的教会就有能力。当信徒们一起为别人祷告，并看到他们的祷告得到应允时，就有新的力量和生命注入教会的生活。

　　《使徒行传》指出，当信徒们同心祷告的时候，上帝的道就传开了，教会就发展了(徒1：14、15;2：42、47;4：18-33;8：15-25;10：9-48;12：1-25)。教会的领袖需要指导信徒化时间一起寻求主——彼此代祷，筹划，并培养祂所赐的果子。“实现应许(太18：19、20)的条件是教会所献的同心祷告。作为对这些祷告的回应，我们可以指望得到比回答私人祷告更大的能力。所赐的能力是与信徒的团结，以及他们爱上帝和彼此相爱的程度成正比例的”(《怀爱伦信函》1903年第32号)。

　　我们常常在聚会开始和结束的时候祷告，却没有化时间求智慧和人心的改变，使我们的传道工作能取得最大的成效。要帮助信徒建立祷告小组，除了每周的祷告会之外安排时间小组祷告。有些这样的小组可以在网上或者通过电话建立。撒但知道上帝的子民一起祷告的力量，“热切祈祷的声音，使撒但全军颤栗”(《证言》卷一346页)。

　　帮助信徒享受有效祷告生活和服务工作的重要资料，可以查阅以下网址：

　　www.ministerialassociation.com和 www.revivalandreformation.org

　　祷告会

　　祷告会是教会中赞美和团契生活的焦点。“凡真正寻求上帝交通的人必出现在祷告会中”(《拾级就主》第98页)。加强祷告会有许多方法，但最需要强调的是祷告。祷告会要安排在方便的时间或地点，可以是小组祷告，也可以集体祷告，按祷告单或祷告盒所列项目祷告。但不论祷告会的时间、地点、内容如何，都是要祷告的。祷告会的内容每周可以变化，以增加兴趣。但要取得成效，四项基本内容总是少不了的。

　　1. 计划：“必须向上帝寻求智慧，要制定计划把聚会安排得有趣味和吸引力。百姓需要生命之粮。如果他们在祷告会上发现它，就会前来领受。”(《证言》卷四70页)。

　　牧师和长老的责任是为祷告会作准备和协调工作。这是一个非常理想的机会，让有一定属灵恩赐的长老老进行领祷，以代替牧师。要选择合适的房间。举行祷告会的房间要适宜。一个小组的人如果在大房间里祷告，就会削弱亲密无间的气氛，妨碍交流，不大容易取得成功。要准时开始，不必等所有的人都到会。

　　可以每周安排一个晚上在教会举行活动。各种活动可以依次举行或同时举行。这样的安排很适合祷告会、前锋会、委员会会议、诗班练唱，娱乐练习等。晚上的活动可以早一点开始，先一起吃一顿便饭。

　　有些人喜欢祷告会不在教会，而在私人家中分小组举行。这种方式有好几个好处。小组能比教堂提供更有人情味的气氛，有助于把小组结合成关系密切的团契。小组的成员可以在家庭祷告小组不那么正式的气氛中自由参加。

　　2. 研究：祷告会一般包括查经时间。要记住这种聚会主要为教导而非讲道。读经一般不超过二十分钟。研究的内容可以是基督复临安息日会基本信仰、圣经的一章或一卷，或者一个圣经人物。

　　3. 分享：祷告会通常包括见证、思考和分享的时间，应该让人有机会告诉别人上帝怎样应允他们的祷告。上帝引导和赐力量的这个证据，能鼓励其他的成员，加强他们对上帝的信心。

　　这样的机会对于会众来说是很宝贵的，但必须小心关注。 “啰嗦冗长的言谈和祷告在任何场合都是不合适宜的，尤其是在社交性聚会上。那些爱说话的人排挤了胆小之人的见证。最肤浅的人往往是最肯说话的”(《证言》卷四70，71页)。

　　见证要简短，内容要新。要问“上帝为你做了什么?”“上帝应允了什么祷告?”“你有哪些救灵的经验?”见证的主题可以事先指定(如最喜爱的经文，你怎样成为基督徒等)。有时可以事先问一两位信徒近来祷告蒙应允的情况。

　　4. 祈祷。祷告会是要祷告的，不是为了那些用冗长乏味的祷告霸占时间的人。 “他们的祷告又长又刻板，令在旁听的天使和人厌烦。我们的祷告应当简短切题。如非要有冗长烦人的恳求，那就留在密室里吧。让上帝的灵进入你们心中，这就会扫除一切枯燥的俗套”(《证言》卷四71页)。

　　在祷告的时候，要指导小组集中在特殊的要求上，结合赞美和提说主的应许。要鼓励信徒主要为了别人祈求，而不专注于个人的要求上。要机智地建议他们不要做冗长杂乱的祷告，也不要利用这个机会讲道或诉说目前个人的伤心事。要准备一张列出人或事情的祈祷单子，使我们记住上帝正在为祂子民所作的事情。

