上帝降在以色列人身上的刑罚一时遏制了他们滥发怨言和犯上作乱的行为，但他们心中仍然存着叛逆的精神，终于结出了最恶毒的果子。以前的叛乱不过是由于民众的情绪忽然间受刺激而起的暴动；但这一次却是有人处心积虑地布置了一个阴谋，决心要推翻上帝亲自指派之领袖的权威。{PP 395.1}

 

    这一次叛变的领导人物可拉是属于哥辖族的一个利未人，是摩西的堂兄弟，是一个有才干有势力的人。他虽然被派在会幕中服务，但他不满足于现有的地位，而贪图祭司的尊位。上帝把从前归于每家长子的祭司工作赐给亚伦和他的家，这事曾引起可拉的嫉妒和不满。虽然他不敢采取什么公开的叛乱行动，却暗暗地在反对摩西和亚伦。最后他竟敢设计推翻当时政治和宗教的权威。他不患没有同谋的人。靠近可拉和哥辖人的帐棚，在会幕的南边是流便支派的营盘。该支派的两个首领大坍和亚比兰的帐棚正挨着可拉的帐棚。这两个首领很快地就参与可拉野心的计划。他们声称自己既是雅各长子的后裔，就应当掌有政治的权柄。他们也决定要把祭司职任的尊荣分给可拉。{PP 395.2}

 

    这时，民间的舆论倒赞成可拉的计划。百姓所有非常失望的情绪使从前的疑惑，嫉妒和怨恨都死灰复燃了。于是他们又埋怨他们这一位大有忍耐的领袖摩西。以色列人时常忘记他们是在上帝的引导之下这一个事实。他们忘记那一位立约的“使者”就是他们看不见的领袖，并有基督的圣颜隐藏在云柱中行在他们前面，而且摩西所得的一切指示都是从祂而来的。{PP 395.3}

 

    他们不甘于必须死在旷野的可怕刑罚，因此他们随时寻找藉口，要说那引领他们并宣布他们厄运的，乃是摩西，而不是上帝。这世上最谦和之人的最大努力，竟不能镇抚这一班百姓的叛乱，虽然他们的行列中已经少了很多人，说明上帝对于他们从前刚愎之罪的不悦。但他们还没有把这教训放在心上，这一次他们又被试探所胜了。{PP 396.1}

 

    摩西从前所过平凡的牧人生活，比现在作这一大群悖谬之人的领袖要舒适愉快多了。但摩西不敢自行选择。上帝已经赐给他一根权能的仗代替牧羊的竿，除非上帝解除他的职务，他自己是不能放下这杖的。{PP 396.2}

 

    那洞察人心中隐情的主早已看出可拉和他同党的阴谋，并已给祂子民警告和教训，使他们可以逃避这些阴谋家的欺骗。他们曾看到上帝因米利暗的嫉妒和埋怨摩西的话而降在她身上的刑罚。耶和华曾声明摩西比先知还大。祂说：“我要与他面对面说话，……你们毁谤我的仆人摩西，为何不惧怕呢”（民12:8）？这些话不是单对亚伦和米利暗，而也是对以色列人讲的。{PP 396.3}

 

    可拉和他的同党曾蒙特恩得见上帝的权能与威严。他们曾与同伴随摩西上山，并见过上帝的荣耀。可是自从那时以来，他们已经变了。有一种试探，起初极为微小，但一怀藏在心，就渐渐得势，终至撒但控制了他们的心，他们便大胆进行叛离的工作。他们宣称自己是非常关心百姓幸福的。他们先在民间彼此交头接耳，声诉不平；继而向以色列的领导人物进谗。他们的诡词既被人欣然接受，他们就胆敢更进一步，最后他们居然真相信自己的行动是出于事奉上帝的热心。{PP 396.4}

 

    他们很成功地联络了二百五十位在会众中有声望的人。他们既然有这些强有力的党羽，便确信可以彻底改组政府，并在行政方面大有改进，比摩西和亚伦办得更好。{PP 397.1}

 

    嫉妒生了仇恨，仇恨生了叛乱。他们曾讨论摩西凭什么资格得以享有那么大的权柄和尊荣，结果他们认为摩西所占的地位是非常可羡慕的，而且这个地位是他们中间任何一人都能充当的。他们又自欺欺人地说，摩西和亚伦曾擅自取得他们的地位。那些心怀不平的人说：这两个领袖竟高抬自己，在耶和华的会众以上，自取祭司的职位和政府的大权，其实他们的家族在以色列中并不比别人优异；他们本身也并不比百姓圣洁，他们与弟兄平等也就够了，因为弟兄们都是蒙上帝与他们特别同在和特别保护的。{PP 397.2}

