要认识和接受担任男女执事的恩召为奉耶稣的名而来的，要荣耀上帝，并为祂的子民服务，使整个教会感到蒙福。虽然这个服务的恩召有它的福气和喜乐，我们也要注意到这个呼召带有非常属灵的严肃性。正如彼得所说，凡蒙召接受基督教信仰和服务的人，会不断受到仇敌的攻击。“务要谨守，儆醒。因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人”(彼前5：8)。

　　怀爱伦就这种危险发出过警告，并提供了防守敌人的简单方法：“人的能力和职权无论多么高，撒但都会用试探攻击他。一个人的职责越多，仇敌的袭击也就越猛烈越坚决。上帝的仆人们在每一个地方都要学习圣经，不断仰望耶稣，以便改变成祂的形像”(《论基督化的领导》77页)。

　　怀爱伦上述的三条原则——学习圣经，不断地仰望耶稣和真心追求改变——有助于抵制仇敌对我们事工的攻击。攻击常常来自不同的层面，——个人的、家庭的和团队的——危害着教会及其成长。

　　我们可以把这些层面画成圆圈，以男女执事为核心，外面是他们的家庭，再外面是他们的团队，最外面是他们的教会。男女执事坚强起来了，内层核心就得到了加强，进而加强外面一层家庭的力量和成长。具有坚固属灵基础的家庭是团队服务成长的资本。团队进而激发教会的成长。所有的层面都既独立又相互依赖地获益和成长，都学习圣经，不断地仰望耶稣和真心追求改变。

　　个人生活

　　研究上帝的话

　　在基督徒的生活中，尤其是男女执事的生活中，上帝的话怎么强调也不过分。保罗劝勉年轻的提摩太说：“你当竭力，在上帝面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道”(提后2：15)。没有不断地研究和依靠上帝的道，任何人都当不了祂事工的称职管家。男女执事如果不亲自发现上帝之道的信息和能力，就不能作祂传道事工的管家。传道工作，不论是执事还是牧师，首先要把从圣经中所发现的上帝之爱流露出来。

　　研究上帝之道不是随意阅读圣经。不是“这里一点、那里一点、现在几节、以后又几节”的方法。保罗劝提摩太和所有传道人要做的，是不断地研究圣经，及其给所有人的信息，包括给个人和基督教会成员的信息。这种不断的学习要求有计划地安排时间，进行研究、默想、记录和分享上帝的话。以下的步骤可能会有帮助。

　　1. 选择你所喜欢的圣经译本。

　　2.每天安排固定的时间研究默想。最好作为早晨的第一件事情。确定你要用多少时间，然后予以遵守。

　　3. 确定学习计划。你也许喜欢按照顺序的计划，从《创世记》到《启示录》，或者喜欢同时学习《旧约》和《新约》的经文。或者从你最喜欢的部分，比如传记、诗篇、箴言、福音书或书信开始。还有一种选择是利用安息日学高级学课作为你灵修的一部分。不管你作何选择，都要集中思想，完成你的学习计划。

　　4.在学习圣经的过程中记笔记。学习圣道的时候，记下滋养你心灵的思考是大有益处的。你也许发现从圣经中闪现出一个念头对你说“把我传开来，”或者“将我与某某需要的人分享”。你也许会发现其中有一个祈祷，一个悲伤或快乐的经历正是对你的心灵说话的。要记住，不同的段落满足不同的需要——智慧、赞美、感恩、安慰和引导。抄写圣经也有助于我们记忆经文。这是一项重要的属灵技巧。来自圣经的营养是源源不断、始终充盈的。

　　5.把你所学习的圣经应用到你的个人的生活之中。这会帮助你以上帝的眼光看待自己和别人。要扪心自问：在我的生活、人际关系和工作中，有没有需要改进的地方?我愿意改进吗?上帝的话如何成为我今日生活的饮食呢?

　　6.开始和结束读经的时候都要祷告。

　　不断地仰望耶稣

　　不断地仰望耶稣意味着把我们的视线、心思和情感都集中在祂身上。使徒说，这种不断的仰望对于我们的信心和服务是很重要的：“仰望为我们信心创始成终的耶稣。(或作仰望那将真道创始成终的耶稣)祂因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在上帝宝座的右边”(来12：2)。

　　要观察不断地仰望耶稣的效果。因为祂是我们信心的创始成终者。祂是我们的喜乐，我们的拯救。祂承担我们的罪恶，把我们的罪孽和耻辱都背负在自己身上。我们靠着祂能永远与上帝同在。

　　耶稣在对门徒说话的时候，使用了一个很有说服力的比喻：“我是葡萄树，你们是枝子。常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子。因为离了我，你们就不能作什么”(约15：5)。我们既蒙召担任男女执事，只有牢牢扎根建造在祂里面，我们的工作才有效果。枝子和葡萄树只有相连，才能结果子。我们作为枝子，也要与真葡萄树耶稣相连。当我们藉着寻求耶稣而获得滋养时，我们从祂身上所领受的福分和生命，就会从我们流向我们所接触的每一个人。