　　每次祷告会所用祷告的方式可能不同。

　　*你们可以小组集中祷告，或分成小组祷告。

　　*可围成一圈祷告，也可随意自由祷告。

　　*谈话式祷告可由一位指定的领祷人开头，接着由各参与者简短补充一、二句。在圣灵的引导下，参与者可能在祷告转向其他主题时希望再次祷告。这就顾及祈祷的要求，必要时彼此的服侍，以及互动式的祷告，使思维保持较长时间的活跃。经过一段合适的时间，领祷人结束祷告。

　　*有时可按某一主题祷告，如赞美、感谢、赦免等，或依据某一段经文。

　　祷告会没有固定的模式，实际上祷告越开放和自然，就可能越有意义。“当我们设法引人归向基督，并为他们祈祷时，我们自己也必因上帝恩典的感化力而兴奋不已。我们心中必充满神圣的热忱。我们的整个基督徒生活就必更加真实，更加热诚，更加虔诚”(《基督比喻实训》354页)。关于如何指导小组祷告会的更多资料，见以下网址上的祷告手册：www.revivalandreformation.org.

　　探访

　　探访信徒对于他们在属灵的培养和成长是很重要的。这是早期基督教会所用的方法。“他们就每日在殿里，在家里，不住地教训人，传耶稣是基督。”(徒5:42)“或在众人面前，或在各人家里，我都教导你们”(徒20:20)。新约教会的领袖既进行公众布道，又进行个人布道。

　　长老在礼拜前后与会众交流，寻找需要鼓励和代祷的人。可以早一点赴会，会后也可以再逗留一会儿。不要只跟朋友交往。要寻找那些正在思想斗争的人。要向他们友好地问候。若有需要，就留意听他们说话。个人之工也可以通过电话进行。打电话分享经文和祈祷是有力的工作方法。可以通过这样的接触建立和维持祷告小组。

　　但最有效的个人之工乃是家庭访问。要观察和了解人们在教会的范围之外，在自己日常生活环境里的状况。

　　计划探访工作应是教会长老会议的固定议程之一。可把探访工作布置给教会中有探访能力、并受过这方面训练的领导人员。这样的计划常常被称为区域探访计划，把信徒按地理区域组织起来。一位长老，在执事和女执事的协助下负责一个地区。牧师和长老一起，领导探访计划和其他加强团体中属灵力量的项目。

　　探访新受洗和新迁来的信徒，能与他们直接接触，并表达个人欢迎他们加入教会。访问新受洗孩子的家庭会对孩子和父母产生影响。他们会记住教会领袖对他们的探访关怀。

　　探访尽可能预先约好，以节省时间，并适应家庭个人的预约和计划。

　　探访最好是两人一组，而不是单独进行。已婚夫妇是良好的搭档。长老和见习者也是好搭档。

　　以下是七项使探访成为福气的建议：

　　1.准备：求上帝引导你所说的话成为这个家庭的福气。要选一小段经文与人分享。要选用带有应许的经文，如《诗篇》46篇;诗103:1-5;《诗篇》121篇;太11:28-30;约14:1-3;启21:1-7。

　　2.交朋友：要随和，让家中的每一个人都参与谈话，只要他们愿意。要正面评说家庭、房屋、花园等。当人们向你们说起自己的兴趣时，要专心聆听。

　　3.读经：过了几分钟，自然地把话题转到属灵方面。若是时机适合恰当，就朗读或讲解一段经文。讲解不要超过一、二分钟。

　　4.询问：询问祈祷的要求，让他们把所关心和感兴趣的事告诉你。此时，特别针对他们关心之事的经文可能有用。但要记住访问的目的不是回答问题，而是表示关怀。

　　5祷告：在适当的情况下可以跪下，邀请每一个人与你一起祷告。要特别为刚才所提的要求和关心的事祷告。要记住所提到的名字。在祷告时要提到不在场的家庭成员，并祝福这个家庭。

　　6.离开：要在祷告的属灵气氛尚在之时马上离开。在大多数国家、家庭探访三十分钟就足够了。

　　7.记录：探访以后，要书面记录探访的概况，包括相关者的名字。要记下这家人所关心的事，以及你的印象。在以后的访问中回顾这些细节，会使人感受到你的诚意。

　　小组

　　“组织小组作为基督教工作的基础，是永无错谬的主所指示我的计划。如果教会人数很多，就应分成小组，既为信徒工作，也为非信徒工作”(《布道论》115页)。

　　摩西曾把以色列人按10人一组组织起来(出18章)。耶稣门徒的核心是十二个人。祂与他们度过了祂大部分传道的时间。祂常常在人家里施教(太13:36;17:25;可4:33;10:10)。新约教会的活动是以小组为中心的。信徒们一起学习、分享、祈祷和交流(徒2:42,46)。小组在家里聚会的部分原因是教会还没有自己的产业专供会众使用。但这种教会团契模式的一些元素依然适用，特别是单凭聚会不足以供应属灵成长和交流的大教会。这些教会鼓励和促进信徒建立小组，按共同的兴趣和服务进行团契活动。

