“谁从上古述说？不是我耶和华吗？除了我以外，再没有别的上帝”（赛45:22）。

 

　　圣经是人间最古老，最详尽的史书。它发源于永远真理的泉源。上帝的圣手在各世代中保守着它的纯洁。它照亮人类的研究所无法追溯的远古。只有在上帝的话中我们才能看到那立定大地的根基，铺张诸天的能力。只有在这里，我们才能看见列国起源的正确记载。只有圣经所记载的人类史没有被人的骄傲和偏见所沾染。{Ed 173.1}

 

　　在人类的历史中，国家的成长和邦国的兴衰，似乎有赖于人的意志和才能。时事的发展似乎大都取决于人的权势、雄心或反复无常的意愿。但圣经已经为我们揭开历史的帷幔，使我们在世人的利益、权势和情感所引起千变万化的冲突中，还可以看到一位大有恩慈的主在冥冥之中忍耐地实现祂自己的旨意。{Ed 173.2}

 

　　圣经彰显了真正的历史哲学。使徒保罗曾用无限美妙而柔和的话，向雅典的哲士说明上帝的创造和分布世界各民族各国家的旨意。他说：“创造宇宙和其中万物的上帝，......从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界，要叫他们寻求上帝，或者可以揣摩而得”（徒17:24-27）。上帝已经说明：凡愿意的，都可以享受祂圣约的权利——“被约拘束”（结20:37）。上帝创造天地的旨意乃要全地住满许多能以互相造福，并尊荣创造主的人。凡愿意的都可以帮助促成这个旨意的实现。上帝论到这一等人说：“这百姓是我为自己所造的，好述说我的美德”（赛43:21）。{Ed 173.3}

 

　　上帝在祂的律法中已经阐明了那作为一切真兴盛──无论国家或个人真兴盛之基础的原则。摩西曾向以色列人推荐这律法说：“这就是你们在万民眼前的智慧、聪明。”“因为这不是虚空与你们无关的事，乃是你们的生命”（申4:6；32:47）。上帝所应许赐给以色列的福分，祂也必在相同的条件下和相同的程度上赐给天下每一个国家和每一个人。{Ed 174.1}

 

　　地上每一个统治者所有的权柄，都是上天所赐的。所以他们的成功全在乎他们如何运用这种权柄。那神圣的“守望者”对每一个人说：“你虽不认识我，我必给你束腰”（赛45:5）。但以理对尼布甲尼撒所说的话，也是对每一人所讲生命的教训：“以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽，或者你的平安可以延长”（但4:27）。{Ed 174.2}

 

　　人若能认识到这一切──明白“公义使邦国高举”，而且“国位是靠公义坚立”，“也因仁慈立稳”（箴14:34；16:12；20:28），并看明这些原则如何藉着那位“废王、立王”的上帝能力的显现而发挥出来——他们才能认识到历史的真哲学。{Ed 175.1}

 

　　惟有圣经清楚地阐明这件事。圣经指明邦国的强盛像个人的兴旺一样，不在于那似乎造成他们富强的机会或条件，也不在于他们所夸耀的伟大，而是根据他们忠心实现上帝旨意的程度。{Ed 175.2}

 

　　古代巴比伦的历史，是说明这个真理的实例。大树的比喻向尼布甲尼撒王展示了设立国家政权的真正目的。那树“高得顶天，从地极都能看见，叶子华美，果子甚多，可作众生的食物，田野的走兽，卧在荫下，天空的飞鸟宿在枝上”（但4:11-12）。这代表了成全上帝旨意之政权的特性——一个保护和建立国家的政权。{Ed 175.3}

 

　　上帝高举巴比伦，是为了实现这个旨意。她兴旺起来，达到了财富与权势的颠峰，是以后的国家所无法匹敌的。圣经用“金头”（但2:38）作为这个国家的表号，是非常合适的。{Ed 175.4}

 

　　但尼布甲尼撒王却没有认识到那高举他的能力。他心里骄傲，说：“这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀吗”（但4:30）？{Ed 175.5}

 

　　巴比伦没有成为人类的保护者，反而成了骄傲残忍的压迫者。圣经描写以色列领袖的贪婪与残暴，也说明了巴比伦和世界有史以来一切国家败亡的原因：“你们吃脂油，穿羊毛，宰肥壮的，却不牧养群羊。瘦弱的，你们没有养壮；有病的，你们没有医治；受伤的，你们没有缠裹；被逐的，你们没有领回；失丧的，你们没有寻找；但用强暴严严地辖制”（结34:3-4）。{Ed 176.1}