 

    这些阴谋家第二步工作的对象就是全体会众。对于一些行了错事而该受责备的人，没有什么比同情和称赞的话更悦耳了。可拉和他的同党就是这样得到会众的注意和支持。他们声称百姓发怨言招致了上帝的忿怒，这种说法是错误的。他们说会众所要求的不过是自己的权利，所以是没有错的； 而摩西乃是一个傲慢的首领。百姓原有耶和华在他们中间，并且是圣洁的，而摩西竟把他们当作罪人来责备。{PP 397.3}

 

    可拉向百姓重述他们在旷野中旅行的经过，提到他们曾如何临到种种困窘的境地，以及许多人如何因发怨言和悖逆上帝而灭亡。他使听众相信，如果摩西采取了不同的方针，他们的困窘原是可以避免的。于是他们确认遭受一切灾祸的责任都应由摩西来负担，而且他们之所以不能进入迦南，乃是因为摩西和亚伦的处置失当；如果有可拉作他们的领袖，并多注意他们的好行为来鼓励他们，而不责备他们的罪恶，他们的行程就必非常愉快而顺利了；他们必能直接前往应许之地，而不至于来回飘流于旷野之中。{PP 397.4}

 

    这种叛离的工作在这向来不相融洽的会众之中，倒起了空前的团结与协调的作用。可拉在民间工作的成功增强了他的信心，使他坚信摩西所篡夺的威权若不加以阻止，就必大大妨害以色列人的自由；他又声称，上帝已将这事启示给他，并已授权给他尽速改组政府。可是还有许多人不肯轻信可拉控告摩西的话。他们想起摩西的忍耐和自我牺牲的工作，他们的良心就甚不安。所以可拉必需提出一种自私的动机来说明摩西深切关心以色列人的原因；于是旧事重提，说摩西领他们出来是要他们死在旷野，以便夺取他们的财产。{PP 398.1}

 

    工作一时在暗中进行，及至这运动得了充足的力量可以进行公开决裂的时候，可位就以党魁的姿态出现，公开控告摩西和亚伦篡夺了可拉和他同伴理应享有的权位。此外，他又控告他们剥夺了百姓的自由和独立。这些阴谋家说：“你们擅自专权，全会众个个既是圣洁，耶和华也在他们中间，你们为什么自高超过耶和华的会众呢”（民16章）？{PP 398.2}

 

    摩西起先没有料想到这个处心积虑的阴谋，及至这事的可怕真相猛然暴露在他眼前时，他就一言不发，俯伏在上帝面前。及至他起来，他心中仍然忧伤，但他是镇定而坚强的。上帝已有指示赐给他。他说：“到了早晨，耶和华必指示谁是属祂的，谁是圣洁的；就叫谁亲近祂；祂所拣选的是谁，必叫谁亲近祂。”这个试验要留待第二天早晨执行，让人人都有充分时间去反省。届时，那些企图作祭司的人要各人拿一个香炉，到会幕那里，当着会众烧香。律法明明规定，惟有那些分别出来担任圣职的人才能在圣所供职。况且就是祭司拿答和亚比户，在他们不顾上帝命令而擅敢献上“凡火”时，也曾被毁灭。这时，摩西向控告他的人提议，如果他们敢作这么危险的尝试，就不妨把问题请求上帝处理。{PP 398.3}

 

摩西指着可拉和他同党的利未人说道：“以色列的上帝从以色列会中将你们分别出来，使你们亲近祂，办耶和华帐幕的事，并站在会众面前替他们当差。耶和华又使你，和你一切弟兄利未的子孙，一同亲近祂，这岂为小事，你们还要求祭司的职任吗？你和你一党的人聚集，是要攻击耶和华。亚伦算什么，你们竟向他发怨言呢？”{PP 399.1}

 

    大坍和亚比兰本来在态度上没有象可拉那么强硬；摩西希望他们或许是被诱参加叛乱，而还不是全然败坏的，所以他打发人去召他们到他面前来，以便听取他们对他所有的控告。但他们不肯来，并且蛮横无理地否认他的权威。他们当着会众回答说：“你将我们从流奶与蜜之地领上来，要在旷野杀我们，这岂为小事，你还要自立为王辖管我们吗？并且你没有将我们领到流奶与蜜之地，也没有把田地，和葡萄园，给我们为业，难道你要剜这些人的眼睛吗？我们不上去。”{PP 399.2}

 

