从最好的一面看，复临信仰是非常好的。从最好的一面看，它是一个有创新性的余民教会，是社会中一股能起到发酵作用的力量。
当然，复临信徒不是上帝唯一的孩子。上帝是一个大大的神，大得不能放在盒子里，用丝带系起来。上帝有许多孩子，一直以来衪都是如此，就像过去在那被拣选的国度衪曾拥有众多的子民一样。上帝的作为有多种方式，并且藉着各种各样的人物。
衪以恩典拣选了复临信徒，让他们在衪的计划中发挥一定的作用。虽然像以色列一样，我们也经常很狭隘、排外、自恋，但是当我们把上帝当作我们里面和我们中间的神，结果就是极其之棒。
想想看：没有什么资源的一小群人，早在“全人”成为一个流行词语很久之前，就相信健康和医治是福音的一部分。这群人开发出了最先进的医学；当肉类还是人们公认的食物时，就开创出了素食；他们还改变了一个国家的早餐习惯。同样的这一小群人，为所有人的宗教自由挺身而出。他们遍布全球；他们为亚马逊网站开发医疗新产品，并揭示了大豆中的营养；他们率先为出生时就注定死亡的婴儿进行心脏移植；他们到处奔走，所到之处留下诊所、学校和医院。
在这段历史中，有许多值得骄傲的地方——即使这段历史也有悔恨和羞耻的篇章。复临信仰已经是一场关于应许的运动。
复临信仰有过英雄。现在仍然有。我这就给你们讲述一位。
吉莉安·西顿（Gillian Seton）从医学院毕业已有八年，在犹他州大学担任了五年的外科住院医师之后，她接受了一项任务，到西非利比里亚首都蒙罗维亚的库珀基督复临安息会医院工作。罗马琳达大学健康学院院长理查德·哈特博士（Dr. Richard Hart），继续讲述着她的故事：
“她在 2014 年 2 月来到那里，作为主治医生，在这家只有 25 张病床的小医院里，她很快就开始了忙碌的工作。随着 2014 年夏天的到来，有传言和报道说，在几内亚、塞拉利昂和利比里亚的农村地区出现了埃博拉病毒感染。后两个国家最近经历了漫长而血腥的内战，他们的大部分民用基础设施仍然是断壁残垣。可以说，要应对这个很快就将影响全球的重大传染病，几乎没有比这里更糟糕的地方了。
“埃博拉病毒的传染性和毒性越来越明显，恐慌笼罩着首都蒙罗维亚。那些努力照顾这些病人的人，无论是在医院还是在家里，都被感染了，且死亡率很高。不久，城市里的医院开始关闭，因为医务人员开始害怕上班，或忙于照顾自己的家人。我们在库珀的小医疗队也面临着同样的担忧和恐惧，但他们决心继续坚持下去。最后，他们是这个拥有 100 多万人口的城市中唯一一家留下来提供医疗紧急救助的医院。为了保护工作人员和其他住院病人，防止传染上埃博拉病毒，他们就在停车场诊断病人。尽管采取了各种预防措施，吉莉安还是有好几次暴露在病毒传播的危险之中，有人给她提供了一张回家的车票，让她好好保护自己。她拒绝了，平静地说，在有需要的时候，你得做该做的事。在接下来的一年时间里，她又多次接触到病毒，多次被迫暂时隔离和疏散，但她一次又一次地回到岗位，去照顾那些需要帮助的人。
“我们医学院毕业班的学生请吉莉安在他们的毕业典礼上做演讲。她的演讲简短而有力。她讲述说，她目睹一个国家在抗争，虽然她尽了最大努力去照顾，病人们还是死去，这是她在个人和职业上所面临的挑战。最后，她在演讲结束时给毕业生提出了只有三个词的简单建议。第一，你是“人”。你会犯错误，不可能全部做到。要接受现实，不要让困难打败你。第二，你并不是“孤军奋战”。向周围的人伸出手，寻求帮助，并向我们的上帝寻求帮助。最后，要“勇敢”。当人的精神被逼到极限时，所能完成的事情令人惊讶。学生们向吉莉安致谢，起立鼓掌。”
复临信仰，从最好的一面看，很精彩，很英勇。它里面有应许的力量。