　　我们如何依附于耶稣呢?怀爱伦说：“葡萄树的生命成了枝子的生命。照样，那死在过犯罪恶之中的人，藉着与基督的联合就可以得到生命。由于信靠祂为个人的救主，这种联合就成功了。罪人的软弱结合了基督的力量，他的穷乏承受了基督的丰富，他的脆弱变成了基督的永能。于是他就有了基督的心。基督的人性接触了我们的人性，以致我们的人性得以接触祂的神性。如此，藉着圣灵的运行，人就得以与上帝的性情有分，在爱子里得蒙上帝的悦纳”(《历代愿望》675页)。

　　作为男女执事，我们的生活只有与祂相连，才能获得力量。所以我们要藉着祷告不断地寻求耶稣，培养与祂恒久的关系，从祂身上获得能力和引导。

　　追求改变

　　在个人层面上，男女执事所要遵循的第三条原则是追求改变。保罗在写信给罗马的信徒时，吩咐他们记住基督徒的重要责任：“不要效法这个世界。只要心意更新而变化，叫你们察验何为上帝的善良，纯全可喜悦的旨意”(罗12：2)。

　　在教会的服务中，不可有效法世界的余地。我们的生活方式、习惯、交际和思想如果反映世界所优先考虑的事，就不能担任男女执事。作为基督徒，尤其是蒙召为教会服务的人，尤其要放弃这样的行为和优先考虑的事，每天在生活上经历重大变化，反映基督的品格。

　　你在寻求过改变的生活时，要“要完全依靠上帝。否则就要先停下来，设法改变现状。……要抱着饥渴的心恳求上帝。要同天上的使者角力直到得胜。要把你的身体和心灵都交在上帝手中，决心献身作祂有爱心的仆人，受祂的旨意所感动，为祂的心意所支配，被祂的圣灵所充满，……这样你就能看清属天的事了”(《上帝的儿女》105页)。

　　这种改变的生活符合上帝的计划、旨意和要求。不论是处理个人的事务、分享婚姻的佳美和严肃性、管教我们的孩子、帮助孤儿寡妇、宣讲圣道、搀扶人进入浸礼池、忠心地缴纳十分之一、还是以真正圣洁的方式遵守安息日，男女执事都要让基督改变人心的精神提供生活的榜样和力量。

　　凡这样改变的男女执事，不断地仰望耶稣，过专心祈祷和读经的生活，会获得上帝的能力，战胜撒但的攻击，带领教会从事真正得胜的传道工作。

　　家庭

　　男女执事过以基督为中心的生活，已经在个人的层面上发现有效服务的基础。下一个值得关注的领域是这个人的家庭生活。亲近基督、在祂里面成长的家庭，不大容易给试探留地步，或让罪恶扎根。坚强的家庭不仅能保证自己的属灵成长，还能为教会里的其他人服务。他们能发现和培养上帝的恩赐，运用在传道工作中，成为别人的榜样，与其他家庭分享基督的同在和福气。

　　怀爱伦说：“应当使家庭完全名实相符。它应当是地上的小天国，是培养而不故意抑制爱情的地方。我们的幸福依赖如此培养仁爱，同情，以及彼此之间的真实礼貌”(《复临信徒家庭》15页)。

　　男女执事如何培养属灵坚强的家庭呢?在个人层面上帮助属灵成长的方法，也适用于家庭的层面——寻求祂的话、不断地仰望耶稣和追求得到改变。

　　研究上帝的话

　　一同祷告的家庭比较团结。这不只是一个口号。属灵上坚强的家庭不是偶然的，而是不断体验基督为他们的主和救主的结果。在一起敬拜、读经、祷告和为他人服务的家庭，会经历变化，获得属灵的力量。他们在教会中会承担重任。怀爱伦说：“上帝希望我们的家庭成为天上家庭的象征。父母和儿女要天天记住这一点，作为上帝家庭的成员彼此相依。这样，他们人生就必给世人一个实际的教训，说明凡爱上帝并遵守祂诫命的家庭能达到怎样的地步。基督必得着荣耀;祂的平安、恩惠和慈爱，必如珍贵的馨香弥漫于整个家庭”(《复临信徒家庭》17页)。

　　男女执事负有属灵的责任努力将自己的家建设成地上的天国。在其中上帝的话得到尊重，祈祷和崇拜定期举行，每一顿饭都成了感谢上帝的机会，贫穷困苦的人得到照顾，孩子们受到上帝之道的教育，安息日得到关注和快乐地遵守。这样的家庭将成为中流砥柱和上帝对祂仆人旨意的示例。

　　不断地仰望耶稣

　　正如个人属灵生命是藉着寻求耶稣在生活中的同在而成长壮大，家庭也是这样。个人通过祷告和默想建立与耶稣的关系，家庭也如此。家庭的祷告不限于求上帝帮助对付我们和别人所面临的挑战。家庭的祷告强调上帝在我们生活中爱的同在，赞美祂引导和祝福我们。祷告是我们与耶稣更加亲近的特殊方法。不论是个人还是家庭。