    这样，他们竟拿耶和华形容应许之地的话，来形容他们从前为奴之地。他们控告摩西假借上帝的引导来树立自己的权威；并声明他们不再象瞎子一样听凭他领导，一会儿向迦南，一会儿又转向旷野，完全被他一个人的野心所左右。这样，这一位素来象慈爱的父亲和忍耐的牧人的摩西，竟被他们说成是一个心肠狠毒的暴君和篡位者。他们之所以被排斥于迦南之外，原是他们自己的罪所招致的刑罚，而今他们却把这罪归到摩西头上。{PP 399.3}

 

    很明显地，百姓是同情叛党的；但摩西没有设法为自己辩护。他只是当着会众严肃地请求上帝来证明他动机的纯洁和行为的正直，他恳求上帝作他的裁判者。{PP 399.4}

 

    第二天，可拉带着二百五十个首领，各拿香炉出来了。他们被领到会幕的院子里，百姓则聚集在外面，等着要看结果如何。这次并不是摩西召集会众来看可拉和他同党的失败，而是这些叛徒在盲目的臆测之中，招聚了众人来看他们的胜利。会众多数是公开支持可拉的，因此，他以为自己很有把握胜过亚伦。{PP 400.1}

 

    正当他们这样聚集在上帝面前时，“耶和华的荣光就向全会众显现。”上帝警告摩西和亚伦说：“你们离开这会众，我好在转眼之间把他们灭绝。”但是他们俯伏在地祷告说：“上帝，万人之灵的上帝啊，一人犯罪，祢就要向全会众发怒吗？”{PP 400.2}

 

    这时可拉已经离开会众到大坍和亚比兰那里去了，摩西则带着七十个长老下去向那些不肯来到他面前的人发出最后的警告。会众也随着摩西走过去，但在他还没有发出讯息之前，上帝指示他吩咐百姓说：“你们离开这恶人的帐棚吧；他们的物件，什么都不可摸，恐怕你们陷在他们的罪中，与他们一同消灭。”众人听从了这个警告，因为他们都觉得将有灾祸临到众人。于是叛徒的首领们看见那些被他们牢笼的群众离弃了他们，但他们依然顽梗不化。他们和自己的家属一同站在帐棚门口，好象是公然反抗上帝的警告似的。{PP 400.3}

 

    这时候摩西奉以色列上帝的名当着会众宣布，说：“我行的这一切事，本不是凭我自己心意行的，乃是耶和华打发我行的；必有证据使你们知道。这些人死，若与世人无异，或是他们所遭的，与世人相同，就不是耶和华打发我来的。倘若耶和华创作一件新事，使地开口，把他们和一切属他们的都吞下去，叫他们活活的坠落阴间，你们就明白这些人是藐视耶和华了。”{PP 400.4}

 

    全体以色列人在惊恐和期待之中等候着事情发生，他们的目光都注视着摩西。摩西刚说完了这些话，地就开了口，把这些叛徒和他们一切所有的都活活地吞了下去，“他们就从会中灭亡。”百姓自知与这次的罪有分，就都逃跑了。{PP 400.5}

 

    但灾祸并没有就此停止。有火从云彩中出来，烧灭了那献香的二百五十个首领。这些人原不是发动叛乱的，所以没有与主谋的人同遭毁灭。上帝让他们眼见那些人的结局，给他们悔改的机会；但他们依然同情叛徒，所以就同受叛逆的厄运。{PP 401.1}

 

    当摩西恳劝以色列人逃避那即将来到的毁灭时，如果可拉和他的同党能悔改并祈求饶恕的话，上帝的刑罚还是可以收回的。但是他们的顽梗固执注定了他们的厄运。全会众都曾与他们的罪有分，因为他们都曾或多或少地同情他们。然而上帝凭着祂的大爱，把叛逆的主谋和从犯分别处理。那些受欺骗的百姓仍得有一段悔改的时期。这时已经有显著的凭据证明他们的错误，而摩西是对的。上帝已经显明祂的权能，把一切的疑难都澄清了。{PP 401.2}

 

    那行在希伯来人前面的使者耶稣要拯救他们脱离毁灭，为他们保留赦罪之恩。上帝的刑罚曾迫在眉睫，向他们发出悔改的忠告。从天上伸出了一只特别而无法抵拒的手来阻止他们的叛乱。这时他们若能响应上帝的手段，他们还是可以得救的。他们虽然因惧怕遭毁灭而逃避上帝的刑罚，但他们叛逆的心并没有改变。当天晚上他们回到自己的帐棚里，满心恐惧，但无意悔改。{PP 401.3}

 

