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贝约瑟自传
28.南方的消息

  由于米勒耳先生总是说,主降临的时间大约在1843年,所以他现在不得不将时间说明得更加具体。他说根据他能够找到的最权威的证据,他相信主降临的时间将会在“1843年3月21日至1844年3月21日的某个时候”。在这难忘的一年结束之前,早已计划好的由米勒耳弟兄、海姆斯弟兄和其他人举办的大会在纽约、费城、巴尔的摩和华盛顿等城市召开,去发出那最后的警告,若有可能,希望可以借此唤醒并警告“凯撒的全家”。这对于所有真正热爱基督复临之教导的人来说乃是一段激动人心的时光。

  大约在这个时候,我卖掉了我的住所和大部分的不动产,还清了我所有的债务,这样我就可以再一次地去说,我不亏欠“任何人任何东西”。

  一段时间以来,我一直在寻找并等待一条敞开的路去下到南方那些蓄奴州传讲这信息。我知道,南方的那些奴隶主拒绝接受基督复临的道理,并且就在几个月之前,他们下令从弗吉尼亚州的诺福克市驱逐了斯托尔斯弟兄和布朗弟兄;有人告诉我,如果我去南方,那些奴隶主会因为我是一个主张废奴的人而杀了我。我知道这事有一定的风险,但那一定要去尽到的职责和让他们受益的渴望,以及卸下我心灵中之重担的渴望,让我克服了所有一切的障碍。

  这时住在密西根州孟菲斯市的H·S·格尼弟兄说,他会陪着我,一直到费城。我们乘坐的轮船从马萨诸塞州出发前往纽约市,十分不易地穿过了从长岛海峡到赫尔门那最后一段布满浮冰的航程。

  在费城,我们参加了米勒耳弟兄和其他一些人召开的集会。看到这么多人聚在一起听他宣讲主即将降临的道理,实在是美妙无比。

  在这里,格尼弟兄决定继续陪我向南走。我们经过华盛顿到达了马里兰州的安纳波利斯市,越过了切萨皮克湾的冰面向肯特岛的中部走去,那里就是27年前的冬天我在失事时漂流到的地方。在客栈中,我们发现一群聚集在一起召开小镇会议的人。在这里的两位会议室负责人不愿意为我们敞开他们的大门,并私下暗示了在奴隶中宣扬基督即将降临之道理的危险。我们向客栈老板租下了他的房子。他答复说等小镇的会议一结束,我们就可以开始。

  于是,我们在他们面前约定,将于第二天下午的某个时间在客栈里去宣讲基督复临的道理。

  客栈的老板说:“你的名字叫贝约瑟?”

  我回答:“是的。”

  他说他还记得,当他是一个小男孩的时候,我曾经造访过他父亲的家,并告诉我说,他的母亲和家人在另外一个房间里,他们见到我会很高兴的。他的母亲说,我一进屋她就觉得她认识我。

  我们要进行聚会的消息很快就传遍了全岛,人们都过来听我们的讲论,并很快就被主的降临深深吸引。我记得我们的聚会在这里连续举行了5个下午。这里的淤泥很深,并且可能会突然融化,所以我们没有夜间的聚会。这间客栈是禁酒的,所以住这里比我们在附近能够找到的其它任何地方都好。

  在我们最后一次下午聚会开始的时候,一位对此道理深感兴趣的弟兄把格尼弟兄和我叫到了一旁,告诉我们大约两英里外的一家朗姆酒商店那里有一伙人预备过来抓我们。我们向他保证,我们并没有把这件事太放在心上,并劝他和我们一起回到聚会中去,不用理会那些人。

  人们看上去是如此恳切地听,而我也伴着越来越强烈的渴望,尽我所能地将这个主题向他们阐明,因此关于我会在聚会时被抓走的事,完全被抛到了九霄云外。然而还没等我坐下,有一个我在聚会中第一次见到的人,我知道他是一个卫理公会团体的领袖,还有一个拒绝让我们使用他们会议厅的负责人站了起来并开始用非常粗暴的方式去攻击基督复临的道理,说他可以在10分钟之内就颠覆或驳倒整个理论。

  我依然站着,回答说:“我们会听你说的。”

  然而才过了一会儿,他似乎就在自己的辩论中变得语无伦次,并开始说要把我们给送上火车。

  我说:“我们已经预备好去乘车了,先生。要是你能把马鞍给套上的话,那我们更喜欢骑马,而不是走着去。”

  这句话在会场上引起了一阵哄笑,那个人则显得不知所措,而他的朋友也不知道跑到哪去了。

  接着,我对他说:“你不要觉得我们会自费踏着冰雪跑了600英里的路过来教导你们这些事,却不首先坐下来筹算好这事的代价。现在,若是主没有其它的事情让我们做,我们就会躺在切萨皮克湾的海底或其它的什么地方,直到主的降临。然而,若是主依然有事情让我们去做,你就无法触碰我们分毫!”

  一位叫哈博的医生站起来说:“肯特,你比我们知道的更清楚!这个人向我们阐明了真理,并且这乃是从圣经里读出的真理,我相信这真理!”又过了几分钟,肯特先生热情地与我握手,并说:“贝约瑟,过来拜访我们那里吧!”

  我谢过了他,说我的工作安排实在太紧张了,应该没有时间。但我要是能过去的话,一定会去的。然而,我们的时间只够去拜访那些对此主题深感兴趣的人,并希望在他们进行轮流祷告的时候与他们相见。

  在我们的聚会结束时,我们表示自己有足够的钱,并预备愉快地支付这次聚会的所有费用,当然他们中若有人愿意与我们一同分担费用也可以。他们决定由自己支付这次聚会的费用,不会让我们花一分钱。

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新罕布什尔州华盛顿的基督复临安息日会教堂

在这块墓地里埋葬着一些复临信息的先驱。


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