基督并没有拣选犹太公会的学者和辩士，或罗马帝国有势力的人来推进祂的工作。这位大宗师越过了那些自以为义的犹太教师，而拣选了卑微的，没有学识的人去宣传那将要震动全世界的真理。基督定意要训练并教育他们作为祂教会的领袖。他们则要转而训练另一些人，并差他们出去传福音的信息。他们将要得到圣灵的能力，使他们的工作可以成功。福音不是要靠人的能力或智慧，而是靠上帝的大能传开的。{AA 17.1}

　　使徒在世界最伟大的教师门下受了三年半的教诲。基督用亲身与门徒接触来往的方法训练他们为祂服务。他们天天与基督同行共话，听祂向劳苦担重担的人所讲勉励的话，看祂为患病和遭难的人所显示的大能。有时祂在山坡上坐在门徒中间教导他们；有时祂在海边或在路上向他们启示上帝国度的奥秘。无论在什么地方有人敞开心门愿意领受上帝的信息，祂就向他们讲解救恩的真理。祂没有命令门徒作这事或作那事，只是对他们说：“来跟从我。”祂常带着他们旅行各城各乡，让他们看祂怎样教训人。他们同祂一起周游各地，吃祂所吃的简单饮食，像祂一样，有时挨饿，时常困乏。他们与祂一起出入于拥挤的街市，幽静的湖边和荒凉的旷野。他们在人生的一切境遇中亲睹祂生活。{AA 17.2}

　　基督设立十二使徒，乃是祂组织教会的第一个步骤。这个教会将要在祂离世之后继续推进祂在地上的圣工。关于那一次设立使徒的事，经上记着说：“耶稣上了山，随自己的意思叫人来，他们便来到祂那里。祂就设立十二个人，要他们常和自己同在，也要差他们去传道”（可3:13-14）。{AA 18.1}

　　且看这一幕动人的景象。且看天上的主宰和祂所拣选的十二个人站在一起。基督将要把他们分别出来担任工作。祂打算用这些脆弱的器皿，藉着祂的道和祂的灵，使人人都能得到救恩。{AA 18.2}

　　上帝和众天使欢喜快乐地观看这一幕景象。天父知道，天庭的光将要藉着这些人照耀人间，而且他们为祂儿子作见证的话，将要世代相传，直到末时。{AA 18.3}

　　门徒将要出去作基督的见证人，向世人宣讲他们在祂身上所看见所听见事。他们的职分仅次于基督，是人类有史以来所能担任最重要的职分。他们要在救人的工作上与上帝同工。古时十二先祖怎样代表以色列人，照样，十二位使徒也要作新约教会的代表。{AA 19.1}

　　基督在地上传道的时候，就已开始拆毁犹太人与外邦人之间的隔墙，向全人类宣讲救恩。祂虽然是犹太人，但祂却与撒玛利亚人随便来往，不顾犹太人对于这一个被轻视的民族所有法利赛式的偏见。祂与他们同住，同吃，在他们的街市上教训人。{AA 19.2}

　　救主渴望向门徒指出那有关拆毁以色列与外邦国家“中间隔断的墙”的真理，就是外邦人与犹太人“在基督耶稣里，藉着福音，得以同为后嗣，……同蒙应许”的真理（弗2:14；3:6）。这个真理在基督报赏迦百农百夫长的信心，和以后向叙加的居民宣讲福音的时候，已经有所发挥。在祂游历腓尼基医治迦南妇人的女儿时，这真理就更加清楚地显明出来了。这些经验帮助门徒明白：在那些他们所认为不配领受救恩的人中，有许多是渴慕真理之光的。{AA 19.3}

　　如此，基督设法向门徒说明一个真理：在上帝的国没有疆域的界限，没有阶级的划分，也没有贵贱的区别。门徒必须到世界各国去，将救主慈爱的信息传给一切人类。但到后来他们才充分明白上帝“从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界，要叫他们寻求上帝，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远”（徒17:26-27）。{AA 20.1}

　　这第一批门徒的性格是大相径庭的。他们将作为全世界的教师，所以代表各种不同的类型。为要成功地推行他们蒙召从事的工作，这些本性和生活习惯各不相同的人，必须在感情、思想和行动上团结一致。这种团结就是基督所要达到的目的。因此祂设法使他们与祂合而为一。基督栽培门徒的苦心在祂向父的祈祷中流露出来了：“使他们都合而为一，正如祢父在我里面，我在祢里面，使他们也在我们里面；”“叫世人知道祢差了我来，也知道祢爱他们如同爱我一样”（约17:21，23）。祂为门徒所恒切祈求的，乃是要他们因真理成圣。祂以坚固的信心祈祷，因为祂知道在创立世界以先，早有一个伟大的命令发出。祂知道天国的福音必要传遍天下，对万民作见证；祂也知道那具有圣灵无所不能之力量的真理，必能战胜邪恶，而那染有血迹的旌旗，必有一天胜利地飘扬在祂的信徒以上。{AA 20.2}