　　一个基督徒小组的人数通常是5至15人，在教会或家庭中聚集，进行交流、读经、祷告、服务、休闲和社会活动。教会小组的范例包括安息日学班级，对外布道小组，家庭读经小组，家庭祷告会，教会唱诗班和各种共同兴趣的活动。聚集的时间和地点由小组协商决定。聚会的形式比教会正式的礼拜更加灵活，更加随和。

　　一些人上教堂主要不是为教义，而是为基督徒援助体系。反之，大多数人不再去教堂，也不是因为他们放弃了教会的信仰，而是他们觉得再也得不到友谊和支持。小组的环境比起正规的教堂礼拜更有利于交流。那些不愿意加入教会的人可能会在家庭小组比较舒服、不那么紧张的气氛中感到自在。

　　家庭小组的非正式气氛能使成员很容易邀请的朋友和家人来参加。小组是教会的传道工具，不单单为信徒服务。家庭小组的主要目的应是复兴信徒和吸引教外人士读经、祈祷、交流和对外服务，还提供了一种争取冷心信徒的途径。

　　家庭小组会一般为一个小时至一个半小时，包括四个基本部分。

　　1. 交流：大部分家庭小组在每次聚会开始安排交流的时间。交流喜乐、福惠和失望的事是开始聚会的一种自然的方法。它能减轻紧张情绪，提供肯定的态度，造成一种温暖的集体气氛。要鼓励对话，不要让任何人支配会议。

　　2. 研究：小组可以选一卷或一段圣经进行预习。组长可以在开始时提问： “上帝通过这段圣经对你说什么?”

　　3. 祷告：小组通常有一份祷告的单子。要求大家在每天的私祷时彼此纪念。可建立祷告伙伴关系，在无法面对面接触的情况下，每天通过电话或电子邮件联系。

　　4. 传道：小组应有意识地设法邀请和吸收教外人士来参加。

　　小组会也可以在教堂举行。例如：

　　安息日学小组：每周的安息日学班级很有潜力，如果分成小组，就会有更多的服务和交流。这样的分组会把见证、服务和社交活动扩大到一般安息日学的节目之外。总会安息日学部称这样的安息日学班级为活跃的单位;在他们的网址上备有资料。

　　研讨小组：人们在结婚、婴儿出生、迁居、离婚、丧偶等情况以后通常产生上教堂的特殊愿望。为了满足这些需要，教会可以举办家庭生活研讨班、养育儿童研讨班、生活常识研讨班、圣经研究研讨班，以及许多涉及身体心智和属灵健康的研讨班。

　　援助小组：援助小组集中在具有共同需要和牵挂的人。这些包括身体的需要，婚姻和家庭问题，儿童的家长、单身者、妇女、男子、老人以及正在从悲伤中恢复过来的人。

　　组织小组——要取得成功，小组需要计划和组织。首先要弄清楚在教会的环境中存在哪些需要和共同的兴趣，然后确定什么样的小组最有利于满足这些需要。例如可能需要建立帮助新信徒小组，教会职员祈祷小组，为当地学校的学生组织平日读经小组，旨在与教外朋友建立关系的对外工作小组。

　　一旦确定了需要和设立什么小组，就要为每一个小组挑选和培训适当的领导人。小组的领导一般通过个人邀请吸收小组的成员。有关小组的信息也要让会众知道，让每一个人都有机会参加适合于他们的专门小组。领导人员需要经常会面，回顾各小组进展情况，互相支持和鼓励。

　　要给小组的成员机会对小组作出承诺。这可能包括一项约定：

　　l 在一段时间里每周聚会一次。

　　l 尽可能出席聚会。

　　l 学习指定的资料，为每次聚会作准备。

　　l 保护隐私。

　　l 邀请别人参加小组。

　　为小组提供资料——关于举办小组、培训其领导人，有各种各样的资料。这些资料还包括相关的圣经研究纲要和讨论题。经过小心的准备和组织，小组可以帮助发展教会的属灵生活以及与社会的联系。

　　社交活动——教会里的社交活动有利于信徒在属灵上，智力上，身体上和社交上均衡地发展。如果他们从教会里找不到交往和社交活动的机会，他们就会到别处去找。信徒若在社交上脱离教会大家庭，就很有可能产生属灵的冷落。信徒需要在教会里感受到获得接纳，有所归属并发挥作用。所以教会需要提供活动和项目，培育一种归属感，把信徒们联系在一起。