可拉和他的同党曾向百姓说一些谄媚的话，直到他们真相信自己是很好的人，而摩西是向来亏负他们，虐待他们的。如果他们承认可拉和他同党是错的，而摩西是对的话，那么，他们就不得不相信，他们必须死在旷野的判决是出于上帝的口了。但他们还是不愿意承认这一点，总要相信是摩西欺骗了他们。他们曾执迷不悟地希望不久即可建立一个新的秩序，那时就要以称赞代替责备，以安逸代替焦虑和奋斗了。那些被上帝毁灭的人曾向他们说谄媚的话，并自称对他们极其关怀和爱护，所以百姓认为可拉和他的同党都是好人，而他们的毁灭多少是要由摩西负责的。{PP 401.4}

 

    世人所能侮辱上帝的事，莫过于轻视并拒绝上帝所用以拯救他们的方法。以色列民当时不但犯了这罪，他们甚至还想置摩西和亚伦于死地。然而他们始终没有觉悟到自己需要祈求上帝赦免他们这严重的罪恶。他们度过那试验的一夜，竟没有悔改认罪，反而还要想出什么办法反驳那证明他们罪大恶极的许多事实。他们仍然怀恨上帝所委派的人，并准备反抗他们的权威。同时有撒但在旁扰乱他们的见解，领他们盲目地走到灭亡之地。{PP 402.1}

 

    当那些注定灭亡的罪人被地吞下去的时候，以色列众人一听见他们喊叫的声音，便惊惶逃跑，因为他们说：“恐怕地也把我们吞下去。”但是到了“第二天，全会众都向摩西亚伦发怨言，说：你们杀了耶和华的百姓了。”他们几乎要下手杀害他们那忠心耿耿和自我牺牲的领袖。{PP 402.2}

 

    这时，大家看见会幕上面的云彩之中，有上帝的荣耀显现，又有声音从云彩里向摩西和亚伦说：“你们离开这会众，我好在转眼之间把他们灭绝。”{PP 402.3}

 

    摩西知道自己身上没有罪，因此他并没有惧怕，也没有赶紧离去而让会众灭亡。摩西迟迟不行。在这可怕的危急之秋，显出了真牧人对他照管之下的羊群的关怀。他恳求上帝的忿怒不要全然毁灭他的选民。由于他的代求，止住了上帝报应的手，使那悖逆叛乱的以色列民不至于全然灭绝。{PP 402.4}

 

    但是，忿怒的使者已经出动；瘟疫已经在施行它死亡的工作。亚伦得他兄弟的指示，拿着香炉赶紧到会众中间“为他们赎罪。”“他站在活人死人之间。”当馨香的烟云和会幕内摩西的祷告上升到耶和华面前时，瘟疫就止住了；但以色列人遭瘟疫而死的已有一万四千余人，作了埋怨和叛逆之罪的结果。{PP 402.5}

 

但是上帝还要给他们一个凭据，证明祭司的职任已经命定给亚伦的家。上帝吩咐每一个支派要预备一根杖，写上各支派的名字。亚伦的名字要写在利未支派的杖上。这些杖都要存在会幕内的“法柜前。”哪一根杖发芽，就证明哪一个支派蒙耶和华拣选担任祭司的职分。第二天，“谁知，利未族亚伦的仗已经发了芽，生了花苞，开了花，结了熟杏”（民17:8）。这一根杖先给百姓观看，然后放在会幕里作为后代的见证。这一件奇事终于解决了祭司职任的问题。{PP 403.1}

 

    此时，摩西亚伦是奉上帝的威权说话，这个问题已经完全确定了；于是百姓不得不相信他们必要死在旷野的这一个不受欢迎的事实。他们喊着说：“我们死啦，我们灭亡啦，都灭亡啦。”他们承认自己在叛逆领袖的事上犯了罪，并承认可拉和他的同党受了上帝公正的刑罚。{PP 403.2}

 

    在可拉背叛的事上，我们可以看出那使撒但在天上背叛的同一个精神，不过这次的范围较小而已。那使路锡甫埋怨上帝政权，并想推翻天上既定秩序的，乃是骄傲和野心。自从他堕落以来，他的目的就是要在人心中灌输这同样嫉妒和不满的精神，并同样有贪图地位和尊荣的野心。他就是这样在可拉，大坍和亚比兰的心中作工，引起他们自高的欲望，激起嫉妒，猜疑和叛逆的心理。撒但使他们拒绝上帝所委派的人，这样他们也就是拒绝了上帝作他们的领袖。可是，当他们向摩西亚伦发怨言而亵渎上帝时，他们竟以为自己是义人，而看那些忠心斥责他们罪恶的人是被撒但所鼓动的；他们受惑之深，于此可见一斑。{PP 403.3}