 

　　“守望的圣者”向巴比伦的统治者宣判说：“王啊，有话对你说，你的国位离开你了”（但4:31）。

 

　　“巴比伦的处女啊，下来坐在尘埃，……

　　　没有宝座，要坐在地上，……

　　　迦勒底的闺女啊，

　　　你要默然静坐，进入暗中，

　　　因为你不再称为列国的主母”（赛47:1-5）。

 

　　“住在众水之上多有财宝的啊，

　　　你的结局到了!你贪婪之量满了!”

 

　　“巴比伦素来为列国的荣耀，

　　　为迦勒底人所矜夸的华美，

　　　必像上帝所倾覆的所多玛、蛾摩拉一样。”{Ed 176.2}

 

　　“我必使巴比伦为箭猪所得，又变为水池；我要用灭亡的扫帚扫净他；这是万军之耶和华说的”（耶51:13，赛13:19；14:23）。{Ed 176.3}

 

　　上帝让每一个登上历史舞台的国家在地上有它相当的地位，以便决定它是否能成全那“守望的圣者”的旨意。预言已经描述了世界各大帝国的兴衰──巴比伦、玛代波斯、希腊和罗马。在这几个国家中，犹如在较小的国家中一般，历史都已重演。每一个国家都经过了一段试验时期，结果都失败了。它的光荣消退了，它的权力过去了。结果由别的国家起而代之。{Ed 176.4}

 

　　列国虽然都拒绝了上帝的公义原则，并因此造成自己的败亡，但世世代代以来，上帝掌管万事的旨意显然仍在运作着。{Ed 177.1}

 

　　先知以西结在他流亡于迦勒底国时所见的异象，也教导了这一教训。以西结在想起痛苦的往事和苦难的凶兆而心里忧伤之时见到了异象。他祖先的土地荒芜了。耶路撒冷无人居住。先知自己也在一个崇尚野心与残暴的异邦流亡。他到处看见暴虐与罪恶，就感到伤心，昼夜哀哭。但那向他显示的表号，说明有一种“势力”超越地上一切执政者。{Ed 177.2}

 

　　以西结在迦巴鲁河边看到一阵似乎来自北方的旋风，“随着有一朵包括闪烁火的大云，周围有光辉，从其中的火内发出好象光耀的精金”，还有几个轮子“轮中套轮”，由四个活物所推动。在这一切以上，“有宝座的形像，仿佛蓝宝石，在宝座形象以上有仿佛人的形状。”“在基路伯翅膀之下，显出有人手的样式”（结1:4,26；10:8）。轮子的结构极为复杂，初看似乎混乱，但它们转动时却完全协调。有天上的“活物”常被那只出现在基路伯翅膀之下的手支持着、引导着，并且时常在那里推动那些轮子。在这一切之上，还有那亘古常在者坐在蓝宝石的宝座上，而宝座的上方有一道虹作为上帝慈怜的标志。{Ed 177.3}

 

　　那象轮子的复杂结构怎样受那只出现于基路伯翅膀之下的手所引导，人间的复杂活动也照样受上帝的控制。那坐在基路伯以上的主宰，今日仍然在邦国的纷乱与扰攘中指导时事的变化。{Ed 178.1}

 

　　相继兴起的各国都有其指定的时间和地点；它们的历史不知不觉地证明了一项真理；其意义是它们所无从知晓的，却宣示给我们。上帝在祂的大计划中为每一个国家和每一个人安排了一定的地位。今日的每一个人和每一个邦国都要受那一位绝无错误之上帝手中的“线铊”的试验。人人都在因自己的选择而决定自己的命运，而上帝则掌管一切，要成全祂的旨意。{Ed 178.2}

 

　　那位“自有永有”的上帝在圣经中所启示的预言，把历史的事件一一接联起来，从亘古直到永远，如此向我们指明，我们今日在历史的过程中已经到了哪一个阶段，并且使我们知道将来必有何事发生。直到今日，凡预言所说必要成就的事，都已经从历史的事实中一一实现，所以我们可以确知那尚未成就的事也必依次实现。{Ed 178.3}

