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贝约瑟自传
26.基督复临帐篷大会

  1842年8月期间,第二次基督复临帐篷大会在马萨诸塞州的立托顿举行。这是我参加的第一次帐篷大会。看到在高大茂密的树林中,牧师讲台的周围搭起了数量如此众多的帐篷,这确实是件令人啧啧称奇的事情。在大会的开幕式上,我们得知那些帐篷中住的是来自附近若干城镇和洛厄尔市的家庭,他们都被基督复临的道理深深吸引。

  与我们神圣的救主之复临相关的主题是牧师和大众关切的题旨。除了一小部分过来搞破坏的乌合之众以外,其他所有人似乎都被这个主题深深吸引,而那些人在开始渐渐了解这次大会的主旨之后,就从我们中间退了出去,平安、和谐与爱充满了整个大会。

  在接下来的9月,另外一场帐篷大会在马萨诸塞州南部的陶顿召开,地点是波士顿至新贝德福德之间铁路线旁的一片由高大松树组成的丽美森林。这次大会最令人感兴趣的主题就是复临运动,为成千上万人聆听救主降临的信息敞开了道路。马车一天两次在这些城市之间往来,将成群的人运送到露营地。一大批牧师出席了大会。约西亚·里奇长老主持的这次大会持续了大约一周之久。宣讲的信息十分清楚,并有着圣灵之大能的伴随。

  在一次我们早晨举行的祷告会上,当邀请人上前来为我们祷告的时候,据说在祷告的人中约有30名牧师俯伏下拜,有些人面伏于地,祈求上帝的怜悯并预备迎接主的到来!

  据估计,星期日的时候露营地那里有一万人。关于基督复临那清晰、重大、庄严的宣讲、热切的祷告和新的复临赞美诗那动听的歌唱,伴着永生上帝的灵,使营地里的人雀跃不已,许多人发出了大声的欢呼。

  当委员会在会众中间走动时,收到了用以支付大会费用的捐款,一些姐妹开始取下她们的耳环和手指上的戒指以及其它珠宝,其他人也纷纷效仿,将所有这些都投入了捐献之中。

  在此情景之下,有个消息在陶顿帐篷大会中流传开来,说他们收集了满满三个面粉桶的珠宝!管理委员会意料到此事会有谣传,便派遣一名委员乘坐第一班火车前往新贝德福德,让他把所有的珠宝都卖掉换成现金。他照办之后,带着7美元回来了!这只是我们预想中那个价钱的六分之一,全部的珠宝也就是一品脱那么多而已。

  这件事与其它关于讲说世界真相之复临大会的虚假消息如出一辙。这次大会非常重要,为在本国这一地区的各个城乡召开数以百计的大会铺平了道路。

  大约4个星期之后,另外一场帐篷大会在距离马萨诸塞州塞勒姆市3英里的地方召开。从吸引人的程度和参会人数来说,这次大会超过了我以往参加的任何一次集会。约书亚·V·海姆斯长老负责此次大会,在那里搭起了他的搭帐篷,据说可以容纳7000人。在从塞勒姆市通向大会的道路上,主要干道、十字路口和普通街道都挤满了成群结队满载乘客的马车,旁边则是摩肩接踵的步行者,所有人拥挤着穿过了浓厚的、令人窒息的尘土,来到了营地。

  在这片用石墙围起来的巨大牧场上,点缀着高大嶙峋的岩石、丛生的灌木和凌乱生长的树木,两端是树林,一边滨水,另一边与塞勒姆市遥遥相对,为了参加这次大会,牧场上搭起了数量众多的帐篷。那个巨大的帐篷在其它帐篷之上耸立,犹如灯塔一般,为水手指引着港湾的方向,邀请着众人进入这里,聆听上帝用嘹亮的声音所宣告的我们主耶稣基督之复临的信息。

  讲道的主题是基督复临那引领一切的伟大教导。牧师和大众都聚精会神地聆听着,渴望知晓这事是否是真的,又该做些什么才能使他们得以迎接那日。在前面讲道的牧师有海姆斯长老,里奇长老、弗奇长老、霍尔长老、普卢默长老和科尔长老等人。人们是如此恳切地想要聆听这伟大的主题,可以看到那些无法进入搭帐篷的人聚集在远处的树下,听挑选出来的牧师们讲解那固定在树上的43年图表。

  布道会结束之后,在各个帐篷中开始了祷告会和为那些尚未归信之人进行的轮流祷告。晚上的时候,这部分的工作会得到更大的专注。热切渴望的人们因着对真理的聆听而全然信服,他们在轮流祷告之中追寻并得到了释放。有些时候,在听了那合一而恳切的祷告以后,就会随之发出胜利的欢呼,接着会有人跑向那些帐篷,要知道有谁归向了主,并要听耶稣为他们成就了什么事,以及他们是多么渴望见到耶稣的显现。那些愿意见证上帝工作是如何进展的人,可以与他们被选出来的牧师一道,加入成群的男女,去到牧场有水的那边。在那里,依照人们的信心,遵从那将他们从罪中释放自由的一位,可以看到借着洗礼,他们与耶稣一同埋葬,并带着欣喜重新上来,之后又会遇见那些也将要按照这令人欢喜的方式去埋葬自己的人。

  米勒耳弟兄和其他人一道正在其它的州参加集会和帐篷大会,他们原本的日程安排就是这样,并没有计划出席任何一场我刚刚提到的在马萨诸塞州举办的大会。当科尔长老在最后一场聚会上发言时,站在讲坛上的他说:“昨天晚上,我在新罕布什尔州梅里的一间会议厅里讲道,房子里挤满了人,人们是如此全神贯注于基督再来的主题,甚至在聚会结束之后依然跪在那里,我不得不从他们中间踩着他们走出去,这样才能按时赶到塞勒姆的帐篷大会;当我走出房间的时候,看到院子里的人也都在那里跪着,但我还是要继续前进,不得不离开他们。”


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