 

    那作为可拉败亡之基本原因的罪恶，今日岂不是依然存在吗？骄傲和野心到处流行；一旦在人心中滋长，就会打开互相嫉妒和争权夺位之门，使人远离上帝，而不知不觉地被诱入撒但的阵营。许多人，连自称跟从基督的人在内，也象可拉和他的同党一样，终日在热切地为高抬自己而打算，计划，工作，并为要取得百姓的同情和支持起见，竟不惜颠倒是非，诬蔑并诽谤耶和华的仆人，甚至于把自己卑鄙自私的动机加在他们身上。由于再三地抹煞事实，颠倒是非，他们终于确信虚谎为真理。在他们想要破坏上帝所委派之人在民间的威信时，他们竟确信自己是在从事善工，侍奉上帝呢。{PP 403.4}

 

    希伯来人不愿服服耶和华的指示和限制。他们在限制之下急躁不安，而且不愿意领受责备。这就是他们埋怨摩西的原因。如果让他们任意而行，他们就不会有很多埋怨领袖的话了。在教会的全部历史中，上帝的仆人时常是要应付这同样精神的。{PP 404.1}

 

    世人因了放纵罪恶，使撒但得以进入他们的心，以致使他们一步一步地陷在罪中。人若拒绝真光，就必令理智昏味，心地刚硬，使他们下一次更容易犯罪而拒绝更清楚的亮光，直到犯罪的习惯在他们身上成了无法挣脱的镣拷。罪在他们眼中也不再是那么可憎的了。那些忠心传讲上帝真道的人因为谴责他们的罪恶，就时常惹起他们的仇恨。他们不愿意忍受改正罪恶所必经的痛苦和牺牲，所以他们就攻击耶和华的仆人，并痛斥他的责备为不必要而过于严厉的。他们象可拉一样，声称百姓并没有错；而一切困难都是由责备人所引起的。他们既用这种谎言来安抚自己的良心，这些嫉妒和叛离的人就在教会中散播不和睦的种子，使那些想要建立教会的人灰心丧志。{PP 404.2}

 

    上帝过去拣选的领导圣工的人所有的每一步进展，都曾引起过人的猜疑。他们的每一举动都曾遭受到一些嫉妒和吹毛求疵之人的诬蔑。路德的世代如此，卫斯理和其他改革家的时代如此，今日也是如此。{PP 404.3}

 

    倘若可拉能确知所传给以色列人的指示和责备真是从上帝那里来的话，他就不至于作他所作的事了。其实这一点是他很可以确知的。上帝已经给他们压倒一切的凭据，证明是祂自己在领导着以色列民。但是可拉和他的同党拒绝了真光，直到他们的心地昏味，以致上帝能力最惊人的显示也不足以感服他们的心；他们把一切都归于人力或撒但的作为。百姓也是如此，他们在可拉和他的同党遭毁灭之后，第二天来对摩西亚伦说：“你们杀了耶和华的百姓了。”虽然他们看见了最确凿的凭据，证明上帝不喜悦他们的行为，所以毁灭了那些欺骗他们的人，然而他们竟敢把上帝的刑罚归之于撒但，声称摩西和亚伦是藉着那恶者的能力使良善圣洁的人丧命。那注定他们厄运的就是这一件事。他们已经犯了亵渎圣灵的罪，这一种罪使人心刚硬，不能再受上帝恩典的感动。基督说：“凡说话干犯人子的，还可得赦免；惟独说话干犯圣灵的，今世来世总不得赦免”（太12:32）。当犹太人把基督藉上帝的能力所施行的慈惠工作归给别西卜的时候，我们的救主就说了这句话。上帝与人类交通乃是藉着圣灵为媒介的；可见凡故意拒绝这媒介并以之为撒但之作为的人，就是割断了上帝与人之间的交通了。{PP 404.4}

 

      上帝常藉着圣灵所显示的作为来责备并感服罪人；如果人最后拒绝了圣灵的工作，上帝就再不能为那人作什么事了。因为上帝恩典的最后手段已经使用出来了。违犯律法的人就此把自己与上帝隔断了；况且罪的本身并没有什么办法来拯救自己。上帝也没有保留什么多余的能力可以用来感服并拯救罪人了。上帝的命令是“任凭他吧。”于是“赎罪的祭就再没有了；惟有战惧等候审判和那烧灭众敌人的烈火”（何4:17;来10:26-27）。{PP 405.1}