 

　　圣经清楚地预言了地上各国的最后倾覆。在上帝对以色列最后的国王宣判的预言中有以下的信息：{Ed 179.1}

 

　　“耶和华如此说，当除掉冠，摘下冕，……使卑者升为高，使高者降为卑，我要将这国倾覆，倾覆，而又倾覆，这国也必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给他”（结21:26-27）。{Ed 179.2}

 

　　从以色列摘下的冠冕，相继传给了巴比伦、玛代波斯、希腊和罗马。上帝说，“这国也必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给他。”{Ed 179.3}

 

　　那个日期近了。今日的时兆说明我们已经临到重大而严肃事件出现的关头。我们世上的每一件事都在大大地动荡着。救主所说在祂复临之前必定发生的事，已经实现在我们的眼前：“你们也要听见打仗和打仗的风声，......民要攻打民，国要攻打国，多处必有饥荒、地震”（太24:6-7）。{Ed 179.4}

 

　　现时代对于一切生活在世上的人乃是一个极有意义的时代。许多国家的领袖和政治家，负有重责握有大权的人，以及各阶层的有心人士，都在凝神注意那在我们四围发生的大事。他们很注意当前的国际形势。他们看到每一个属世的势力都呈现着非常紧张的状态，所以他们都看出将有重大而决定性的大事发生──全世界已经临到一个惊人的危机。{Ed 179.5}

 

　　天使现今仍在约束着战争的风，使它在世人未得到厄运的警告之前不吹在地上；但风暴正在密集，准备倾降大地；等到上帝吩咐天使放松四方的风时，战争的场面将是笔墨所无法形容的。{Ed 179.6}

 

　　惟有圣经的教训能帮助我们对这些事实得到正确的认识。圣经预先指出世界历史最后几幕的重大事件，这些事件已经有影儿投到前面，而且他们的来临使全地震动，以致人“都吓得魂不附体”。{Ed 180.1}

 

　　“看哪，耶和华使地空虚，变为荒凉；又翻转大地，将居民分散；……因为他们犯了律法，废了律例，背了永约。所以地被咒诅吞灭，住在其上的显为有罪。……击鼓之乐止息，宴乐人的声音完毕，弹琴之乐也止息了”（赛24:1-8）。{Ed 180.2}

 

　　“哀哉，耶和华的日子临近了！这日来到，好像毁灭从全能者来到。……谷种在土块下朽烂，仓也荒凉，廪也破坏，因为五谷枯干了。牲畜哀鸣，牛群混乱，因为无草；羊群也受了困苦。”“葡萄树枯干，无花果树衰残，石榴树、棕树、苹果树，连田野一切的树木也都枯干；众人的喜乐尽都消灭”（珥1:15-18，12）。{Ed 180.3}

 

　　“我心疼痛!……我不能静默不言，因为我已经听见角声和打仗的喊声。毁灭的信息连络不绝，因为全地荒废。”{Ed 180.4}

 

　　“我观看地，不料，地是空虚混沌；我观看天，天也无光。我观看大山，不料，尽都震动，小山也都摇来摇去。我观看，不料，无人，空中的飞鸟也都躲避。我观看，不料，肥田变为荒地，一切城邑在耶和华面前，……都被拆毁”（耶4:19-20，23-26）。{Ed 181.1}

 

　　“哀哉，那日为大，无日可比，这是雅各遭难的时候，但他必被救出来”（耶30:7）。{Ed 181.2}

 

　　“我的百姓啊，你们要来进入内室，关上门，隐藏片时，等到忿怒过去”（赛26:20）。

 

　　“耶和华是我的避难所；

　　　你已将至高者当你的居所，

　　　祸患必不临到你，

　　　灾害也不挨近你的帐棚”（诗91:9-10）。

 

　　“大能者上帝耶和华，已经发言招呼天下，

　　　从日出之地到日落之处。

　　　从全美的锡安中，上帝已经发光了。

　　　我们的上帝要来，决不闭口。”

 

　　“祂招呼上天下地，

　　　为要审判祂的民，……

　　　诸天必表明祂的公义，

　　　因为上帝是施行审判的”（诗50:1-6）。{Ed 181.3}

 