在开始写这本书之前，我刚完成了一个关于耶稣的项目。我写过很多涉及耶稣的书，但从来没有一本是只写衪、全是写衪的书。多年来，我埋头于福音书中——马太福音、马可福音、路加福音和约翰福音。是的，我确实参考过其他一些书，包括怀爱伦的经典著作《历代愿望》，但并不多。我倾注精力坚持看四福音书，一卷卷地通读，把它们全读一遍，然后互相比较。
我很蒙福。这很奇妙。但是也很难。我明白为什么几乎每个人开始写耶稣时都以一卷福音书为主——马太福音里的耶稣，或马可福音里的，或路加福音里的，或约翰福音里的。四福音书，它们非常奇妙，但是也令人很困惑。它们告诉你很多关于耶稣的事情，但是给你留下了很多问题。问题是：它们一致，但它们又不一致。它们不仅是在一些细枝末节上不一致，而且在大的方面也是如此。如果你读马太福音、马可福音和路加福音，你会发现耶稣完完全全是一个加利利人。祂在加利利生活和传道，非常受欢迎。但是宗教机构感到不安，密谋要杀害衪。衪去耶路撒冷过逾越节，他们在那里逮捕了衪，把衪置于虚假的审判中，并将衪钉在十字架上。
但之后你再去读约翰福音，一切都变了。耶稣在加利利工作，是的，但是也在犹大地。祂去耶路撒冷过逾越节，不只是一次，而是至少有三次或四次。
这部分写得很快——惊人地快。我努力忠实于经文，让耶稣从书页上走出来。耶稣，祂就是公元一世纪时期的一个犹太人，一个穷人，一个完全平凡的人——但却是世界历史上最伟大的人。
祂不是一个“温和柔顺”的人。决不是！不是一位让人舒服、感觉良好的伙伴。绝对不是！ 福音书里的耶稣是一个激进的人，现在也是。祂推倒了圣殿里兑换银钱的桌子，祂颠覆了人们的思维方式和宗教行为。
祂颠覆了宗教秩序——神学家、牧师和整个圣殿系统。祂惹恼了政府当局，他们把祂视为威胁。
教会是一个发现胡扯的好地方——宗教上的胡扯。胡扯也喜欢有组织的宗教。字典里把胡扯定义为“自命不凡的废话”。这个词可以用来打发那种奇怪的、明显疯狂的想法，但这个词通常带有宗教色彩。它意味着卖弄善良或虔诚，告诉其他人应该做什么，自己却从来没有去做。有组织的宗教机构充斥着胡扯。我们基督复临安息日会也养成了自己的各种胡扯。我们专长于基督复临安息日会式的胡扯。
拿撒勒人耶稣给我的深刻印象是，祂没有任何胡扯。祂是真实的。祂是可信的。祂所传扬的，祂活出来。祂所说的话，祂行出来。祂是“不胡扯”的耶稣。
关于宗教胡扯，耶稣有很多讲论，但奇怪的是，你不会在我们的讲道中听到这些。也许不是很奇怪——祂关于胡扯的话太切中要害了，以至于让我们很不舒服。
这本小书，可能包含了一些棘刺，但它实际上是对我们的一个呼吁，包括对个人的呼吁和对集体的呼吁：我们要亲近耶稣。
它呼吁基督复临安息日会展现最好的一面：精彩、英勇、真实。
——那些造桥铺路之人，而不是立墙阻隔之人，是那些让每个人都有一席之地的人
——不管是黑人还是白人、穷人还是富人、女人还是男人、文盲还是受过教育的人；
——那些包容、而不是排外的人；在社会上做光和酵母的人；
——那些真实可信、努力寻求开展耶稣的事工、不骄傲不自满的人；
——那些热爱上帝的道、并通过那位道成肉身者的生命和教导来诠释上帝之道的人。
在这个奇怪的时代，这些怀疑的日子里，很多人正在离开教会。我没有离开。虽然教会有时让你觉得自己备受打击，但教会是我的家。我会去哪里呢？
我的今天大部分都归功于基督复临安息日会。虽然它现在有软弱和缺点，正如我认为，这个基督教教会曾经也有软弱和缺点。它是我的精神家园。是我属于的地方。
我感到无比的荣幸。自从我 16 岁接受耶稣为救主和上帝，并将我的命运投入到基督复临安息日会之后，我得到了极大的祝福。不是经济上感到荣幸，并非口含银匙、生而富贵，但我的这份荣幸远远比美元或欧元更加富足：
有幸在印度服侍耶稣，那是一片神奇的土地，人们充满热情，和蔼可亲。