　　社交活动把老年人和青年人聚在一起。他们的爱好可能有所不同，但富有创意的计划能把各年龄段的人聚集在一个交流的晚会上。人们在从事社交活动的时候，会有把他们联系在一起的共同记忆和经历。

　　社交和娱乐活动有助于人们彼此认识，能比正式的礼拜提供更多互相交流的机会。社交活动把信徒的家人和朋友吸引到教会的活动中来。

　　社交委员会规划和指导社交活动。这些活动可以包括野餐，游戏，聚餐，步行，周末野营，教会休养所等。这些活动以友好轻松的方式把教会大家庭联系在一起，使人们互相认识，增进友谊。

　　有些信徒生性文静而寡言，有些则信徒性格开朗，具有适合于组织教会社交活动的属灵恩赐。

　　咨询服务

　　信徒有时会遇到危机，需要别人的帮助。这些危机可能是精神上、人际关系上或是行为上的，因损失或忧伤而引起。基督徒自然希望帮助有需要的人。当耶稣看见人们有需要时，祂就“怜悯他们……”(太14:1)。长老要成为有效的劝导者和仁慈的倾听者，提供圣经的智慧劝导。

　　有效的劝导要有良好的判断力和识别力，能分辨属灵需要和心理需要。长老不要去解决需要专业辅导的问题，因为这可能把事情弄糟，由于卷入需要受过训练的持照专业人员处理的临床症状而导致麻烦。但遭遇危机的信徒总是有办法得到鼓励和帮助的。以下的指导方针帮助长老认识什么时候和怎样进行辅导，什么时候要避免卷入。

　　1. 要学会倾听。咨询服务的目的不是替别人解决问题，其首要目的是表示关怀。倾听会让对方看出你对他们的重视。第二个目的是帮助对方把思想从感情反应转移到合理的思维过程，以便理性地看待自己的问题。

　　最好不要随便发表意见。最好的办法不是告诉他们你对解决问题的看法，而是帮助他们自己弄清楚问题的症结所在。要帮助他们处理这些问题，并且倾听。太专注于找到答案，可能导致对问题的误解。有时重复一下对方谈话的要点，有助于归纳和弄清问题。

　　要兼听问题双方的意见。决不要以为单方的话是完全准确或是故意撒谎的。在听双方的话以前不要以为自己已经了解了。

　　指导者并不忽略罪恶，但要像耶稣对待通奸时被抓住的女子那样不是定对方的罪。对咨询时听到的话要严格保密。但如果涉及刑事犯罪，就要告诉对方，这些问题需要由一定的当局来处理。

　　2. 注重于解决。咨询的目的是找到解决的办法，而不是重复这些问题，予以指责。要耐心、仁慈、关切地倾听问题的讲述，帮助人们争取原谅，并以解决问题为目标。负起自己行动的责任是解决问题的重要一步。

　　涉及人际关系的问题如果有一方不愿意解决，就不大可能得到解决。在这种情况下，咨询服务的主要目的就是帮助相关的人找到基督化的方法修复破损的关系。

　　3. 选定计划。解决一个问题有许多方法。寻求咨询的人会感激你帮助他们判断哪一种办法似乎是最好的。要鼓励他们实施自己的决定。如果对方没有认真实施他们的方案，就不必继续化时间于纠缠这个问题了。

　　4. 祷告。祷告是良好劝导的一个重要内容。它表明长老关怀对方的属灵状况，并鼓励他们过严肃持久的祷告生活。咨询最后的祷告指出上帝是最持久的帮助之源。

　　5. 咨询的时机——有些问题需要持有执照或证书的专业人员来处理，不是长老的技术和能力所能应付的。若是贸然接受咨询，不仅会给对方造成伤害，而且会让指导者和教会卷入官司。长老的职责是分享经验的智慧，提供鼓励和属灵的支持。但心理和精神的疾病需要专业援助。不要卷入这些事务，而要请教牧师如何处理。明智的做法是了解社区的这方面资源，可以在这种情况下求助。

　　咨询的对象为异性时需要谨慎，要意识到咨询时的误解所带来严重危险的因素。还要防止卷入不合适的个人关系之中。不要在完全私密的环境中接受异性的咨询。有些隐私是需要保密的，但要避免过于亲近。房间的门窗或应该打开。

　　为了协助教会进行个人劝勉工作，可以组织支援小组，让具有相同需要的人进行交流，一起设法解决他们的问题，互相代祷，互相支持。资料中心备有书刊、小册子和电子材料，提供有关怎样处理这些危机的实用信息和指南。