　　当基督在地上传道的工作行将结束，祂又知道自己快要离开门徒，让他们继续工作，而不再有祂亲自督促时，祂就设法勉励他们，并准备他们应付将来的工作。祂没有用虚幻的盼望欺哄他们。祂洞悉将来的事了如指掌。祂知道自己将要与他们分离，留下他们如同羊留在狼群里。祂知道他们必要遭遇逼迫，被赶出会堂，被下在监里。祂知道他们中间有一些人为要见证祂是弥赛亚而遭受死亡。而且这些事祂多少也告诉了他们。基督在谈论到他们的将来时，祂的口气是明白而肯定的，好叫他们在未来的试炼中能想起祂的话来，而坚信祂是救赎主。{AA 21.1}

　　基督也对门徒讲了希望和鼓励的话说：“你们心里不要忧愁，你们信上帝，也当信我。在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去；我在那里，叫你们也在那里。我往哪里去，你们知道；那条路，你们也知道”（约14:1-4）。为了你们，我才到世上来。我一直是为你们效劳的。就是在我离开之后，我还是要热切地为你们效劳。我来到世上是要向你们显示我自己，叫你们可以相信。现在我到我的父，也就是你们的父那里去，也是要与祂共同为你们效劳。{AA 21.2}

　　“我实实在在地告诉你们：我所作的事，信我的人也要作；并且要作比这更大的事，因为我往我父那里去”（约14:12）。这话并不是说门徒所尽的努力要比基督的更大，而是说他们的工作要有更大的范围。基督的话不单是指着行神迹奇事，而是指在圣灵运的能力之下所要成就的一切。祂说：“但我要从父那里差保惠师来，就是从父出来真理的圣灵；祂来了，就要为我作见证。你们也要作见证，因为你们从起头就与我同在”（约15:26-27）。{AA 22.1}

　　结果这些话奇妙地应验了。在圣灵沛降之后，门徒满心热爱基督和祂所为之死的人，甚至听众的心也被他们所讲的话和所献的祈祷熔化了。他们靠着圣灵的能力讲道；于是在这种能力的感召之下，竟有成千的人悔改。{AA 22.2}

　　作为基督的代表，使徒要在世人心中留下深刻的印象。使徒卑微的出身非但不会减弱，反而要增强他们的感化力；因为他们听众的注意力要从他们身上转移到救主身上。祂虽是人眼所不能见，却是与他们合作的。使徒这些奇妙的教训，和富有勇敢和信心的话语，必能使众人看出他们的工作不是靠自己的能力，而是靠基督的大能。他们要以自卑的精神宣告：那被犹太人钉死的耶稣乃是生命之君，是永生上帝的儿子；而且他们是奉祂的名作祂所作的事。{AA 22.3}

　　救主在祂被钉的前一夜与门徒离别的谈话中，并没有提到祂自己所已经受过和将要忍受的苦难。祂也没有提到祂所面临的屈辱，却设法叫他们思念那足以增强他们信心的事，使他们仰望那为得胜的人所存留的喜乐。祂既然知道祂能够并且必要为门徒所作的事，比祂所应许的更多，祂也知道从祂那里必有慈爱和怜悯涌流出来，洁净人心灵的殿，使人在品格上与祂相似，祂又知道祂那以圣灵为武器的真理必能胜了又胜，便满心喜乐。{AA 23.1}

　　祂说：“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界”（约16:33）。基督不灰心，不丧胆；使徒也要表现这样恒忍的信心。他们要像基督一样工作，并靠祂得着力量。虽然他们会遇到一些似乎胜不过的障碍，但他们务要靠基督的恩典勇往直前，不因困难而灰心，却要凡事有盼望。{AA 23.2}

　　基督已经完成了上帝所交付祂的工作。祂已经聚集了那些将要继续祂在人间工作的人。于是祂说：“我因他们得了荣耀。从今以后，我不在世上，他们却在世上，我往祢那里去。圣父啊！求祢因祢所赐给我的名保守他们，叫他们合而为一，象我们一样。”“我不但为这些人祈求，也为那些因他们的话信我的人祈求；使他们都合而为一；……我在他们里面，祢在我里面，使他们完完全全地合而为一；叫世人知道祢差了我来，也知道祢爱他们如同爱我一样”（约17:10-11，20-23）。{AA 24.1}