　　寻求改变

　　当家庭藉着研究上帝的道和建立与耶稣的关系共同成长的时候，个人和家庭在整体上变成上帝的形象。挑战一起应付，情感、思想和观念公开分享。每一个家庭成员的独立人格都受到尊重。爱成为家庭关系的唯一基础。由于不存在忿怒和不满，试探和罪恶就没有机会扎根，破坏家庭的团结。父母们分享基于对耶稣之爱的坚强仁爱的关系;他们的榜样告诉儿女如何在家庭之外、教会里、学校中，以及任何地方建立关系。

　　怀爱伦在总结家庭崇拜和亲密关系如何给家中的孩子带来益处时说：“接受这种教育的孩子，必准备好承当要职，藉着言传身教，不断助人为善。凡道德感官尚未麻木的人，必尊重正确的原则。他们必公正地评价自己的秉赋，充分利用自己的体力、智力与道德力。这样的人已有了抗拒试探的坚固保障。他们周围有一道不易攻破的墙垣”(《复临信徒家庭》17页)。

　　当男女执事个人和家庭的生活在属灵上坚强起来时，他们就有了基本的条件在教会中建立强大的服务团队，能经得起撒但和他爪牙的每一次攻击。

　　服务团队

　　现在我们来到第三个层面：男女执事的服务团队。我们如何在他们中间作为一个团队强调属灵的成长和进步，并帮助他们专注和聚焦于他们使命的要求?这种属灵的支持能成为团队成员个人与教会之间的桥梁，在服务的需求十分繁重的时候提供庇护之所。

　　但服务团队的会议很容易变成事工会议，讨论日常事务，没有把时间和场合用在属灵的成长和交流上。如果这样，我们又怎么能把团队会议集中在耶稣身上，同时互相支持，并支持教会呢?虽然牢固的关系、祈祷、读经、与耶稣的关系和一份传道杂志能提供男女执事属灵生活和成长的基础，但我们用于个人和家庭成长的三条原则依然适用于这个层面。

　　研究上帝的话

　　圣经是团队服务的最佳指南。《诗篇》、《箴言》、《传道书》、四福音和教牧书信是服务团队智慧、灵感和力量的源泉。可以用轮流的方式学习圣经，研究圣经的范例。例如，探讨圣经中头七位执事的起源，研究基督服务的生活，是男女执事开展团队工作的优良教训。

　　每一次团队事工会议都要以集体祷告开始，接着是简短的读经和默想。再后是小组的个人祷告或代祷。轮流带领祷告和读经的安排有助于鼓励和加强每一个成员。有时邀请牧师或来宾带领学习，会带来新的视野。

　　不断地仰望耶稣

　　要把耶稣带进团队服务的每一刻。基督是我们的基础和我们与上帝的联系。我们与耶稣相连，作为我们个人和家庭属灵成长力量和灵感的源泉。我们还必须与祂相连，支持教会和教会团体中的服务。但与耶稣相连不只是一种理论。这种连接要导致男女执事的服务为耶稣结出果实——帮助祂在地上的团体成长。

　　《使徒行传》告诉我们，当信徒团结祷告的时候，上帝的道就传播开来，教会也发展了(徒1:14,15; 2:42, 47; 4:18–33; 8:15–25; 10:9–48; 12:1–25)。今日的团队服务和祷告也是如此。教会领袖需要引导信徒化时间一起寻求上帝，彼此代祷、筹划、培养祂所赐的果子。“实现应许(太18：19、20)的条件是教会献上同心的祷告。可能会有比回应私人的祷告更大的力量回应这些祷告。所赐的力量将与信徒的团结和他们对上帝的爱，以及彼此相爱成正比例”(《信函》1903年32号第5页)。

　　寻求改变

　　个人和家庭通过研究圣经和发展与耶稣的关系改变成上帝的形象。今日男女执事的团队服务也是如此。他们的服务也会发生变化，反映早期教会第一批执事的服务。

　　教会：获得服务的力量

　　至此我们探讨了男女执事在各个层面——个人、家庭和团队服务——的属灵成长如何藉着研究圣经、不断地仰望耶稣——我们信心的创始成终者和教会的创建者——，以及每日寻求改变而得到加强。当这样的属灵力量完全支配他们个人的生活、他们的家庭和他们的服务团队时，他们就会发现整个教会在属灵上强大起来，在社会上反映上帝的荣耀。即使在看到这样的结果之后，研究上帝的道、继续在祷告和崇拜中依靠耶稣，每天寻求生命的改变依然必须在整个会众的集体层面进行着。只有这样，教会的服务才会充分反映耶稣的品格。只有这样，男女执事才会完全成熟起来。只有这样，他们才会看到自己的教会坚强起来，能够抵制仇敌的一切诡计，见证耶稣的恩典和能力。

　　结论

　　当男女执事努力在属灵上成熟起来，按照圣经的标准生活时，他们的生活会变成见证上帝救恩大能的有力工具。当他们在个人和职业生活，以及教会之中保持忠诚时，他们就会成为真正意义上的执事，——献身服务教会，加强教内信徒，吸引教外人士，——在耶稣基督里进行信仰的交流。