　　“锡安的民哪，……耶和华必救赎你脱离仇敌的手。现在有许多国的民聚集攻击你，说，愿锡安被玷污，愿我们亲眼见她遭报。他们却不知道耶和华的意念，也不明白祂的筹划。”“因为人称你为被赶散的，说，这是锡安，无人来探问的。”“耶和华说：我必使你痊愈，医好你的伤痕。”“我必使雅各被掳去的帐棚归回，也必顾惜他的住处”（弥4:10-12；耶30:17-18）。

 

　　“到那日人必说，看哪！这是我们的上帝；

　　　我们素来等候祂，祂必拯救我们，

　　　这是耶和华，我们素来等候祂，

　　　我们必因祂的救恩欢喜快乐。”{Ed 181.4}

 

　　“祂已经吞灭死亡直到永远；主耶和华必……除掉普天下祂百姓的羞辱；因为这是耶和华说的”（赛25:9，8）。{Ed 182.1}

 

　　“你要看锡安我们守圣节的城，你的眼必见耶路撒冷为安静的居所，为不挪移的帐幕，……因为耶和华是审判我们的，耶和华是给我们设律法的，耶和华是我们的王”（赛33:20-22）。{Ed 182.2}

 

　　“却要以公义审判贫穷人，以正直判断世上的谦卑人”（赛11:4）。{Ed 182.3}

 

那时上帝的旨意就必成全；祂国度的原则也必被天下万民所尊重。

 

　　“你地上不再听见强暴的事；

　　　境内不再听见荒凉毁灭的事。

　　　你必称你的墙为拯救，

　　　称你的门为赞美。”

 

　　“你必因公义得坚立，

　　　必远离欺压，不至害怕；

　　　你必远离惊吓，惊吓必不临近你”（赛60:18；54:14）。{Ed 182.4}

 

　　那些蒙启示看到这些伟大景象的先知，渴望明白其中的全部意义。他们“详细地寻求考察，……考察在他们心里基督的灵，……是指着什么时候，并怎样的时候。他们得了启示，知道他们所传讲的一切事，不是为自己，乃是为你们，……天使也愿意详细察看这些事”（彼前1:10-12）。{Ed 183.1}

 

　  自从我们的始祖离开伊甸园以来，上帝的儿女常为这些事儆醒，等候，渴望并祈祷，而我们今日竟已临到这一切事情实现的时候，这些描述即将来临之事的经文对于我们应该有何等重大的意义，何等深切的关系啊！ {Ed 183.2}

 

　　在当今面对最后大危机的时候，世人像世界第一次毁灭之前那样，一心追求享乐和满足情欲。他们专顾那看得见的和暂时的事，忽略了那看不见的永远的事。他们为了那经使用就朽坏的事物，竟不惜牺牲不朽的财宝。他们的思想需要提高。他们对生命的观念需要扩大。他们需要从世俗的醉生梦死中唤醒。{Ed 183.3}

　　

     我们应该从圣经所阐明的邦国兴亡史中，认识到外表和属世的荣耀是多么虚幻。强大富丽，空前绝后的巴比伦——它的威力与炫耀在当时的人看来，似乎是稳固和永久的──现在竟完全过去了！它已经象“草上的花”一样衰残灭亡了。凡不以上帝为基础的，都必如此消灭。惟有与祂的旨意完全一致而表现祂品德的，才能永远长存。世界上唯一永恒的事物，就是祂的原则。{Ed 183.4}

 

     这些伟大的真理是老年和青年所必须学习的。我们需要研究上帝的旨意如何在列国的历史和有关未来之事的启示中逐步实现，这样就能对于人所能看见和不能看见的事物作出正确的估计，并学知人生的真正目的究竟是什么。我们既能从永恒的观点上去观察短暂的事物，就为最真实、最高贵的目标而生活。我们就这样在地上学习了祂国度的原则，成为其中的国民，就准备好在祂复临时与祂一同承受这个国度。{Ed 184.1}

 

　　那日子临近了。所剩下可供领受教训、完成工作、改变品格的时间，实在是太短了。{Ed 184.2}

 

　　“人子啊，以色列家的人说：‘他所见的异象是关乎后来的日子；所说的预言是指着极远的时候。’所以你要对他们说：‘主耶和华如此说，我的话没有一句再耽延的，我所说的必定成就。这是主耶和华说的”（结12:27-28）。{Ed 184.3}