有幸有时间深入研究圣经，分享耶稣的生命和教导。有幸指导起草教会的正式文件，并带领为这个世界性的教会组织制定新文件。
有幸成为教会多个咨询委员会的成员，并发表意见和投票。
有幸作为使者，代表本会会长前往全球各地，与其他基督教领袖和世界宗教领袖会晤。
太荣幸了！太有福了！而且，现在退休了，仍然有幸从事一些工作：
有幸在罗马琳达大学给那些聪明、热心的年轻人上课，他们正准备投身于属灵医治的事业。
有幸与一群诚挚的男女同工相识，我们通过《救世主》项目（The One Project），寻求在一切事上以耶稣为首先的、为末后的、并为最好的。
复临信仰是一个有应许的运动。它实现了对我的那个应许。
我蒙主赐福，身体非常健康。我跑过 17 次马拉松比赛，攀登过乞力马扎罗山。在 50 多年的工作中几乎没有休过一天。
几个值得骄傲的数字：心率 42，血压 120/65，胆固醇水平很好。我的心脏，我曾经经常吹嘘，强壮如牛。
这可真是死到临头说大话！2014 年，在澳大利亚出差时，我的世界崩溃了。心脏病突发。救护车，警报声呼啸、警示灯闪烁，沿着城市街道逆向急冲而下。
我很棒的心脏，强壮如牛，却有多种动脉问题。最后，我回到美国，做心脏搭桥手术，共有四处严重血栓。
我在慢慢恢复，可又突然掉链子。手术并发症导致呕吐和严重的食欲不振。我又回到了医院。曾经好几个星期，我一直徘徊在命运的边缘；日夜都在作呕。
这是我有生以来第一次不能祷告。我从来没有跟上帝生气，只是太虚弱，太糟烂，以至于无法呼救。
我在阴间下榻。但即使在那里我也发现了耶稣。当我不能祷告的时候，我知道耶稣在做着我不能做的事——祂在为我祈祷。即使在“死荫的幽谷”，耶稣也在那里。慢慢地，慢慢地祂把我从死亡边缘带回来。
慢慢地，我又开始吃东西了。慢慢地，我开始苏醒，感谢上帝赐予我光明。
那一年，2014 年，是我可怕的一年——凶险的一年。有很长一段时间，我不想谈论它，也不愿去想它。
大约六个月前，诺埃琳和我坐在我们最喜欢的餐厅，突然一个念头如闪电般袭来：你应该为你可怕的一年感谢上帝。什么？为那糟糕透顶的一年感谢祂？
是的，是的，是的！想一想上帝通过那一年给了你什么！
如此多的事情，如此地跟我个人相关，我都觉得很难用语言把它们表达出来。
首先，我现在不害怕死了。我曾经濒临死亡边缘。我从边缘向阴间看了看。而且，我的朋友们，这也没那么糟糕。耶稣在那里。祂在那里，即使当你感到如此虚弱，如此可怕，以至于你一个字都说不出来的时候。
其次，现在我能看得很清楚；大雨已经过去。很多过去困扰我的事情，让我不耐烦的事情，都是些芝麻绿豆，不值一提。所有曾经让我汗流浃背的小事，都算不上什么，什么都不是。
教会很重要，但当你走到命运的边缘时，唯一重要的是耶稣。
教义很重要，但当你走到命运的边缘时，它们消失了。 只有一个教义重要——耶稣。
所以现在，我的朋友们，我可以说，“感谢你，天父，为我那可怕的一年，”我说真的。
我感到解放了，以一种奇怪的新方式。我是一个敏感的人，总是很关心（太关心！）别人对我的看法和说法。
我仍然很敏感，但我已经解放了。当你曾经走到死亡边缘，再回来的时候就知道，唯有一人的认可才有意义，祂就是耶稣。
有人不喜欢我的讲道？对不起，但如果我把耶稣放在我心里的话说出来，那才是重要的。
有人反对我写的东西？没关系，但我是在求问上帝之后才写的，祂才是我想要荣耀的那一位。
耶稣，唯有耶稣，是我需要的一切，是我渴望的一切，从现在直到永远。
最近，我偶然读到怀爱伦的一段精彩的话：“你将从坟墓中空手出来，但你若有了耶稣，你就有了一切。祂乃是你站在上帝试验之日所需要的一切；这对你岂不是足够了么”（怀氏文稿之 20，1894 年）。
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